La Prueba de Palmadas de la Mano – Una Prueba de Sobriedad de Campo para DUI

El test de palmadas es una prueba de campo no estandarizada (FST). Los funcionarios de la ley, incluidos los de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) y el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), administran ocasionalmente el test de palmadas para determinar si un sospechoso de DUI está bajo la influencia de alcohol y/o drogas.¹

Durante la administración de la prueba, el sospechoso de DUI debe:

• Coloque una mano extendida, palma hacia arriba, delante de él/ella. La otra mano debe colocarse encima de la primera, con la palma hacia abajo.
• La mano superior debe comenzar a palparse con la mano inferior.
• La mano superior debe girar 180 grados, alternando entre la parte posterior de la mano y la palma de la mano. La mano inferior permanece estacionaria.
• El sospechoso de DUI debe luego contar en voz alta, “UNO, DOS, UNO, DOS, UNO, DOS, etc.”, en relación con cada palmadas.²

Durante la administración del test de palmadas, los policías suelen considerar los siguientes cuatro factores para determinar si un sospechoso está afectado.

• Capacidad para seguir instrucciones
• Capacidad para contar correctamente
• Rotación y secuencia de las palmadas
• Cuándo el sujeto comienza y detiene la prueba.³

El test de palmadas no ha sido aprobado por la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte (NHTSA).

Como resultado, los funcionarios de la ley no están obligados a seguir ningún procedimiento específico ni a buscar indicadores específicos de afectación al realizar el test de palmadas.

Claramente, esta falta de estandarización añade irregularidad e inexactitud al proceso de pruebas. Cualquier abogado de defensa penal con conocimientos debería poder exponer tal subjetividad invitada como una posible debilidad en el armamento de la acusación.

En el artículo a continuación, nuestros abogados de DUI de California explicarán:

1. Pruebas de Sobriedad en el Campo y Investigaciones de DUI

2. Instrucciones de la Prueba de Palmadas

3. Pistas de la Prueba de Palmadas

4. Fiabilidad de la Prueba de Palmadas

También puede resultarle útil e informativo visitar nuestra página sobre Pruebas de Sobriedad en los Casos de DUI.

1. Pruebas de Sobriedad en el Campo y Investigaciones de DUI

Solo hay tres pruebas de sobriedad estandarizadas de NHTSA. La prueba de palmadas no es una de ellas. Las tres pruebas estandarizadas de FST son:

• la prueba de mirada horizontal de nistagmo (HGN),
• la prueba de caminar y girar, y
• la prueba de pararse en una pierna⁴

Estas tres pruebas son “estandarizadas” a nivel nacional porque forman parte de varios estudios aprobados por el gobierno que establecen una correlación estadísticamente significativa entre las tres pruebas y la intoxicación por DUI.⁵

Sin embargo, también se usan con frecuencia pruebas de FST no estandarizadas, como la prueba de palmadas, para ayudar a las investigaciones de DUI.

Específicamente, junto con la prueba de palmadas, otras pruebas de FST no estandarizadas usadas por los oficiales de policía para determinar si un sospechoso está manejando bajo la influencia incluyen:

• la prueba de contar los dedos,
• la prueba de equilibrio de Rhomberg, y
• la prueba de dedo a la nariz.

Como señalan nuestros abogados de DUI de California en el subapartado cuatro, la prueba de palmadas no necesariamente es una prueba confiable y/o precisa para determinar si un sospechoso está manejando bajo la influencia.

2. Instrucciones de la Prueba de Palmadas

Las instrucciones de la prueba de palmadas están diseñadas específicamente para que un sujeto divida su atención entre tareas mentales y físicas simples.⁶

A continuación se muestran las instrucciones que suelen dar los oficiales de policía al realizar la prueba de palmadas.

Sin embargo, debido a que no hay pautas estándar para administrar la prueba de palmadas, las instrucciones que se proporcionan a continuación pueden variar significativamente de un oficial a otro.

PASO 1:

Comience instruyendo al sospechoso de DUI para que se pare con los pies juntos y los brazos a los lados. Instruya al sospechoso de DUI para que no comience hasta que se le diga que lo haga.

PASO 2:

Cuando se le indique, el sospechoso debe poner una mano enfrente de él/ella con la palma abierta hacia arriba.

PASO 3:

El sospechoso debe colocar la mano opuesta encima de la primera mano con la palma abierta hacia abajo.

PASO 4:

El sospechoso debe luego rotar su mano superior 180 grados y golpear la parte posterior de la mano superior con la palma de la mano inferior, al mismo tiempo que cuenta en voz alta, “UNO”.

PASO 5:

Luego, el sospechoso debe rotar la mano superior 180 grados para que la palma de la mano superior golpee la palma de la mano inferior, al mismo tiempo que cuenta en voz alta, “DOS”.

• El sospechoso debe seguir repitiendo este proceso hasta que se le indique que pare.
• El sospechoso debe comenzar a una velocidad lenta y luego aumentar gradualmente la velocidad hasta alcanzar un ritmo relativamente rápido.
• El sospechoso debe realizar este test durante un mínimo de 10 segundos, pero no más de 15 segundos.⁷

3. Pistas del Test de Palmeo:

Muchos de los mismos ejercicios necesarios para conducir un vehículo se prueban con el Test de Palmeo FST. Estas tareas incluyen:

• Procesamiento de información
• Memoria a corto plazo
• Juicio y toma de decisiones
• Reacciones firmes y seguras
• Visión clara
• Control de músculos pequeños
• Coordinación de manos.⁸

Los oficiales pueden, por lo tanto, medir varios indicadores de deterioro cuando un sospechoso realiza el test de palmeo.

Más específicamente, los oficiales de California a menudo consideran los 4 “pistas” mencionadas a continuación para determinar si un sospechoso está conduciendo bajo la influencia de alcohol y/o drogas.

CLUE 1: ¿Qué tan bien sigue el sujeto las instrucciones?

• Una persona que está intoxicada puede no tener la capacidad de seguir cada una de las instrucciones del oficial, fallando así en realizar correctamente el test.

CLUE 2: Comienza demasiado pronto

• Si el sujeto comienza el test antes de que se le diga que lo haga, entonces el oficial probablemente percibirá esto como un indicador de intoxicación.

CLUE 3: El sujeto no cuenta como se le indicó

• Obviamente, si el sospechoso olvida contar o no cuenta en el orden numérico correcto, entonces el oficial investigador puede calificar esto como una pista de que el conductor está intoxicado.

CLUE 4: El sujeto no palmea sus manos como se le indicó

• Aquí, el oficial busca si el sospechoso está rotando correctamente (180 grados) y alternando entre la parte posterior de su mano y la palma de su mano⁹

4. Fiabilidad del Test de Palmeo de Manos

Como se mencionó anteriormente, el test de palmeo de manos no ha sido aprobado por NHTSA.

Como resultado, no hay estudios aprobados por el gobierno federal para cuantificar la eficacia y/o fiabilidad de determinar si un sospechoso particular está conduciendo bajo la influencia de alcohol y/o drogas.

Además, la administración procedimental del test de palmeo de manos varía de un policía a otro.

Por lo tanto, al tomar en cuenta no solo los defectos intrínsecos del test en sí, sino también su administración subjetiva por parte de la aplicación de la ley, la validez/fiabilidad del test de palmeo de manos es altamente dudosa.

John Murray, un abogado de DUI del Condado de Ventura¹⁰ es aclamado como uno de los mejores abogados de DUI del país. El Sr. Murray está altamente capacitado para revelar errores en la parte de la aplicación de la ley durante su administración de los tests de sobriedad.

En términos del test de palmeo de manos, algunas de las debilidades específicas propicias para ser atacadas por el Sr. Murray y nuestros otros abogados de DUI de California incluyen:

1. Defectos mentales:

• Si un conductor tiene trastornos mentales inherentes, barreras idiomáticas o problemas auditivos que obstruyan su capacidad de entender instrucciones, entonces los resultados de la prueba pueden considerarse inválidos.

2. Fallas de coordinación relacionadas con drogas y medicamentos:

• La falta de una rotación y sincronización adecuadas de la mano que los policías monitorean durante la prueba puede deberse a causas distintas al alcohol. Algunas de estas causas incluyen medicamentos para convulsiones, lesiones previas, problemas de movilidad, artritis y edad.

3. Pruebas no estandarizadas:

• Dado que no hay procedimientos aprobados por NHTSA para ayudar a los oficiales en la administración de la prueba de sobriedad de palmadas de mano, existe potencialmente una falta de suficiente objetividad en la determinación de cada oficial de si un sospechoso particular está conduciendo bajo los efectos del alcohol.

4. Distracciones externas:

• El sospechoso de DUI no debería tener que realizar la prueba entre interferencias en la carretera. Si hay bocinazos, luces intermitentes y/u otras potenciales distracciones auditivas/visuales alrededor de la prueba, entonces los resultados de la prueba pueden considerarse insostenibles.

5. Instrucciones incorrectas:

• Los oficiales investigadores deben informar al sospechoso de DUI sobre la rotación, el tiempo y la secuencia adecuados de las palmadas de mano. Si el oficial no instruye correctamente al sospechoso sobre cómo realizar la prueba, entonces cualquier resultado de la prueba posterior puede ser aún más cuestionable.

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Referencias:

¹ Patrulla de Carreteras de California (diciembre de 2007). Memo Re: HPM 70.4. Manual de Aplicación de la Ley de Conducción Bajo los Efectos del Alcohol. La prueba de dedo-a-nariz FST fue una de las seis pruebas óptimas de sobriedad en la carretera que se examinaron durante el estudio inicial de 1977 realizado por SCRI. La prueba de dedo-a-nariz también se incluyó en un estudio finlandés de DUI realizado en 1974 y fue implementada por el LAPD durante la formación de su programa DRE. La prueba de dedo-a-nariz se destaca por sus cualidades de atención dividida y problemas de percepción de profundidad.

² Id., Aunque la prueba de palmadas de mano no se ha probado bajo condiciones científicas aprobadas por el gobierno, los oficiales experimentados de California han indicado que es una prueba de sobriedad en la carretera eficaz y confiable.

³ Id.,

⁴ Departamento de Transporte de EE. UU. “Detección de DWI y Pruebas Estandarizadas de Sobriedad en el Campo” Manual del Estudiante de NHTSA (febrero de 2006).

⁵ Ver Stuster. Rep. No. Dot-HS-808-839 del Departamento de Transporte de EE. UU. (1998), en 33; Burns & Moskowitz, Pruebas Psicofísicas para Arresto por DWI, Rep. No. DOT-HS-802-424 del Departamento de Transporte de EE. UU. (1977) (recomendó la batería de tres pruebas de una pierna, caminar y girar y HGN para ayudar a los oficiales a discriminar el nivel de BAC); Anderson, Schweitz & Snyder, Evaluación de Campo de la Batería de Pruebas Conductuales para DWI, Rep. No. DOT-HS-806-475 del Departamento de Transporte de EE. UU. (1983) (la evaluación de campo de la batería de pruebas de sobriedad en el campo (HGN, una pierna, caminar y girar) realizada por oficiales de policía de cuatro jurisdicciones indicó que la batería era aproximadamente 80% efectiva para determinar el BAC por encima y por debajo del 0,10 por ciento).

⁶ Patrulla de Caminos de California (diciembre de 2007). Memo Re: HPM 70.4. Manual de Aplicación de la Ley de Conducción Bajo la Influencia.

⁷ Id.,

⁸ Id.,

⁹ Id.,

¹⁰ El abogado de DUI de Ventura County, John Murray, está calificado por NHTSA para administrar pruebas de sobriedad en el campo, en relación con las investigaciones de alcoholemia en la carretera. El abogado Murray practica en los condados de Ventura y Los Ángeles, incluyendo Simi Valley, Van Nuys, San Fernando, Lancaster, Burbank y Glendale.