Código Penal de California § 459.5 PC define el delito de “robo en tiendas” como entrar en un establecimiento comercial durante el horario comercial regular con la intención de robar mercancía valorada en $950 o menos. El robo en tiendas PC 459.5 es un delito menor castigado con:
- libertad condicional,
- multas,
- restitución a la víctima, y
- hasta 6 meses de tiempo en la cárcel.
Ejemplos
- entrar en una tienda departamental del centro comercial con la intención de robar un collar de $700.
- entrar en una librería con un plan de comprar un libro y esconder otros tres en una mochila.
- entrar en una tienda de conveniencia con la idea de robar un paquete de seis cervezas.
El texto completo de la sección del código dice:
PC 459.5. (a) No obstante la Sección 459, el robo en tiendas se define como entrar en un establecimiento comercial con la intención de cometer hurto mientras que ese establecimiento está abierto durante el horario comercial regular, donde el valor de la propiedad que se toma o se pretende tomar no excede los novecientos cincuenta dólares ($950). Cualquier otra entrada en un establecimiento comercial con la intención de cometer hurto es un robo. El robo en tiendas será castigado como un delito menor, excepto que una persona con una o más condenas previas por un delito especificado en la cláusula (iv) del subpárrafo (C) del párrafo (2) de la subdivisión (e) de la Sección 667 o por un delito que requiera registro de conformidad con la subdivisión (c) de la Sección 290 puede ser castigada de conformidad con la subdivisión (h) de la Sección 1170.
(b) Cualquier acto de robo en tiendas según se define en la subdivisión (a) se acusará como robo en tiendas. Ninguna persona que sea acusada de robo en tiendas también puede ser acusada de robo o hurto de la misma propiedad.
Defensas
Varios estrategias legales suelen ser efectivas en un caso de robo en tiendas. Algunas de estas incluyen:
- llegar a un acuerdo civil,
- completar un programa de desvío previo al juicio,
- demostrar que hubo un error de hecho, y
- demostrar que solo formaste la intención de robar después de entrar en un negocio (por ejemplo, una intención posterior a la entrada).
Sanciones
Cometer un delito de robo en tiendas es un delito menor. Esto se opone a un delito grave o una infracción.
El delito es castigado con:
- custodia en la cárcel del condado por hasta seis meses, y/o
- una multa máxima de $1,000.
Un juez puede otorgar libertad condicional por delito menor (o resumen) en lugar de tiempo en cárcel.
Nuestros abogados de defensa criminal de California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Cuáles son las leyes de robo en tiendas de California?
- 2. ¿Cuáles son las mejores estrategias de defensa contra los cargos de 459.5 PC?
- 2.1. Usted reembolsó al negocio a través de un acuerdo civil
- 2.2. Usted realizó ciertos actos bajo un programa de desviación informal
- 2.3. Usted es inocente porque se equivocó acerca de ciertos hechos críticos para el caso (“error de hecho”)
- 2.4. Usted no formó la intención de robar hasta después de entrar en el establecimiento (“intención posterior a la entrada”)
- 3. ¿Qué sucede cuando me atrapan robando en una tienda por primera vez en California?
- 4. ¿Hay consecuencias de inmigración?
- 5. ¿Puedo borrar mi condena?
- 6. ¿Pueden detener legalmente a un ladrón en una tienda?
- 7. ¿Cómo afectó la Propuesta 47 al delito de robo en tiendas?
- 8. ¿Cuánto tiempo después de robar pueden atraparme?
- 9. ¿Algunas ciudades ya no están aplicando las leyes de robo en tiendas?
- 10. Delitos relacionados
- 11. Recursos adicionales
1. ¿Cuáles son las leyes de robo en tiendas de California?
Las leyes de robo en tiendas de California hacen que sea un delito robar bienes de un establecimiento comercial. Un fiscal tiene que probar lo siguiente para condenarlo por un cargo de 459.5 PC:
- usted entró en un “establecimiento comercial”,
- usted entró en ese establecimiento mientras estaba abierto durante el horario comercial normal, y
- lo hizo con la intención de robar propiedad por un valor de $950 o menos.1
Un “establecimiento comercial” es un lugar de negocios establecido para intercambiar bienes o servicios.2
Ejemplo: Mario va a una tienda de electrónica con la intención de robar un nuevo “teléfono inteligente” que cuesta alrededor de $600. Entra en la tienda y nerviosamente encuentra el pasillo de teléfonos. Un guardia observa a Mario y piensa que está actuando de manera sospechosa. Lo sigue y atrapa a Mario metiendo un teléfono en un bolsillo oculto de su chaqueta.
El fiscal del distrito puede acusar a Mario bajo la ley de robo en tiendas de California.
Tenga en cuenta que un fiscal no tiene que probar que usted salió de una tienda con mercancía. Esto significa que puede ser declarado culpable de robo en tiendas si un guardia lo atrapa con las manos en la masa en la tienda.3
Ejemplo: En el caso de Mario, tenga en cuenta que Mario no tuvo que salir de la tienda con el teléfono antes de que el guardia pudiera enfrentarlo. La culpabilidad puede ocurrir sin salir realmente de la tienda con la propiedad robada.
2. ¿Cuáles son las mejores estrategias de defensa contra los cargos de 459.5 PC?
Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de robo en tiendas. En nuestra experiencia, las siguientes cuatro defensas pueden ser muy efectivas para lograr que estos cargos sean desestimados.
Tenga en cuenta que si nos contacta tan pronto como reciba una citación por robo en tiendas, podemos comunicarnos con el fiscal antes de que se presenten cargos penales para tratar de persuadirlos de que su caso contra usted es débil y no debería seguir adelante. Esto se llama “intervención previa al archivo“, y puede ser muy efectivo si podemos señalar grandes agujeros en la evidencia del estado o mala conducta por parte de la policía.
2.1. Usted reembolsó al negocio a través de un acuerdo de compensación civil
Una compensación civil en un caso de robo en tiendas es cuando usted acepta reembolsar al negocio víctima por cualquier pérdida. A cambio, el negocio acepta no buscar enjuiciamiento. Las pérdidas para el negocio pueden incluir:
- mercancía perdida o dañada, y
- el costo de la prevención de pérdidas.
Una compensación civil no es tanto una “defensa” como un mecanismo legal para lograr un despido.
2.2. Usted realizó ciertos actos bajo un programa de desvío informal
El desvío informal es cuando usted se declara culpable y acepta realizar ciertos actos para evitar un juicio de culpabilidad. Una vez que se hace este acuerdo, la declaración de culpabilidad se suspende hasta la finalización de los actos acordados.
Ejemplo: Nia es acusada de la sección 459.5 del Código Penal. Comparece ante el juez y el juez le ofrece la entrada a un programa de desvío informal. El juez le pide que complete 25 horas de servicio comunitario y reembolse al negocio por los bienes robados. Nia acepta y se declara culpable. Luego se le dan 6 meses para completar sus horas y reembolsar al negocio.
Nia completa todo en el período de tiempo dado. Ella regresa a la corte y el juez encuentra que ha completado todo a gusto de la corte. Su sentencia de no culpabilidad no es ingresada. Nia no recibe cargos penales en su registro.
Similar a los compromisos civiles, completar la desviación es menos una “defensa” que un mecanismo legal para evitar una condena.
2.3. Eres inocente porque te equivocaste sobre ciertos hechos críticos para el caso (“error de hecho”)
Error de hecho es cuando malinterpretas ciertos hechos que desmienten un elemento del delito. En los casos de Código Penal 459.5, esta defensa se usa a menudo para demostrar que no tenías la intención de robar.
Ejemplo: Doug está comprando en una tienda de ropa. Ve un suéter en el suelo que parece uno que él tiene. Lo agarra pensando que se cayó de su mochila y luego lo pone en su bolsa. El suéter en realidad pertenece a la tienda. Un guardia de seguridad ve a Doug y lo detiene por robo.
Aquí, Doug no es culpable de un delito. Se equivocó al pensar que el suéter de la tienda era realmente suyo. Este error significa que no tenía ninguna intención de robar. Doug es inocente ya que la intención es uno de los elementos que se deben probar para que una acusación de robo tenga éxito.
Otro ejemplo de error de hecho es que simplemente olvidaste pagar cuando saliste de la tienda. Esto es muy común cuando los compradores apurados están preocupados por sus listas de tareas o están escuchando algo en sus audífonos. Si podemos demostrar que tu falta de pago fue un accidente inocente, entonces los cargos penales no pueden sostenerse.
2.4. Desarrollaste una intención de robar después de entrar en un negocio (“intención después de entrar”)
La intención después de entrar cubre la situación en la que no tienes la intención de robar cuando primero entras en un negocio. En cambio, decides robar algo una vez dentro de una tienda. Esto puede funcionar como una defensa ya que el robo en tiendas requiere que tengas la intención de robar al entrar en una tienda.
La intención siempre es algo difícil de probar para los fiscales ya que no hay forma de entrar en tu cabeza. A menudo se basan en videos de vigilancia con la esperanza de que tus comportamientos al entrar en una tienda indiquen que estabas “en una misión” para robar. Aunque argumentaríamos que cualquier interpretación de este tipo es subjetiva, y que no se puede deducir nada de imágenes de seguridad borrosas.
Ten en cuenta, sin embargo, que incluso con esta “defensa después de entrar“, aún puedes ser declarado culpable de robo menor.
3. ¿Qué sucede cuando me atrapan robando en una tienda por primera vez en California?
Si eres atrapado robando, enfrentas un cargo por delito menor. El robo en tiendas es castigado con:
- custodia en la cárcel del condado (en lugar de la prisión estatal) por hasta seis meses, y/o
- una multa máxima de $1,000.4
Como se discutió anteriormente, es posible que seas elegible para un programa de desviación donde el cargo se desestima una vez que completes varias órdenes judiciales. Ejemplos incluyen:
- pago de una multa,
- pago de restitución al establecimiento comercial,
- completar horas de servicio comunitario, y/o
- tomar una clase anti-robo
Si tienes condenas anteriores por robo en tiendas, es más probable que seas condenado en el extremo más alto del rango de pena.
3.1. Cuando el robo en tiendas se convierte en un delito grave
Normalmente, el robo en tiendas es un delito menor, pero el fiscal puede optar por presentar cargos por robo en tiendas como delito grave cuando has sido condenado previamente por:
- homicidio vehicular grave (PC 191.5),
- asesinato, intento de asesinato, o solicitud bajo el PC 187,
- un delito sexual que requiere registro como delincuente sexual,
- cualquier delito sexual contra un niño menor de 14 años,
- cualquier delito sexual cometido mediante fuerza, violencia o amenazas,
- cualquier delito grave o delito violento castigable con cadena perpetua o pena de muerte.
Como delito grave en California, el robo en tiendas conlleva:
- 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel del condado, y
- hasta $10,000 en multas.
Ten en cuenta que los delitos que pueden ser acusados como ya sea delitos menores o delitos graves a discreción del fiscal se llaman delitos mixtos.
3.2. Cartas de demanda civil
Los comerciantes también pueden hacer una demanda civil bajo el Código Penal 490.5 PC. Esto es cuando el dueño del negocio exige que le pagues por la mercancía robada o corras el riesgo de ser demandado. Este juicio civil sería completamente separado del caso penal.
Ten en cuenta que las cartas de demanda civil son enviadas no por el comerciante sino por un bufete de abogados que los representa. Estas cartas piden no solo la restitución completa, sino también hasta $500 para recuperar los costos que el comerciante supuestamente incurrió por tu supuesto robo.
4. ¿Hay consecuencias migratorias?
Una condena bajo esta ley generalmente no tendrá consecuencias migratorias negativas.
La ley de California dice que algunas condenas penales pueden resultar en deportación.5
Por ejemplo, una condena por un delito que involucre depravación moral puede producir este resultado.
Pero una condena por PC 459.5 no te hará deportable.
5. ¿Puedo borrar mi condena?
Puedes obtener una cancelación de antecedentes si eres condenado por robo en tiendas.
Una cancelación de antecedentes es favorable ya que borra muchas de las dificultades de una condena. Y tener un historial criminal limpio aumenta en gran medida tus perspectivas de empleo.
Un juez otorgará una cancelación de antecedentes si completas con éxito:
- la libertad condicional, o
- tu tiempo en la cárcel (lo que se te haya impuesto).
6. ¿Puedes detener legalmente a un ladrón?
Los oficiales de prevención de pérdidas – que son empleados por muchas tiendas para prevenir el robo – pueden hacer lo siguiente si creen que estás robando propiedad de la tienda:
- Pedirte que muestres tu bolsa (pero puedes negarte),
- Usar la fuerza razonable para detenerte,
- Detenerte por un tiempo razonable, y
- Exigirte que te quedes con ellos hasta que lleguen los oficiales de policía.
Ten en cuenta que no estás obligado a hablar con un oficial de prevención de pérdidas. Si sospechan que estás robando, lo mejor es que no digas nada hasta que hables con un abogado.
También ten en cuenta que los oficiales de prevención de pérdidas no son oficiales de la ley – son guardias de seguridad privados.
7. ¿Cómo afectó la Proposición 47 al delito de robo en tiendas?
La Proposición 47 agregó el robo en tiendas, sección 459.5 al Código Penal de California. Antes de la iniciativa, el robo en tiendas se acusaba como allanamiento de morada – lo que puede acarrear penas de delito grave.
La Proposición 47 contiene una disposición que se aplica cuando:
- usted fue condenado previamente por robo (antes de la nueva ley), pero
- en realidad cometió el delito de hurto en tiendas.
La iniciativa le permite solicitar una reducción de la sentencia. Si es aprobado por el tribunal, su sentencia se reducirá de robo agravado a hurto en tiendas misdemeanor.
La Proposición 47 fue aprobada en California en 2014. La iniciativa también es conocida como la Iniciativa de Penas Reducidas para Algunos Delitos.
8. ¿Cuánto tiempo después de cometer un hurto en tiendas pueden atraparme?
Los fiscales de California tienen un año después del presunto hurto en tiendas para presentar cargos en su contra. Obtenga más información sobre los estatutos de limitaciones penales en California.6
9. ¿Algunas ciudades ya no están aplicando las leyes de hurto en tiendas?
Especialmente en San Francisco, muchos delitos de hurto en tiendas no están siendo procesados porque:
- el hurto en tiendas es solo un delito menor y, por lo tanto, no es una alta prioridad para la policía o los fiscales; y
- los empleados de las tiendas tienen miedo de ser heridos o asesinados si intentan detener a los ladrones.
En 2021, los legisladores de California intentaron incentivar a las autoridades a tomar el hurto en tiendas más en serio al crear un nuevo delito grave: el hurto en tiendas organizado.
El robo organizado en el comercio ocurre cuando:
- dos o más personas actúan en conjunto para robar mercancía
- con la intención de vender, intercambiar o devolver la mercancía.
Sin embargo, este nuevo delito no se aplica a:
- ladrones solitarios o
- personas que roban mercancía para sí mismos,
que aún conforman la mayoría de los casos de robo en tiendas.7
10. ¿Existen delitos relacionados?
Hay cuatro delitos relacionados con el robo en tiendas. Estos son:
- Allanamiento de morada – PC 459: Entrar en cualquier estructura, habitación o vehículo cerrado con la intención de cometer un robo o delito una vez dentro. Es más probable que se le acuse de allanamiento de morada que de robo en tiendas si entra en el establecimiento comercial después del horario de atención.
- Robo menor – PC 484: Robar la propiedad o servicios de alguien, y que esa propiedad o servicios valgan $950 o menos. Es más probable que se le acuse de robo menor que de robo en tiendas si el fiscal no puede demostrar que tenía la intención de robar al entrar en la tienda.
- Robo mayor – PC 487: Robar la propiedad de otra persona, y que esa propiedad valga más de $950. No importa si la propiedad está en una tienda o no. Este delito grave conlleva hasta tres años de prisión y hasta $10,000 en multas.
- Intrusión – PC 602: Entrar (o permanecer) en la propiedad de otra persona sin permiso o sin derecho a hacerlo. Si se le acusa de intentar robar en una tienda después del horario de atención, es probable que enfrente cargos por intrusión además de allanamiento de morada.
Recursos adicionales
Para obtener más información sobre las leyes de robo en tiendas y temas relacionados, consulte lo siguiente:
- Asociación Nacional para la Prevención del Robo en Tiendas – Proporciona información sobre las causas del robo en tiendas, estadísticas y prevención.
- Tribunales de California – Proposición 47 – Detalles sobre la Proposición 47 que reduce algunos delitos de robo de delitos graves a delitos menores.
- Revista de Prevención de Pérdidas – Información sobre prevención de pérdidas en el comercio minorista y disuasión del robo en tiendas.
- Lo que el pánico por el robo en tiendas revela sobre la política criminal estadounidense – Artículo sobre cómo los legisladores están abordando los problemas de robo en tiendas, por el Proyecto Marshall
- Cleptomaniacs Y Ladrones Anónimos, LLC (CASA) – Grupo de autoayuda semanal.
Referencias legales:
- Código Penal de California sección 459.5 PC. Véase también People v. Root (2016) 245 Cal.App.4th 353; People v. Sherow (2011) 196 Cal.App.4th 1296; Instrucciones del Jurado de California CALCRIM 1703.
- People v. Smith (2016) 247 Cal.App.4th 717.
- People v. Gonzalez (2018) 6 Cal.5th 44. En Gonzalez, el tribunal dijo: “el hurto en tiendas es la entrada a un negocio con la intención de robar, en lugar del acto de tomar en sí mismo”.
- Código Penal de California 459.5 PC. Véase también Código Penal de California 19 PC.
- 8 USC 1227 – Extranjeros deportables.
- Código Penal de California 802 PC.