La responsabilidad por razón de representación es una doctrina legal bajo la cual las partes pueden ser responsables indirectamente por una lesión, aunque no la hayan causado. En California, alguien que es responsable por razón de representación puede ser legalmente responsable de las facturas médicas, pérdida de salarios, dolor y sufrimiento y otras pérdidas del demandante.
Esto es importante porque la parte “responsable por razón de representación” puede tener más activos y cobertura de seguro que la persona que fue directamente negligente o imprudente.
Sin embargo, la doctrina está limitada a situaciones en las que la parte tiene una relación legal con la persona que causó el daño y el derecho a controlar al menos algunas de las acciones de esa persona.
En California, hay tres situaciones comunes en las que se aplica la responsabilidad vicaria:
- Responsabilidad vicaria de un empleador por los actos de sus empleados (Ley de respondeat superior de California),
- Responsabilidad parental por los daños causados por niños, y
- Responsabilidad penal según Código Penal 182 PC, ley de conspiración de California.
Para ayudarlo a comprender mejor las leyes de California sobre responsabilidad vicaria, nuestros abogados de lesiones personales discuten a continuación:
- 1. ¿Qué es responsabilidad vicaria?
- 2. ¿Cuándo es un empleador responsable vicariamente por los actos de los empleados?
- 3. ¿Cuál es la regla para agentes, socios o contratistas independientes?
- 4. ¿Los padres son responsables de la mala conducta de sus hijos?
- 5. ¿Qué hay de la responsabilidad por los actos de los co-conspirador (es)?
1. ¿Qué es responsabilidad vicaria?
Según la ley, las personas normalmente solo son responsables de
- su propia negligencia,
- imprudencia o
- actos intencionalmente ilícitos.
Pero en ciertos casos, la ley considera justo hacer que otra persona sea responsable de una lesión. Esto se conoce como
- “responsabilidad vicaria” o
- “responsabilidad indirecta”.
La responsabilidad vicaria surge de una relación legal en la que:
- Una parte tiene el derecho de controlar las acciones de otra (al menos en cierta medida), y/o
- Es justo como una cuestión de política pública hacer que esa parte asuma los riesgos del comportamiento de otra persona.
La responsabilidad vicaria surge con mayor frecuencia en el contexto de una relación entre un empleador y un empleado o un principal y su agente.
2. ¿Cuándo es un empleador responsable vicariamente por los actos de los empleados?
Bajo la ley de California de respondeat superior, los empleadores a menudo pueden ser responsables de forma vicaria por la negligencia de sus empleados.1
Para que el empleador sea responsable, el empleado debe estar actuando dentro del alcance ordinario de su empleo. Es decir, el empleado debe estar haciendo algo que el empleador razonablemente esperaría que haga en su trabajo, ya sea o no parte de las tareas regulares del empleado.2
Ejemplo: Jolene se lesiona en un accidente de resbalón y caída después de que la recepcionista de su salón de belleza derrame un café en el área de bienvenida y no lo limpie a tiempo. Aunque beber café no es parte de su descripción de trabajo, es razonable esperar que beba café en el trabajo. Debido a que tales accidentes son una consecuencia previsible de las acciones de un empleado en un negocio minorista, la ley de California considera justo responsabilizar al empleador por tales lesiones.
Tenga en cuenta que un empleador puede ser directamente responsable de una lesión bajo la ley de California sobre contratación, retención y supervisión negligentes de un empleado si sabía o debería haber sabido que el empleado era un riesgo para los demás.
Ejemplo: La empresa Townsend Trucking Co. contrata a un conductor con un historial de condenas por conducir bajo los efectos de drogas y accidentes imputables. La empresa está apurada para llenar el puesto, así que omite la verificación de antecedentes estándar.
Dos semanas en el trabajo, el conductor está bajo los efectos de codeína y choca con otro vehículo en la autopista, matando a los dos ocupantes. En una demanda por accidente de camiones, Townsend es probablemente responsable de las dos muertes injustas en base a la contratación negligente de un conductor peligroso.
3. ¿Cuál es la regla para agentes, socios o contratistas independientes?
La responsabilidad vicaria también puede aplicarse a los principales como resultado de los actos de sus:
- Agentes,
- Socios,
- Miembros de joint ventures,
- Contratistas independientes (a veces), y
- Cualquier persona que realice un deber no delegable en nombre del principal.3
En California, un deber no delegable es cualquier responsabilidad legal que, por razones de seguridad pública, no se puede confiar a otra persona; por ejemplo, los empleadores no pueden delegar su obligación de mantener sus lugares de trabajo libres de acoso. Ellos son responsables de un entorno libre de acoso por ley.
En otros casos, las empresas y los individuos (el “principal”) son responsables de los actos de sus agentes dentro del alcance de los poderes del agente en nombre del principal.
Ejemplo: Lou sufre una pérdida de capacidad de ganancia cuando es mordido por un perro mientras mira una casa que está considerando comprar. El perro lo mordió porque el agente inmobiliario negligente no cerró correctamente la puerta lateral. Debido a que el agente actuaba en nombre del vendedor de la casa, Lou puede recuperar daños del vendedor o del asegurador de responsabilidad civil del vendedor. También puede recuperar de parte del agente inmobiliario o de su empleador.
4. ¿Los padres son responsables de los actos incorrectos de sus hijos?
Los padres pueden ser responsables por responsabilidad vicaria en California por los daños causados por sus hijos menores de 18 años. Este tipo de responsabilidad vicaria se encuentra bajo tres circunstancias generales:
- Cuando el niño se involucra en una conducta intencional (independientemente de si el padre sabía que el niño era peligroso),
- Cuando el padre conoce a un niño peligroso y no impide una lesión, o
- Cuando el padre deja que el niño use un arma de fuego y como resultado, alguien resulta herido.4
5. ¿Qué pasa con la responsabilidad por los actos de un co-conspirador?
Bajo la ley de California, un miembro de una conspiración puede ser responsable por responsabilidad vicaria por los crímenes cometidos por sus co-conspiradores. La prueba es si las acciones de los co-conspiradores eran:
- Previsibles, y
- Cometidas con la intención de avanzar el objetivo de la conspiración.
Algunos crímenes pueden llevar a la posibilidad de daños en una demanda civil en California además de (o en lugar de) cargos criminales. Los crímenes comunes en esta categoría incluyen
- robo,
- robo,
- agresión,
- agresión sexual y
- homicidio.
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