Código Penal § 1018 PC es la ley de California que te permite retirar un plea de culpabilidad o no contest. Un juez típicamente otorgará o aprobará la moción al demostrar buena causa. Esto incluye situaciones en las que tú:
- no entendiste las circunstancias de un plea,
- no ingresaste un plea libre y voluntariamente, o
- no fuiste representado por un abogado competente.
Esta es la lengua completa de la sección del código:
1018. A menos que se provea lo contrario por ley, todo plea será ingresado o retirado por el propio acusado en una corte abierta. Ningún plea de culpabilidad de un delito grave por el cual el castigo máximo sea la muerte, o prisión perpetua sin la posibilidad de libertad condicional, será recibido de un acusado que no aparezca con un abogado, ni será recibido ese plea sin el consentimiento del abogado del acusado. Ningún plea de culpabilidad de un delito grave por el cual el castigo máximo no sea la muerte o prisión perpetua sin la posibilidad de libertad condicional será aceptado de ningún acusado que no aparezca con un abogado a menos que la corte primero lo informe completamente de su derecho a un abogado y a menos que la corte encuentre que el acusado entiende el derecho a un abogado y lo renuncia libremente, y entonces solo si el acusado ha declarado expresamente en una corte abierta, a la corte, que no desea ser representado por un abogado. A solicitud del acusado en cualquier momento antes del juicio o dentro de seis meses después de que se haga una orden de libertad condicional si se suspende la entrada del juicio, la corte puede, y en el caso de un acusado que apareció sin un abogado en el momento del plea la corte deberá, por una buena causa demostrada, permitir que el plea de culpabilidad sea retirado y un plea de no culpable sea sustituido. En caso de acusación o información contra una corporación, un plea de culpabilidad puede ser ingresado por un abogado. Esta sección será interpretada liberalmente para lograr estos objetivos y promover la justicia.
Si un juez otorga una moción para retirar un plea, regresas a la parte de lectura de cargos de tu caso y comienzas el caso de nuevo.
Si un juez niega una moción, entonces estás obligado por los términos de tu plea y entrarás en la fase de sentencia del proceso de corte penal.
Incluso si se niega la moción, aún puedes intentar evitar o impugnar una sentencia mediante:
Nuestros abogados de defensa criminal de California destacarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué es una moción para retirar un plea?
- 2. ¿Qué es una demostración de “buena causa”?
- 3. ¿Qué sucede si gano mi moción para retirar un plea?
- 4. ¿Qué sucede si pierdo mi moción?
El Código Penal 1018 PC es la ley que te permite retirar tu plea de culpabilidad o plea de no contest.
1. ¿Qué es una moción para retirar un plea?
La Sección 1018 del Código Penal de California te otorga el derecho a retirar un plea de culpabilidad o no contest. Este derecho se aplica tanto en casos de delitos menores como en casos de delitos graves.
Según la ley, la retirada de un plea se lleva a cabo mediante la presentación de una moción ante la corte. Debes presentar la moción ya sea:
- antes de ser sentenciado, o
- dentro de los seis meses de una sentencia de libertad condicional (en lugar de una sentencia de cárcel o prisión estatal).1
Si un juez otorga la moción, se te da la oportunidad de retirar un plea previo y sustituirlo con un plea de no culpable.
En general, se presenta una moción para retirar un plea cuando te das cuenta de que declararte culpable o no contestar no es en tu mejor interés. Este podría ser el caso, por ejemplo, cuando:
- descubres que vas a incurrir en una penalización inesperada,
- crees que fuiste representado por un abogado incompetente o fuiste víctima de una asistencia legal ineficaz, o
- te das cuenta de que cometiste un error al aceptar un acuerdo de declaración de culpabilidad o un trato de declaración de culpabilidad.2
Ejemplo: Bill se declara culpable de cargos penales de robo y admite que personalmente usó un arma durante la comisión de su crimen. Se declara culpable porque cree que recibirá una sentencia de libertad condicional por el cargo a cambio de admitir que usó un arma. Sin embargo, el tribunal finalmente encuentra que Bill no es elegible para libertad condicional a pesar de la admisión del arma.
Aquí, el abogado de defensa criminal de Bill puede presentar una moción para retirar el plea original de Bill. Esto se debe a que es probable que Bill no hubiera aceptado un acuerdo de declaración de culpabilidad si hubiera sabido en ese momento que no era elegible para libertad condicional. Si se concede la moción, Bill puede retirar su declaración de culpabilidad y sustituirla por una declaración de no culpabilidad.
Ten en cuenta que es posible que puedas retirar un plea una vez que hayas sido encarcelado. Pero estos procedimientos se manejarán de manera diferente, ya sea a través de un Habeas Corpus o mediante procedimientos de expungement.
2. ¿Qué es una demostración de “buena causa”?
Un juez solo concederá una moción PC 1018 para retirar un plea si demuestras una “buena causa” para retirar el plea. La ley de California no te permite retirar un plea simplemente porque te arrepientes de haber declarado culpable.
“Buena causa” generalmente significa que declaraste culpable como resultado de:
- incompetencia,
- error,
- ignorancia,
- descuido, o
- algún otro factor que demuestre abuso de poder.3
Debes establecer una buena causa por evidencia clara y convincente. “Evidencia clara y convincente” es un estándar legal por el cual debes demostrar que es sustancialmente más probable que no que no hubieras declarado culpable o no contestado si hubieras conocido todos los hechos en el momento del plea.
En la práctica, generalmente puedes establecer una buena causa si demuestras que:
- no fuiste representado por un abogado en el momento del plea,
- no estabas al tanto de las consecuencias de un plea,
- fuiste obligado a declararte culpable,
- no fuiste representado por un abogado competente, o
- fuiste perjudicado por una barrera del idioma.
2.1. No fuiste representado por un abogado
Generalmente puedes establecer una buena causa demostrando que:
- declaraste culpable o no contestaste mientras te representabas a ti mismo, y
- el juez no confirmó que entendías que tenías derecho a un abogado.
Ten en cuenta que no prevalecerás en una moción si te representas a ti mismo y el juez te explica que tienes derecho a un abogado. La clave para ganar la moción en estos casos se basa en las instrucciones del juez.
2.2. No estabas al tanto de las consecuencias del plea
Generalmente demostrarás una buena causa demostrando que no estabas al tanto de una parte significativa de una sentencia en el momento de declararte culpable o no contestar. Tres ejemplos comunes de cuándo ocurre esto incluyen cuando no estás al tanto de que:
- una condena resulta en tiempo obligatorio en la cárcel o prisión,
- una declaración de culpabilidad puede resultar en una suspensión o revocación de una licencia profesional, y
- una declaración de culpabilidad o no contestar puede tener consecuencias negativas en inmigración.
En cuanto a las licencias profesionales, el abogado de defensa criminal Michael Scafiddi explica,
“A menudo, las condenas afectan las licencias profesionales en California. Este es un hecho que muchos abogados no le dicen a sus clientes cuando se involucran en negociaciones de plea o sentencias. Si eres un profesional y en el momento en que declaras culpable o no contestas no estabas al tanto de que tu licencia podría estar en riesgo, puedes prevalecer en este tipo de moción”.
En cuanto a las consecuencias negativas en inmigración, considera un caso real en el que José Giron (un residente permanente legalmente admitido) se declaró culpable de posesión de marihuana como delito menor. Ni él ni el tribunal se dieron cuenta de que una declaración de culpabilidad por posesión de marihuana lo sometería a deportación. Después de ser notificado por el INS de que ese era el caso, presentó su Moción para Retirar un Plea que tuvo éxito.4
2.3. Fuiste obligado a declararte culpable
Un tribunal penal generalmente concederá una moción PC 1018 si fuiste amenazado, obligado o atraído a declararte culpable o no contestar.
Un ejemplo perfecto se encuentra en el caso real de Steven Sandoval Jr. Steven se declaró culpable de un cargo de homicidio voluntario que lo obligó a cumplir una sentencia de 27 años en prisión estatal. Después de declararse culpable, Sandoval presentó una exitosa Moción PC 1018 porque:
- un coacusado, un miembro de pandilla, lo amenazó con lastimarlo en prisión si no se declaraba culpable, y
- el juez lo presionó indebidamente para que se declarara culpable.5
2.4. No representado por un abogado competente
Asistencia legal ineficaz es uno de los motivos legales más comunes para presentar una Moción para Retirar una Declaración de Culpabilidad. Por ejemplo, puede prevalecer en una moción si su abogado no:
- investigó adecuadamente el caso,
- presentó suficientes circunstancias atenuantes para obtener una sentencia menos severa, o
- presentó y argumentó las mociones apropiadas.
El problema clave aquí es si la representación de su abogado estuvo por debajo de un estándar objetivo de razonabilidad. Tenga en cuenta que este es un argumento difícil de presentar, ya que los tribunales no suelen cuestionar las decisiones tácticas de un abogado.
Sin embargo, generalmente prevalecerá en una moción si puede demostrar que su abogado no brindó un nivel razonable de orientación o representación y lo llevó a un “mal acuerdo”.
2.5. Perjudicado por una barrera del idioma
Este problema surge normalmente cuando utiliza un intérprete al momento de declararse culpable. En esta situación, generalmente ganará una moción PC 1018 al demostrar, al momento de declararse culpable, que el intérprete no estaba interpretando exclusivamente para usted.6
Básicamente comienza su caso penal de nuevo en una audiencia de acusación, si tiene éxito con su moción para retirar una declaración de culpabilidad.
3. ¿Qué sucede si gano mi moción para retirar una declaración de culpabilidad?
Cuando prevalece en una moción para retirar una declaración de culpabilidad, básicamente comienza su caso penal de nuevo en una audiencia de acusación.
Un resultado es que un fiscal, a su discreción, puede anular cualquier “acuerdo” que se haya hecho con usted.7 Esto significa, por ejemplo, que si se declara culpable de allanamiento a cambio del retiro de un cargo de robo mayor, y luego gana una moción PC 1018, el fiscal tiene el derecho de restablecer todos los cargos originales, incluido el cargo de robo mayor.
4. ¿Qué sucede si pierdo mi moción?
Si pierde una moción para retirar una declaración de culpabilidad, está obligado por los términos de su declaración de culpabilidad. Aún puede intentar impugnar una sentencia mediante:
- presentar una apelación, o
- obtener la cancelación del registro.
4.1. El proceso de apelación en California
Puede presentar una apelación para impugnar la decisión de un juez de denegar una moción para retirar una declaración de culpabilidad.
Probablemente tendrá éxito con la apelación si puede demostrar que el juez:
- cometió un error legal en la denegación, o
- abuso de su discreción.
4.2. Leyes de cancelación de antecedentes penales de California
Si no puede retirar una declaración de culpabilidad y es declarado culpable de un delito, puede intentar cancelar el registro de la condena penal.
Presenta una solicitud de cancelación después de haber completado completamente su sentencia de libertad condicional y no tener cargos adicionales pendientes.
Si tiene éxito, la condena se borra básicamente de su registro.
Referencias legales:
- Código Penal de California 1018 PC.
- Ver, por ejemplo, People v. Caban (1983) 148 Cal.App.3d 706. Ver también People v. Frederickson (Cal.) 8 Cal. 5th 963.
- People v. Griffin (1950) 100 Cal.App.2d 546. Ver también People v. Huricks (1995) 32 Cal. App. 4th 1201.
- People v. Superior Court (Giron) (1974) 11 Cal.3d 793.
- People v. Sandoval (2006) 140 Cal.App.4th 111.
- Ver, por ejemplo, People v. Aguilar (1984) 35 Cal.3d 785.
- Ver, por ejemplo, People v. Superior Court (Garcia) (1982) 131 Cal.App.3d 256. Ver también People v. Lopez (Cal. App. 4th Dist. 2021) 66 Cal.App.5th 561; People v. Perez (Cal. App. 4th Dist. 2015), 233 Cal. App. 4th 736.