What is California's law as to sedatives & benzodiazepines?

California Health and Safety Code 11375(c) lists 18 specific benzodiazepine drugs and prescription sedatives. The most common include: Alprazolam (Xanax); Clonazepam (Klonopin); Diazepam (Valium); and Lorazepam (Ativan). With regards to all drugs listed under HS 11375(b)(1), it is a crime for any person to: Possess them with the intent to sell them; and, Sell them. Under HS 11375(b)(2), it is a crime for any person to possess a drug listed in HS 11375(c), unless that person has a lawful prescription for the drug.

Are there defenses to 11375 HS?

A person accused of violating Health and Safety Code 11375 HS may raise a legal defense on his or her behalf. A good defense can often get an HS 11375 charge reduced or even dismissed. Please note, though, that is critical for an accused to hire an attorney to raise a defense on his behalf. Three common defenses to Health and Safety Code 11375 accusations are: 1) Lawful prescription; 2) No intent to sell; and 3) No possession.

What is the potential sentencing?

Under Health and Safety Code 11375(b)(1), the offenses of possession for sale and sale are wobbler offenses. This means they can be punished as either a California misdemeanor or a felony. If charged as a felony, a person could face imprisonment for up to three years in the county jail or state prison.5 If charged as a misdemeanor, this imprisonment is reduced to a maximum time of one year. According to HS 11375(b)(2), a person guilty of possessing a designated substance (under HS 11375(c)), is guilty of either: A misdemeanor, or An infraction. California misdemeanors fall into two basic categories: 1) “Standard” California misdemeanors, punishable by up to 6 months in jail and/or a fine of up to $1,000; and, 2) “Gross” or “aggravated” misdemeanors,” punishable by up to 364 days in jail and/or a fine of up to $1,000 or more.

§ 11375 HS - Possession of Sedatives or Benzodiazepines

Código de Salud y Seguridad de California § 11375 HS hace que sea un delito poseer, poseer para vender, o vender ciertos sedantes recetados y medicamentos benzodiazepínicos como Valium, Xanax, Ativan y Klonopin. Poseer estos medicamentos sin receta es un delito menor o una infracción, mientras que vender o tener la intención de vender estos medicamentos puede ser un delito menor o un delito grave.

Delito de sedantes/benzodiacepinas de California	Plazo máximo de cárcel/prisión (en la mayoría de los casos)
Poseer simple – 11375(b)(2) HS	6 meses (para delitos menores), aunque se puede evitar la cárcel haciendo desvío sin cárcel (para infracciones)
Poseer para vender – 11375(b)(1) HS	16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel (para delitos graves) 1 año (para delitos menores)
Vender (“tráfico”) – 11375(b)(1) HS	16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel (para delitos graves) 1 año (para delitos menores)
Estar bajo la influencia – 11550 HS	1 año, aunque se puede evitar la cárcel haciendo desvío
Conducir bajo la influencia – 23152(f) VC	6 meses para una primera ofensa (aunque la mayoría de los jueces otorgan una sentencia suspendida)

A continuación, nuestros abogados defensores penales de California proporcionan una descripción general de las leyes estatales de sedantes/benzodiacepinas, incluyendo posibles sanciones y defensas:

1. Posesión de Benzodiazepinas

El Código de Salud y Seguridad de California 11375(b)(2) HS hace que sea un delito poseer sedantes y benzos recetados sin una receta legal. Para que seas condenado, el fiscal debe demostrar que cometiste uno de los siguientes tres tipos de “posesión simple:”

posesión real – llevabas conscientemente los sedantes contigo.
posesión constructiva – tenías conscientemente el control sobre los sedantes, como por ejemplo, manteniéndolos en tu casa, vehículo o unidad de almacenamiento.
posesión conjunta – tú y una o más personas compartían el control sobre los sedantes.

Violar HS 11375(b)(2) es un delito mixto, lo que significa que puede ser acusado como un delito menor o una infracción. Las infracciones no conllevan prisión en California; en su lugar, enfrentas hasta $250 en multas.
Como delito menor en California, la simple posesión de sedantes sin una receta legal conlleva hasta seis meses de cárcel y/o $1,000 en multas. Sin embargo, es posible evitar la cárcel y que se desestime el cargo completando un programa de desviación de drogas como:

Paquete de pastillas etiquetadas como "tabletas de medicamentos sedantes" cubiertas por HS 11375

Los benzodiazepinas son un tipo de sedante.

2. Posesión con fines de venta

El Código de Salud y Seguridad de California 11375(b)(1) HS hace que sea un delito poseer sedantes recetados/benzos con el propósito de venderlos. Dado que no hay una forma directa de probar su intención, los fiscales se basan en pruebas circunstanciales.² Ejemplos incluyen:

se le encontró con mucho más de un suministro de 30 o 90 días de sedantes recetados;
tenía grandes cantidades de dinero en efectivo, que la policía cree que son ganancias de una transacción de drogas;
llevaba un arma, que los traficantes de drogas suelen llevar; y/o
pasa tiempo en lugares conocidos como donde suelen ocurrir transacciones de drogas.³

Violar HS 11375(b)(1) es un delito mixto en California, lo que significa que los fiscales pueden acusarlo como delito menor o delito grave. Como delito menor, la posesión de sedantes recetados con fines de venta conlleva hasta un año de cárcel y/o $1,000 en multas. Como delito grave, la posesión con fines de venta conlleva:

16 meses, 2 años o 3 años de cárcel, y
hasta $10,000 en multas.⁴

3. Ventas y tráfico

El Código de Salud y Seguridad de California 11375(b)(1) HS hace que sea un delito vender sedantes recetados. (La venta también puede ser referida como “tráfico.”)⁵

Violando HS 11375(b)(1) en California es un delito mixto, lo que significa que los fiscales pueden acusarlo como un delito menor o un delito grave. Como delito menor, vender sedantes con receta conlleva hasta un año de cárcel y/o $1,000 en multas. Como delito grave, la venta conlleva:

16 meses, 2 años o 3 años de cárcel, y
hasta $10,000 en multas.⁶

4. Estar Bajo la Influencia

Código de Salud y Seguridad de California 11550 HS lo convierte en un delito penal estar bajo la influencia de sustancias controladas sin una receta válida.⁷ En lo que respecta a los sedantes, el fiscal debe demostrar lo siguiente para que lo condenen por estar bajo la influencia:

que sus habilidades físicas o mentales están afectadas “de alguna manera detectable”; y
que los sedantes causaron esto.⁸

En California, estar bajo la influencia de sedantes con receta sin una receta válida es un delito menor. Esto conlleva hasta un año de cárcel y/o $1,000 en multas, aunque el juez puede estar de acuerdo en desestimar el caso y renunciar a cualquier encarcelamiento si completa un programa de desvío.⁹

5. DUI de Benzodiazepinas

Código de Vehículos de California 23152(f) VC lo convierte en un delito conducir mientras se está bajo la influencia de narcóticos, incluidos los sedantes.¹⁰ Para que lo encuentren culpable de DUI de sedantes, el fiscal tiene que demostrar que las drogas:

Al igual que con conducir bajo la influencia de alcohol (DUI), conducir bajo la influencia de drogas (DUID) suele ser un delito menor. Para una primera ofensa, las penas incluyen hasta seis meses de cárcel, hasta $1,000 en multas, una suspensión de la licencia de conducir y escuela de DUI.¹²

6. Mejores Defensas

Aquí en Shouse Law Group, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de delitos de drogas que involucran sedantes con receta y benzodiazepinas. En nuestra experiencia, las siguientes seis defensas han demostrado ser muy efectivas con los fiscales, jueces y jurados en California:

Receta Válida

Puede poseer y consumir drogas para las que tenga una receta válida. Mientras podamos mostrar su receta que demuestre que un médico le autorizó a tomar sedantes, no se cometió ningún delito de posesión.

Búsqueda e incautación ilegal

Si la policía encontró las drogas a través de una búsqueda que violó sus derechos de la Cuarta Enmienda, pediríamos al juez que suprima las drogas como evidencia. Eso puede ser suficiente para debilitar el caso del estado hasta el punto en que no tengan otra opción que retirar los cargos.¹³

Provocación policial

Usted fue provocado si la policía encubierta lo obligó a comprar o vender drogas cuando no estaba predispuesto a hacerlo. Si el video de la cámara corporal de la policía muestra que lo pusieron bajo coacción (como amenazándolo), entonces el cargo de drogas debería ser retirado.

No hay posesión real

La definición legal de posesión requiere que usted sea consciente de que las drogas están bajo su control. Eso significa que si alguien le plantó las drogas o las dejó en su casa sin su conocimiento, entonces no estaba en posesión de ellas y por lo tanto no puede ser declarado culpable de posesión.

Impedimento no causado por drogas

Si la policía lo encontró detrás del volante en un estado sedado, podrían presumir que tomó sedantes. Sin embargo, si podemos demostrar que estaba sufriendo de algo no relacionado – como un coma diabético o simplemente fatiga – entonces no pueden sostenerse cargos por DUID.

Poseer para uso personal

Si se le acusa de posesión para la venta, argumentaríamos que la evidencia del estado es demasiado débil para demostrar su “intención de vender.” Por ejemplo, si lo encuentran con varias botellas de sedantes, podríamos argumentar que seguía llenando su receta pero eligió no tomarlos. El hecho de que esto lo llevó a acumular botellas de pastillas no significa que tenía la intención de venderlas.
(8) Oxazepam.

(9) Prazepam.

(10) Temazepam.

(11) Triazolam.

(12) Alprazolam. [Xanax]

(13) Estazolam.

(14) Quazepam.

(15) Halazepam.

(16) Loprazolam.

(17) Nimetazepam.

(18) Pinazepam.

California Health and Safety Code 11377 HS:

California Health and Safety Code 11378 HS:

California Health and Safety Code 11379 HS:

California Health and Safety Code 11380 HS:

California Health and Safety Code 11383 HS:

California Health and Safety Code 11383.5 HS:

California Health and Safety Code 11383.7 HS:

California Health and Safety Code 11383.8 HS:

California Health and Safety Code 11383.9 HS:

California Health and Safety Code 11383.10 HS:

California Health and Safety Code 11383.11 HS:

California Health and Safety Code 11383.12 HS:

California Health and Safety Code 11383.13 HS:

California Health and Safety Code 11383.14 HS: