¿Cuál es el plazo de prescripción para la agresión sexual infantil en California?

Publicado July 7, 2023

En California, el plazo de prescripción penal para la agresión sexual infantil puede ser entre 1 año y para siempre. Los cambios recientes en la ley han permitido a los fiscales presentar cargos en cualquier momento en algunos casos.

La naturaleza específica de las acusaciones determinará cuánto tiempo tendrá la policía para iniciar un caso en particular.

¿Qué prescripción se usa para los delitos sexuales envolviendo a niños?

En California, hay 9 delitos diferentes que caen dentro de las leyes de abuso infantil del estado. Algunos tienen prescripciones que requieren que la policía inicie un caso dentro de 1 año. Otros tienen prescripciones que permiten a los fiscales presentar un caso en cualquier momento después de que el delito haya sido cometido:

Delito sexual	Prescripción
Estupro estatutario (Código Penal 261.5 PC)	1 año para un delito menor, 3 años para un delito grave1
Copulación oral con un menor (Código Penal 287 PC)	En algunos casos, en cualquier momento en el futuro2
Acto lascivo o lascivo con un niño (Código Penal 288 PC)	En algunos casos, en cualquier momento en el futuro3
Envío de contenido sexualmente explícito a un menor (Código Penal 288.2 PC)	1 año para un delito menor, 3 años para un delito grave4
Contactar a un menor para cometer un delito grave o delito sexual (Código Penal 288.3 PC)	3 años5
Convenir para reunirse con un menor para participar en conducta sexual (Código Penal 288.4 PC)	1 año para un delito menor, 3 años para un delito grave6
Abuso sexual continuo de un niño menor de 14 años (Código Penal 288.5 PC)	En cualquier momento7
Actos sexuales con un niño menor de 10 años (Código Penal 288.7 PC)	En cualquier momento8
Irritar a un menor con interés sexual (Código Penal 647.6 PC)	1 año por un delito menor y 3 años por un delito grave, o 3 años si la víctima tenía menos de 149

El plazo de prescripción para dos de estos delitos es complejo:

• copulación oral con un menor, y
• cometer un acto lascivo y lascivo con un niño.

Copulación oral

Las acusaciones de copulación oral se pueden presentar en cualquier momento si el delito:

• se cometió contra la voluntad de la víctima por la fuerza, la violencia, el coaccionamiento, la amenaza o el miedo a un daño inmediato e ilegal a la víctima u otra persona,
• se cometió contra la voluntad de la víctima por una amenaza de represalia,
• implicó actuar voluntariamente en concierto con otra persona para cometer el acto,
• implicó a una víctima que era conocida por ser inconsciente de la naturaleza del acto, ya sea porque estaba dormida, porque no se daba cuenta de que el acto estaba ocurriendo o porque fue engañada por el fraude del perpetrador,
• implicó a una víctima que era incapaz de dar su consentimiento legal debido a una discapacidad mental o física,
• implicó a una víctima que no podía resistirse porque estaba drogada, y el perpetrador tenía razones para saberlo, o
• se cometió contra la voluntad de la víctima por una amenaza de usar la autoridad real o aparente del perpetrador para encarcelar, arrestar o deportar a la víctima o a otra persona.¹⁰

De lo contrario, las acusaciones de copulación oral deben presentarse:

• en cualquier momento antes del 40 cumpleaños de la víctima, si el delito presuntamente cometido ocurrió en 2015 o después, o el plazo de prescripción aplicable no había expirado para entonces,¹¹ o
• dentro de 1 año de que la víctima informe a la policía de California que fue penetrada por un objeto desconocido mientras tenía menos de 18 años de edad.¹²

Actos lascivos y lascivos con un niño

Las acusaciones de cometer un acto lascivo y lascivo con un niño se pueden presentar en cualquier momento si el delito implicó el toque de un niño menor de 14 años con fines sexuales, y:

• el uso de la fuerza, la violencia, el coaccionamiento, la amenaza o el miedo a un daño inmediato e ilegal a la víctima o a otra persona,
• la penetración sexual de la vagina o el recto del delincuente sexual o de la víctima por el pene o un objeto extraño,
• copulación oral, o
• la masturbación del delincuente sexual o de la víctima.¹³

De lo contrario, las acusaciones por actos lascivos y lascivos deben presentarse:

• antes de que la víctima cumpla 40 años, siempre que el plazo de prescripción no hubiera expirado antes del 1 de enero de 2015,¹⁴ o
• dentro de 1 año de que la víctima le dijera a la policía que fueron penetrados por un objeto desconocido mientras todavía eran menores de edad, y
  1. El plazo de prescripción ya expiró; y
  2. El delito implicó un comportamiento sexual sustancial, como se describe en la subdivisión (b) del Artículo 1203.066, excluyendo la masturbación que no es mutua; y
  3. Hay evidencia independiente que corrobora la alegación de la víctima. Si la víctima tenía 21 años de edad o más en el momento del informe, la evidencia independiente debe corroborar claramente y convincentemente la alegación de la víctima. “Evidencia independiente” excluye las opiniones de los profesionales de la salud mental.¹⁵

Estas reglas son muy complejas. También fueron cambiadas con una nueva ley que entró en vigor el 1 de enero de 2017.¹⁶ Puedo ayudarte a determinar si un cargo de abuso infantil está prescrito o no.

¿Qué pasa si se encuentra nueva evidencia de ADN?

Si se descubre nueva evidencia de ADN, reabrirá el plazo de prescripción penal en California por 1 año.¹⁷
Numerosos otros estados pueden alterar el período de tiempo para presentar ciertos cargos si se encuentra evidencia de ADN, también.

Algunos de estos estados son:

• Colorado,
• Connecticut,
• Iowa,
• Minnesota,
• Nueva Jersey,
• Nuevo México,
• Nueva York, y
• Oregon.

¿Cómo funcionan los plazos de prescripción?

Un plazo de prescripción penal es una ley que especifica cuándo se pueden presentar cargos penales contra un acusado por la policía. Generalmente establecen un número de años que el fiscal tiene para presentar un caso penal. Si ese período de tiempo expira antes de que se presenten los cargos, el acusado a menudo puede conseguir que el caso sea desestimado.

Estas son diferentes de un estatuto civil de prescripción. El estatuto civil de prescripción para una víctima de abuso sexual infantil para demandar a su perpetrador es el más tardío de:

• el 40 cumpleaños del sobreviviente; o
• dentro de cinco años de descubrir que “la lesión o enfermedad psicológica ocurrida después de la mayoría de edad fue causada por el abuso sexual”.¹⁸

Pros y contras

Para los delitos sexuales penales con víctimas infantiles, el estatuto de prescripción puede ser controvertido. Por un lado, está el interés en responsabilizar a los perpetradores y la realidad de que las víctimas infantiles son menos propensas a denunciar que las víctimas adultas. Por otro lado, permitir que se presenten cargos mucho después del incidente tiene otras repercusiones, como:

• la evidencia se vuelve obsoleta,
• los testigos olvidan lo que vieron o escucharon,
• la gente muere, y
• la incapacidad del demandado para reponerse.

Sin embargo, la tendencia reciente ha sido alargar el límite de tiempo para ayudar a las víctimas de abuso infantil a responsabilizar a su abusador.

¿Cuál es la ley en otros estados?

La mayoría de los otros estados no tienen tantas leyes de abuso infantil como California. Algunos incluso han eliminado el estatuto de prescripción para ciertos delitos sexuales graves, a menudo aquellos que involucran a niños. En cualquier caso, puede ser más fácil determinar si un caso de abuso infantil está prescrito.

En muchos estados, el abuso infantil cae bajo estatutos de delitos sexuales que cubren:

• violación estatutaria,
• agresión sexual,
• explotación sexual, o
• casos de abuso sexual infantil.

Con menos leyes penales, el estatuto de prescripción suele ser mucho más simple, también. Por ejemplo, en Nueva York, el período de tiempo para presentar cargos depende completamente del delito específico:

• hasta que la víctima menor de edad cumpla 28 años para los siguientes cargos:
  • abuso sexual infantil de primer grado,
  • abuso sexual agravado en segundo grado,
  • curso de conducta sexual contra un niño en tercer grado, o
  • agresión sexual depredadora contra un niño.
• en cualquier momento:
  • curso de conducta sexual contra un niño en primer grado, o
  • incesto en primer grado.¹⁹

Los estados que han eliminado su estatuto de prescripción para delitos sexuales graves incluyen:

• Kentucky,
• Maryland,
• Carolina del Norte, y
• Carolina del Sur.

En estos estados, los fiscales pueden presentar cargos por delitos sexuales graves en cualquier momento después de que se cometió el delito.

---

Código Penal de California 803(f)(1) PC.

Código Penal de California 799(b)(1) PC. Uno de los pocos otros delitos que no tienen prescripción es el asesinato. Véase también PC 288 (“[U]na persona que voluntariamente y lascivamente cometa cualquier acto lascivo o lascivo, incluyendo cualquiera de los actos que constituyen otros delitos previstos en la Parte 1, sobre o con el cuerpo, o cualquier parte o miembro de él, de un niño menor de 14 años, con el propósito de excitar, apelar o satisfacer los deseos, pasiones o deseos sexuales de esa persona o del niño, es culpable de un delito grave y será castigado con prisión en la cárcel estatal por tres, seis o ocho años. ” El término de prisión se convierte en 5, 8 o 10 años si se usa fuerza, violencia, coacción, amenaza o temor de lesión corporal inmediata e ilegal en la víctima u otra persona). Tenga en cuenta que las personas condenadas por PC 288 deben registrarse como delincuente sexual al menos una vez al año mientras vivan en California; esto significa que su información personal, incluida su foto, nombre, dirección y condenas sexuales, son buscables públicamente en el sitio web de delincuentes sexuales.

Código Penal de California 801.1(a) PC. Antes de Proyecto de Ley del Senado 813, las acusaciones debían presentarse a más tardar 10 años después de que la víctima cumpliera 18 años.

Código Penal de California 803(f)(1) PC.

Proyecto de Ley del Senado 813.

Código Penal de California 803(g) PC.

Código Penal de California 340.1 PC.

Ley de Procedimiento Penal de Nueva York 30.10(3)(f). Ley de Procedimiento Penal de Nueva York 30.10(2)(a).