Citar y Liberar en California – ¿Cómo funciona?

En California, citar y liberar es la práctica de la policía de emitir una citación por conducta sospechosa ilegal, pero no llevarte a la cárcel para un registro formal. En su lugar, eres liberado con la condición de que hagas una promesa firmada de presentarte en el tribunal, más tarde. El proceso se utiliza principalmente para delitos menores, como delitos menores o infracciones.

Citar y liberar también se ha vuelto más común desde la pandemia de COVID-19, ya que las instalaciones de la cárcel abarrotadas han sido focos de transmisión del virus.

¿Cómo funciona citar y liberar en California?

Citar y liberar es una forma de arrestarte y asegurarse de que comparezcas ante el tribunal, sin mantenerte en la cárcel del condado por un delito menor. Si no exiges ser llevado ante un juez, un oficial de policía te emitirá una citación, en lugar de hacer un arresto formal. La citación te informa cuándo y dónde será tu fecha de comparecencia en el tribunal. Luego puedes firmar la citación, prometiendo comparecer ante el tribunal. Luego puedes seguir tu camino, en lugar de ser llevado a la cárcel hasta tu audiencia de lectura de cargos.¹

Hay varias situaciones en las que los oficiales de policía tienen la discreción de no liberarte. Muchas de ellas tienen que ver con la seguridad pública. Incluyen:

• estabas tan intoxicado que representabas un peligro para ti mismo o para otros,
• necesitabas atención médica o no podías cuidar de tu propia seguridad,
• te negaste a firmar la citación,
• hay órdenes de arresto pendientes en tu contra,
• no pudiste proporcionar una identificación adecuada,
• tu liberación podría poner en peligro el enjuiciamiento del delito al, por ejemplo, permitirte destruir pruebas,
• era probable que reanudaras la actividad ilegal o pusieras en riesgo a otras personas o propiedades, y
• había una probabilidad razonable de que no comparecieras en el tribunal en la fecha y hora especificadas en la citación.²

Si el oficial decide no liberarte por una de estas razones, tienen que explicar por qué se tomó la decisión de no liberarte.³

Las agencias encargadas de hacer cumplir la ley también tienen discreción sobre cómo manejar el proceso de registro para un arresto de citar y liberar. Pueden:

• registrarte en la escena,
• llevarte al departamento de policía para el registro y luego liberarte, o
• indicar en la citación que tienes que ir al departamento para ser registrado o tener tus huellas dactilares tomadas antes de tu fecha de comparecencia en el tribunal.⁴

Si no te registran antes de liberarte, entonces tendrás que llevar una prueba de registro y huellas dactilares a tu fecha de comparecencia en el tribunal.⁵

Después de una citación y liberación, la fecha de la corte será al menos 10 días después del arresto o citación.⁶ Durante este tiempo, no se puede emitir una orden de arresto o una orden de arresto de banco por la infracción citada. Una orden de arresto solo puede ser emitida si:

• incumplió su promesa por escrito de comparecer,
• no depositó la fianza,
• no se presentó para la lectura de cargos, juicio o sentencia, o
• no cumplió con los términos de la sentencia.⁷

La citación y liberación es una práctica de larga data en el sistema de justicia penal. Se utiliza para reducir la sobrepoblación en las cárceles manteniéndolo fuera de la cárcel para casos de bajo nivel. También ahorra recursos judiciales al permitir más tiempo para que comparezca ante un juez. Son especialmente comunes para violaciones de tráfico. Sin embargo, la ley de California sobre el tema ha cambiado en los últimos años para abolir la fianza monetaria en muchas circunstancias. Estos intentos de reforma de la fianza requirieron que la policía citara y liberara en más situaciones.

¿Qué sucede en la fecha de la corte?

En la fecha de la corte, el juez o magistrado determinará qué hacer con usted mientras el caso continúa. Pueden:

• negar la fianza,
• establecer una fianza, o
• liberarlo bajo su propia responsabilidad (OR).

Muchos casos que comenzaron con una citación y liberación, en lugar de con un arresto y una lectura de cargos, utilizan OR como la liberación previa al juicio. Será liberado con la promesa por escrito de continuar compareciendo en las fechas de la corte requeridas.

Sin embargo, la corte también puede establecer una fianza. Esto es especialmente común si una infracción de bajo nivel llevó a su citación y liberación, pero tiene antecedentes penales. La cantidad de la fianza dependerá del calendario de fianzas del condado. Tendrá que pagar la fianza para ser liberado antes del juicio. Puede ser necesario un bono de fianza si no tiene los recursos para pagar la fianza.

¿Qué es una citación?

La citación es un aviso por escrito de una violación de la ley. El oficial de policía se lo entrega una vez que lo ha firmado. Incluye información sobre la actividad presuntamente ilegal. También incluye información sobre su comparecencia en la corte.

En California, las citaciones incluyen lo siguiente:

• la fecha, hora y lugar de la presunta violación,
• su nombre e información personal o, si no tiene identificación, su huella digital,
• el estatuto violado y una descripción de la infracción, incluyendo si es un delito menor o una infracción,
• si la violación se puede corregir o no,
• el nombre del oficial de arresto,
• información sobre su fecha de corte, y
• una declaración firmada por usted de que comparecerá en la corte.

Los oficiales de policía y los alguaciles del condado utilizan citaciones duplicadas. Una copia se le entrega a usted. La citación duplicada se archiva con el fiscal de distrito, o con el magistrado si:

• la presunta infracción es una infracción, o
• el fiscal de distrito ha instruido al oficial de paz para que lo haga.⁸

Si se niega a firmar la citación, puede ser arrestado y detenido en la cárcel.

Si ha recibido una citación por un delito o infracción, debe considerar llamar a un abogado de defensa criminal.

¿Qué delitos están sujetos a citación y liberación?

La citación y liberación solo es una opción para delitos menores, incluidos delitos menores e infracciones como:

• agresión (Código Penal 240 PC),
• conducta desordenada (Código Penal 647 PC),
• una primera ofensa de conducir bajo la influencia (DUI) sin causar lesiones (Código de Vehículos 23152 VC),
• robo menor (Código Penal 484 PC), y
• exceso de velocidad (Código de Vehículos 22350 VC).

Algunas violaciones menores no son elegibles para citación y liberación. Estos incluyen los siguientes delitos de violencia doméstica:

• agresión doméstica (Código Penal 243(e)(1) PC),
• violencia doméstica que causa lesiones (Código Penal 273.5 PC),
• ciertas violaciones de una orden de protección (Código Penal 273.6 PC), y
• acosar (Código Penal 646.9 PC).⁹

La citación y liberación no es una opción para delitos mixtos, delitos graves o delitos violentos.¹⁰

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Una alternativa al sistema de fianzas: Sección 853.6 del Código Penal – Revista de Derecho de Hastings.
• Liberación previa al juicio bajo la Sección 853.6 del Código Penal de California: Un examen de la liberación por citación – Revista de Derecho de California.
• ¿Puede la diversidad racial atenuar la discriminación racial en las interacciones de servicio? Evidencia de decisiones de citación y liberación dentro de los departamentos de policía – Organización Científica.
• Citación en lugar de arresto: Un medio de eficiencia – Instituto de Gestión de la Aplicación de la Ley de Texas.
• Liberación previa al juicio en la era de COVID-19: ¿Qué aprendimos? – Revista de Derecho de Interés Público de Connecticut.