Código Penal § 273a(a) PC define el delito de puesta en peligro de un menor como colocar intencionalmente a un menor de 18 años en una situación que amenaza su salud y seguridad. Esto incluye exponer al menor a dolor, sufrimiento o peligro injustificables. No es necesario que el menor sufra daño físico, solo que haya un riesgo irrazonable de ello.
Ejemplos de lo que podría llevar a cargos criminales incluyen:
- Dejar un arma peligrosa, como un cuchillo o un arma de fuego cargada, donde un menor pueda alcanzarla fácilmente;
- Dejar a un menor con un niñero que tiene un historial de comportamiento abusivo,
- Conducir bajo la influencia con un menor en el auto, o
- No buscar tratamiento médico para un menor muy enfermo.1
La puesta en peligro de un menor es un delito separado del abuso infantil (PC 273d)2 – que es dañar físicamente a un menor – y la negligencia infantil (PC 270) – que es no proporcionar las necesidades.3
Sanciones bajo 273a PC
Puesta en peligro de un menor | Sanciones de California* |
No había posibilidad de muerte o lesión corporal grave | Delito menor: Hasta 1 año en la cárcel y/o $1,0004 |
Había posibilidad de muerte o lesión corporal grave | Delito menor: Hasta 1 año en la cárcel y/o $1,000 o
What does “willfully” mean?“Willfully” means you acted intentionally or on purpose. You do not have to intend to break the law, hurt someone else, or gain any advantage. What does “unjustifiable” mean?“Unjustifiable” means that the physical pain or mental suffering was not necessary or was not reasonably related to a lawful purpose of discipline. What does “great bodily harm” mean?“Great bodily harm” means significant or substantial physical injury. It is an injury that is greater than minor or moderate harm. What does “mental suffering” mean?“Mental suffering” means harm to a child’s emotional well-being. It can include fear, anxiety, depression, grief, or any other mental distress. What does “placed in a situation where the child’s health or safety was endangered” mean?“Placed in a situation where the child’s health or safety was endangered” means that you put the child in a situation where there was a substantial risk of harm to their health or safety. This can include leaving a child alone in a dangerous environment or failing to provide proper supervision. What does “injured” mean?“Injured” means that the child suffered physical harm or damage to their body. What does “under your care or custody” mean?“Under your care or custody” means that you were responsible for the child’s well-being and had control over their actions and whereabouts. What does “under 18 years old” mean?“Under 18 years old” means that the child was not yet 18 years old at the time of the incident. 2. What are the penalties for a 273a PC violation?Child endangerment under Penal Code 273a is a wobbler in California law. This means that it can be charged as either a misdemeanor or a felony, depending on the circumstances of the case and your criminal history. Misdemeanor child endangermentIf charged as a misdemeanor, the penalties for child endangerment can include:
Felony child endangermentIf charged as a felony, the penalties for child endangerment can include:
Aggravated felony child endangermentIf the child suffered great bodily injury as a result of the endangerment, the penalties can increase to:
Additional penaltiesIn addition to jail or prison time and fines, a conviction for child endangerment can also result in:
3. How do I fight the charges in court?There are several defenses that a skilled California criminal defense attorney can use to fight child endangerment charges. These include:
ExampleYou and your spouse are going through a difficult divorce. Your spouse is angry and wants to hurt you. They call the police and falsely accuse you of leaving your 5-year-old child home alone while you went out to a bar. The police come to your house and find your child asleep in their bed. You are arrested and charged with child endangerment. In this situation, a skilled criminal defense attorney could argue that you were not the person who endangered the child. Your spouse’s false accusation and the police’s reliance on it led to your arrest and charges. You were not the one who left the child home alone and did not willfully put them in danger. 4. Are there other charges filed in connection with child endangerment?In some cases, child endangerment charges may be accompanied by other criminal charges. These can include:
Additional resources
Legal defenses to child endangerment charges
Para condenarte bajo el Código Penal 273a, un fiscal debe probar ciertos “elementos del delito”. Cada elemento debe ser probado “más allá de una duda razonable”. Los “elementos del delito” de poner en peligro a un niñoLos elementos que el fiscal debe probar son que:
¿Qué significa “intencionalmente”?“Intencionalmente” significa que actuaste intencionalmente o a propósito. No tienes que tener la intención de violar la ley, lastimar a alguien más o obtener alguna ventaja. ¿Qué significa “injustificable”?“Injustificable” significa que el dolor físico o el sufrimiento mental no eran necesarios o no estaban razonablemente relacionados con un propósito legal de disciplina. ¿Qué significa “gran lesión corporal”?“Gran lesión corporal” significa una lesión física significativa o sustancial. Es una lesión que es mayor que un daño menor o moderado. ¿Qué significa “sufrimiento mental”?“Sufrimiento mental” significa daño al bienestar emocional de un niño. Puede incluir miedo, ansiedad, depresión, dolor o cualquier otra angustia mental. ¿Qué significa “colocado en una situación donde la salud o seguridad del niño estaba en peligro”?“Colocado en una situación donde la salud o seguridad del niño estaba en peligro” significa que pusiste al niño en una situación donde había un riesgo sustancial de daño a su salud o seguridad. Esto puede incluir dejar a un niño solo en un entorno peligroso o no proporcionar una supervisión adecuada. ¿Qué significa “herido”?“Herido” significa que el niño sufrió daño físico o daño a su cuerpo. ¿Qué significa “bajo tu cuidado o custodia”?“Bajo tu cuidado o custodia” significa que eras responsable del bienestar del niño y tenías control sobre sus acciones y paradero. ¿Qué significa “menor de 18 años”?“Menor de 18 años” significa que el niño aún no tenía 18 años en el momento del incidente. 2. ¿Cuáles son las penas por una violación de 273a PC?Poner en peligro a un niño bajo el Código Penal 273a es un delito mixto en la ley de California. Esto significa que puede ser acusado como un delito menor o un delito grave, dependiendo de las circunstancias del caso y de tu historial criminal. Delito menor de poner en peligro a un niñoSi se te acusa de un delito menor, las penas por poner en peligro a un niño pueden incluir:
Delito grave de poner en peligro a un niñoSi se te acusa de un delito grave, las penas por poner en peligro a un niño pueden incluir:
Pena agravada por delito grave de poner en peligro a un niñoSi el niño sufrió una gran les Y
Y
Elemento adicional para probar el delito grave de poner en peligroHay un elemento adicional que el fiscal debe probar si se le acusa de la Sección 273a del Código Penal como un “delito mixto”. En tal caso, el fiscal debe probar que actuó en circunstancias que eran probablemente
No es necesario que sus acciones causen finalmente tal daño o muerte. Sólo es necesario que sea un resultado probable.9 Discutimos el significado de “lesiones corporales graves” en detalle a continuación. Pero primero, echemos un vistazo más de cerca a algunos otros términos legales para comprender mejor sus significados. La definición legal de “voluntariamente”Según la ley de California, un acto se hace “voluntariamente” si se hace a propósito.10 Esto no necesariamente significa que tuviste la intención de violar la ley o causar algún daño. Simplemente significa que intencionalmente hiciste un acto que podría haber resultado en daño.
Dolor físico o sufrimiento mental injustificable“Dolor físico o sufrimiento mental injustificable” significa dolor o sufrimiento que:
El significado legal de “negligencia criminal”Negligencia criminal implica más que
Usted actúa con negligencia criminal cuando:
En otras palabras, el comportamiento equivale a “negligencia criminal” cuando es tan agravado, grave o imprudente que va en contra del sentido común.15 La prueba es si una persona “razonable” en una situación similar habría participado en el mismo comportamiento.16
Ejemplos de negligencia criminalLos siguientes ejemplos se basan en casos reales de la corte de California. En los primeros dos, la corte determinó que había negligencia criminal. En los últimos dos casos, no se encontró negligencia criminal. Donde se encontró negligencia criminal
Cuando no se encuentra negligencia criminalSi un acto fue el resultado de una
no es negligencia criminal — independientemente de las consecuencias.19 Aquí hay un ejemplo de un caso real:
La definición legal de “lesión corporal grave”“Lesión corporal grave” se define en la ley de California simplemente como cualquier lesión física significativa o sustancial. Lesión corporal grave no incluye lesiones que sean
El jurado determina la existencia de “daño corporal grave” caso por caso.22 Debido a esto, los fiscales excesivamente entusiastas tienden a alegarlo cada vez que pueden. Es importante recordar que el problema NO es si el niño realmente sufrió una lesión. El factor relevante es si el niño fue colocado en una situación en la que era probable que sufriera una lesión.23 Dicho esto, si el niño sufre una lesión corporal grave, es más probable que el fiscal presente cargos de felonía. 2. ¿Cuáles son las penas por una violación de la PC 273a?Las penas, castigos y sentencias pueden variar mucho. Aunque dependen principalmente de si sus acciones crearon un riesgo de “gran daño corporal” o muerte para el niño.24 Penalidades por delito menorSi su comportamiento no creó un riesgo de gran daño corporal o muerte, el delito es un delito menor.25 Como delito menor, el delito de poner en peligro a un niño PC 273a puede ser castigado con:
Libertad condicional por delito menorEl juez también tiene la opción de condenarlo a libertad condicional por delito menor si es declarado culpable de violar la PC 273a. Esto también se conoce como libertad condicional “informal” o libertad condicional “resumida”. Según la ley de California, el período mínimo de libertad condicional que el juez puede ordenar para una condena por poner en peligro a un niño es de 4 años.27 Tal libertad condicional también puede incluir:
¿Puede la condición de libertad condicional ser renunciada, terminada o eliminada?El tribunal puede renunciar a cualquiera de las condiciones anteriores si encuentra que dicha condición no estaría en el “mejor interés de la justicia”.29 El tribunal también puede otorgar la terminación anticipada de la libertad condicional si cumples con todos los términos y condiciones de la libertad condicional durante el primer o segundo año.30 Y finalmente, si recibes la libertad condicional, puedes eliminar tu registro criminal de California. Puedes hacerlo una vez que completes con éxito el período de libertad condicional. Pero un juez puede negar una petición de eliminación de antecedentes penales si:
Sanciones por delitos gravesEl delito de poner en peligro a un menor se convierte en un delito “mixto” si había un riesgo de lesiones graves o muerte para el menor. Un fiscal puede optar por acusar un delito “mixto” como un delito menor o un delito grave, dependiendo de:
Las consecuencias de una condena por delito grave pueden incluir:
O el juez puede condenarte a un mínimo de cuatro años de libertad condicional formal (delito grave). Las condiciones de dicha libertad condicional son las mismas que se establecen en la Sección 2.2., arriba.34 Si eres condenado a libertad condicional por delito grave, también puedes eliminar la condena como se establece arriba. Agravante de lesiones gravesAdemás de las sanciones por delito grave mencionadas anteriormente, puedes recibir una “agravante de sentencia”. Una agravante puede aplicarse si el niño resulta gravemente herido como resultado de tu negligencia criminal. La mejora aplicable resultará en un término adicional y consecutivo en la prisión estatal de California de la siguiente manera:
Sanciones por homicidio culposo o asesinatoEn casos extremos, un fiscal puede optar por presentar cargos más graves cuando un niño muere como resultado de un peligro. Tales cargos pueden incluir:
Peligro para el niño y la ley de “tres strikes” de CaliforniaUna condena por peligro para el niño puede contar como un “strike” bajo la ley de “Tres Strikes” de California. Contará como un strike si el niño realmente sufrió lesiones corporales graves.37 Si tiene un strike en su registro criminal y posteriormente es acusado de cualquier delito grave, se le considerará un “segundo delincuente.” Como tal, la sentencia por la ofensa posterior será el doble de lo que sería de otra manera.38 Si se convierte en un “tercer delincuente,” cumplirá una sentencia mínima obligatoria de 25 años a cadena perpetua en la prisión estatal de California.39 Cómo el caso penal afecta la custodia del niñoServicios de Protección Infantil (CPS) pueden intervenir y realizar una investigación si enfrenta cargos por peligro para el niño. Dependiendo de lo que encuentren, un juez de la corte familiar puede restringir, reducir o posiblemente revocar sus derechos de custodia del niño. Esta es otra razón por la cual es vital que tenga un abogado de defensa criminal calificado para tratar de que los cargos sean desestimados. Lo que sucede en la corte criminal puede tener un efecto profundo en lo que sucede en la corte familiar. Consecuencias de inmigraciónPoner en peligro a un menor puede ser un delito que involucra una turpitud moral y/o un delito agravado. Por lo tanto, los no ciudadanos que tienen una visa o una tarjeta verde y son condenados por este delito podrían ser deportados de los Estados Unidos. Los no ciudadanos acusados de poner en peligro a un menor deben contratar a un abogado lo antes posible para intentar que el cargo sea desestimado o cambiado a un delito no deportable. De lo contrario, los no ciudadanos corren el riesgo de ser expulsados de los Estados Unidos después de cumplir su condena. 3. ¿Cómo puedo luchar contra los cargos en la corte?Aquí en el Grupo de Abogados Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de poner en peligro a un menor, y tenemos un largo historial de persuadir a jueces, jurados y fiscales de que nuestros clientes no violaron el PC 273a. Muchas defensas legales comunes implican mala conducta policial, como el incumplimiento de las leyes de registro y confiscación o la coerción de una confesión. Además, las siguientes seis defensas se aplican de manera única a los casos de peligro, abuso y negligencia infantil: El acto no fue intencional o no constituyó negligencia criminalHay muchas formas en que podemos establecer suficiente duda razonable de que actuó intencionalmente o con negligencia criminal. Por ejemplo, tal vez la lesión del niño fue el resultado de un accidente o solo negligencia ordinaria. Si es así, no violó el PC 273a.
En muchos casos, podemos conseguir que un experto médico testifique que las lesiones parecen ser el resultado de un accidente en lugar de una agresión intencional. Estaba disciplinando razonablemente a su hijoUsted tiene el derecho de disciplinar a sus hijos en California a través de un castigo corporal “razonable”.40 “Castigo corporal” significa castigo físico o castigo infligido en el cuerpo. Ejemplos incluyen:
A menudo podemos convencer al fiscal, al juez y/o al jurado de que simplemente estaba disciplinando razonablemente a un niño.
Acusaciones falsasEn nuestra experiencia, muchos casos de peligro infantil comienzan con una acusación falsa:
Cuando se le acusa falsamente, revisamos todas las pruebas que puedan demostrar su inocencia. Esto incluye entrevistar a todos los que puedan haber presenciado el incidente. También entrevistaremos a otras personas en su vida para obtener pruebas de que usted es un buen
Dependiendo de las acusaciones, también revisaremos los antecedentes penales, registros escolares/laborales, etc. de otras personas potencialmente responsables. También revisaremos las cuentas de redes sociales del niño y de otros que puedan estar involucrados. “Error de hecho”La ley de reporte obligatorio de California requiere que ciertos profesionales (como médicos, maestros y clérigos) reporten a las autoridades cualquier sospecha de peligro para un niño.41 Si no lo hacen, pueden ser acusados de un delito menor y ser enviados a prisión.42 Por lo tanto, están bajo una fuerte presión para reportar incluso la más mínima sospecha de peligro para un niño. En consecuencia, hemos visto caso tras caso en el que estos profesionales cometen un error de hecho al interpretar erróneamente una situación inocente y reportar a nuestros clientes inocentes a la policía.
Al igual que en los casos en los que nuestros clientes son falsamente acusados, reunimos todas las pruebas posibles para mostrar al fiscal que no ocurrió nada ilegal. Una vez que vean su versión de los hechos, es posible que se desestime el cargo de peligro para un niño. Otra persona puso en peligro al niñoLa policía y los fiscales excesivamente entusiastas quieren responsabilizar a alguien cuando un niño puede estar en peligro. A menudo, saltan a conclusiones sobre quién es el responsable. Para ver cómo esto puede suceder, volvamos a nuestro último ejemplo.
En estos casos, confiamos en testimonios de testigos presenciales y videos de vigilancia para demostrar que no fuiste la persona que causó las lesiones. No tenías responsabilidad sobre el niñoLos cargos por poner en peligro a un niño solo se aplican a las personas que son responsables del bienestar del niño, como padres, tutores, niñeras, etc. Incluso si un niño estuvo en peligro, no deberías ser considerado responsable si no tenías obligación legal de cuidar al niño.
En estos casos, los factores más importantes son tu relación con el niño y el momento del accidente. Si podemos demostrar que no tenías obligaciones legales de cuidar al niño en el momento en que estuvo en peligro, entonces los fiscales deberían retirar el caso. 4. ¿Hay otros cargos presentados en relación con el peligro para un niño?Muchos otros delitos de “violencia doméstica” tienen elementos similares al Código Penal 273a. Estos delitos relacionados a veces se presentan en lugar de, o además de, peligro para un niño: Código Penal 273d PC – abuso infantilEl Código Penal 273d PC, la ley de California sobre abuso infantil, convierte en un delito de “wobbler” dirigir abuso físico a un menor.43 Como delito menor, el PC 273d puede ser castigado con:
Las penas por abuso infantil delito grave pueden incluir:
Código Penal 270 PC – falta de cuidado (negligencia infantil)Un delito menos grave es Código Penal de California 270 PC falta de cuidado (negligencia infantil), donde no proporcionas necesidades físicas a tu hijo.46 Sin embargo, no eres culpable de este delito si, sin culpa tuya, no puedes pagar tales necesidades.47 El Código Penal 270 se acusa como un delito menor en la mayoría de los casos, conllevando:
Con condenas posteriores, el PC 270 puede ser acusado como un delito mixto.49 Código Penal 288 PC – actos lascivos con un menorCódigo Penal de California 288 PC, actos lascivos con un menor, castiga el toque inapropiado de un niño menor. Se acusa cuando alguien toca a un niño con fines sexuales y el niño:
Las penas por actos lascivos con un menor dependen de varios factores.52 Las sentencias a menudo incluyen muchos años en prisión estatal y una multa de hasta $10,000.53 Conducir bajo la influenciaEl peligro para el niño a menudo se acusa junto con DUI si conduce bajo la influencia de drogas o alcohol con un niño en el auto. Alternativamente, el fiscal podría acusarlo solo de DUI más un aumento de la sentencia por conducir con un niño menor de 14 años (VC 23572).54 La ley de California también requiere que los conductores con niños pequeños utilicen sistemas de sujeción infantil (Código de Vehículos 27360 VC). Cargos relacionados con la muerte de un niñoEn el desafortunado caso en que un niño muera, un fiscal podría acusar uno o más de los siguientes delitos además, o en lugar de, poner en peligro a un niño:
Suministro de fuegos artificiales peligrosos a un menorCódigo de Salud y Seguridad de California 12702 PC hace que sea un delito vender, dar o entregar “fuegos artificiales peligrosos”66 (como cohetes y grandes bengalas) a un menor de 18 años. Las penas por este delito misdemeanor pueden incluir:
Código Penal 193.8a – Entregar un vehículo a un menorCódigo Penal 193.8a hace que sea un delito proporcionar o ceder un vehículo de motor a un menor que no es seguro o legal para conducir. PC 193.8 puede ser acusado como un delito menor o una infracción. Como delito menor, conlleva una pena de hasta 6 meses en la cárcel del condado. Recursos adicionalesPara obtener más información, consulte lo siguiente:
Referencias legales:
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