La Junta de Enfermería Registrada de California (BRN) puede sancionar a las enfermeras condenadas por ciertos delitos penales. Estos incluyen delitos menores (misdemeanors) o delitos graves (felonies) que estén “sustancialmente relacionados” con las calificaciones y funciones de una enfermera registrada (como delitos que involucren fraude, robo o violencia).
Como enfermera registrada (RN) condenada por un delito, tiene derecho a presentarse en una audiencia administrativa antes de que la Junta pueda imponer sanciones.
La audiencia es un mini juicio llevado a cabo ante un juez de derecho administrativo. Un abogado de la Oficina del Fiscal General de California representa a la BRN. Usted puede contratar a un abogado defensor por su cuenta.
La BRN puede aceptar la decisión del juez, modificarla o rechazarla.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Los Ángeles abordan los siguientes temas clave respecto a las enfermeras de California con antecedentes penales, actuales o aspirantes.
- 1. BRN
- 2. Disciplina
- 3. Antecedentes Penales
- 4. Audiencias Administrativas
- 5. Solicitantes de Enfermería
- Preguntas Frecuentes
- Recursos Adicionales
1. BRN
La Junta de Enfermería Registrada de California (BRN) regula a las enfermeras registradas. La BRN es una agencia gubernamental estatal dentro del Departamento de Asuntos del Consumidor de California.
La Junta de Enfermería Registrada, compuesta por nueve miembros, tiene la responsabilidad de proteger al público en asuntos relacionados con la enfermería. De acuerdo con la Ley de Práctica de Enfermería, la BRN:
- regula la educación y práctica de enfermería,
- otorga licencias de enfermera registrada (RN), y
- lleva a cabo acciones disciplinarias (por mala conducta así como por condenas penales (tanto por delitos graves como menores)).
La BRN también administra un programa voluntario y confidencial de desviación para enfermeras que enfrentan
- abuso de sustancias,
- dependencia de sustancias controladas, o
- problemas de salud mental.
Completar el programa requiere supervisión por parte de la Junta de Enfermería Registrada durante un promedio de tres años.
La “conducta no profesional” puede desencadenar disciplina.
2. Disciplina
La Junta de Enfermería Registrada de California puede sancionarle si incurre en conducta no profesional.
La “conducta no profesional” incluye:
- incompetencia o negligencia grave,
- uso ilegal de drogas o de manera que amenace al público,
- ser condenado por ciertos tipos de delitos (pero solo los cargos penales no son suficientes para acción disciplinaria),
- incurrir en ciertos tipos de fraude,
- haber sido sancionado por una junta en otro estado, y
- descuidar la prevención de enfermedades transmitidas por la sangre.1
Cuando se trata de imponer disciplina a los proveedores de enfermería, la BRN puede:
- reprenderle,
- ponerle en libertad condicional, o
- suspender o revocar su licencia de enfermería en California.2
Ejemplo: Marni es una RN que trabaja en un hospital en el centro de California. Su supervisora nota que ella está firmando la salida de sustancias controladas como Demerol y Morfina sin una orden médica. Ningún paciente parece recibir las drogas.
Con base en estos hechos, se alega que Marni incurre en conducta no profesional en violación de la Sección 2762a del Código de Negocios y Profesiones, por obtener o poseer sustancias controladas sin receta.
El hospital presenta una queja ante la BRN. La Junta inicia procedimientos disciplinarios contra Marni enviándole una acusación que especifica los cargos. Marni no responde con un aviso de defensa. La Junta emite una decisión en rebeldía contra Marni y revoca su licencia de enfermera registrada.
Tenga en cuenta que nunca sabremos si los cargos eran realmente ciertos o no porque Marni no ejerció su derecho a una audiencia y a presentar pruebas en su defensa.
Si Marni hubiera presentado una defensa, su caso podría haberse resuelto de manera menos severa. Por ejemplo, podría haber sido puesta en libertad condicional o incluso que los cargos fueran desestimados.
No todas las condenas penales conducen a acciones disciplinarias.
3. Antecedentes Penales
En California, la BRN solo iniciará procedimientos disciplinarios si fue condenado por un delito que esté “sustancialmente relacionado” con las calificaciones, funciones y deberes de una enfermera registrada.3
Ejemplos de tales condenas incluyen delitos de:
- malversación,
- abuso infantil,
- abuso conyugal,
- agresión,
- robo a un paciente o cliente, o
- falta de reporte de abuso.4
El término “condena” incluye condenas obtenidas mediante:
- declaraciones de culpabilidad y veredictos de jurado en California (después de que se haya dictado sentencia), y
- declaraciones de “no contest” (después de que se haya dictado sentencia).5
Ejemplo: Paul es un enfermero registrado en Los Ángeles. Fue condenado por abuso de ancianos contra su tía y por hurto menor. Paul también tiene un desempeño laboral deficiente. En varias ocasiones no se lavó las manos antes y después de extraer sangre y se le observó usando la misma aguja para múltiples intentos de extracción en el mismo paciente. Cuando Paul renueva su licencia, no revela las condenas.
Paul puede ser sancionado por la Junta de Enfermería Registrada y que le revoquen la licencia. No solo fue condenado por delitos sustancialmente relacionados con la práctica de enfermería, sino que mintió en su solicitud de renovación. Su incumplimiento del protocolo adecuado para extracción de sangre también constituye conducta no profesional.
Pero cambie los hechos. Paul es un RN con certificado de práctica avanzada como enfermero anestesista. Ha trabajado en varios hospitales sin incidentes durante los últimos ocho años. De hecho, solo ha recibido evaluaciones positivas y es bien valorado en general. Un fin de semana por la tarde, Paul es detenido por exceso de velocidad y recibe una multa de $100.
Paul no necesita reportar esta infracción de tráfico en su solicitud de renovación. La infracción no involucró alcohol ni sustancias controladas, la multa fue menor a $300, y el exceso de velocidad no está sustancialmente relacionado con la enfermería.
Tenga en cuenta que, en general, presentar una declaración de culpabilidad como parte de una entrada diferida de juicio no debería resultar en procedimientos disciplinarios o descalificación, ya que la declaración será retirada siempre que cumpla con todas las órdenes judiciales. Las condenas eliminadas también generalmente no deberían tener efectos negativos (en la mayoría de los casos).
Una enfermera tiene derecho a una audiencia administrativa si está sujeta a acción disciplinaria.
4. Audiencias Administrativas
Si usted es una enfermera en California y es condenada por un delito, la BRN iniciará una investigación sobre el asunto.
Si la Junta encuentra evidencia que sugiera acción disciplinaria, a veces puede resolver el caso mediante un acuerdo. Si no se llega a un acuerdo, usted tiene derecho a presentarse en una audiencia administrativa antes de que la Junta pueda tomar medidas disciplinarias.
La audiencia se lleva a cabo en la Oficina de Audiencias Administrativas (OAH) y es similar a un juicio penal o civil. Un juez de derecho administrativo (ALJ) preside el procedimiento, y la Junta está representada por un abogado de la Oficina del Fiscal General de California. Usted tiene derecho a ser representado por un abogado defensor penal a su propio costo.
Durante la audiencia, el abogado de la Junta presenta:
- evidencia de la condena, y
- razones por las cuales el juez debería recomendar la disciplina contra usted.
Usted presenta evidencia en su propio favor. Esto incluye evidencia de rehabilitación y de su historial criminal. Su abogado también puede llamar y contrainterrogar testigos.
Ganar juicios penales es en realidad más fácil que ganar audiencias administrativas.
El ALJ probablemente recomendará alguna acción disciplinaria si la Junta puede demostrar, mediante evidencia clara y convincente, que la disciplina está justificada. Esta es una carga de la prueba menor que el “más allá de toda duda razonable” usado en juicios penales en California.
El ALJ emite una Decisión Propuesta Escrita típicamente dentro de los 30 días posteriores a la audiencia. La decisión establece la recomendación del ALJ respecto a la acción disciplinaria. La Junta puede adoptarla, modificarla o rechazarla por completo.
Si pierde la audiencia, puede presentar una apelación ante el Tribunal Superior. Debe presentar la apelación dentro de los 30 días siguientes a la fecha efectiva de la decisión final de la Junta.
Si la Junta suspende o revoca su licencia de enfermería y pierde en la apelación, puede intentar solicitar a la Junta la reinstalación de su licencia.6
Evidencia de Carácter y Rehabilitación
Durante los procedimientos de la BRN, mostrar evidencia de carácter y rehabilitación puede influir significativamente en el resultado. Considere presentar:
- Carta(s) de recomendación de empleadores, colegas, supervisores o líderes comunitarios.
- Documentación de participación en programas de rehabilitación, terapia o consejería.
- Prueba de cumplimiento de la libertad condicional o sanciones penales.
- Registros de servicio comunitario o trabajo voluntario.
- Certificados de educación continua, especialmente en ética de enfermería, leyes o áreas relacionadas.
Organice sus documentos claramente e incluya cualquier evidencia que demuestre que ha abordado los problemas subyacentes y está apto para una práctica segura de enfermería.
No todos los antecedentes penales impiden obtener una licencia de enfermería.
5. Solicitantes de Enfermería
La Junta de Enfermería Registrada de California puede descalificarle para convertirse en enfermero si:
- tiene una condena penal en los últimos siete años desde la fecha de su solicitud de licencia, y
- la condena está sustancialmente relacionada con las calificaciones, funciones o deberes de ser enfermero (“sustancialmente relacionado” tiene el mismo significado que se discutió arriba en la Sección 3).7
Además, la Junta de Enfermería Registrada puede descalificarle para convertirse en enfermero si tiene una condena penal en cualquier momento por:
- un delito por el cual debe registrarse como delincuente sexual de Nivel II o Nivel III, o
- un delito grave serio, según se define en la Sección 1192.7 del Código Penal.8
Ejemplos de delitos graves serios bajo PC 1192.7 incluyen:
- asesinato,
- violación,
- secuestro,
- lesiones graves,
- sodomía forzada sodomía, y
- asalto con arma mortal.9
Su Solicitud
Debido a cambios recientes en la ley de California (Proyecto de Ley 2138 de la Asamblea), la BRN ya no requiere que usted revele sus condenas penales en su solicitud inicial. En cambio, la Junta se basa completamente en su verificación de antecedentes mediante huellas dactilares LiveScan para revisar su historial criminal.
Además, la ley de California ahora establece que la BRN generalmente no puede negar su licencia basada en una condena que haya sido eliminada con éxito (bajo el Código Penal 1203.4) o sellada.
Sin embargo, si su verificación de huellas dactilares detecta una condena elegible no eliminada, la Junta investigará. En esta etapa, usted tiene la oportunidad de presentar evidencia atenuante.
Es muy recomendable proporcionar voluntariamente una declaración escrita/carta de explicación contando su versión de los hechos y detallando su rehabilitación y crecimiento. Esto puede incluir elementos como:
- Certificados de finalización de programas de rehabilitación o educativos;
- Un currículum que muestre un historial de empleo estable;
- Prueba de servicio comunitario o trabajo voluntario; y/o
- Cartas de recomendación de consejeros, maestros o empleadores.
La BRN evalúa el tiempo transcurrido desde la condena y verifica específicamente si ha tenido nuevos cargos penales desde el incidente original como medida de estabilidad.
Tenga en cuenta que si su solicitud de licencia de enfermería es finalmente denegada, puede solicitar una audiencia administrativa para presentar evidencia adicional, testimonios y testigos ante un juez de derecho administrativo.
Las enfermeras registradas están reguladas por la Junta de Enfermería Registrada de California.
Preguntas Frecuentes
¿Pasar el NCLEX garantiza que obtendré mi licencia de enfermería en California si tengo antecedentes penales?
No. Aunque pasar el Examen Nacional de Licenciamiento (NCLEX) es un requisito obligatorio para convertirse en enfermera registrada, no garantiza que la Junta de Enfermería Registrada de California (BRN) apruebe su solicitud.
Después de aprobar el examen, la BRN aún realiza una verificación exhaustiva e independiente de antecedentes. Si tiene antecedentes penales, la Junta revisará su historial para determinar si alguna de sus condenas pasadas está “sustancialmente relacionada” con las calificaciones, funciones o deberes de una enfermera.
Incluso con un puntaje aprobado en el NCLEX, la BRN tiene la autoridad para negar su solicitud o emitir una licencia condicional basada en los resultados de esa verificación de antecedentes y su evidencia de rehabilitación.
¿Qué tipos de condenas penales pueden afectar mi licencia de enfermería en California?
Las condenas penales que están “sustancialmente relacionadas” con los deberes de enfermería pueden afectar su licencia. Estos incluyen delitos que involucren fraude, robo, violencia, abuso infantil, abuso de ancianos y delitos relacionados con drogas. Infracciones menores como multas de tráfico (menos de $1,000) generalmente no afectan su licencia a menos que involucren drogas o alcohol.
¿Cuánto tiempo permanece una condena penal en mi historial de enfermería?
Las condenas penales dentro de los últimos 7 años desde la fecha de su solicitud de licencia pueden descalificarle si están sustancialmente relacionadas con los deberes de enfermería. Sin embargo, los delitos graves serios y los delitos sexuales de Nivel II/III pueden afectar su licencia sin importar cuándo ocurrieron.
¿Qué sucede si la Junta toma medidas contra mi licencia de enfermería?
Usted tiene derecho a una audiencia administrativa antes de cualquier acción disciplinaria. La audiencia es conducida por un juez de derecho administrativo, donde puede presentar evidencia y contar con un abogado. La Junta puede entonces reprenderle, ponerle en libertad condicional o suspender/revocar su licencia.
¿Puedo aún convertirme en enfermero si tengo antecedentes penales?
Depende de la naturaleza y el momento del delito. Las condenas recientes (dentro de 7 años) relacionadas con los deberes de enfermería pueden descalificarle. Los delitos graves serios y ciertos delitos sexuales son descalificadores permanentes. Las condenas eliminadas y los juicios con entrada diferida completados con éxito generalmente no impedirán la obtención de la licencia.
Recursos Adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- National Nurses United – Sindicato de enfermeras con casi un cuarto de millón de miembros.
- Nurse Journal – Centro de información para enfermeras y aspirantes a enfermeras.
- Guía para Enfermeras sobre Servicios de Apoyo en Salud Mental – Información y recursos de la Asociación Americana de Enfermeras Psiquiátricas (APNA).
- Asociación Americana de Enfermeras (ANA) – Organización profesional nacional que representa los intereses de los 4 millones de enfermeras registradas del país.
- Rehabilitación por Drogas y Alcohol para Enfermeras Cerca de Usted – Recursos para enfermeras que sufren adicción o alcoholismo, compilados por American Addiction Centers.
Referencias Legales:
- Junta de Enfermería Registrada del Estado de California, “Directrices Recomendadas para Órdenes Disciplinarias y Condiciones de Libertad Condicional”.
- Ver la misma.
- Ver sitio web de la BRN del Estado de California, “Acciones Disciplinarias y Reinstalaciones.”
- Ver la misma.
- Ver sitio web de la BRN del Estado de California, “Disciplina de Licencias y Condenas.”
- Junta de Enfermería Registrada del Estado de California, “Directrices Recomendadas para Órdenes Disciplinarias y Condiciones de Libertad Condicional”.
- Ver sitio web de la BRN del Estado de California, “Disciplina de Licencias y Condenas.” Ver también Proyecto de Ley 2138 de la Asamblea.
- Ver la misma.
- Código Penal de California 1192.7 PC.