El Tribunal de Drogas del Condado de Los Ángeles – Cómo Funciona

El primer Tribunal de Drogas del Condado de Los Ángeles se abrió en el centro como un proyecto piloto en 1994. El juez Stephen Marcus, un “verdadero creyente” en el concepto, presidió el tribunal. Hoy en día, los tribunales de drogas del condado de Los Ángeles tienen una asombrosa tasa de éxito.

Solo alrededor del 10% de los que se gradúan del programa cometen nuevos delitos, en lugar del 70% de reincidentes que pasan por los tribunales penales “tradicionales” de L.A. Los nuevos delitos cometidos por graduados de los tribunales de drogas rara vez están relacionados con las drogas, a menudo solo involucran delitos menores como conducir con una licencia de conducir suspendida o revocada.

En este artículo, nuestros abogados de defensa penal de California¹ proporcionan un resumen del sistema de los tribunales de drogas del condado de Los Ángeles abordando lo siguiente:

• 1. ¿Cómo funciona el tribunal de drogas en el condado de Los Ángeles?
• 2. ¿Cuáles son los requisitos de elegibilidad?
  • 2.1. Los beneficios del tribunal de drogas
  • 2.2. Con respecto a los arrepentimientos
• 3. ¿Cuál es el régimen de tratamiento?
  • 3.1. Ejemplo específico – Tribunal de drogas de Van Nuys
    • 3.1.a. Las “etapas”
    • 3.1.b. El resultado final
• 4. ¿Hay alternativas al tribunal de drogas?
  • 4.1. Proposición 36 de California
  • 4.2. Código Penal 1000 PC sentencia diferida

Si, después de leer este artículo, desea más información, lo invitamos a que se ponga en contacto con nosotros en Shouse Law Group.

1. ¿Cómo funciona el tribunal de drogas en el condado de Los Ángeles?

Los tribunales de drogas de California se establecieron con tres objetivos básicos en mente:

1. poner fin al abuso de drogas,
2. mantener a los delincuentes no violentos fuera de las cárceles y prisiones superpobladas, y
3. ahorrar dinero (*el costo promedio del tratamiento de drogas oscila entre $900 y $1,600 por persona en comparación con un costo promedio de $5,000 por persona para un período mínimo de encarcelamiento).²

Casi exclusivamente para los delincuentes de posesión de drogas no violentos, estos tribunales alientan a los acusados a mantenerse sobrios a cambio de

• una dismisión de sus cargos criminales, o
• la oportunidad de participar en rehabilitación de drogas en lugar de una sentencia de prisión o cárcel.

El condado de Los Ángeles sigue esta misma línea. Promueve la sobriedad ofreciendo un ambiente colaborativo y no confrontacional donde las necesidades individuales del acusado sean realmente prioridad. En cada aparición,

• el juez,
• el acusado,
• un defensor público adjunto (o un abogado privado),
• un fiscal del distrito adjunto,
• y uno o más consejeros de drogas de la instalación de tratamiento de drogas local que trabaja con el tribunal

todos discuten el caso del acusado. Ellos revisan la historia de drogas, el progreso, los retrocesos y la motivación para el éxito del acusado de manera abierta y honesta. Y siempre que el acusado aparezca sincero en sus esfuerzos por mantenerse “limpio”, estas partes seguirán tratando de ayudar.

Como explican dos jueces originales del tribunal de drogas del condado de L.A.,

“La filosofía del Tribunal de Drogas reconoce que el momento óptimo para la intervención y el tratamiento es cuando el acusado está más altamente motivado, es decir, cuando está en custodia o enfrenta una sentencia de prisión estatal. Al asegurar la liberación del acusado de la custodia y exigir un plan de tratamiento inmediato, seguido de informes de progreso supervisados por el tribunal temprano y frecuentemente, el programa puede lograr un período de sobriedad y estabilización desde el cual el acusado puede comenzar el proceso a largo plazo de tratamiento para las tendencias autodestructivas del abuso de drogas, y para mejorar la autoestima del acusado. El juez del tribunal de drogas debe ser parte hermano mayor, animador y tarea maestro “.³

El tribunal de drogas del condado de Los Ángeles opera desde los tradicionales juzgados criminales de L.A. Por lo general, una sala de tribunal funciona como un tribunal de drogas al menos un par de mañanas o tardes a la semana. Los jueces asignados a estas divisiones especiales solicitan estas asignaciones, ya que realmente creen en los beneficios del programa.

El tribunal de drogas generalmente está abierto a personas acusadas de:

• Código de Salud y Seguridad 11377 HS y Código de Salud y Seguridad 11350 HS posesión de una sustancia controlada,⁴
• Código de Salud y Seguridad 11357 HS posesión de marihuana,⁵ y
• Código de Salud y Seguridad 11550 HS estar bajo la influencia de una sustancia controlada,⁶
• Código de Salud y Seguridad 11351 HS posesión para la venta de una sustancia controlada,⁷
• Código de Salud y Seguridad 11352 HS venta o transporte de sustancias controladas⁸ (a menos que solo se te condene por transportar las drogas para uso personal), o
• Código de Salud y Seguridad 11360 HS venta o transporte de marihuana⁹ (de nuevo, a menos que solo se te condene por transportar la marihuana para uso personal),

2. ¿Cuáles son los requisitos de elegibilidad?

El tribunal de drogas del condado de Los Ángeles se rige según las pautas básicas estatales que rigen todos los tribunales de drogas de California. Dicho esto, el tribunal de drogas es mucho menos formal que el tribunal tradicional, y cada condado tiene cierta flexibilidad en cómo desea estructurar su programa.

El principio básico del tribunal de drogas es que se supone que debe tratar a las personas que sufren de adicción a las drogas en lugar de aquellas que están acusadas de delitos de venta de drogas.  Pero como el tribunal de drogas del condado de Los Ángeles tiene bastante autonomía, tiene mucha más flexibilidad para determinar quién es elegible para participar.

2.1. El beneficio del tribunal de drogas del condado de Los Ángeles

Los programas adicionales de desviación de drogas de California, la Proposición 36 y el Código Penal 1000 PC de aplazamiento de sentencia (discutido a continuación en la Sección 4. Programas alternativos de desviación de drogas de California), están estrictamente regulados por estatuto. Esto significa que hay muy poca flexibilidad dentro de estos programas en cuanto a quién puede o no participar.

Esto significa que, por ejemplo, una persona que haya sido previamente condenada por un delito de ventas está automáticamente excluida de estos programas de desviación de drogas. Sin embargo, un tribunal de drogas del Condado de Los Ángeles puede aceptar a esta persona en su programa si parece que:

• la persona tiene un largo historial de abuso de drogas, y
• el delito de ventas se cometió únicamente como un medio para apoyar su propia adicción a las drogas.

Del mismo modo, digamos que una persona ha sido acusada de robo de delito grave y no de un delito de drogas real. Si esa persona solo robó para apoyar su adicción a las drogas, un juez del tribunal de drogas del Condado de Los Ángeles puede, sin embargo, admitir a esa persona en el programa.

Incluso una persona que tenga una o dos condenas por delitos menores violentos que tuvieron lugar hace muchos años… condenas que se basaron en incidentes relacionados con las drogas… todavía puede ser admitida en el tribunal de drogas a discreción del juez. Y si un juez está dispuesto a desestimar un delito grave o violento anterior que constituya un “golpe” bajo la Ley de Tres Golpes de California, el tribunal de drogas de L.A. puede aceptar a esa persona si parece que sus problemas actuales provienen de una adicción a las drogas.

2.2. Con respecto a los alegatos

Si se le acusa de un caso de posesión personal directa… y es su primer delito… es probable que no se le requiera que ingrese un alegato antes de participar en el tribunal de drogas del Condado de Los Ángeles.

Esto significa que simplemente renunciará al plazo para su declaración de culpabilidad de California y entrará en rehabilitación por drogas. Si se gradúa del programa, se desecharán sus cargos.

Sin embargo, si

1. tiene un historial anterior de drogas y/o otros delitos, o
2. se le acusa de algo distinto a la simple posesión,

es probable que se le requiera que ingrese una declaración de culpabilidad antes de que se le permita participar en un tribunal de drogas del Condado de Los Ángeles. Luego se le pondrá en libertad condicional por 36 meses y se le requerirá que complete el tribunal de drogas como condición de la libertad condicional.

Si se gradúa, sus cargos serán disminuidos y su libertad condicional será terminada. Si no se gradúa, el juez sentenciará al acusado de acuerdo a su declaración…posiblemente a tiempo en la cárcel del condado o en la prisión estatal.

Al final de la estancia de un acusado, un consejero de IMPACT le dice al tribunal si creen que el acusado:

• está beneficiándose del programa y debería pasar más tiempo en el programa,
• debería ser transferido a una instalación residencial o ambulatoria (los acusados de Van Nuys reciben sus servicios a través del Centro de Tratamiento Tarzana), o
• no está beneficiándose del tratamiento y simplemente debería permanecer encarcelado.

3.1.a. Las “fases”

Una vez que un acusado completa el programa IMPACT, oficialmente ingresa al tribunal de drogas y comienza la Fase 1 del programa.

Fase 1

Durante la fase 1, el acusado debe:

• informar al tribunal cada uno a cuatro semanas.
• participar en terapia individual y grupal por un mínimo de tres a cuatro horas al día / cinco días a la semana.
• asistir a un programa de 12 pasos como Narcóticos Anónimos a diario.

A los acusados de la Fase 1 solían exigirse pruebas de drogas diarias. Hoy en día, sin embargo, esa prueba se realiza aproximadamente tres veces por semana debido al costo de las pruebas diarias y en base al hecho de que las drogas generalmente permanecerán en el sistema de una persona durante al menos un par de días, lo que significa que todavía aparecerán en una prueba.

La Fase 1 es la fase más larga, generalmente dura alrededor de cinco meses.

Fases 2 y 3

Las Fases 2 y 3 cada una dura alrededor de tres a cuatro meses (la totalidad de la “fase” de la corte de drogas dura alrededor de un año). Durante este tiempo, las reuniones se reducen y los informes de progreso de la corte se reducen a aproximadamente una vez cada seis semanas.

Debido a que la corte quiere asegurarse de que las personas “limpias” no vuelvan simplemente a su estilo de vida anterior una vez que finalice el tratamiento, las Fases 2 y 3 comienzan a incorporar actividades externas. La mayoría de los acusados participan en algún tipo de educación (ya sea en una institución educativa tradicional como una universidad comunitaria o en un centro de capacitación vocacional) o se les exige que trabajen.

Al final de la Fase 3, se espera que el acusado sea un estudiante o empleado a tiempo completo.

3.1.b. El resultado final

Si el acusado completa con éxito este régimen, asiste a una “graduación” formal y el juez desecha la(s) acusación(es). Si el acusado no puede … o más probablemente no está dispuesto a … completar el programa, enfrentan:

• sentencia (si la participación fue de acuerdo a una declaración de culpabilidad), o
• arraigo (si la participación fue de acuerdo a una negociación pre-plea).

La buena noticia es que el tribunal de drogas de Van Nuys … así como la mayoría de los otros tribunales de drogas del Condado de Los Ángeles … realmente quieren ver que los participantes tengan éxito. Esto significa que siempre y cuando los acusados parezcan estar haciendo un esfuerzo sincero por mantenerse limpios, la corte trabajará con ellos.

Un individuo que “se caiga” del programa puede tener que ser transferido de un centro de tratamiento ambulatorio de nuevo a un programa residencial… o incluso de nuevo al programa IMPACT… varias veces antes de graduarse del programa. Por lo tanto, algunas personas pueden participar en el tribunal de drogas durante mucho más de un año.

4. ¿Hay alternativas al tribunal de drogas?

El tribunal de drogas del condado de Los Ángeles...y, por lo tanto, el tribunal de drogas de California… definitivamente es el tipo más informal y más indulgente de desviación de drogas de California. Los otros dos programas de California, la Proposición 36 y el Código Penal 1000 PC programa de aplazamiento de sentencia de California, son mucho más estructurados y rígidos.

Y mientras que cada programa tiene sus diferencias, los tres se basan en los conceptos de que

• los adictos a las drogas necesitan ayuda, y
• aquellos que buscan ayuda… y tienen éxito en obtenerla… deberían ser premiados al tener sus cargos criminales desestimados.

4.1. La Proposición 36 de California

La Proposición 36 de California (más comúnmente conocida como “Prop. 36) se define en los artículos 1210-1210.1 del Código Penal y en el 3063.1 PC (en lo que se refiere a las personas en libertad condicional).

La Prop. 36 es un programa de desviación de drogas obligatorio para aquellos que califican. Si se le acusa de delitos de posesión de drogas muy específicos… y esos cargos son sus primeros o segundos cargos criminales… se inscribirá automáticamente en este programa.

Si tiene una condena anterior por un delito grave o violento… es decir, un delito que califique como un “golpe”… no es elegible para este programa, punto. Si no califica, todavía puede ser elegible para participar en el tribunal de drogas.¹⁰

Mientras está en Prop. 36, se le pone en libertad condicional. Si completa con éxito su tratamiento, su(s) cargo(s) será(n) desestimado(s), y su libertad condicional se terminará.

4.2. Código Penal 1000 PC de California aplazamiento de sentencia (DEJ)

El Código Penal 1000 PC desviación previa al juicio por delitos de drogas de California es muy similar en forma a la Prop. 36, pero es un poco menos restrictivo.¹¹ Esto se debe a que DEJ implica cierta cantidad de discreción judicial.

A diferencia de la Prop. 36, que es automática en su aplicación, DEJ es un programa basado en el juez. Esto significa que es el juez quien determina si un acusado es adecuado para el programa. Un acusado que sea rechazado de DEJ… o que “fracase” todavía puede ser elegible para participar en el tribunal de drogas de California.

El Código Penal 1000 PC también puede durar más que la Prop. 36. DEJ es un programa de 18 meses a tres años, mientras que la Prop. 36 es un programa de máximo dos años.

Y debido a que DEJ no implica una libertad condicional formal, el juez no impone ninguna restricción adicional a su participación. Por lo tanto, los requisitos para DEJ son menos onerosos que los de la Prop. 36.

Debido a que cada uno de estos programas de desviación de drogas de California funciona de manera diferente… y según una estructura diferente… asegúrese de discutir todas sus opciones con un abogado de defensa penal de California que entienda las intricadas implicaciones de cada uno.

Y… si eres residente del condado de Los Ángeles… asegúrate de consultar con un abogado local que esté familiarizado con el tribunal de drogas del condado de Los Ángeles que pueda explicar de primera mano lo que enfrentará si participa en este programa en particular.

Para obtener más ayuda…

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