Demandas por Negligencia de Salvavidas: Leyes, Acuerdos, Daños

Cuando los salvavidas son negligentes al mantener a la gente segura en la playa o en la piscina, el salvavidas, el empleador y el propietario del inmueble pueden ser responsables de los daños. Cuando alguien resulta herido debido a la negligencia del salvavidas, la víctima de la lesión puede presentar una demanda por lesiones personales en California para daños.

Si la negligencia de un salvavidas provoca que un niño sufra un accidente por ahogamiento, el miembro de la familia puede tener una demanda por muerte injusta para hacer responsables al salvavidas y a otros por su negligencia.

A continuación, nuestros abogados de lesiones personales en California responden a preguntas frecuentes sobre demandas presentadas como resultado de la negligencia de los salvavidas y por las lesiones que pueda haber sufrido:

• 1. ¿Qué es negligencia?
  • 1.1 ¿Qué es un “deber de cuidado”?
  • 1.2 ¿Cuál es la definición legal de negligencia?
  • 1.3 ¿Qué es un factor sustancial?
• 2. ¿Qué tipo de lesiones se producen por negligencia de los salvavidas?
• 3. ¿Quién puede ser responsable de la negligencia de los salvavidas?
• 4. ¿Cuándo es un salvavidas negligente?
  
  • 4.1 ¿Se requiere que los salvavidas estén certificados o entrenados de cierta manera?
  • 4.2 ¿Puedo demandar directamente al salvavidas?
• 5. ¿Puedo presentar una demanda contra el empleador del salvavidas?
  
  • 5.1 ¿Qué es la contratación, supervisión o retención negligentes?
• 6. ¿Qué es una exención de responsabilidad?
  • 6.1 ¿Cuándo es una exención de responsabilidad válida?
  • 6.2 ¿Qué sucede si la exención de responsabilidad no es válida?

1. ¿Qué es la negligencia?

Para demostrar un caso de negligencia de un salvavidas, primero debe demostrarse que se produjo una negligencia que causó la lesión. Si un salvavidas fue negligente, su abogado puede presentar una demanda por lesiones personales en su nombre. Si esa negligencia le causó daños, es posible que tenga derecho a una indemnización.

Para recuperar daños por negligencia, la persona lesionada debe probar tres cosas:

1. Que el salvavidas le debía a la persona lesionada un deber de cuidado;
2. Que incumplió ese deber cometiendo algún acto negligente;
3. Que la negligencia del salvavidas fue un factor sustancial para causar la lesión.

1.1 ¿Qué es un “deber de cuidado”?

Un deber de cuidado es un deber de prevenir los daños previsibles a otros cuando es razonable hacerlo. La mayoría de las personas están sujetas a un deber de cuidado muy general de actuar razonablemente para evitar daños a los demás.

Muchos deberes de cuidado son impuestos por la ley, como a través de una relación especial o de una ley estatal o local. Por ejemplo, los médicos tienen un deber de cuidado hacia sus pacientes. En el contexto de los salvavidas, cada uno tiene un deber de cuidado por ley para proteger a los que están bajo su supervisión. El incumplimiento de ese deber de cuidado puede dar lugar a responsabilidad por cualquier lesión causada como resultado.

1.2 ¿Cuál es la definición legal de negligencia?

Una persona es negligente si:

• Actúa de una manera en que una persona cuidadosa y prudente razonablemente no actuaría en las mismas o similares situaciones, o
• No actúa de una manera en que una persona cuidadosa y prudente razonablemente actuaría en las mismas o similares situaciones.

Si una persona no actúa como lo haría una persona razonable, es negligente y puede ser responsable de cualquier lesión que cause a otra persona.

1.3 ¿Qué es un factor sustancial?

Aunque exista un vínculo teórico entre la conducta negligente de una persona y el daño eventual, no significa necesariamente que la negligencia haya causado las lesiones. En cambio, el acto negligente debe ser la causa real o “inmediata” de la lesión.

“La causa “próxima” es una forma legal de decir que el acto negligente es un factor sustancial para causar la lesión. Debe estar suficientemente conectado a la lesión para justificar responsabilizar al responsable negligente por el daño causado.
Un guardavidas puede ser negligente de varias maneras diferentes, pero algunos escenarios comunes son los más comunes y, a menudo, los más trágicos. Se requiere que un guardavidas actúe de una manera que un guardavidas razonable haría en la misma situación, y si no lo hace, pueden resultar lesiones.
Los ejemplos comunes de cuándo pueden ocurrir lesiones incluyen cuando el guardavidas:

• No supervisa atentamente el agua para ahogamientos o situaciones en las que pueden ocurrir otras lesiones;
• Está demasiado cansado y no puede realizar adecuadamente los deberes del trabajo;
• Abandona el puesto cuando no está autorizado para hacerlo, o se va sin que otra persona ocupe el asiento;
• No está adecuadamente entrenado en técnicas de salvamento como primeros auxilios o RCP;
• Viene a trabajar intoxicado por alcohol o drogas, o está resacoso y no puede concentrarse; o
• No tiene dispositivos de salvamento cerca (dispositivo de flotación, botiquín de primeros auxilios).

4.1 ¿Se requiere que los guardavidas estén certificados o entrenados de cierta manera?

Dependiendo del estado en el que trabaje el guardavidas, es posible que se le requiera someterse a un entrenamiento específico o cumplir ciertos requisitos de certificación. La mayoría de los estados y gobiernos locales requieren que los guardavidas tengan algún tipo de certificación que demuestre que son conocedores y entrenados para proteger a las personas de los posibles riesgos de nadar. Los guardavidas a menudo pueden obtener este entrenamiento a través de grupos como el YMCA o la Cruz Roja Americana. ^{1 2}

Si un salvavidas no está debidamente entrenado o certificado como se requiere, esto puede ser considerado al determinar la negligencia y puede resultar en “negligencia por sí misma” lo que simplemente significa que una violación de la ley califica automáticamente como negligencia.

4.2 ¿Puedo demandar directamente al salvavidas?

Si un salvavidas es negligente, puede presentar una demanda por lesiones personales directamente contra él o ella. Como son responsables de las lesiones causadas por su negligencia, los salvavidas pueden ser demandados por una compensación financiera. Sin embargo, muchos salvavidas no poseen suficientes bienes para compensarle por sus lesiones.

5. ¿Puedo presentar una demanda contra el empleador del salvavidas?

El empleador de un salvavidas puede ser demandado como resultado de una doctrina legal llamada respondeat superior.³ También llamada “responsabilidad por vicio”, esta regla legal significa que los empleadores pueden ser responsables de las acciones de sus empleados cuando:

• el empleado está actuando dentro del alcance ordinario de su empleo, y
• como resultado de las acciones ilegales del empleado, alguien resulta herido.

El alcance ordinario del empleo significa que el salvavidas estaba realizando actividades normales de salvavidas cuando causó la lesión. Si el empleado estaba actuando fuera del alcance del empleo cuando causó la lesión, el empleador no puede ser responsable de las acciones del empleado.

5.1 ¿Qué es contratación, supervisión o retención negligentes?

Otra razón por la que un empleador puede ser responsable de la negligencia de sus empleados es que el empleador fue negligente al contratar a ese empleado. Para demostrar que el demandado fue negligente al contratar, supervisar o retener a un empleado en California, el demandante debe demostrar que:

1. El empleado era incapaz o incompetente para realizar el trabajo para el que fue contratado;
2. El empleador sabía o debería haber sabido que el empleado era incapaz o incompetente y que creaba un riesgo particular para los demás;
3. La incapacidad o incompetencia del empleado perjudicó al demandante; y
4. La negligencia del empleador en la contratación, supervisión o retención del empleado fue un factor sustancial para causar el daño al demandante.

Si el empleador no actuó como lo haría normalmente un empleador al contratar, supervisar o retener a un salvavidas, será responsable de las acciones de ese empleado.

Ejemplo: El YMCA local contrata a Chris para ser un salvavidas. El YMCA sabe que Chris falló su entrenamiento de salvavidas dos veces y no está certificado. Sin embargo, desesperadamente necesitan a alguien para cubrir los jueves por la noche, así que lo contratan. Mientras Chris está de guardia, Suzanne se desliza al piscina y comienza a ahogarse en el extremo profundo.

Chris intenta salvarla, pero no puede sacarla del agua. (Chris falló sus pruebas porque nunca pudo pasar esa parte de la prueba). Debido a que el empleador sabía que Chris no estaba certificado y que le costaba sacar a la gente de la parte profunda, será responsable de su negligencia.

6. ¿Qué es una exención de responsabilidad?

Algunas piscinas pueden requerir que firme una exención de responsabilidad. Las exenciones de responsabilidad proporcionan una fuerte defensa contra una demanda por lesiones personales. Las exenciones típicas incluyen lenguaje que exime a una persona de responsabilidad por lesiones que ocurran como resultado de actividades acuáticas, incluida la negligencia de los propietarios, sus empleados, la propiedad o incluso el propio salvavidas.
Aunque una exención de responsabilidad no puede evitar la presentación de una demanda, muy a menudo conduce a daños muy limitados o a la desestimación directa de un caso. También sirve como un disuasivo contra la presentación de una demanda en primer lugar.

6.1 ¿Cuándo es una exención de responsabilidad válida?

No todas las exenciones de responsabilidad son válidas. Dependiendo del estado, pueden existir requisitos muy específicos para que una exención de responsabilidad sea válida.

En California, para que una exención de responsabilidad sea válida, la exención debe:

• Informar a fondo de los riesgos: Las declaraciones generales como “nadar es peligroso” no son suficientes; la exención debe especificar los riesgos más específicos dentro del documento.
• Cumplir con todas las leyes de California: La ley de California tiene ciertos requisitos asociados con los acuerdos o contratos válidos y vinculantes que deben seguirse.
• Firmas de las partes adecuadas: El acuerdo debe enumerar a las partes cuyas responsabilidades se están liberando, y esas partes deben firmar el documento. La exención también debe enumerar a la persona que está renunciando a sus derechos, como el usuario. Una persona solo puede renunciar a sus propios derechos, por lo que solo la persona que firmó es probablemente cubierta por una exención. La excepción es para los niños, que no pueden firmar ellos mismos, sino que deben tener un padre o tutor legal que firme la exención por ellos.

6.2 ¿Qué sucede si la exención de responsabilidad no es válida?

Si la exención de responsabilidad es defectuosa de alguna manera, haciéndola no válida, el tribunal no obligará a las partes al acuerdo. Sin embargo, el tribunal todavía considerará si las partes involucradas fueron negligentes y si deben ser responsables de sus lesiones particulares.

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