Si resultas herido en un accidente en un parque acuático, puedes presentar una demanda por lesiones personales para obtener una compensación. Una demanda por lesiones personales te permite obtener dinero para gastos médicos, salarios perdidos y dolor y sufrimiento.
Las lesiones en parques acuáticos y toboganes pueden incluir
- accidentes de ahogamiento,
- lesiones por resbalones y caídas,
- negligencia de los salvavidas, o
- enfermarse por agua contaminada.
La persona responsable de causar el accidente podría ser un
- empleado del parque acuático,
- fabricante de toboganes acuáticos, o
- otro cliente que use imprudentemente un tobogán acuático.
Los niños son especialmente vulnerables en accidentes en parques acuáticos, que pueden resultar en lesiones graves o incluso la muerte. Si un niño se ahoga o muere en un accidente en un parque acuático, la familia puede presentar una demanda por muerte injusta para responsabilizar a las partes responsables por sus acciones.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California responden a las siguientes preguntas frecuentes sobre demandas por lesiones en parques acuáticos y toboganes:
- 1. Presentar una demanda
- 2. Partes responsables
- 3. Compensación
- 4. Muerte injusta
- 5. Asunción de riesgos
- 6. Renuncias de responsabilidad
- 7. Culpa compartida
- 8. Acuerdos y veredictos importantes
Si tienes más preguntas después de leer este artículo, te invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.
Las lesiones en los paseos acuáticos pueden incluir accidentes de ahogamiento, resbalones y caídas, laceraciones o enfermarse por agua contaminada.
1. Presentar una demanda
Si resulta herido en un accidente en un parque acuático, es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales contra los responsables del accidente. Los responsables de causar un accidente generalmente son responsables ante usted por los costos del accidente.
Si tiene éxito en presentar una demanda por lesiones personales, puede obtener daños y perjuicios monetarios.
La responsabilidad en un accidente en un parque acuático se basa generalmente en uno de los siguientes tipos de reclamos por lesiones personales:
- Negligencia
- Responsabilidad de las instalaciones
- Responsabilidad vicaria (Respondeat Superior)
- Responsabilidad por defectos del producto
Algunos accidentes en parques acuáticos también pueden ser causados por el comportamiento
- imprudente o
- acciones intencionales de alguien.
Negligencia
Para obtener daños en un caso de lesiones en un tobogán acuático basado en la negligencia, debes probar los siguientes elementos:
- El acusado te debía un deber de cuidado;
- El acusado incumplió el deber de cuidado por negligencia;
- La violación fue la causa de tus lesiones; y
- Sufriste daños como resultado de la negligencia del acusado.1
Responsabilidad de las Instalaciones
Según las leyes de responsabilidad de las instalaciones, los dueños y operadores de parques acuáticos tienen el deber de mantener su propiedad en condiciones seguras para los clientes y visitantes. Las compañías de parques acuáticos deben:
- reparar condiciones peligrosas,
- seguir regulaciones de seguridad, y
- tener el deber de advertir a los clientes sobre otros peligros.
El dueño del parque acuático es responsable de mantener los toboganes y piscinas de olas, así como mantener otras partes de la propiedad, incluyendo:
- baños,
- banquetas,
- áreas de servicio de alimentos, y
- estacionamientos.
Responsabilidad Vicaria
Si un empleado negligente es responsable de causar un accidente, entonces la compañía del parque acuático puede ser responsable por las acciones del empleado. No tienes que demostrar que la compañía fue directamente responsable.
En un reclamo de responsabilidad vicaria, debes demostrar:
- Que fuiste dañado por la negligencia del empleado; y
- Que la compañía es responsable por las lesiones porque el empleado estaba actuando dentro del alcance de su empleo cuando ocurrió el incidente.2
Defectos del Producto
Cuando un producto de un parque acuático es defectuoso, la parte defectuosa puede ser responsable de causar un accidente de lesiones. Las leyes de responsabilidad del producto hacen que el diseñador, fabricante o vendedor sean estrictamente responsables por los daños causados por el producto defectuoso.3
Las demandas por responsabilidad del producto en parques acuáticos generalmente se basan en:
2. Partes responsables
Pueden haber múltiples partes responsables de un accidente en un tobogán acuático.
Cuando presentas una demanda por lesiones personales, la queja nombra a los posibles demandados que pueden ser responsables. En una demanda por lesiones en un parque acuático, los demandados pueden incluir:
- Dueño u operador del parque acuático,
- Empleados del parque acuático,
- Guardavidas,
- Entrenadores de guardavidas y seguridad,
- Supervisores del parque acuático,
- La empresa matriz que posee el parque acuático,
- Ciudad o condado de parques acuáticos municipales,
- La compañía de seguros del parque,
- Otros visitantes del parque acuático,
- Terceros que contratan con el parque acuático para proveer bienes o servicios,
- Ingenieros de toboganes acuáticos, o
- Fabricantes de toboganes acuáticos.
El empleado del parque acuático fue responsable del accidente.
Cuando un empleado del parque acuático es negligente y causa un accidente, el parque puede ser responsable vicario por los daños. Bajo las leyes de “Respondeat Superior”, el operador del parque puede ser responsable por las acciones (o falta de acción) del empleado.5
Sin embargo, cuando la falta de entrenamiento o supervisión causó el accidente, el parque acuático puede ser directamente responsable del accidente.
- Falta de entrenamiento adecuado a los empleados,
- contratar empleados con un historial de negligencia, o
- no supervisar adecuadamente a los empleados
podría hacer que el parque sea responsable basado en contratación negligente.6 Este es a menudo el caso en demandas por lesiones sufridas en una montaña rusa o en un parque de atracciones.
Las condiciones de la propiedad del parque acuático causaron un accidente.
El parque acuático y los propietarios de la propiedad son responsables de mantener la propiedad en una condición razonablemente segura. Para ganar daños en una demanda por responsabilidad de propiedad, generalmente tienes que demostrar:
- El demandado era dueño, ocupaba o controlaba la propiedad;
- El demandado fue negligente en el uso o mantenimiento de la propiedad;
- Te lastimaste;
- La negligencia del demandado fue un factor sustancial en causar tu daño.7
En un parque acuático, los peligros de seguridad pueden incluir:
- Advertencias inadecuadas de superficies mojadas,
- Escaleras rotas,
- Restricciones rotas,
- Toboganes rotos,
- Tuberías o bordes duros que puedan causar lesiones en el tobogán,
- Toboganes poco profundos que hacen que la gente se caiga,
- Falta de redes de seguridad,
- Piscinas demasiado poco profundas, o
- Falta de advertencias en piscinas de olas.
Otra persona en el parque acuático causó la lesión.
Los accidentes en parques acuáticos también pueden ser causados por otros clientes del parque acuático.
Si otro cliente del parque acuático es negligente, pueden ser responsables de lesionar a otros clientes. Sin embargo, el parque también puede compartir la responsabilidad si no estaba haciendo cumplir las políticas de seguridad.
Negligencia del cliente que causa una lesión en un tobogán acuático podría incluir:
- Ignorar las advertencias de seguridad,
- Sobrecargar balsas en parques acuáticos,
- Intentar detenerse en medio del tobogán, o
- Saltar en piscinas llenas de gente.
Hay muchos posibles demandados en accidentes en parques temáticos acuáticos, incluyendo a los propietarios, fabricantes, diseñadores y consultores.
El tobogán acuático estaba defectuoso y causó una lesión.
Cuando un tobogán acuático defectuoso es responsable de un accidente en un parque acuático, varias partes pueden ser responsables por los daños.
Bajo reclamos de responsabilidad del producto, el fabricante, diseñador o vendedor tienen una “responsabilidad estricta” por los daños. Esto significa que no es necesario demostrar que alguna persona o grupo fue negligente para causar el accidente.
Para recuperar daños en una demanda por responsabilidad del producto, debes demostrar:
- El demandado fabricó, distribuyó o vendió el producto;
- El producto contenía un defecto de fabricación, diseño o advertencia cuando salió de la posesión del demandado;
- Sufriste daños; y
- El defecto del producto fue un factor sustancial en causar tu daño.8
3. Daños
Cuando te lesionas en un accidente en un parque acuático, es posible que puedas demandar por daños compensatorios en una demanda por lesiones personales. Esto incluye:
- Gastos médicos,
- Terapia física,
- Cuidado médico continuo,
- Salarios perdidos,
- Pérdida de capacidad de ganancias,
- Pérdida de consorcio de un cónyuge o pareja doméstica,
- Cicatrices o desfiguración permanente, y
- Dolor y sufrimiento.
En algunos casos, es posible que puedas demandar por daños punitivos. Sin embargo, los daños punitivos generalmente requieren una demostración de conducta extrema o escandalosa o acciones intencionales por parte del demandado para lastimarte.9
4. Muerte Injusta
Los accidentes en parques acuáticos pueden terminar en un accidente fatal o muerte por ahogamiento. Al presentar una demanda por muerte injusta, el miembro sobreviviente de la familia puede demandar por daños después de que un ser querido es asesinado debido a un acto ilícito de alguien.10
Ciertos miembros de la familia son elegibles para recibir daños en una demanda por muerte injusta por sus pérdidas causadas por la muerte de un miembro de la familia. Por ejemplo, en California, los miembros de la familia elegibles que pueden demandar por daños incluyen:
- Cónyuge sobreviviente;
- Pareja doméstica;
- Hijos;
- Nietos (si los hijos de la persona fallecida están fallecidos); o
- Cualquier otra persona que tendría derecho a la propiedad del difunto según las leyes de sucesión intestada de California.
Los daños en una demanda por muerte injusta pueden incluir:
- Gastos funerarios,
- Gastos de entierro,
- Ganancias financieras que el difunto habría proporcionado, y
- Compensación por la pérdida de compañía, orientación y apoyo.
5. Asunción de riesgos
La doctrina de “asunción de riesgos,” transfiere la responsabilidad de un accidente a usted por participar en una actividad inherentemente riesgosa. En una demanda por accidente en un parque acuático, el parque acuático puede afirmar que no es responsable por daños porque usted participó voluntariamente en una actividad con un riesgo inherente de lesiones, incluyendo ahogamiento o lesiones acuáticas.11
Sin embargo, el demandado aún puede ser responsable por lesiones incluso si la actividad se considera inherentemente riesgosa. Si el demandado violó las leyes o regulaciones de seguridad estatales o aumentó el riesgo por encima de los riesgos inherentes, el demandado puede seguir siendo responsable.
Un tobogán acuático puede no considerarse inherentemente riesgoso, dependiendo de la situación y el tipo de lesión. Cuando la asunción de riesgos no le da al demandado una defensa completa, el demandado puede ser parcialmente responsable por los daños.
Según las leyes de culpa comparativa, el jurado puede decidir qué porcentaje de culpa comparte cada parte. Esto podría incluir dividir la culpa entre múltiples demandados, o incluso colocar un porcentaje de culpa en usted.
6. Renuncias de responsabilidad
Algunos parques acuáticos pueden requerir que firme una renuncia de responsabilidad para que sus hijos puedan usar el parque acuático o participar en actividades de natación.
En general, una renuncia de responsabilidad protege al operador u dueño del parque acuático de demandas por lesiones personales por negligencia ordinaria. Sin embargo, una renuncia de responsabilidad generalmente no protege al parque acuático de
- negligencia grave,
- imprudencia,
- violación de regulaciones de seguridad, o
- daño intencional.
Los niños generalmente no pueden celebrar contratos legalmente vinculantes.12 Si alguien menor de 18 años firma una renuncia de responsabilidad, es probable que la renuncia no sea ejecutable.
Sin embargo, cuando un padre o tutor legal firma una renuncia de responsabilidad en nombre del niño, esas renuncias pueden ser aplicables. Sin embargo, puede ser responsabilidad de un jurado decidir si el accidente estaba cubierto por la renuncia de responsabilidad.13
7. Responsabilidad Compartida
El parque acuático puede afirmar que usted causó el accidente y es responsable de sus propias lesiones. Sin embargo, incluso si usted fue parcialmente culpable del accidente, aún podría reclamar una parte de los daños.
Bajo las leyes de culpa comparativa, si más de una parte comparte la culpa del accidente, el jurado puede asignar la culpa y los daños.14
Ejemplo: Un cliente del parque acuático resulta herido después de chocar con otro cliente, Max, dentro de un tobogán. Un jurado determina que Max fue responsable en un 30% porque se detuvo a propósito dentro del tobogán, y el jurado determina que el parque fue responsable en un 70% por no espaciar adecuadamente a los clientes.
Basado en el porcentaje de culpa de Max, Max puede recibir $7,000 en daños del parque (70% de $10,000 = $7,000).
8. Acuerdos y Veredictos Importantes
- En 2016, un niño de 10 años, Caleb Schwab – hijo del legislador Scott Schwab – fue decapitado en el tobogán acuático Verruckt (“el tobogán acuático más alto del mundo”) en el parque acuático Schlitterbahn en Kansas City, Kansas después de chocar con un poste de metal. La familia Schwab evitó un juicio en el tribunal de distrito y recibió un acuerdo de casi $20 millones de dólares de varias partes, incluyendo KC Waterpark. Cabe señalar que un juez del condado de Wyandotte desestimó un cargo de asesinato en segundo grado contra el diseñador del tobogán, John Schooley, y un cargo de homicidio involuntario contra el gerente de operaciones, Tyler Miles. El fiscal general había logrado que el gran jurado acusara de los cargos penales, pero el juez dijo que el gran jurado había sido influenciado indebidamente.
- En 2016, los padres de un niño pequeño presentaron una demanda contra la ciudad de Dublin, California después de que su hijo saliera volando del lado de un tobogán acuático, causándole cortes, raspaduras y quemaduras en todo el cuerpo del niño. La familia presentó una demanda buscando $2.5 millones en daños contra la ciudad y el parque acuático Wave.
- En 1997, un grupo de estudiantes estaba en el tobogán acuático Banzai Pipeline en Waterworld, USA en Concord, California cuando el tobogán se derrumbó. Una persona murió y otras 32 resultaron heridas. La familia del estudiante que murió llegó a un acuerdo en una demanda por negligencia de $1.7 millones.
- En 2015, un niño de 6 años sufrió una lesión cerebral después de casi ahogarse en una piscina de olas en el parque acuático Cowabunga Bay en Henderson, Nevada. Una inspección de salud encontró que el parque estaba operando con menos de la mitad del número requerido de salvavidas en la piscina. La familia presentó una demanda contra el parque acuático.
- En 2017, una mujer fue golpeada en la cabeza por un tubo en el tobogán acuático Tornado en Waterworld California. La mujer sufrió una arteria rota en el cráneo y presentó una demanda buscando daños no especificados por sus lesiones.
- En 2007, un niño de 4 años se ahogó en pocos pies de agua en la piscina de olas Great Barrier Reef en Santa Clara, California. Una investigación de Cal/OSHA encontró que los salvavidas no estaban preparados y que no se hacían cumplir las advertencias de seguridad. La familia llegó a un acuerdo con la compañía de parques de diversiones Great America.
Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU., más de 4,200 personas son llevadas a salas de emergencia cada año para tratar a víctimas de parques acuáticos por lesiones, que incluyen:
- Huesos rotos,
- Lesiones en la columna vertebral,
- Cortes y raspaduras,
- Conmociones cerebrales, y
- Lesiones por casi ahogamiento. 15
Referencias legales:
- Véase, por ejemplo, Instrucciones del Jurado Civil de California (“CACI”) 400. Véase también Sección 1714 del Código Civil de California(a) (“Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos intencionales, sino también por las lesiones causadas a otro por su falta de cuidado o habilidad ordinarios en la gestión de su propiedad o persona.”)
- Véase, por ejemplo, Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 3701 — Responsabilidad por agravio alegada contra el principal – Elementos esenciales de los hechos. Véase también Lisa M. v. Henry Mayo Newhall Memorial Hospital (1995) 12 Cal.4th 291, 296–297 (“La regla de la responsabilidad vicaria es familiar y se expresa de manera simple: un empleador es responsable vicariamente por los agravios de sus empleados cometidos dentro del alcance del empleo.“)
- Soule v. GM Corp. (1994) 8 Cal.4th 548, 560 (“Un fabricante, distribuidor o minorista es responsable en agravio si un defecto en la fabricación o diseño de su producto causa lesiones mientras el producto se usa de manera razonablemente previsible.”)
- Sprecher v. Adamson Companies (1981) 30 Cal.3d 358.
- Perez v. Van Groningen & Sons, Inc. (1986) 41 Cal.3d 962, 967 (“Según la doctrina de la responsabilidad vicaria, un empleador es responsable vicariamente por los agravios de su empleado cometidos dentro del alcance del empleo.”)
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 426 — Contratación, supervisión o retención negligente de un empleado. Véase también Doe v. Capital Cities (1996) 50 Cal.App.4th 1038, 1054 (“La jurisprudencia de California reconoce la teoría de que un empleador puede ser responsable ante un tercero por la contratación, supervisión o retención negligente de un empleado no apto.”)
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) (2017) 1000. Responsabilidad por las instalaciones. Elementos esenciales de los hechos.
- Serie 1200 de Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) — Responsabilidad por productos.
- Sección 3294 del Código Civil de California
- Código de Procedimiento Civil de California 377.60 (“Una causa de acción por la muerte de una persona causada por el acto ilícito o negligencia de otra puede ser presentada por cualquiera de las siguientes personas o por el representante personal del difunto en su nombre: (a) El cónyuge sobreviviente, pareja doméstica, hijos e hijos fallecidos, o, si no hay descendencia sobreviviente del difunto, las personas, incluyendo al cónyuge sobreviviente o pareja doméstica, que tendrían derecho a la propiedad del difunto por sucesión intestada”).
- Véase, por ejemplo, Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 408 sobre la Presunción Primaria de Riesgo.
- Código de Familia de California 6710 (“Excepto como lo disponga otra ley, un contrato de un menor puede ser anulado por el menor antes de la mayoría de edad o dentro de un tiempo razonable después, o en caso de la muerte del menor dentro de ese período, por los herederos o representante personal del menor”).
- Hohe v. Distrito Escolar Unificado de San Diego (1990) 224 Cal.App.3d 1559.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 405. Véase también Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 406. (“… entonces debe decidir cuánta responsabilidad tiene cada uno asignando porcentajes de responsabilidad a cada persona mencionada en el formulario de veredicto. Los porcentajes deben sumar 100 por ciento”).
- AP News. Problemas de seguridad, estadísticas sobre parques acuáticos en los EE. UU. Roger Schneider. 9 de agosto de 2016.