Responsabilidad vicaria es un principio legal en el que se le puede considerar responsable por los actos ilícitos de terceros, como sus empleados o agentes. En California, si un tribunal determina responsabilidad vicaria, se le puede ordenar pagar por las
- facturas médicas de la víctima,
- salarios perdidos,
- dolor y sufrimiento, y
- otras pérdidas.
Esto es importante porque la parte “responsable vicariamente” puede tener más activos y cobertura de seguro que la persona que fue directamente negligente o imprudente.
Sin embargo, la doctrina está limitada a situaciones en las que la parte tiene una relación legal con la persona que causó el daño y el derecho a controlar al menos algunas de las acciones de esa persona.
El siguiente gráfico de burbujas muestra las relaciones comunes de responsabilidad vicaria en California:
Para ayudarle a entender mejor las leyes de California sobre responsabilidad vicaria, nuestros abogados de lesiones personales discuten:
- 1. ¿Qué es la responsabilidad vicaria?
- 2. Empleadores y Empleados
- 3. Agentes, Socios y Contratistas Independientes
- 4. Responsabilidad Parental
- 5. Co-conspiradores
- Lectura Adicional
1. ¿Qué es la responsabilidad vicaria?
Bajo la ley, las personas normalmente son responsables solo por sus propios
- actos negligentes,
- imprudentes o
- intencionalmente ilícitos.
Sin embargo, en ciertos casos, la ley hace responsables a las personas por los actos ilícitos de otros. Esto se conoce como
- “responsabilidad vicaria” o
- “responsabilidad indirecta.”
La responsabilidad vicaria surge de una relación legal en la que:
- Una parte tiene el derecho de controlar las acciones de otra (al menos en cierta medida), y/o
- Es justo, como cuestión de política pública, hacer que esa parte asuma los riesgos del comportamiento de otra persona.
La responsabilidad vicaria se aplica frecuentemente a las relaciones entre un empleador y su empleado o un principal y su agente.
Los empleadores generalmente son responsables vicariamente por los actos de sus empleados.
2. Empleadores y Empleados
Bajo la ley respondeat superior de California, los empleadores pueden ser responsables vicariamente por la negligencia de sus empleados.1
Para que el empleador sea responsable, el empleado debe estar actuando dentro del ámbito ordinario de su empleo. Es decir, el empleado debe estar haciendo algo que el empleador podría razonablemente esperar que haga, ya sea o no parte de sus funciones regulares.2
Ejemplo: Jolene resulta herida en un accidente por resbalón y caída después de que la recepcionista de su salón de belleza derrama café en el área de bienvenida y no lo limpia a tiempo. Aunque beber café no es parte de su descripción de trabajo, es razonable esperar que beba café en el trabajo. Debido a que tales accidentes son una consecuencia previsible de las acciones de un empleado en un negocio minorista, la ley de California considera justo responsabilizar al empleador por tales lesiones.
Tenga en cuenta que bajo la ley de California sobre contratación, retención y supervisión negligentes, un empleador puede ser directamente responsable por una lesión si sabía o debería haber sabido que el empleado representaba un riesgo para otros.
Ejemplo: Townsend Trucking Co. contrata a un conductor con antecedentes de condenas por conducir bajo efectos de drogas y accidentes con culpa. La empresa tiene prisa por cubrir el puesto, por lo que omite la verificación estándar de antecedentes.
A las dos semanas de trabajo, el conductor está drogado con codeína y choca contra otro vehículo en la autopista, matando a ambos ocupantes. En una demanda por accidente de camión, es probable que Townsend sea considerado responsable por las dos muertes injustas basándose en la contratación negligente de un conductor peligroso.
3. Agentes, Socios y Contratistas Independientes
La responsabilidad vicaria se aplica a los principales como resultado de los actos de sus:
- agentes,
- socios,
- miembros de empresas conjuntas,
- contratistas independientes (a veces), y
- cualquier persona que realice un deber no delegable en nombre del principal.3
En California, un deber no delegable es cualquier responsabilidad legal que – por razones de seguridad pública – no puede ser confiada a otra persona. Por ejemplo, los empleadores no pueden, por ley, delegar su obligación de mantener sus lugares de trabajo libres de acoso.
En otros casos, las empresas e individuos (el “principal”) son responsables por los actos de sus agentes dentro del alcance de los poderes del agente en nombre del principal.
Ejemplo: Lou sufre pérdida de capacidad de ganancia cuando es mordido por un perro mientras visita una casa que está considerando comprar. El perro lo mordió porque el agente inmobiliario no cerró adecuadamente la puerta lateral por negligencia. Debido a que el agente actuaba en nombre del vendedor de la casa, Lou puede recuperar daños del vendedor o del seguro de responsabilidad civil del propietario. También puede recuperar del agente inmobiliario o de su empleador.
4. Responsabilidad Parental
Los padres pueden ser responsables vicariamente en California por daños causados por sus hijos menores de 18 años. La responsabilidad parental se encuentra bajo tres circunstancias generales:
- Cuando el niño comete una conducta intencionalmente indebida (independientemente de si el padre sabía que el niño era peligroso),
- Cuando el padre sabe que un niño es peligroso y no previene una lesión, o
- Cuando el padre permite que el niño use un arma de fuego y, como resultado, alguien resulta herido.4
Aprenda sobre la responsabilidad parental por un menor que conduce un vehículo motorizado.
5. Co-conspiradores
En California, un miembro de una conspiración puede ser responsable vicariamente por los crímenes cometidos por sus co-conspiradores. La prueba es si las acciones de los co-conspiradores fueron:
- previsibles y
- cometidas con la intención de promover el objetivo de la conspiración.
Los crímenes que comúnmente involucran conspiraciones incluyen:
- tráfico de drogas,
- robo con allanamiento,
- robo,
- agresión física,
- agresión sexual y
- homicidio involuntario.
Lectura Adicional
Para información más detallada, consulte los siguientes artículos académicos:
- Distribución de la Responsabilidad en Casos que Involucran Reclamaciones de Responsabilidad Vicaria, Derivada o Estatutaria por Daños Directamente Causados por la Conducta de Otro – Baylor Law Review.
- Responsabilidad Institucional por Delitos Intencionales de Empleados: Responsabilidad Vicaria como Cuasi-Sustituto de Daños Punitivos – Valparaiso University Law Review.
- Base de la Responsabilidad Vicaria – Yale Law Journal.
- Personas Reales, Personas Corporativas y Responsabilidad Vicaria – Case Western Reserve Law Review.
- Responsabilidad Vicaria y Contratistas Independientes – Un Reexamen – Modern Law Review.