Responsabilidad por conducta ajena es una doctrina legal en la que alguien puede ser responsable por los actos indebidos de un tercero, como un empleado o un agente. En California, una parte responsable por conducta ajena puede ser legalmente responsable de pagar las facturas médicas, salarios perdidos, dolor y sufrimiento y otras pérdidas de un demandante.
Esto es importante porque la parte “responsable por conducta ajena” puede tener más activos y cobertura de seguro que la persona que fue directamente negligente o imprudente.
Sin embargo, la doctrina está limitada a situaciones en las que la parte tiene una relación legal con la persona que causó el daño y el derecho a controlar al menos algunas de las acciones de esa persona.
En California, hay tres situaciones comunes en las que la responsabilidad por conducta ajena se aplica:
- Responsabilidad por conducta ajena de un empleador por los actos de sus empleados (la ley de respondeat superior de California),
- Responsabilidad parental por los daños causados por niños, y
- Responsabilidad penal según el Código Penal 182 PC, la ley de conspiración de California.
Para ayudarlo a comprender mejor las leyes de California sobre responsabilidad por conducta ajena, nuestros abogados de lesiones personales discuten:
- 1. ¿Qué es responsabilidad por conducta ajena?
- 2. ¿Cuándo es un empleador responsable por conducta ajena por los actos de los empleados?
- 3. ¿Cuál es la regla para agentes, socios o contratistas independientes?
- 4. ¿Los padres son responsables por la mala conducta de sus hijos?
- 5. ¿Qué hay de la responsabilidad por los actos de los co-conspiradores?
Los empleadores generalmente son responsables por conducta ajena por los actos de sus empleados.
1. ¿Qué es la responsabilidad vicaria?
Bajo la ley, las personas normalmente solo son responsables de su propia
- negligencia,
- imprudencia o
- actos intencionalmente ilícitos.
Pero en ciertos casos, la ley considera justo hacer que otra persona sea responsable de una lesión. Esto se conoce como
- “responsabilidad vicaria” o
- “responsabilidad indirecta“.
La responsabilidad vicaria surge de una relación legal en la que:
- Una parte tiene el derecho de controlar las acciones de otra (al menos en cierta medida), y/o
- Es justo como una cuestión de política pública hacer que esa parte asuma los riesgos del comportamiento de otra persona.
La responsabilidad vicaria surge con mayor frecuencia en el contexto de una relación entre un empleador y un empleado o un principal y su agente.
2. ¿Cuándo un empleador es responsable vicariamente por los actos de los empleados?
Bajo la ley de respondeat superior de California, los empleadores a menudo pueden ser responsables vicariamente por la negligencia de sus empleados.1
Para que el empleador sea responsable, el empleado debe estar actuando dentro del alcance ordinario de su empleo. Es decir, el empleado debe estar haciendo algo que el empleador pueda razonablemente esperar que haga en su trabajo, ya sea o no parte de las tareas regulares del empleado.2
Ejemplo: Jolene se lesiona en un accidente de resbalón y caída después de que la recepcionista de su salón de belleza derrame un café en el área de bienvenida y no lo limpie a tiempo. Aunque beber café no es parte de su descripción de trabajo, es razonable esperar que beba café en el trabajo. Debido a que tales accidentes son una consecuencia previsible de las acciones de un empleado en un negocio minorista, la ley de California considera justo hacer que el empleador sea responsable de tales lesiones.
Tenga en cuenta que un empleador puede ser directamente responsable de una lesión bajo la ley de California sobre contratación, retención y supervisión negligentes de un empleado si sabía o debería haber sabido que el empleado era un riesgo para los demás.
Ejemplo: La empresa Townsend Trucking Co. contrata a un conductor con un historial de condenas por conducir bajo los efectos de drogas y accidentes imputables. La compañía está apurada para llenar el puesto, así que salta el chequeo de antecedentes estándar.
Dos semanas en el trabajo, el conductor está muy drogado con codeína y choca con otro vehículo en la autopista, matando a los dos ocupantes. En un juicio por accidente de camiones, Townsend es probablemente responsable de los dos fallecimientos injustos basado en la contratación negligente de un conductor peligroso.
3. ¿Cuál es la regla para los agentes, socios o contratistas independientes?
La responsabilidad vicaria también puede aplicarse a los principales como resultado de los actos de sus:
- Agentes,
- Socios,
- Miembros de joint ventures,
- Contratistas independientes (a veces), y
- Cualquiera que realice un deber no delegable en nombre del principal.3
En California, un deber no delegable es cualquier responsabilidad legal que, por razones de seguridad pública, no se puede confiar a otra persona; por ejemplo, los empleadores no pueden delegar su obligación de mantener sus lugares de trabajo libres de acoso. Ellos son responsables de un entorno libre de acoso por ley.
En otros casos, las empresas y los individuos (el “principal“) son responsables de los actos de sus agentes dentro del alcance de los poderes del agente en nombre del principal.
Ejemplo: Lou sufre una pérdida de capacidad de ganancia cuando es mordido por un perro mientras mira una casa que está considerando comprar. El perro lo mordió porque el agente inmobiliario negligente no cerró correctamente la puerta lateral. Debido a que el agente actuaba en nombre del vendedor de la casa, Lou puede recuperar daños del vendedor o del asegurador de responsabilidad civil del vendedor. También puede recuperar de parte del agente inmobiliario o de su empleador.
4. ¿Los padres son responsables de los actos incorrectos de sus hijos?
Los padres pueden ser responsables de forma vicaria en California por los daños causados por sus hijos menores de 18 años. Este tipo de responsabilidad vicaria se encuentra bajo tres circunstancias generales:
- Cuando el niño comete una conducta intencional (independientemente de si el padre sabía que el niño era peligroso),
- Cuando el padre conoce a un niño peligroso y no impide una lesión, o
- Cuando el padre deja que el niño use un arma de fuego y como resultado, alguien resulta herido.4
5. ¿Qué pasa con la responsabilidad por los actos de un co-conspirador?
Bajo la ley de California, un miembro de una conspiración puede ser responsable de forma vicaria por los delitos cometidos por sus co-conspiradores. La prueba es si las acciones de los co-conspiradores eran:
- Previsibles, y
- Cometidas con la intención de avanzar en el objetivo de la conspiración.
Algunos delitos pueden dar lugar a la posibilidad de daños en una demanda civil en California además de (o en lugar de) cargos criminales. Los delitos comunes en esta categoría incluyen
- robo,
- robo,
- agresión,
- agresión sexual y
- homicidio.