En California, el estatuto de limitaciones penal para abuso sexual infantil puede ser entre un año y para siempre. Cambios recientes en la ley han permitido a los fiscales presentar cargos en cualquier momento en algunos casos.
La naturaleza específica de las acusaciones determinará cuánto tiempo tiene la policía para iniciar un caso en particular.
¿Qué estatuto de limitaciones se utiliza para los delitos sexuales que involucran a niños?
La siguiente tabla describe el estatuto de limitaciones para los nueve delitos de abuso sexual infantil de California crímenes de abuso sexual infantil.
| Delito sexual de California | Estatuto de limitaciones |
| Violación estatutaria (Código Penal 261.5 PC) | 1 año para un delito menor, 3 años para un delito grave1 |
| Penetración oral con un menor (Código Penal 287 PC) | En algunos casos, en cualquier momento en el futuro2 |
| Acto lascivo o lujurioso con un menor (Código Penal 288 PC) | En algunos casos, en cualquier momento en el futuro3 |
| Envío de contenido sexualmente explícito a un menor (Código Penal 288.2 PC) | 1 año para un delito menor, 3 años para un delito grave4 |
| Contactar a un menor para cometer un delito grave o un delito sexual (Código Penal 288.3 PC) | 3 años5 |
| Organizar un encuentro con un menor para participar en conductas sexuales (Código Penal 288.4 PC) | 1 año para un delito menor, 3 años para un delito grave6 |
| Abuso sexual continuo de un menor menor de 14 años (Código Penal 288.5 PC) | En cualquier momento7 |
| Actos sexuales con un menor menor de 10 años (Código Penal 288.7 PC) | En cualquier momento8 |
| Molestar a un menor con interés sexual (Código Penal 647.6 PC) | 1 año para un delito menor y 3 años para un delito grave, o 3 años si la víctima tenía menos de 14 años9 |
Como se discute a continuación, el estatuto de limitaciones para dos de estos delitos es complejo:
- penetración oral con un menor, y
- cometer un acto lascivo y lujurioso con un menor.
1) Penetración Oral
Los cargos de penetración oral pueden presentarse en cualquier momento si el delito:
- fue cometido contra la voluntad de la víctima por medio de la fuerza, la violencia, la coacción, la amenaza o el temor de una lesión inmediata e ilegal para la víctima o para otra persona,
- fue cometido contra la voluntad de la víctima por medio de una amenaza de represalia,
- implicó actuar voluntariamente en conjunto con otra persona para cometer el acto,
- implicó a una víctima que se encontraba inconsciente de la naturaleza del acto, ya sea porque estaba dormida, porque no se daba cuenta de que el acto estaba ocurriendo o porque fue engañada por el fraude del perpetrador,
- implicó a una víctima que no podía resistirse porque estaba drogada y el perpetrador tenía motivos para saberlo, o
- fue cometido contra la voluntad de la víctima por medio de una amenaza de usar la autoridad real o aparente del perpetrador para encarcelar, arrestar o deportar a la víctima o a otra persona.10
De lo contrario, los cargos por penetración oral deben presentarse:
- en cualquier momento antes del 40 cumpleaños de la víctima, si el presunto delito ocurrió en 2015 o después, o el estatuto de limitaciones aplicable no había expirado para entonces,11 o
- dentro de un año después de que la víctima informe a la policía de California que fue penetrada por un objeto desconocido mientras era menor de 18 años.12
2) Actos Lascivos y Lujuriosos con un Menor
Los cargos por cometer un acto lascivo y lujurioso con un menor pueden presentarse en cualquier momento si el delito implicó el tocamiento de un menor de 14 años con fines sexuales y:
- el uso de la fuerza, la violencia, la coacción, la amenaza o el temor de una lesión inmediata e ilegal para la víctima o para otra persona,
- la penetración sexual de la vagina o el recto del delincuente o de la víctima por el pene o un objeto extraño,
- la penetración oral, o
- la masturbación del delincuente o de la víctima.13
De lo contrario, los cargos por actos lascivos y lujuriosos deben presentarse:
- antes de que la víctima cumpla 40 años, siempre que el estatuto de limitaciones no hubiera expirado antes del 1 de enero de 2015,14 o
- dentro de un año después de que la víctima informe a la policía que fue penetrada por un objeto desconocido mientras era menor de edad, y
- El estatuto de limitaciones ya había expirado; y
- El delito involucró conducta sexual sustancial, como se describe en la subdivisión (b) de la Sección 1203.066, excluyendo la masturbación que no es mutua; y
- Hay evidencia independiente que corrobora la acusación de la víctima. Si la víctima tenía 21 años o más en el momento del informe, la evidencia independiente deberá corroborar clara y convincentemente la acusación de la víctima. “Evidencia independiente” excluye las opiniones de profesionales de la salud mental.15
Estas reglas son muy complejas. También fueron cambiadas con una nueva ley que entró en vigor el 1 de enero de 2017.16 Puedo ayudarte a determinar si un cargo de abuso sexual infantil está prescrito o no.
Eliminar los estatutos de limitaciones permite a las víctimas infantiles tiempo para procesar su experiencia y denunciar como adultos.
¿Qué pasa si se encuentra nueva evidencia de ADN?
Si se descubre nueva evidencia de ADN, se reabrirá el estatuto de limitaciones penal en California por un año.17 Numerosos otros estados pueden alterar el período de tiempo para presentar ciertos cargos si se encuentra evidencia de ADN, también.
Algunos de estos estados son:
- Colorado,
- Connecticut,
- Iowa,
- Minnesota,
- Nueva Jersey,
- Nuevo México,
- Nueva York, y
- Oregon.
¿Cómo funcionan los estatutos de limitaciones?
Un estatuto de limitaciones penal es el número de años que el fiscal tiene para presentar un caso penal. Si ese período de tiempo expira antes de que se presenten los cargos, el acusado a menudo puede obtener la desestimación del caso.
Estos son diferentes de los estatutos de limitaciones civiles. El estatuto de limitaciones civil para que una víctima de asalto sexual infantil demande a su agresor es el más tardar de:
- el 40 cumpleaños del sobreviviente; o
- Dentro de cinco años de descubrir que “la lesión o enfermedad psicológica que ocurrió después de la mayoría de edad fue causada por el asalto sexual”.18
Pros y contras
Para delitos sexuales penales que involucran a víctimas infantiles, el estatuto de limitaciones puede ser controvertido.
Por un lado, está el interés en responsabilizar a los perpetradores y la realidad de que las víctimas infantiles son menos propensas a denunciar que las víctimas adultas. Por otro lado, permitir que se presenten cargos mucho después del incidente tiene otras repercusiones, como:
- la evidencia se vuelve obsoleta,
- los testigos olvidan lo que vieron o escucharon,
- las personas mueren, y
- la incapacidad del acusado para descansar.
Sin embargo, la tendencia reciente ha sido hacia la ampliación del límite de tiempo para ayudar a las víctimas de abuso sexual infantil a responsabilizar a su abusador.
¿Cuál es la ley en otros estados?
La mayoría de los otros estados no tienen tantas leyes de abuso sexual infantil como California. Algunos incluso han eliminado el estatuto de limitaciones para ciertos delitos sexuales graves, a menudo aquellos que involucran a niños.
Con menos leyes penales, el estatuto de limitaciones suele ser mucho más simple. Por ejemplo, en Nueva York, el período de tiempo para presentar cargos depende completamente del delito específico:
- hasta que la víctima menor de edad cumpla 28 años para los siguientes cargos:
- abuso sexual infantil en primer grado,
- abuso sexual agravado en segundo grado,
- conducta sexual contra un niño en tercer grado, o
- asalto sexual depredador contra un niño.
- en cualquier momento para:
- una conducta sexual contra un niño en primer grado, o
- incesto en primer grado.19
Los estados que han eliminado su estatuto de limitaciones para delitos sexuales graves incluyen:
- Kentucky,
- Maryland,
- Carolina del Norte, y
- Carolina del Sur.
En estos estados, los fiscales pueden presentar cargos por delitos sexuales graves en cualquier momento después de que se haya cometido el delito.
Recursos adicionales
Si eres víctima, consulta lo siguiente:
- RAINN – Línea directa nacional de asalto sexual que brinda apoyo gratuito y confidencial a sobrevivientes las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
- SAFE (Stop Abuse For Everyone) – Stop Abuse For Everyone (SAFE) promueve servicios para todas las víctimas y responsabilidad para todos los perpetradores.
- SCESA (Organización Nacional de Hermanas de Color que Terminan con el Asalto Sexual) – Organización sin fines de lucro que se enfoca en empoderar y abogar por comunidades de color para abordar la violencia sexual a través de enfoques culturalmente específicos y desarrollo de liderazgo.
- 1in6 – Apoyo para víctimas masculinas.
- Fundación Joyful Heart – Organización sin fines de lucro que trabaja para apoyar a sobrevivientes de asalto sexual, violencia doméstica y abuso infantil.
Referencias legales:
- Código Penal de California 801 y 802 PC. Véase, por ejemplo, People v. Flores (Cal.App. 2024) 101 Cal. App. 5th 438.
- Código Penal de California 799(b) PC.
- Igual.
- Código Penal de California 801 y 802 PC.
- Código Penal de California 801 PC.
- Código Penal de California 801 y 802 PC.
- Código Penal de California 799(b) PC.
- Código Penal de California 799(a) PC.
- Código Penal de California 801 y 802 PC.
- Código Penal de California 799(b)(1) PC.
- Código Penal de California 801.1(a) PC.
- Código Penal de California 803(f)(1) PC.
- Código Penal de California 799(b)(1) PC. Uno de los pocos otros delitos que no tienen estatuto de limitaciones es el asesinato. Véase también PC 288 (“[A] una persona que comete voluntaria y lascivamente cualquier acto lascivo o lascivo, incluyendo cualquiera de los actos que constituyen otros delitos previstos en la Parte 1, sobre o con el cuerpo, o cualquier parte o miembro de él, de un niño que tenga menos de 14 años, con la intención de despertar, apelar o satisfacer la lujuria, pasiones o deseos sexuales de esa persona o del niño, es culpable de un delito grave y será castigado con prisión en la prisión estatal por tres, seis o ocho años.” La pena de prisión se convierte en 5, 8 o 10 años si se usó fuerza, violencia, coacción, amenaza o temor de lesiones corporales inmediatas e ilegales en la víctima o en otra persona.). Tenga en cuenta que las personas condenadas por PC 288 están obligadas a registrarse como delincuentes sexuales al menos una vez al año mientras vivan en California; esto significa que su información personal, incluyendo su foto, nombre, dirección y condenas sexuales, son públicamente buscables en el sitio web de delincuentes sexuales.
- Código Penal de California 801.1(a) PC. Antes de Senate Bill 813, los cargos debían presentarse a más tardar 10 años después de que la víctima cumpliera 18 años.
- Código Penal de California 803(f)(1) PC.
- Senate Bill 813.
- Código Penal de California 803(g) PC.
- Código Penal de California 340.1 PC. Ver, por ejemplo, D.G. v. Orange County Social Services Agency (Cal.App. 2025) G063411.
- Ley de Procedimiento Penal de Nueva York 30.10(3)(f). Ley de Procedimiento Penal de Nueva York 30.10(2)(a).
