Demandas por caerse por escaleras defectuosas o rotas

Las escaleras rotas y las barandillas defectuosas pueden causar accidentes de resbalón y caída. El propietario de la propiedad puede ser responsable por sus daños cuando se lesiona en un accidente de escalera rota. Puede presentar una demanda por lesiones personales para recuperar una compensación por:

• Gastos médicos,
• Salarios perdidos,
• Ingresos perdidos, y
• Dolor y sufrimiento.

La póliza de seguro de un propietario o inquilino puede cubrir lesiones que ocurran en la propiedad. El seguro de propiedad comercial generalmente cubrirá las lesiones en las escaleras en propiedades comerciales. Sin embargo, las reclamaciones de cobertura pueden involucrar problemas para obtener una compensación completa o mala fe de la compañía de seguros.

Otras reclamaciones por accidentes en escaleras por responsabilidad pueden basarse en la negligencia o la responsabilidad del producto por escaleras defectuosas. Los demandados en una demanda por escalera rota pueden incluir:

• La compañía de fabricación de escaleras,
• Arquitectos o diseñadores,
• Compañía de construcción,
• Contratista o subcontratista,
• Propietario de la propiedad o negocio, o
• Compañías de seguros.

A continuación, nuestros abogados de accidentes en escaleras discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre accidentes en escaleras rotas y demandas por lesiones en escaleras defectuosas:

• 1. ¿Quién es responsable en una demanda por accidente en escalera?
• 2. ¿Qué compensación puedo obtener?
• 3. ¿Qué causa las escaleras rotas o defectuosas?
• 4. ¿Cuáles son las lesiones comunes?
• 5. ¿Cómo debo tratar con la compañía de seguros?

Si tiene más preguntas sobre accidentes en escaleras después de leer este artículo, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. ¿Quién es responsable en una demanda por accidente en escalera?

Cuando ocurren accidentes en escaleras en la propiedad de otra persona, el ocupante o propietario de la propiedad puede ser responsable por cualquier lesión basada en las leyes de responsabilidad de la propiedad. La póliza de seguro del propietario generalmente proporciona cobertura para accidentes que lesionan a visitantes o clientes en la propiedad.

Si las escaleras defectuosas causan un accidente en la escalera, quien construyó las escaleras o vendió las piezas de la escalera también puede ser responsable por los daños. Las demandas por accidentes en escaleras generalmente se basan en una de las siguientes teorías de responsabilidad:

• Responsabilidad de la propiedad,
• Responsabilidad del producto, o
• Negligencia.

Propietarios de propiedades privadas

Si un propietario de la propiedad no mantiene la propiedad en una condición segura, y usted resulta lesionado como resultado, el propietario de la propiedad incumplió su deber de cuidado. El propietario de la propiedad puede entonces ser responsable por los daños.¹

Las condiciones seguras de la propiedad incluyen reparar adecuadamente las escaleras, arreglar las escaleras rotas y advertirle de peligros no obvios. Si se cae debido a escaleras rotas o condiciones peligrosas en la escalera, el propietario de la propiedad puede ser responsable por sus daños.²

Cuando ocurre una caída en una propiedad residencial, la póliza de seguro del propietario o inquilino generalmente cubrirá los accidentes, incluidas las lesiones en las escaleras. Sin embargo, cuando la cobertura del seguro no es suficiente para pagar la cantidad total de los daños, el propietario de la propiedad puede ser responsable por los daños.

Propietarios de propiedades comerciales

Los propietarios y ocupantes de propiedades comerciales también tienen un deber de cuidado hacia los visitantes en la propiedad, como supermercados, edificios de oficinas, centros comerciales y restaurantes. Para propiedades comerciales, las áreas que deben mantenerse en condiciones seguras generalmente incluyen áreas de conexión de la propiedad, como pasillos, aceras y estacionamientos. En algunos casos, una empresa de administración puede ser responsable del mantenimiento de la propiedad.

Es responsabilidad de un jurado decidir si el propietario de la propiedad fue razonable al inspeccionar la propiedad, reparar condiciones peligrosas y responder a riesgos de manera oportuna. Según la ley de California, un jurado puede considerar algunos de los siguientes factores al decidir si el propietario de la propiedad o la compañía de administración fue razonable:

• La probabilidad de lesiones a un invitado o visitante,
• La gravedad de posibles lesiones,
• La ubicación de la propiedad,
• La carga para el propietario de la propiedad de reparar o evitar el riesgo, y
• El grado de control sobre la condición peligrosa.³

Las propiedades comerciales a menudo tienen límites de cobertura más altos para lesiones personales que ocurren en la propiedad comercial. Las propiedades comerciales también pueden tener múltiples pólizas de seguro y una reclamación puede involucrar a múltiples compañías de seguros de los demandados.

Fabricantes y vendedores

Los defectos en las escaleras y en las piezas de las escaleras pueden ocurrir en cualquier parte del proceso de fabricación o diseño. Las demandas por responsabilidad del producto se basan generalmente en los siguientes tipos de defectos:

• Defectos de fabricación,
• Defectos de diseño, o
• Defectos de advertencia.

Según las leyes de responsabilidad del producto, cualquier persona que diseñe, fabrique o venda un producto defectuoso es estrictamente responsable por los daños causados por el defecto del producto, incluso si ninguna persona específica fue negligente. En una demanda por responsabilidad del producto, debe demostrar lo siguiente:

1. El demandado diseñó, vendió, distribuyó o fabricó el producto defectuoso;
2. El producto estaba defectuoso cuando salió de la posesión del demandado;
3. Usted usó el producto de manera razonablemente previsible; y
4. Usted sufrió daños como resultado del producto defectuoso.⁴

Ejemplo: Sigmund compra un sistema de barandillas de Cut Rate Stairs de Last Chance Depot. Sigmund instala el sistema de barandillas según las instrucciones proporcionadas, pero luego se cae cuando la barandilla se desprende. Si Sigmund presenta una demanda por responsabilidad del producto contra Cut Rate Stairs y Last Chance Depot, solo tiene que demostrar a un jurado que el producto estaba defectuoso en el momento en que lo compró.

Empresas de construcción

Si las escaleras se construyeron de manera negligente, la persona que construyó o inspeccionó las escaleras puede ser responsable por las escaleras defectuosas. En una demanda por negligencia por escaleras rotas, debe demostrar lo siguiente:

1. El demandado le debía un deber de cuidado;
2. El demandado incumplió ese deber de cuidado;
3. El incumplimiento causó sus lesiones; y
4. Como resultado del incumplimiento, sufrió daños.⁵

Responsabilidad vicaria de empresas de construcción

Si los problemas de construcción de las escaleras fueron causados por un trabajador de la construcción, la empresa de construcción también puede ser responsable vicariamente por la negligencia del empleado. Esto es importante porque un empleador puede tener bolsillos más profundos que el empleado individual.⁶

Cuando presenta una demanda contra el empleador por las acciones ilícitas del empleado, generalmente tiene que demostrar lo siguiente:

1. Usted resultó perjudicado como resultado de la negligencia del empleado, y
2. El empleado negligente estaba actuando dentro del alcance de su empleo en el momento del accidente.⁷

Ejemplo: Zach trabaja para Savers Construction. Mientras construye escaleras de cubierta para un propietario de vivienda, Zach se queda sin materiales pero no le informa al propietario. Si el propietario de la vivienda luego se lesiona en las escaleras incompletas, Savers Construction puede ser responsable vicariamente por la negligencia de Zach. Además, Savers también podría ser directamente responsable por contratación negligente y supervisión negligente si no evaluaron y monitorearon adecuadamente a Zach.⁸

2. ¿Qué compensación puedo obtener?

En una demanda por caída en las escaleras, usted hace una demanda de dinero para compensarlo por sus lesiones y pérdidas. Esta compensación se conoce como “daños”.

Los daños compensatorios disponibles después de una demanda por accidente en escaleras incluyen:

• Gastos médicos,
• Costos de ambulancia y sala de emergencias,
• Tratamiento médico continuo,
• Pérdida de ingresos,
• Pérdida de potencial de ingresos,
• Compensación por cicatrices, desfiguración o pérdida de un miembro,
• Pérdida de consorcio, y
• Dolor y sufrimiento.

Demanda por muerte injusta

En un accidente fatal en escaleras, los familiares sobrevivientes pueden presentar una demanda por muerte injusta por daños porque la víctima ya no está viva para presentar una reclamación.⁹ Los daños en una demanda por muerte injusta pueden incluir:

• Gastos funerarios,
• Gastos de entierro,
• Pérdida de apoyo financiero, y
• Pérdida de compañía.

3. ¿Qué causa escaleras rotas o defectuosas?

Las causas de lesiones en escaleras pueden incluir:

• Soportes de madera podridos,
• Barandillas de escaleras inestables,
• Falta de barandilla de escalera requerida por el código de construcción,
• Altura y longitud de los escalones que no cumplen con el código,
• Alfombra rasgada en las escaleras,
• Sustancia resbaladiza en los escalones,
• Superficies de escaleras irregulares,
• Falta o insuficiencia de la nariz de los escalones,
• Escaleras bloqueadas o desordenadas,
• Desgaste con el tiempo,
• Piezas defectuosas, y
• Otra mala construcción.

Muchos códigos de construcción tienen requisitos específicos para las escaleras, incluyendo altura, profundidad y barandilla requerida. Cuando las escaleras violan los códigos de construcción y causan un accidente de lesiones, el propietario de la propiedad puede ser considerado “negligente per se”, o presumiblemente negligente porque están violando una ley, ordenanza o regulación.

Puede demostrar que el demandado es negligente per se debido a violaciones en las escaleras cuando:

1. El demandado violó una ley estatal o local, ordenanza o regulación;
2. La violación causó su lesión;
3. La lesión resultó de un acto que la ley, ordenanza o regulación pretendía prevenir; y
4. Usted era miembro de un grupo que la ley, ordenanza o regulación pretendía proteger.¹⁰

4. ¿Cuáles son las lesiones comunes?

Las lesiones en escaleras dependen de varios factores, incluyendo:

• Su edad,
• Altura de las escaleras,
• Tipo de lesión o caída, y
• Superficie de las escaleras.

Incluso un resbalón menor puede resultar en caer por varias escaleras. Una caída desde el lado de unas escaleras sin protección también puede resultar en una lesión por caer desde una altura significativa. Las lesiones comunes en accidentes de escaleras incluyen:

• Lesiones en la cabeza,
• Lesiones en la espalda,
• Lesiones en la columna vertebral o el cuello,
• Huesos rotos,
• Conmociones cerebrales,
• Raspados y abrasiones,
• Laceraciones, y
• Trauma facial.

5. ¿Cómo debo tratar con la compañía de seguros?

Incluso si el propietario de la propiedad tiene un seguro para pagar sus daños, el proceso para recuperarlos rara vez es simple. La compañía de seguros puede negar su reclamo o tratar de retrasar el proceso tanto como sea posible. La compañía de seguros también puede intentar resolver el reclamo por la menor cantidad posible.

Antes de hablar con la compañía de seguros del propietario, debe hablar con un abogado experimentado en lesiones personales sobre sus derechos. Su abogado se encargará de tratar con la compañía de seguros para que no intenten engañarlo para que diga algo que luego utilizarán en su contra para negar su reclamo.

Su abogado también se asegurará de que cualquier acuerdo de liquidación proteja sus intereses y le proporcione la mejor compensación posible para compensarlo a usted y a su familia por sus pérdidas. Supongamos que su demanda por accidente en escaleras llega a un juicio ante un jurado. En ese caso, su abogado de lesiones personales se asegurará de que el jurado escuche su versión de los hechos antes de decidir cuánto otorgarle en compensación.