La Prueba de Palmadas de la Mano – Una Prueba de Sobriedad de Campo para DUI

El test de palmadas en la mano es una prueba de sobriedad en el campo no estandarizada (FST). Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, incluidos los de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) y el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), ocasionalmente administran el test de palmadas en la mano para determinar si un sospechoso de DUI está bajo la influencia de alcohol y/o drogas.¹

Durante la administración de la prueba, el sospechoso de DUI debe:

• Colocar una mano extendida, con la palma hacia arriba, frente a él/ella. La otra mano debe colocarse encima de la primera, con la palma hacia abajo.
• La mano superior debe comenzar a palmear la mano inferior.
• La mano superior debe rotar 180 grados, alternando entre la parte posterior de la mano y la palma de la mano. La mano inferior permanece quieta.
• El sospechoso de DUI debe contar en voz alta, “UNO, DOS, UNO, DOS, UNO, DOS, etc.,” en relación con cada palmada.²

Durante la administración del test de palmadas en la mano, los oficiales de policía generalmente consideran los siguientes cuatro factores para determinar si un sospechoso está bajo la influencia.

• Capacidad para seguir instrucciones
• Capacidad para contar correctamente
• Rotación y secuencia de las palmadas en la mano
• Cuándo el sujeto comienza y termina la prueba.³

El test de palmadas en la mano no ha sido aprobado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA).

Como resultado, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no están obligados a seguir procedimientos específicos ni buscar indicadores específicos de intoxicación al realizar el test de palmadas en la mano.

Claramente, esta falta de estandarización agrega irregularidad e inexactitud al proceso de prueba. Cualquier abogado de defensa criminal conocedor debería ser capaz de exponer esta subjetividad invitada como una posible debilidad en la armadura de la acusación.

En el artículo a continuación, nuestros abogados de DUI en California explicarán:

1. Pruebas de sobriedad en el campo y investigaciones de DUI

2. Instrucciones para la prueba de palmaditas en la mano

3. Indicios de la prueba de palmaditas en la mano

4. Confiabilidad de la prueba de palmaditas en la mano

También puede ser útil e informativo visitar nuestra página sobre Pruebas de sobriedad en el campo en casos de DUI.

1. Pruebas de sobriedad en el campo y investigaciones de DUI

Solo hay tres pruebas de sobriedad en el campo estandarizadas por NHTSA. La prueba de palmaditas en la mano no es una de ellas. Las tres pruebas estandarizadas de FST son:

• la prueba de nistagmo horizontal de la mirada,
• la prueba de caminar y girar, y
• la prueba de pararse en una pierna⁴

Estas tres pruebas son “estandarizadas” a nivel nacional porque forman parte de varios estudios aprobados por el gobierno que establecen una correlación estadísticamente significativa entre las tres pruebas y la intoxicación por DUI.⁵

Sin embargo, las FST no estandarizadas, como la prueba de palmaditas en la mano, también se utilizan con frecuencia por parte de las fuerzas del orden para ayudar en sus investigaciones de DUI.

Específicamente, junto con la prueba de palmaditas en la mano, otras FST no estandarizadas utilizadas por los agentes de policía para determinar si un sospechoso está conduciendo bajo la influencia incluyen:

• la prueba de contar con los dedos,
• la prueba de equilibrio de Rhomberg, y
• la prueba de tocar la nariz con el dedo.

Como señalan nuestros abogados defensores de DUI de California en la subsección cuatro, la prueba de palmaditas en la mano no es necesariamente una prueba confiable y/o precisa para determinar si un sospechoso está conduciendo bajo la influencia.

2. Instrucciones para la prueba de palmaditas en la mano

Las instrucciones para la prueba de palmaditas en la mano están diseñadas específicamente para que el sujeto divida su atención entre tareas mentales y físicas simples.⁶

A continuación se presentan las instrucciones que suelen dar los agentes de policía al realizar la prueba de palmaditas en la mano.

Sin embargo, como no hay pautas estándar para administrar la prueba de palmaditas en la mano, las instrucciones proporcionadas a continuación pueden variar significativamente de un agente a otro.

PASO 1:

Comience instruyendo al sospechoso de DUI a pararse con los pies juntos y los brazos a los lados. Instruya al sospechoso de DUI a no comenzar hasta que se le indique que lo haga.

PASO 2:

Cuando se le indique, el sospechoso debe poner una mano hacia adelante con la palma abierta hacia arriba.

PASO 3:

Luego, el sospechoso debe colocar la mano opuesta encima de la primera mano con la palma abierta hacia abajo.

PASO 4:

El sospechoso debe girar su mano superior 180 grados y golpear la parte posterior de la mano superior con la palma de la mano inferior, mientras cuenta en voz alta, “UNO”.

PASO 5:

Luego, el sospechoso debe girar la mano superior 180 grados para que la palma de la mano superior golpee la palma de la mano inferior, mientras cuenta en voz alta, “DOS”.

• El sospechoso debe seguir repitiendo este proceso hasta que se le indique que pare.
• El sospechoso debe comenzar a una velocidad lenta y luego aumentar gradualmente la velocidad hasta alcanzar un ritmo relativamente rápido.
• El sospechoso debe realizar esta prueba durante un mínimo de 10 segundos pero no más de 15 segundos.⁷

3. Indicios de la prueba de palmada en la mano:

Muchos de los mismos ejercicios necesarios para conducir un vehículo se prueban con la prueba de palmada en la mano. Estas tareas incluyen:

• Procesamiento de información
• Memoria a corto plazo
• Juicio y toma de decisiones
• Reacciones estables y seguras
• Visión clara
• Control de músculos pequeños
• Coordinación de manos.⁸

Por lo tanto, los oficiales pueden evaluar varios indicadores de intoxicación cuando un sospechoso realiza la prueba de palmada en la mano.

Más específicamente, los oficiales de California a menudo consideran los siguientes 4 “indicios” al determinar si un sospechoso está conduciendo bajo la influencia del alcohol y/o drogas.

PISTA 1: Qué tan bien sigue el sujeto las instrucciones

• Una persona que está intoxicada puede no tener la capacidad de seguir cada una de las instrucciones del oficial, y en el proceso no realizar correctamente la prueba

PISTA 2: Comienza demasiado pronto

• Si el sujeto comienza la prueba antes de que se le indique, el oficial probablemente lo percibirá como un indicador de intoxicación

PISTA 3: El sujeto no cuenta como se le indicó

• Obviamente, si el sospechoso olvida contar o no cuenta en orden numérico correcto, el oficial puede considerar esto como una pista de que el conductor está intoxicado.

PISTA 4: El sujeto no golpea sus manos como se le indicó

• Aquí, el oficial observa si el sospechoso está rotando correctamente (180 grados) y alternando entre la parte posterior de su mano y la palma de su mano⁹

4. Fiabilidad de la prueba de golpeteo de manos

Como se mencionó anteriormente, la prueba de golpeteo de manos no ha sido aprobada por NHTSA.

Como resultado, no hay estudios aprobados por el gobierno federal para cuantificar la efectividad y/o fiabilidad de determinar si un sospechoso en particular está conduciendo bajo la influencia de alcohol y/o drogas.

Además, la administración de la prueba de golpeteo de manos varía de un oficial de policía a otro.

Por lo tanto, al tener en cuenta no solo las fallas intrínsecas de la prueba en sí, sino también su administración subjetiva por parte de las fuerzas del orden, la validez/fiabilidad de la prueba de golpeteo de manos es altamente dudosa.

John Murray, un abogado de DUI en el condado de Ventura¹⁰ es reconocido como uno de los principales abogados de DUI en el país. El Sr. Murray es altamente hábil en revelar errores por parte de las fuerzas del orden durante su administración de pruebas de sobriedad en el campo.

En términos de la prueba de golpeteo de manos, algunas de las debilidades específicas susceptibles de ser atacadas por el Sr. Murray y nuestros otros abogados defensores de DUI en California incluyen:

1. Defectos Mentales:

• Si un conductor tiene impedimentos mentales inherentes, barreras lingüísticas o problemas de audición que obstaculizarían su capacidad para entender las instrucciones, entonces los resultados de la prueba pueden ser considerados inválidos.

2. Fallos de coordinación relacionados con drogas y medicamentos:

• La falta de rotación y sincronización adecuadas de las manos que la policía monitorea durante la prueba pueden ser debidas a causas distintas al alcohol. Algunas de estas causas incluyen medicamentos para convulsiones, lesiones previas, problemas de movilidad, artritis y edad.

3. Pruebas no estandarizadas:

• Dado que no hay procedimientos aprobados por la NHTSA para ayudar a los oficiales en la administración de la prueba de palmaditas en la mano, potencialmente existe una falta de suficiente objetividad en la determinación de cada oficial de si un sospechoso en particular está conduciendo bajo los efectos del alcohol.

4. Distracciones externas:

• El sospechoso de DUI no debería tener que realizar la prueba en medio de interferencias en la carretera. Si hay bocinas, luces intermitentes y/o una multitud de otras posibles distracciones audiovisuales alrededor de la prueba, entonces los resultados pueden ser considerados poco fiables.

5. Instrucciones incorrectas:

• El oficial investigador debe informar al sospechoso de DUI sobre la rotación, el tiempo y la secuencia adecuados de las palmaditas en la mano. Si el oficial no instruye correctamente al sospechoso sobre cómo realizar la prueba, entonces cualquier resultado posterior puede ser aún más cuestionable.

Referencias:

¹ California Highway Patrol (diciembre de 2007). Memo Re: HPM 70.4. Manual de aplicación de la ley para la detección de conducción bajo los efectos del alcohol. La prueba de la nariz con el dedo fue una de las seis pruebas óptimas de campo para detectar la conducción bajo los efectos del alcohol que se examinaron durante el estudio inicial de 1977 realizado por SCRI. La prueba de la nariz con el dedo también se incluyó en un estudio finlandés sobre conducción bajo los efectos del alcohol realizado en 1974 y fue implementada por el LAPD durante la formación de su programa DRE. La prueba de la nariz con el dedo se destaca por sus cualidades de atención dividida y problemas de percepción de profundidad.

² Id., Aunque la prueba de palmaditas en la mano no ha sido probada en condiciones científicas aprobadas por el gobierno, los oficiales experimentados de California han indicado que es una prueba de campo efectiva y confiable.

³ Id.,

⁴ Departamento de Transporte de EE. UU. “Detección de conducción bajo los efectos del alcohol y pruebas estandarizadas de campo” Manual del estudiante de la NHTSA (febrero de 2006).

⁵ Ver Stuster. U.S. Dept. of Transportation Rep. No. Dot-HS-808-839 (1998), en 33; Burns & Moskowitz, Pruebas Psicofísicas para Arrestos por DWI, U.S. Dept. of Transportation Rep. No. DOT-HS-802-424 (1977) (recomendó la batería de tres pruebas de una pierna, caminar y girar, y HGN para ayudar a los oficiales a discriminar el nivel de BAC); Anderson, Schweitz & Snyder, Evaluación de Campo de la Batería de Pruebas de Comportamiento para DWI, U.S. Dept. of Transportation Rep. No. DOT-HS-806-475 (1983) (la evaluación de campo de la batería de pruebas de sobriedad en el campo (HGN, una pierna, y caminar y girar) realizada por oficiales de policía de cuatro jurisdicciones indicó que la batería era aproximadamente 80% efectiva para determinar BAC por encima y por debajo del .10 por ciento).

⁶ Patrulla de Carreteras de California (diciembre de 2007). Memorando Re: HPM 70.4. Manual de Aplicación de la Ley de Conducción bajo la Influencia.

⁷ Id.,

⁸ Id.,

⁹ Id.,

¹⁰ El abogado de DUI del Condado de Ventura, John Murray, está calificado por NHTSA para administrar pruebas de sobriedad en el campo, en relación con investigaciones de DUI en la carretera. El abogado Murray ejerce en los condados de Ventura y Los Ángeles, incluyendo Simi Valley, Van Nuys, San Fernando, Lancaster, Burbank y Glendale.