How does California law define “false imprisonment”?

California’s false imprisonment laws set forth two forms of false imprisonment. These include: misdemeanor false imprisonment, and felony false imprisonment. A prosecutor must prove the following elements to successfully convict you of misdemeanor false imprisonment: you intentionally and unlawfully restrained, detained, or confined a person, and your act made that person stay or go somewhere against that person’s will. For felony false imprisonment, a prosecutor must prove the following to secure a conviction: you intentionally and unlawfully restrained, confined, or detained someone by violence, menace, fraud or deceit, and you made the other person stay or go somewhere against that person’s will.

What are some common defenses to Penal Code 236 PC?

You have the right to contest a charge of false imprisonment by raising a legal defense. Six common defenses include: 1) legal authority to restrain. 2) consent. 3) self-defense. 4) shopkeeper’s privilege. 5) parental rights. 6) False allegations.

What are the penalties?

California Penal Code 237 is the State’s statute that sets forth the penalties for false imprisonment. Under this section, false imprisonment is a type of wobbler offense, meaning that it can be punished as either a misdemeanor or a felony. Misdemeanor false imprisonment, which is false imprisonment accomplished without violence or menace, is punishable by: a fine not exceeding $1,000, and/or imprisonment in the county jail for not more than one year. False imprisonment will be charged as a felony when the crime is effected by violence, menace, fraud, or deceit. Felony false imprisonment is punishable by up to three years in jail and up to $10,000.

Can I sue someone for false imprisonment?

Yes. While false imprisonment is a criminal offense, it is also a tort under California law that may give rise to a civil lawsuit. In a civil suit involving false imprisonment, a victim sues the perpetrator to recover damages that a false imprisonment caused. Possible damages that a plaintiff may recover in these cases include: loss of time, physical discomfort or inconvenience, any resulting physical illness or injury, business interruption, and/or damage to reputation.

Código Penal § 236 PC - Encarcelamiento falso

Patty could be charged with misdemeanor false imprisonment because she intentionally restrained Harry and prevented him from leaving the car against his will.

El Código Penal de California § 236 PC define el encarcelamiento falso como la restricción, detención o confinamiento ilegal de una persona en contra de su voluntad. El delito puede ser acusado como un delito menor o delito grave y es castigado con hasta tres años de cárcel.

Ejemplos

agarrar a una esposa por los hombros durante una discusión y evitar que salga de una habitación.
encerrar a una persona en un armario.
un oficial de policía que arresta y detiene a un sospechoso sin una orden o autoridad legal.

Defensas

Los abogados de defensa penal utilizan varias estrategias de defensa para impugnar los cargos de encarcelamiento falso. Algunas de estas incluyen demostrar:

que tenías la autoridad legal para restringir a la presunta víctima,
que la “víctima” dio su consentimiento al encarcelamiento,
que estabas actuando en defensa propia,
que se aplica el privilegio del comerciante, y/o
que estabas ejerciendo tus derechos parentales.

Sanciones

Muchas violaciones del Artículo 236 del Código Penal de California son acusadas como delitos menores. Las posibles sanciones incluyen:

custodia en la cárcel del condado por hasta un año, y/o
una multa máxima de $1,000.

Un fiscal podría acusar el delito como un delito grave si restringiste a alguien mientras usabas

violencia,
amenaza,
fraude o
engaño.

El encarcelamiento falso como delito grave es castigado con hasta tres años de cárcel.

Nuestros abogados de defensa criminal de California destacarán lo siguiente en este artículo:

Una niña con los brazos atados como ejemplo de encarcelamiento falso

El Código Penal de California 236 PC hace que sea un delito privar ilegalmente a una persona de su libertad personal en contra de su voluntad.

1. Definición de Encarcelamiento Falso

Las leyes de encarcelamiento falso de California establecen dos formas de encarcelamiento falso. Estas incluyen:

encarcelamiento falso como delito menor, y
encarcelamiento falso como delito grave.

Un fiscal debe probar los siguientes elementos para condenarte con éxito por encarcelamiento falso como delito menor:

intencionalmente y ilegalmente restringiste, detuviste o confinaste a una persona, y
tu acción hizo que esa persona se quedara o fuera a algún lugar en contra de su voluntad.¹

Ejemplo: La pareja casada Patty y Harry están discutiendo mientras están en su auto. Harry intenta irse pero Patty activa el seguro para niños para que Harry no pueda escapar.

Patty podría ser acusada de encarcelamiento falso como delito menor porque ella intencionalmente restringió a Harry y lo impidió de salir del auto en contra de su voluntad.

Esto califica como encarcelamiento falso de delito menor porque Harry es privado de su libertad de movimiento en contra de su voluntad. Incluso si Patty desbloquea la puerta después de unos segundos, aún podría enfrentar cargos por el corto tiempo que mantuvo a Harry en el auto en contra de su voluntad.
Para el encarcelamiento falso de delito grave, un fiscal debe probar lo siguiente para asegurar una condena:

intencionalmente y ilegalmente restringió, confinó o detuvo a alguien por violencia, amenaza, fraude o engaño, y
hizo que la otra persona se quedara o fuera a algún lugar en contra de su voluntad.²

Algunas definiciones aquí son útiles:

un acto se hace “en contra de la voluntad de una persona” si esa persona no da su consentimiento para el acto. Para dar su consentimiento, una persona debe actuar libre y voluntariamente y conocer la naturaleza del acto.³
“violencia” significa usar fuerza física que es mayor que la fuerza razonablemente necesaria para restringir a alguien. La violencia puede incluir formas de violencia doméstica.⁴
“amenaza” significa una amenaza verbal o física de daño, incluyendo el uso de un arma mortal. La amenaza de daño puede ser expresa o implícita.⁵

Ejemplo: La pareja casada Patty y Harry están discutiendo en casa. Harry intenta irse, pero Patty lo amenaza con dispararle si lo hace, así que Harry se queda. Esto califica como encarcelamiento falso de delito grave porque Patty usó “amenaza” para restringir la libertad de Harry.

Tenga en cuenta que el encarcelamiento falso no requiere que la persona restringida sea encerrada en la cárcel o en una prisión estatal. El encarcelamiento falso puede ocurrir en cualquier lugar.

También tenga en cuenta que el encarcelamiento falso es un delito de intención general. Esto significa que puede ser condenado por este delito incluso si no tuvo la intención de encarcelar ilegalmente a alguien. Lo único que importa es que sus acciones intencionales resultaron en la persona siendo ilegalmente encarcelada.⁶

Ejemplo: Beth hace una broma a Ben diciéndole que hubo un ataque químico, y se refugian en el sótano de Beth durante varias horas. Beth nunca tuvo la intención específica de encarcelar a Ben en contra de su voluntad, aunque su mentira hizo que Ben pensara que no era seguro salir. Por lo tanto, Beth podría enfrentar cargos por encarcelamiento falso.

2. Defensas comunes

Tiene el derecho de impugnar un cargo de encarcelamiento falso planteando una defensa legal.

Seis defensas comunes incluyen:

autoridad legal para restringir.
consentimiento.
defensa propia.
privilegio del comerciante.
derechos de los padres.
acusaciones falsas

Autoridad legal para restringir

Esta defensa es a menudo planteada por oficiales de policía o personal de aplicación de la ley en casos de encarcelamiento falso que involucran arrestos y detenciones ilegales. No puede haber encarcelamiento falso si tiene la autoridad legal para restringir a otra persona.

Por ejemplo, un oficial de policía no enfrentará cargos de PC 236 si detiene y arresta a una persona mientras actúa de acuerdo con una orden de arresto válida.

A veces, un civil tiene el derecho de restringir a otra persona haciendo una detención ciudadana legal.

Consentimiento

Siempre es una defensa válida demostrar que la supuesta víctima estaba allí voluntariamente y consintió ser

restringido,
detenido, o
encarcelado.

La evidencia útil para demostrar el consentimiento puede incluir:

grabaciones de video o audio,
comunicaciones escritas (como mensajes de texto o correo electrónico) y
testimonio de testigos presenciales.

Defensa propia

La ley de California le permite usar fuerza proporcional en defensa propia y de otros si cree razonablemente de buena fe que usted o otros están a punto de sufrir lesiones corporales inmediatas o graves.

Si la víctima amenazaba con lastimarse a sí misma o cometer suicidio, podría reclamar “defensa de otros” si la confinó en un espacio donde no pudiera infligir daño a sí misma (y luego contactó ayuda lo antes posible).

Privilegio del comerciante

Esta defensa está disponible para dueños de tiendas y comerciantes que tienen causa probable para creer que un cliente es culpable de robo en la tienda. El privilegio le permite detener al sospechoso para investigar. La investigación, sin embargo, debe llevarse a cabo

durante un tiempo razonable y
de una manera razonable.⁷

“Razonabilidad” se determinará por los hechos de un caso específico.

Derechos de los padres

Los padres tienen el derecho de disciplinar a sus hijos de maneras que restrinjan su libertad de movimiento, como

“castigarlos” o
imponer “tiempos de espera“.

Siempre y cuando los niños no sufran lesiones o sufrimiento indebido, puede legalmente encarcelar a sus hijos en contra de su voluntad. Esto también asegura que no esté actuando con ninguna intención criminal o maliciosa.

Acusaciones falsas

Tal vez alguien lo está acusando falsamente por enojo, celos, venganza o un malentendido. O tal vez sea víctima de una identidad equivocada, y la víctima lo eligió incorrectamente de una alineación.

La evidencia de video y de testigos presenciales sería invaluable para demostrar que no hizo nada malo.

Una violación del PC 236 puede resultar en una multa y/o tiempo en la cárcel.

3. Penas

El Código Penal de California 237 es la ley estatal que establece las penas por el encarcelamiento falso. Según esta sección, el encarcelamiento falso es un tipo de delito de opción múltiple, lo que significa que puede ser castigado como:

un delito menor o
un delito grave.

El encarcelamiento falso como delito menor, que se realiza sin violencia o amenaza, es castigado con:

una multa que no exceda los $1,000, y/o
encarcelamiento en la cárcel del condado por no más de un año.⁸

El encarcelamiento falso se acusará como un delito grave cuando el crimen se cometa con violencia, amenaza, fraude o engaño.

El encarcelamiento falso como delito grave es castigado con hasta tres años de cárcel y hasta $10,000.⁹ La sentencia máxima es de cuatro años si la víctima fue:

una persona mayor, o
un adulto dependiente.¹⁰

Tenga en cuenta que se aplican agravantes de sentencia a este delito:

Factor agravante	Penalización adicional de cárcel
El encarcelamiento falso se realizó para beneficio de una pandilla callejera	De 4 años a cadena perpetua dependiendo de las circunstancias del caso ¹¹
Se usó un arma de fuego	10 años ¹²
Se disparó un arma de fuego	25 años ¹³
La víctima resultó gravemente herida por un arma de fuego	Cadena perpetua ¹³

4. Delitos relacionados

Hay siete delitos relacionados con el encarcelamiento falso. Estos son:

secuestro – PC 207
encarcelamiento falso de un rehén para evitar el arresto – PC 210.5
ley de secuestro de menores de California – PC 278
robo de vehículo – PC 215
secuestro durante el robo de vehículo – PC 209.5
amenazas criminales – PC 422
abuso de ancianos – PC 368

Secuestro – PC 207

Según el Código Penal 207, el secuestro es el delito en el que se mueve a una víctima una distancia considerable, usando fuerza o miedo para hacerlo.

Al igual que con los cargos de encarcelamiento falso, puede impugnar un cargo de secuestro demostrando que actuó con el consentimiento de la “víctima”.

Encarcelamiento falso de un rehén para evitar el arresto – PC 210.5

Según el Código Penal 210.5, el encarcelamiento falso de un rehén es el delito en el que:

se encarcela falsamente a otra persona para evitar un arresto, y/o
se usa a otra persona como “escudo humano”.

A diferencia del PC 236, los cargos bajo el PC 210.5 siempre se presentan como delitos graves. El delito es castigado con hasta ocho años de cárcel.

Ley de secuestro de menores de California – PC 278

Según el Código Penal 278, el secuestro de menores es el delito en el que se lleva maliciosamente a un niño lejos de su tutor legal cuando no se tiene derecho a la custodia del niño.

Como el encarcelamiento falso, el secuestro de niños es un delito que puede ser considerado como un delito menor o un delito grave por un fiscal.

Robo de vehículo – PC 215

Según el Código Penal 215, el robo de vehículo es tomar un vehículo de otra persona por medio de la fuerza o el miedo. Este delito grave conlleva hasta nueve años de prisión, aunque la sentencia puede ser mayor si:

lastimaste a alguien,
usaste un arma,
cometiste el robo de vehículo en beneficio de una pandilla, o
secuestraste a alguien durante el robo de vehículo.

Secuestro durante el robo de vehículo – PC 209.5

Según el Código Penal 209.5, el secuestro durante la comisión de un robo de vehículo es una forma de secuestro agravado, que conlleva hasta cadena perpetua en prisión.

Amenazas criminales – PC 422

Según el Código Penal 422, las amenazas criminales son hacer amenazas de muerte o de lesiones graves con la intención de – y que realmente – causen temor razonable y sostenido en las víctimas o en su familia por su seguridad. Las amenazas criminales pueden ser consideradas como un delito menor o un delito grave.

Abuso de ancianos – PC 368

Según el Código Penal 368, el abuso de ancianos incluye el abuso, la negligencia o la explotación financiera de adultos mayores de 65 años. Como delito que puede ser considerado como un delito menor o un delito grave, el abuso de ancianos puede ser acusado como tal.

5. Demandas Civiles

Sí. Aunque el encarcelamiento falso es un delito penal, también es un agravio bajo la ley de California que puede dar lugar a una demanda civil.

En una demanda civil que involucra el encarcelamiento falso, la víctima demanda al perpetrador para recuperar daños causados por el encarcelamiento falso.

Los posibles daños que un demandante puede recuperar en estos casos incluyen:

pérdida de tiempo,
molestias físicas o inconvenientes,
cualquier enfermedad o lesión física resultante,
interrupción de negocios, y/o
daño a la reputación.¹⁵

Referencias legales:

CALCRIM Nº 1242 – Encarcelamiento falso de delito menor. Instrucciones del jurado penal del Consejo Judicial de California (edición de 2020). Véase también People v. Sherow (2011) 196 Cal.App.4th 1296; People v. Swanson (1983) 142 Cal.App.3d 104; People v. Olivencia (1988) 204 Cal.App.3d 1391; People v. Ross (1988) 205 Cal.App.3d; People v. Whitmore (Cal. App. 4th Dist., 2022), 78 Cal. App. 5th 105; People v. Williams (Cal. App. 2d Dist. 2017), 212 Cal. Rptr. 3d 728.
CALCRIM Nº 1240 – Encarcelamiento falso de delito grave. Instrucciones del jurado penal del Consejo Judicial de California (edición de 2020). Véase también People v. Agnew (1940) 16 Cal.2d 655. Código Penal 237 PC.
CALCRIM Nº 1242.
CALCRIM Nº 1240. Véase también People v. Babich (1993) 14 Cal.App.4th 801; People v. Hendrix (1992) 8 Cal.App.4th 1458.
CALCRIM Nº 1240. Véase también People v. Matian (1995) 35 Cal.App.4th 480; People v. Arvanites (1971) 17 Cal.App.3d 1052.
CALCRIM Nº 1240. Véase también People v. Haney (1977) 75 Cal.App.3d 308. People v. Fernandez (1994) 26 Cal.App.4th 710.
Fermino v. Fedco, Inc. 7 Cal. 4^th 701 (1994). Véase también People v. Checketts (1999) 71 Cal.App.4th 1190; People v. Rios (1986) 177 Cal.App.3d 445; Parnell v. Superior Court (1981) 119 Cal.App.3d 392.
Código Penal 237 PC.
Código Penal de California 1170 PC. Véase también People v. Clark (Cal. App. 4th Dist., 2022), 81 Cal. App. 5th 133.
Véase nota 8. Código Penal de California 368(f) PC.
Código Penal de California 186.22 PC.
Código Penal de California 12022.53 PC.
Igual.
Igual.
Ver, por ejemplo, Scofield v. Critical Air Medicine, Inc., 45 Cal. App. 4th 990 (1996). Ver también CACI 1400.

Shouse Law Group has wonderful customer service. They were so pleasant and knowledgeable when I contacted them. Very helpful with any questions and concerns and I can't thank them enough for the experience I had. Definitely recommend!

Dee M.

I cannot express enough gratitude for the outstanding legal support I received from Karthik Krishnan. From the very first consultation, it was clear that he is a top-tier, highly skilled professional who genuinely cares about his clients. His unparalleled honesty, transparency, and unwavering dedication made all the difference in my case.

Mu K.

John Murray won my DMV hearing over a DUI charge I had pending and just recently won motion for military diversion against my charge. I highly recommend John, he is highly professional,motivated and competent. I walked into the courthouse with peace of mind only because I knew I had John in my corner. Thanks for all the help.

Christian R.

Código Penal § 236 PC – “Privación Ilegal de Libertad” – Ley de California