En California, el estatuto de limitaciones penal para abuso sexual infantil puede ser entre 1 año y para siempre. Cambios recientes en la ley han permitido a los fiscales presentar cargos en cualquier momento en algunos casos.
La naturaleza específica de las acusaciones determinará cuánto tiempo tiene la policía para iniciar un caso en particular.
¿Qué estatuto de limitaciones se utiliza para los delitos sexuales que involucran a niños?
En California, hay 9 delitos diferentes que entran en las leyes de abuso sexual infantil del estado. Algunos tienen estatutos de limitaciones que requieren que la policía inicie un caso dentro de 1 año. Otros tienen estatutos de limitaciones que permiten a los fiscales presentar un caso en cualquier momento después de que se haya cometido el delito:
| Delito sexual | Estatuto de limitaciones |
| Violación estatutaria (Código Penal 261.5 PC) | 1 año para un delito menor, 3 años para un delito grave1 |
| Penetración oral con un menor (Código Penal 287 PC) | En algunos casos, en cualquier momento en el futuro2 |
| Acto lascivo o lujurioso con un menor (Código Penal 288 PC) | En algunos casos, en cualquier momento en el futuro3 |
| Enviar contenido sexualmente explícito a un menor (Código Penal 288.2 PC) | 1 año para un delito menor, 3 años para un delito grave4 |
| Contactar a un menor para cometer un delito grave o un delito sexual (Código Penal 288.3 PC) | 3 años5 |
| Concertar una cita con un menor para participar en conductas sexuales (Código Penal 288.4 PC) | 1 año para un delito menor, 3 años para un delito grave6 |
| Abuso sexual continuo de un menor menor de 14 años (Código Penal 288.5 PC) | En cualquier momento7 |
| Actos sexuales con un menor menor de 10 años (Código Penal 288.7 PC) | En cualquier momento8 |
| Molestar a un menor con interés sexual (Código Penal 647.6 PC) | 1 año por un delito menor y 3 años por un delito grave, o 3 años si la víctima tenía menos de 14 años9 |
El estatuto de limitaciones para dos de estos delitos es complejo:
- copulación oral con un menor, y
- cometer un acto lascivo y lascivo con un niño.
Copulación oral
Los cargos de copulación oral pueden presentarse en cualquier momento si el delito:
- fue cometido contra la voluntad de la víctima por medio de la fuerza, la violencia, la coacción, la amenaza o el temor de una lesión inmediata e ilegal para la víctima o otra persona,
- fue cometido contra la voluntad de la víctima por una amenaza de represalia,
- implicó actuar voluntariamente en conjunto con otra persona para cometer el acto,
- implicó a una víctima que se sabía que estaba inconsciente de la naturaleza del acto, ya sea porque estaba dormida, porque no era consciente de que el acto estaba ocurriendo o porque fue engañada por el fraude del perpetrador,
- implicó a una víctima que no podía dar su consentimiento legal debido a una discapacidad mental o física,
- implicó a una víctima que no podía resistirse porque estaba drogada y el perpetrador tenía motivos para saberlo, o
- fue cometido contra la voluntad de la víctima por una amenaza de usar la autoridad real o aparente del perpetrador para encarcelar, arrestar o deportar a la víctima o a otra persona.10
De lo contrario, los cargos de copulación oral deben presentarse:
- en cualquier momento antes del 40 cumpleaños de la víctima, si el presunto delito ocurrió en 2015 o después, o el estatuto de limitaciones aplicable no había expirado en ese momento,11 o
- dentro de 1 año después de que la víctima informe a la policía de California que fue penetrada por un objeto desconocido mientras tenía menos de 18 años.12
Actos lascivos y lascivos con un niño
Los cargos de cometer un acto lascivo y lascivo con un niño pueden presentarse en cualquier momento si el delito implicó el tocamiento de un niño menor de 14 años con fines sexuales, y:
- el uso de la fuerza, la violencia, la coacción, la amenaza o el temor de una lesión inmediata e ilegal para la víctima o otra persona,
- penetración sexual de la vagina o el recto del delincuente sexual o de la víctima por el pene o un objeto extraño,
- copulación oral, o
- masturbación del delincuente sexual o de la víctima.13
De lo contrario, los cargos de actos lascivos y lascivos deben presentarse:
- antes de que la víctima cumpla 40 años, siempre que el estatuto de limitaciones no hubiera expirado antes del 1 de enero de 2015,14 o
- dentro de 1 año de que la víctima le haya dicho a la policía que fue penetrada por un objeto desconocido cuando aún era menor de edad, y
- El plazo de prescripción ya ha expirado; y
- El delito involucró una conducta sexual sustancial, como se describe en la subdivisión (b) de la Sección 1203.066, excluyendo la masturbación que no es mutua; y
- Hay evidencia independiente que corrobora la acusación de la víctima. Si la víctima tenía 21 años o más en el momento del informe, la evidencia independiente deberá corroborar clara y convincentemente la acusación de la víctima. “Evidencia independiente” excluye las opiniones de profesionales de la salud mental.15
Estas reglas son muy complejas. También fueron cambiadas con una nueva ley que entró en vigor el 1 de enero de 2017.16 Puedo ayudarte a determinar si un cargo de abuso sexual infantil está prescrito o no.
¿Qué pasa si se encuentra nueva evidencia de ADN?
Si se descubre nueva evidencia de ADN, se reabrirá el plazo de prescripción penal en California por 1 año.17
Varios otros estados pueden modificar el período de tiempo para presentar ciertos cargos si se encuentra evidencia de ADN, también.
Algunos de estos estados son:
- Colorado,
- Connecticut,
- Iowa,
- Minnesota,
- Nueva Jersey,
- Nuevo México,
- Nueva York, y
- Oregon.
¿Cómo funcionan los plazos de prescripción?
Un plazo de prescripción penal es una ley que especifica cuándo se pueden presentar cargos penales contra un acusado por parte de las autoridades. Por lo general, establecen un número de años que el fiscal tiene para presentar un caso penal. Si ese período de tiempo expira antes de que se presenten los cargos, el acusado puede lograr que el caso sea desestimado.
Estos son diferentes de un estatuto de limitaciones civiles. El estatuto de limitaciones civiles para una víctima de abuso sexual infantil para demandar a su agresor es el más tardío de:
- el 40 cumpleaños del sobreviviente; o
- Dentro de los cinco años de descubrir que “la lesión o enfermedad psicológica que ocurre después de la mayoría de edad fue causada por el asalto sexual”.18
Pros y contras
Para los delitos sexuales que involucran a víctimas infantiles, el estatuto de limitaciones puede ser controvertido. Por un lado, está el interés en responsabilizar a los perpetradores y la realidad de que las víctimas infantiles son menos propensas a denunciar que las víctimas adultas. Por otro lado, permitir que se presenten cargos mucho después del incidente tiene otras repercusiones, como:
- la evidencia se vuelve obsoleta,
- los testigos olvidan lo que vieron o escucharon,
- las personas mueren, y
- la incapacidad del acusado para descansar.
Sin embargo, la tendencia reciente ha sido hacia la ampliación del límite de tiempo para ayudar a las víctimas de abuso sexual infantil a responsabilizar a su abusador.
¿Cuál es la ley en otros estados?
La mayoría de los otros estados no tienen tantas leyes de abuso sexual infantil como California. Algunos incluso han eliminado el estatuto de limitaciones para ciertos delitos sexuales graves, a menudo aquellos que involucran a niños. En cualquier caso, puede facilitar determinar si un caso de abuso sexual infantil está prescrito.
En muchos estados, el abuso sexual infantil se incluye en los estatutos de delitos sexuales que cubren:
- violación estatutaria,
- agresión sexual,
- explotación sexual, o
- casos de abuso sexual infantil.
Con menos leyes penales, el estatuto de limitaciones suele ser mucho más simple, también. Por ejemplo, en Nueva York, el período de tiempo para presentar cargos depende completamente del delito específico:
- hasta que la víctima menor de edad cumpla 28 años para los siguientes cargos:
- abuso sexual infantil en primer grado,
- agresión sexual agravada en segundo grado,
- curso de conducta sexual contra un niño en tercer grado, o
- asalto sexual depredador contra un niño.
- en cualquier momento:
- curso de conducta sexual contra un niño en primer grado, o
- incesto en primer grado.19
Los estados que han eliminado su estatuto de limitaciones para delitos sexuales graves incluyen:
- Kentucky,
- Maryland,
- Carolina del Norte, y
- Carolina del Sur.
En estos estados, los fiscales pueden presentar cargos por delitos sexuales graves en cualquier momento después de que se cometió el delito.
Referencias legales:
- Código Penal de California 801 y 802 PC.
- Código Penal de California 799(b) PC.
- Igual.
- Código Penal de California 801 y 802 PC.
- Código Penal de California 801 PC.
- Código Penal de California 801 y 802 PC.
- Código Penal de California 799(b) PC.
- Código Penal de California 799(a) PC.
- Código Penal de California 801 y 802 PC.
- Código Penal de California 799(b)(1) PC.
- Código Penal de California 801.1(a) PC.
- Código Penal de California 803(f)(1) PC.
- Código Penal de California 799(b)(1) PC. Uno de los pocos delitos que no tiene estatuto de limitaciones es el asesinato. Vea también PC 288 (“[A] una persona que comete voluntaria y lascivamente cualquier acto lascivo o lascivo, incluyendo cualquiera de los actos que constituyen otros delitos previstos en la Parte 1, sobre o con el cuerpo, o cualquier parte o miembro de él, de un niño que tenga menos de 14 años, con la intención de despertar, apelar o satisfacer la lujuria, pasiones o deseos sexuales de esa persona o del niño, es culpable de un delito grave y será castigado con prisión en la prisión estatal por tres, seis o ocho años.” La pena de prisión se convierte en 5, 8 o 10 años si se usó fuerza, violencia, coacción, amenaza o temor de lesiones corporales inmediatas e ilegales en la víctima o en otra persona.). Tenga en cuenta que las personas condenadas por PC 288 están obligadas a registrarse como delincuentes sexuales al menos una vez al año mientras vivan en California; esto significa que su información personal, incluyendo su foto, nombre, dirección y condenas sexuales, son públicamente accesibles en el sitio web de delincuentes sexuales.
- Código Penal de California 801.1(a) PC. Antes de Proyecto de Ley del Senado 813, los cargos debían presentarse a más tardar 10 años después de que la víctima cumpliera 18 años.
- Código Penal de California 803(f)(1) PC.
- Proyecto de Ley del Senado 813.
- Código Penal de California 803(g) PC.
- Código Penal de California 340.1 PC.
- Ley de Procedimiento Penal de Nueva York 30.10(3)(f). Ley de Procedimiento Penal de Nueva York 30.10(2)(a).
