Citar y Liberar en California – ¿Cómo funciona?

Publicado June 30, 2023

En California, citar y liberar es la práctica de emitir una citación por una conducta sospechosa ilegal, pero sin llevar al sospechoso a la cárcel para una registro formal. En cambio, los sospechosos son liberados bajo la condición de que hagan una promesa firmada de presentarse en la corte, más tarde. El proceso se usa principalmente para delitos de bajo nivel, como delitos menores o infracciones.

Citar y liberar también se ha vuelto más común desde la pandemia de Covid-19, ya que las instalaciones de la cárcel abarrotadas han sido focos de transmisión del virus.

¿Cómo funciona citar y liberar en California?

Citar y liberar es una forma de arrestar a alguien y asegurar que se presente en la corte, sin mantenerlo en la cárcel del condado por un delito menor. Si el sospechoso no exige ser llevado ante un juez, un oficial de policía emitirá una citación al sospechoso, en lugar de hacer un arresto formal. La citación informa al acusado cuándo y dónde será su fecha de corte. El acusado puede entonces firmar la citación, prometiendo presentarse en la corte. El acusado puede entonces seguir su camino, en lugar de ser llevado a la cárcel hasta su declaración de culpabilidad.¹

Hay varios situaciones en las que los oficiales de policía tienen la discreción de no liberar a un sospechoso. Muchos de ellos tienen que ver con la seguridad pública. Estos incluyen:

• la persona estaba tan intoxicada que representaba un peligro para sí misma o para los demás,
• la persona necesitaba atención médica o no podía cuidar de su propia seguridad,
• la persona se negó a firmar la citación,
• hay órdenes de arresto pendientes para el sospechoso,
• la persona no pudo proporcionar una identificación adecuada,
• la liberación de la persona podría poner en peligro la acusación del delito, por ejemplo, permitiéndole destruir pruebas,
• la persona era razonablemente probable que reanudara la actividad ilegal o pusiera en riesgo a otras personas o propiedades, y
• había una probabilidad razonable de que la persona no se presentara en la corte en el momento especificado en la citación.²

Si el oficial decide no liberar a una persona arrestada por una de estas razones, debe explicar por qué se tomó la decisión de no liberarla.³

Las agencias de aplicación de la ley también tienen discreción sobre cómo manejar el proceso de registro para un arresto por citar y liberar. Pueden:

• registrar al sospechoso en el lugar,
• llevar al sospechoso al departamento de policía para el registro y luego liberarlo, o
• indicar en la citación que el sospechoso debe venir al departamento para ser registrado o tomar huellas dactilares antes de su fecha de corte.⁴

Si el sospechoso no se registra antes de ser liberado, entonces tendrá que presentar prueba de registro y toma de huellas dactilares en su fecha de corte.⁵

Después de una citación y liberación, la fecha de la corte será al menos 10 días después de la detención o citación.⁶ Durante este tiempo, no se puede emitir ninguna orden de arresto o orden de comparecencia para el sospechoso por el delito citado. Una orden de arresto solo se puede emitir si el acusado:

• violó su promesa escrita de comparecer,
• no depositó la fianza,
• no compareció para la audiencia de acusación, el juicio o la sentencia, o
• no cumplió con los términos de la sentencia.⁷

La citación y liberación es una práctica de larga data en el sistema de justicia penal. Se usa para reducir el hacinamiento en las cárceles manteniendo a los acusados ​​en casos de bajo nivel fuera de la cárcel. También ahorra recursos judiciales permitiendo más tiempo para que el acusado sea presentado ante un juez. Son especialmente comunes para las infracciones de tránsito. Sin embargo, la ley de California sobre el tema ha cambiado en los últimos años para abolir la fianza en muchas circunstancias. Estos intentos de reforma de la fianza requirieron que la policía citara y liberara en más situaciones.

¿Qué sucede en la fecha de la corte?

En la fecha de la corte, el juez o magistrado determinará qué hacer con el acusado mientras el caso sigue adelante. Él o ella puede:

• negarse a la fianza,
• establecer la fianza, o
• liberar al acusado bajo su propia responsabilidad (OR).

Muchos casos que comenzaron con una citación y liberación, en lugar de un arresto y una audiencia de acusación, usan OR como liberación pre-juicio. El acusado será liberado con la promesa escrita de seguir compareciendo en las fechas de corte requeridas.

Sin embargo, la corte también puede establecer la fianza. Esto es especialmente común si la infracción de bajo nivel condujo a una citación y liberación, pero el acusado tiene un historial criminal. La cantidad de fianza dependerá de la programación de fianzas del condado. El acusado tendrá que publicar la fianza para ser liberado antes del juicio. Se puede requerir una fianza de fianza si el acusado no tiene los recursos para publicar la fianza.

¿Qué es una citación?

La citación es un aviso escrito de una violación de la ley. El oficial de policía se la emite al sospechoso, una vez que el sospechoso la ha firmado. Incluye la información relacionada con la actividad supuestamente ilegal. También incluye información sobre la comparecencia del sospechoso ante el tribunal.

En California, las citaciones incluyen lo siguiente:

• la fecha, hora y lugar de la presunta violación,
• el nombre y la información personal del sospechoso o, si el sospechoso no tiene identificación, la huella dactilar del sospechoso,
• el estatuto violado y una descripción de la ofensa, incluyendo si fue un delito menor o una infracción,
• si la violación se puede corregir o no,
• el nombre del oficial de arresto,
• información sobre la fecha de la corte del sospechoso y
• una declaración firmada por el sospechoso de que él o ella comparecerá en la corte.

Los oficiales de policía y los alguaciles del condado usan citaciones duplicadas. Se entrega una copia al arrestado. La citación duplicada se archiva con el fiscal de distrito o con el magistrado si:

• la presunta ofensa es una infracción o
• el fiscal de distrito ha instruido al oficial de la paz que lo haga.⁸

Si el sospechoso se niega a firmar la citación, puede ser arrestado y mantenido en la cárcel.

Cualquiera que haya recibido una citación por un delito o infracción debe considerar llamar a un abogado de defensa penal.

¿Qué delitos están sujetos a citación y liberación?

La citación y liberación solo es una opción para delitos menores, incluyendo delitos menores y infracciones como:

• agresión (Código Penal 240 PC),
• conducta desordenada (Código Penal 647 PC),
• un primer delito de conducir bajo la influencia (DUI) sin causar una lesión (Código de Vehículos 23152 VC),
• hurto menor (Código Penal 484 PC) y
• exceso de velocidad (Código de Vehículos 22350 VC).

Algunas violaciones de delitos menores no son elegibles para citación y liberación. Estos incluyen los siguientes delitos de violencia doméstica:

• batería doméstica (Código Penal 243 (e) (1) PC),
• violencia doméstica que causa lesión (Código Penal 273.5 PC),
• ciertas violaciones de una orden protectora (Código Penal 273.6 PC) y
• acoso (Código Penal 646.9 PC).⁹

La citación y liberación no es una opción para los delitos dudosos, delitos graves o delitos violentos.¹⁰