El Test de Equilibrio de Rhomberg

El test de equilibrio de Rhomberg es un test de campo no estandarizado (FST). Los oficiales de policía dan el test para determinar si un sospechoso de DUI está bajo la influencia de alcohol y/o drogas.¹

Durante la administración del test de equilibrio de Rhomberg, el sospechoso de DUI debe:

• Pararse con los pies juntos
• Tener la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás
• Tener los ojos cerrados
• Estimar el paso de 30 segundos
• Cuando el sospechoso de DUI cree que han pasado 30 segundos, debe inclinar la cabeza hacia adelante, abrir los ojos y decir “deténgase”.²

Al dar el test de equilibrio de Rhomberg, la policía normalmente tiene en cuenta los siguientes seis factores al evaluar si un sospechoso está afectado.

• La cantidad y la dirección en que el sospechoso se balancea
• La estimación del sospechoso de los 30 segundos
• Temblores en los párpados y/o temblores en el cuerpo/piernas
• Tono muscular (más rígido o más flácido de lo normal)
• Cualquier declaración o sonido inusual hecho por el sujeto al realizar el test
• La capacidad general del sospechoso para seguir instrucciones.³

El test de equilibrio de Rhomberg no ha sido estandarizado por la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte (NHTSA).

Esto significa que los oficiales de policía no están obligados a seguir ninguna pauta específica ni a buscar pistas particulares al realizar el test de equilibrio de Rhomberg.

Esta falta de estandarización añade imprevisibilidad e irregularidad al proceso de prueba. Por lo tanto, cualquier abogado calificado para DUI debería poder atacar el test en la corte.

En el artículo a continuación, nuestros abogados de DUI de California explicarán:

1. Pruebas de Sobriedad en el Campo y Investigaciones de DUI

2. Definición y Instrucciones de la Prueba de Equilibrio de Rhomberg

3. Puntuación e Interpretación de la Prueba de Equilibrio de Rhomberg

4. Afilamiento y Fiabilidad de la Prueba de Equilibrio de Rhomberg

También puede resultarle útil visitar nuestra página sobre Pruebas de Sobriedad en los Casos de DUI.

1. Pruebas de Sobriedad en el Campo y Investigaciones de DUI

Hay un total de tres pruebas de sobriedad estandarizadas de NHTSA. La prueba de equilibrio de Rhomberg no es una de ellas. Las tres pruebas de sobriedad estandarizadas son:

• la prueba de nistagmo horizontal de mirada (HGN),
• la prueba de caminar y girar, y
• la prueba de pararse en una pierna⁴

Estas tres pruebas se consideran “estandarizadas” como resultado de varios estudios científicos que establecen con significancia estadística la correlación entre las tres pruebas y la intoxicación por DUI.⁵

Sin embargo, las pruebas de sobriedad no estandarizadas, como la prueba de equilibrio de Rhomberg, a menudo se utilizan por la policía para ayudar en sus investigaciones de DUI.

Más específicamente, junto con la prueba de equilibrio de Rhomberg, otras pruebas de sobriedad no estandarizadas utilizadas por los agentes de policía para detectar si un sospechoso está afectado incluyen:

• la prueba de palmadas con la mano,
• la prueba de contar con los dedos, y
• la prueba de dedo a la nariz.

Como se revela en el subapartado cuatro por nuestros abogados de DUI de California, la prueba de equilibrio de Rhomberg no es necesariamente una prueba de sobriedad muy precisa y/o confiable.

2. Definición y Instrucciones de la Prueba de Equilibrio de Rhomberg

La prueba de equilibrio de Rhomberg se define fundamentalmente como una prueba de atención dividida.⁶ Esto significa esencialmente que la prueba de Rhomberg está diseñada para que un sospechoso de DUI divida su atención entre múltiples tareas mentales y físicas simultáneamente.⁷

A continuación se muestran las instrucciones normalmente dadas por los funcionarios de la ley, incluidos los de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) y el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), al realizar la prueba de equilibrio de Rhomberg.

Sin embargo, debido a que no hay procedimientos establecidos sobre cómo administrar la prueba de equilibrio de Rhomberg, las instrucciones mencionadas a continuación pueden diferir significativamente de un oficial a otro.

PASO 1:

Instruya al sospechoso de DUI para que se mantenga derecho con los pies juntos y los brazos a los lados.

• Esta posición se debe mantener mientras se dan las instrucciones de la prueba.
• Enfatice al sospechoso de DUI que no debe comenzar la prueba hasta que se le diga “comenzar”.

PASO 2:

Cuando se le diga que lo haga, instruya al sospechoso de DUI para que incline ligeramente la cabeza hacia atrás y cierre los ojos.

• Asegúrese de que el sospechoso de DUI incline la cabeza hacia atrás antes de cerrar los ojos.
• Cerrar los ojos primero y luego inclinar la cabeza hacia atrás puede afectar el equilibrio normal de una persona.

PASO 3:

Instruya al sospechoso de DUI que, cuando se le diga “comenzar”, debe mantener la cabeza inclinada hacia atrás con los ojos cerrados hasta que piense que han pasado 30 segundos.

• No le diga al sospechoso de DUI que cuente hasta 30 segundos o que use cualquier otro procedimiento específico para mantener el control del tiempo.
• No le diga al sujeto que no se le permita contar hasta 30 segundos.

PASO 4:

Cuando el sospechoso de DUI crea que han pasado 30 segundos, debe bajar la cabeza, abrir los ojos y decir “parar”.⁸

PASO 5:

Deberías echar un vistazo a un reloj y elegir un momento conveniente para comenzar la prueba.

• Cuando el sujeto diga “deténgase”, debe registrar el paso del tiempo
• Si transcurren 90 segundos antes de que el sujeto abra los ojos, debe detener la prueba y preguntar “¿Cuánto tiempo fue eso?”⁹

3. Puntuación y pistas del test de equilibrio de Rhomberg:

Varios de los mismos habilidades necesarias para conducir un vehículo se prueban con la prueba de sobriedad de campo de DUI de Rhomberg. Estas tareas incluyen:

• Reacciones estables
• Memoria a corto plazo
• Control de músculos pequeños
• Coordinación de extremidades.¹⁰

Por lo tanto, los oficiales de policía pueden detectar varias pistas de deterioro cuando un sospechoso realiza la prueba de equilibrio de Rhomberg.

Más específicamente, los oficiales de policía de California a menudo tienen en cuenta los 6 “pistas” a continuación mencionados en la “puntuación” de si un conductor está bajo la influencia de alcohol y/o drogas.

PISTA 1: La capacidad del sujeto para seguir instrucciones

Si un conductor está intoxicado, entonces es posible que no tenga la capacidad de seguir correctamente cada una de las instrucciones dadas por un determinado oficial de policía.

PISTA 2: La cantidad y dirección en que el sujeto se balancea

Obviamente, si el sospechoso es incapaz de mantener su equilibrio y/o se mueve significativamente de un lado a otro, entonces un oficial puede calificar tal desequilibrio notable como un indicador de deterioro.

PISTA 3: El paso estimado de 30 segundos del sospechoso

Ciertas sustancias tienden a “acelerar” el reloj interno del sujeto, resultando en que el sospechoso de DUI abra los ojos después de solo 10 o 15 segundos.

Otras sustancias (especialmente el alcohol) pueden “ralentizar” el reloj interno del cuerpo, resultando en que el sujeto mantenga los ojos cerrados durante 60 segundos o más.

De cualquier manera, cuanto mayor sea la brecha de tiempo entre el paso estimado y real de 30 segundos del sospechoso, más probable será que el oficial califique tal mal cronometraje como una pista de que el conductor está bajo la influencia de alcohol y/o drogas.

PISTA 4: Temblores de los párpados y temblores corporales/de las piernas

Si un sospechoso exhibe cualquier movimiento involuntario y/o reflejo, entonces el oficial de investigación es probable que interprete tal “sacudida” como un indicador de deterioro.

PISTA 5: Tono muscular

Si el tono muscular de un sospechoso es más rígido o flácido de lo normal, entonces esto puede ser una pista crítica para los oficiales de la ley que el sospechoso está conduciendo bajo la influencia de alcohol y/o drogas.

PISTA 6: Cualquier declaración o sonidos inusuales hechos por el sospechoso al realizar la prueba

Cuando se realiza la prueba de equilibrio de Rhomberg, si el sospechoso hace alguna declaración (es decir, “Necesito orinar”) o sonidos (es decir, eructos), entonces un oficial puede usar esos sonidos o declaraciones para ayudar a reforzar sus sospechas de que el sospechoso está conduciendo bajo los efectos de una sustancia intoxicante. ¹¹

4. Fiabilidad de la prueba de equilibrio de Rhomberg:

NHTSA no ha estandarizado la prueba de equilibrio de Rhomberg.

Por lo tanto, no hay estudios aprobados por el gobierno federal para determinar la precisión y la consistencia de la prueba para determinar si un sujeto particular está conduciendo bajo los efectos del alcohol y/o las drogas.

Además, la administración procedimental de la prueba de equilibrio de Rhomberg puede variar considerablemente de un policía a otro.

John Murray, un abogado de DUI del Condado de Ventura¹² es aclamado entre sus colegas y clientes por igual como uno de los mejores abogados de defensa penal de DUI en el país. El Sr. Murray está altamente calificado para descubrir y posteriormente revelar cualquier error por parte de la policía durante su administración de la prueba de sobriedad de Rhomberg.

En términos de la prueba de equilibrio de Rhomberg, las debilidades específicas listas para ser elegidas por el Sr. Murray y nuestros otros abogados de DUI de California incluyen:

1. Dificultad para entender las instrucciones:

Si un sospechoso tiene problemas para entender las instrucciones del oficial, como pérdida auditiva, trastorno por déficit de atención o barreras de idioma, los resultados de la prueba pueden considerarse inválidos.

2. Pruebas no estandarizadas:

Teniendo en cuenta la falta de directrices aprobadas por NHTSA para ayudar a los oficiales en la administración de la prueba de equilibrio de Rhomberg de la prueba de sobriedad en el campo, sin duda queda mucha subjetividad en la decisión de cada oficial de si un sospechoso particular está conduciendo bajo los efectos del alcohol y/o las drogas.

3. Fallas de coordinación debidas a causas no relacionadas con el alcohol:

La falta de equilibrio y/o sincronización correctos del sospechoso puede provenir de causas distintas al alcohol. Estos incluyen edad, enfermedad, lesiones previas, calzado incómodo, superficies desniveladas e incapacidad inherente de coordinación.

4. Instrucciones inválidas/incorrectas:

Los oficiales de policía deben informar al sospechoso de DUI de la posición y/o secuencia de tiempo adecuadas de la prueba de equilibrio de Rhomberg. Si el funcionario de la ley no instruye al sospechoso sobre cómo realizar la prueba, entonces toda la actuación del sospechoso puede considerarse una prueba de incapacidad no confiable e inexacta.

5. Distracciones externas:

Los funcionarios de la ley no deben tener al sospechoso realizar la prueba de equilibrio de Rhomberg entre disturbios en la carretera. Si hay alguna bocina, luces intermitentes y/u otra lista interminable de potenciales disturbios auditivos/visuales alrededor de la prueba, entonces cualquier falla en el proceso de prueba puede determinarse como no relacionada con la incapacidad del conductor.

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Referencias:

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¹ Patrulla de Carreteras de California (diciembre de 2007). Memo Re: HPM 70.4. Manual de Aplicación de la Ley de Conducción Bajo la Influencia. El test de equilibrio de Romberg fue uno de los tests de sobriedad DUI considerados por SCRI durante su estudio pionero de 1977. El test de Rhomberg también fue considerado uno de los seis tests óptimos de sobriedad DUI durante un estudio finlandés de 1974. El test de Rhomberg fue implementado por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) durante la formación de su programa de Evaluación de Reconocimiento de Drogas (DRE) y fue aceptado por NHTSA debido a sus cualidades únicas de atención dividida.

² Id., Los oficiales experimentados de California han indicado que el test de equilibrio de Rhomberg es un test de sobriedad de campo preciso y efectivo a pesar de que el test de equilibrio de Rhomberg no ha sido probado bajo condiciones científicas aprobadas por el gobierno nacional.

³ Id.,

⁴ Departamento de Transporte de Estados Unidos “Detección de DWI y Pruebas Estandarizadas de Sobriedad en el Campo” Manual del Estudiante de NHTSA (febrero de 2006).

⁵ Por favor vea Stuster U.S. Dept. of Transportation Rep. No. Dot-HS-808-839 (1998), en 33; Burns & Moskowitz, Pruebas Psicofísicas para Arresto de DWI, U.S. Dept. of Transportation Rep. No. DOT-HS-802-424 (1977) (recomendó la batería de tres pruebas de una pierna, caminar y girar, y HGN para ayudar a los oficiales a discriminar el nivel de BAC). Anderson, Schweitz & Snyder, Evaluación de Campo de la Batería de Pruebas Conductuales para DWI, U.S. Dept. of Transportation Rep. No. DOT-HS-806-475 (1983) (evaluación de campo de la batería de pruebas de sobriedad en el campo (HGN, una pierna, caminar y girar) realizada por oficiales de policía de cuatro jurisdicciones indicó que la batería era aproximadamente 80% efectiva para determinar BAC por encima y por debajo del 0,10 por ciento).

⁶ Patrulla de Carreteras de California (diciembre de 2007). Memo Re: HPM 70.4. Manual de Aplicación de la Ley de Conducción Bajo la Influencia.

⁷ Id.,

⁸ Id.,

⁹ Id.,

¹⁰ Id.,

¹¹ Id.,

¹² John Murray es un abogado de defensa criminal de DUI calificado por NHTSA para administrar pruebas de sobriedad en el campo, en relación con las investigaciones de alcoholemia en la carretera. El Sr. Murray practica en los condados de Ventura y Los Ángeles, incluyendo Simi Valley, Van Nuys, San Fernando, Lancaster, Glendale y Burbank.