Código Penal § 1018 – Movimiento para Retirar una Declaración en California

Sección 1018 del Código Penal es la ley de California que le permite retirar una declaración de culpabilidad o no contestar. Un juez normalmente concederá o aprobará la moción si se demuestra buena causa. Esto incluye situaciones en las que usted

• no entendió las circunstancias de la declaración,
• no ingresó la declaración libre y voluntariamente, o
• no estaba representado por un abogado competente.

Esta es la sección completa del código:

1018. A menos que la ley disponga lo contrario, toda declaración deberá ser ingresada o retirada por el propio acusado en una audiencia pública. No se aceptará una declaración de culpabilidad de un delito por el cual la pena máxima sea la muerte o la prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional, si el acusado no aparece con un abogado, ni se aceptará sin el consentimiento del abogado del acusado. No se aceptará una declaración de culpabilidad de un delito por el cual la pena máxima no sea la muerte o la prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional si el acusado no aparece con un abogado, a menos que el tribunal primero le informe completamente de su derecho a un abogado y el tribunal encuentre que el acusado entiende el derecho a un abogado y lo renuncia libremente, y sólo si el acusado haya expresado en una audiencia pública, ante el tribunal, que no desea ser representado por un abogado. A petición del acusado en cualquier momento antes de la sentencia o dentro de los seis meses después de que se haga una orden de libertad condicional si se suspende la entrada de la sentencia, el tribunal puede, y en el caso de un acusado que apareció sin abogado en el momento de la declaración, el tribunal debe, por una buena causa, permitir que se retire la declaración de culpabilidad y se sustituya por una declaración de no culpabilidad. En una acusación o información contra una corporación, una declaración de culpabilidad puede ser ingresada por el abogado. Esta sección se interpretará de manera liberal para lograr estos objetivos y promover la justicia.

Si un juez concede una moción para retirar una declaración, regresará a la audiencia de presentación de su caso y comenzará el caso de nuevo.

Si un juez niega una moción, entonces está obligado por los términos de su declaración y entrará en la etapa de sentencia del proceso judicial penal.

Incluso si se niega la moción, todavía puede intentar evitar o desafiar una sentencia mediante:

1. presentando un recurso, o
2. intentando obtener una expulsión de la condena.

Nuestros abogados de defensa penal de California destacarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Qué es una moción para retirar una declaración de culpabilidad bajo la ley de California?
• 2. ¿Qué es una demostración de “buena causa”?
  • 2.1. No representado por un abogado
  • 2.2. No consciente de las consecuencias de la declaración
  • 2.3. Coaccionado para declarar
  • 2.4. No representado por un abogado competente
  • 2.5. Prejuicio por una barrera idiomática
• 3. ¿Qué sucede si gano mi moción para retirar una declaración?
• 4. ¿Qué sucede si pierdo mi moción?
  • 4.1. El proceso de apelaciones de California
  • 4.2. Las leyes de expulsión de California

1. ¿Qué es una moción para retirar una declaración de culpabilidad bajo la ley de California?

Sección 1018 del Código Penal de California te otorga el derecho de retirar una declaración de culpabilidad o de no contienda. Esta ley se aplica tanto en los casos de delitos menores como en los de delitos mayores.
De acuerdo con la ley, la retirada de una declaración se lleva a cabo presentando una moción ante el tribunal. Debes presentar la moción:

1. antes de que te impongan una sentencia, o
2. dentro de los seis meses de una sentencia de probación (en lugar de una sentencia de cárcel o prisión estatal).¹

Si un juez concede la moción, se te da la oportunidad de retirar una declaración anterior y sustituirla por una declaración de no culpable.

En general, presentas una moción para retirar una declaración cuando te das cuenta de que declarar culpable o no contienda no es lo mejor para ti. Esto podría ser el caso, por ejemplo, cuando:

• descubres que vas a incurrir en una pena inesperada,
• crees que has sido representado por un abogado incompetente o has sido víctima de una asistencia ineficaz de un abogado, o
• te das cuenta de que cometiste un error al aceptar un acuerdo o trato de declaración.²

Ejemplo: Bill entra a una declaración de culpabilidad por cargos criminales de robo y admite que personalmente usó un arma durante la comisión de su crimen. Él declara culpable porque cree que recibirá una sentencia de probación a cambio de admitir que usó un arma. Sin embargo, el tribunal finalmente determina que Bill es inelegible para la probación a pesar de la admisión del arma.

Aquí, el abogado de defensa criminal de Bill puede presentar una moción para retirar la declaración de culpabilidad original de Bill. Esto se debe a que Bill probablemente no habría entrado en un acuerdo de declaración si supiera en ese momento que era inelegible para la probación. Si se concede la moción, Bill puede retirar su declaración de culpabilidad y sustituirla por una declaración de no culpable.

Tenga en cuenta que es posible que pueda retirar una declaración una vez que haya sido encarcelado. Pero estos procedimientos se manejarán de manera diferente, ya sea a través de un Escrito de Habeas Corpus o a través de procedimientos de borrado.

2. ¿Qué es una demostración de “buena causa”?

Un juez solo concederá una moción PC 1018 para retirar una declaración si muestras “una buena causa” para la retirada de la declaración. La ley de California no te permite retirar una declaración simplemente porque te arrepientes de haber declarado culpable.

““Buena causa” generalmente significa que ingresaste una declaración de culpabilidad como resultado de:

• incompetencia,
• error,
• ignorancia,
• descuido, o
• algún otro factor que demuestre abuso de poder.³

Debes establecer una buena causa mediante prueba clara y convincente. “Prueba clara y convincente” es un estándar legal por el cual debes demostrar que es sustancialmente más probable que no hayas ingresado una declaración de culpabilidad o no contestar si hubieras conocido todos los hechos en el momento de la declaración.

En la práctica, normalmente puedes establecer una buena causa si demuestras que:

1. no estabas representado por un abogado en el momento de la declaración,
2. no estabas consciente de las consecuencias de una declaración,
3. fueras obligado a declarar,
4. no estabas representado por un abogado competente, o
5. estabas perjudicado por una barrera de idioma.

2.1. No representado por un abogado

Normalmente puedes establecer una buena causa demostrando que:

1. ingresaste una declaración de culpabilidad o no contestar mientras te representabas a ti mismo, y
2. el juez no confirmó que entendías que tenías derecho a un abogado.

Tenga en cuenta, sin embargo, que no prevalecerá en una moción si te representaste a ti mismo y el juez explicó que tenías derecho a un abogado. La clave para ganar la moción en estos casos se basa en las instrucciones del juez.

2.2. No consciente de las consecuencias de la declaración

Normalmente harás una buena demostración de causa al demostrar que no estabas consciente de una parte significativa de una sentencia en el momento de declarar culpable o no contestar. Tres ejemplos comunes de cuándo esto ocurre incluyen cuando no estás consciente de que:

• una condena resulta en tiempo de prisión o cárcel obligatorio,
• una declaración de culpabilidad puede producir una suspensión o revocación de la licencia profesional, y
• una declaración de culpabilidad o no contestar puede tener consecuencias negativas en la inmigración.

En cuanto a licencias profesionales, el abogado de defensa criminal Michael Scafiddi explica,

“A menudo, las condenas afectan a las licencias profesionales en California. Esto es un hecho que muchos abogados no le dicen a sus clientes cuando se involucran en el pleito de negociación o sentencia. Si eres un profesional y al momento de ingresar una declaración de culpable o no culpable no estabas consciente de que tu licencia podría estar en riesgo, puedes prevalecer en este tipo de moción”. Con respecto a consecuencias negativas de inmigración, considere un caso real donde José Giron (un extranjero admitido legalmente como residente permanente) declaró culpable de un delito menor de posesión de marihuana. Ni él ni el tribunal se dieron cuenta de que una declaración de culpable por posesión de marihuana lo sometería a deportación. Después de ser notificado por el INS de que ese era el caso, presentó su moción para retirar una declaración de culpable que fue exitosa. ⁴

2.3. Coaccionado a una declaración de culpable

Un tribunal penal generalmente concederá una moción PC 1018 si fuiste amenazado, coaccionado o atraído a declarar culpable o no culpable.

Un ejemplo perfecto se encuentra en el caso real de Steven Sandoval Jr. Steven declaró culpable de un cargo de homicidio voluntario que requería que cumpliera una sentencia de 27 años en prisión estatal. Después de declarar culpable, Sandoval presentó una exitosa moción PC 1018 porque:

1. un codefensor, un compañero de pandilla, lo amenazó con lastimarlo en la prisión si no declaraba culpable, y
2. el juez lo presionó indebidamente para que declarara culpable. ⁵

2.4. No representado por un abogado competente

Asistencia ineficaz de abogado es una de las causas legales más comunes para presentar una moción para retirar una declaración de culpable. Por ejemplo, puedes prevalecer en una moción si tu abogado no:

• investigó adecuadamente el caso,
• presentó suficientes circunstancias atenuantes para obtener una sentencia menos severa, o
• presentó y argumentó las mociones apropiadas.

La cuestión clave aquí es si la representación de tu abogado cayó por debajo de un estándar objetivo de razonabilidad. Tenga en cuenta que esta es una argumentación difícil de presentar, ya que los tribunales no les gusta segundear las decisiones tácticas de un abogado.

Sin embargo, generalmente prevalecerás en una moción si puedes demostrar que tu abogado no proporcionó un nivel razonable de orientación o representación y te llevó a un “mal trato“.

2.5. Prejuiciado por una barrera de idioma

Este problema normalmente surge cuando usas un intérprete al momento de ingresar una declaración de culpable. En esta situación, generalmente ganarás una moción PC 1018 al demostrar, al momento de ingresar una declaración de culpable, que el intérprete no estaba exclusivamente interpretando para ti. ⁶

Básicamente, comienzas tu caso criminal de nuevo en una audiencia de arraigo, si tienes éxito con tu moción para retirar una declaración.

3. ¿Qué sucede si gano mi moción para retirar una declaración?

Cuando triunfas en una moción para retirar una declaración, básicamente comienzas tu caso criminal de nuevo en una audiencia de arraigo.

Un resultado es que un fiscal, a su discreción, puede anular cualquier “acuerdo” que pudiera haber hecho contigo.⁷ Esto significa, por ejemplo, que si te declaras culpable de trespaso a cambio del archivo de un cargo de robo a gran escala, y luego ganas una moción PC 1018, el fiscal tiene el derecho de reinstaurar todos los cargos originales, incluido el cargo de robo a gran escala.

4. ¿Qué sucede si pierdo mi moción?

Si pierdes una moción para retirar, estás sujeto a los términos de tu declaración. Todavía puedes intentar desafiar una sentencia mediante:

1. el presentar un recurso, o
2. obtener la condena expurgada.

4.1. El proceso de apelación de California

Puedes presentar un recurso para desafiar la decisión de un juez de negar una moción para retirar una declaración.

Es probable que tendrás éxito con el recurso si puedes demostrar que el juez:

1. cometió un error legal en la denegación, o
2. abusó de su discreción.

4.2. Las leyes de expurgación de California

Si no puedes retirar una declaración y se te encuentra culpable de un delito, puedes intentar expurgar el registro de la condena penal.

Presentas una solicitud de expurgación después de haber completado completamente tu sentencia de libertad condicional y no tener ningún cargo adicional pendiente.

Si tiene éxito, la condena se borra esencialmente de su registro.

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Referencias legales:

1. Código Penal de California 1018 PC.
2. Vea, por ejemplo, People v. Caban (1983) 148 Cal.App.3d 706. Vea también People v. Frederickson (Cal.) 8 Cal. 5th 963.
3. People v. Griffin (1950) 100 Cal.App.2d 546. Vea también People v. Huricks (1995) 32 Cal. App. 4th 1201.
4. People v. Superior Court (Giron) (1974) 11 Cal.3d 793.
5. People v. Sandoval (2006) 140 Cal.App.4th 111.
6. Vea, por ejemplo, People v. Aguilar (1984) 35 Cal.3d 785.
7. Vea, por ejemplo, People v. Superior Court (Garcia) (1982) 131 Cal.App.3d 256. Vea también People v. Lopez (Cal. App. 4th Dist. 2021) 66 Cal.App.5th 561; People v. Perez (Cal. App. 4th Dist. 2015), 233 Cal. App. 4th 736.