“Homicidio” se refiere al asesinato deliberado de una persona por otra, ya sea legal o ilegalmente. Según las leyes de homicidio y asesinato de California, hay siete casos en los que matar a una persona puede llevar a cargos criminales. Estos incluyen cuando el asesinato resulta en:
- asesinato capital,
- asesinato en primer grado,
- asesinato en segundo grado,
- asesinato por delito grave,
- homicidio voluntario,
- homicidio involuntario, y
- homicidio vehicular.
Con la excepción del homicidio vehicular, todos los delitos anteriores son delitos graves. Las penas incluyen tiempo en prisión estatal de California, e incluso pueden incluir:
El homicidio vehicular puede ser acusado como ya sea un delito menor o un delito grave dependiendo de los hechos involucrados en el caso. La pena máxima es de seis años en prisión estatal.
Nuestros abogados de defensa criminal de California discutirán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué es el asesinato capital?
- 2. ¿Cómo define la ley de California el asesinato en primer grado?
- 3. ¿Qué pasa con el asesinato en segundo grado?
- 4. ¿Qué significa el asesinato por delito grave?
- 5. ¿Cómo define la ley el homicidio voluntario?
- 6. ¿Es diferente el homicidio involuntario?
- 7. ¿Qué pasa con el homicidio vehicular?
El asesinato capital es el delito de homicidio más grave de California.
1. ¿Qué es el asesinato capital?
Según el Código Penal 187a de California, “asesinato” es el asesinato ilegal de un ser humano o feto que se realiza con malicia previa.[1]
La ley estatal dice que hay dos tipos de cargos por asesinato:
- asesinato en primer grado, y
- asesinato en segundo grado.
El asesinato capital es esencialmente “asesinato en primer grado con circunstancias especiales”.
Más específicamente, el asesinato capital se aplica a más de 20 situaciones diferentes como se enumeran en la Sección 190.2 del Código Penal. Algunos de estos incluyen:
- asesinato por ganancia financiera,
- asesinato de más de una víctima,
- asesinato de un oficial de policía, agente de la ley, bombero, fiscal, juez, jurado u oficial electo,
- asesinato de un testigo para evitar que dé testimonio,
- crímenes de odio, o el asesinato debido a la raza, color, religión, nacionalidad o país de origen de la víctima,
- cometer un tiroteo desde un vehículo en movimiento, y
- cometer un asesinato de pandilla (por ejemplo, un asesinato cometido por una pandilla callejera).[2]
El asesinato capital es castigado con:
- pena de muerte, o
- cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional (LWOP).
2. ¿Cómo define la ley de California el asesinato en primer grado?
Un fiscal debe demostrar lo siguiente para condenar con éxito a un acusado en California por asesinato:
- el acusado cometió un acto intencional que resultó en el asesinato de otra persona (o de un feto),
- el acusado cometió ese acto con un estado mental llamado “malicia premeditada”, y
- el acusado mató sin ninguna excusa o justificación legal (por ejemplo, defensa propia).[3]
Según la Sección 189 del Código Penal, un fiscal puede acusar de asesinato en primer grado cuando una persona quita la vida humana mediante:
- el uso de un dispositivo destructivo, un arma de destrucción masiva o veneno,
- infligir tortura de acuerdo con la Sección 206 del Código Penal,
- un asesinato premeditado, deliberado y premeditado,
- cometer un asesinato durante la comisión de un delito grave, o
- acechar.[4]
El asesinato en primer grado es un delito grave en California. El crimen es castigado con:
- la pena de muerte,
- la prisión en la prisión estatal de por vida sin posibilidad de libertad condicional, o
- la prisión en la prisión estatal por un período de 25 años a cadena perpetua.[5]
3. ¿Qué pasa con el asesinato en segundo grado?
La Sección 189 del Código Penal de California establece específicamente que cualquier asesinato que no sea asesinato en primer grado es asesinato en segundo grado.[6]
El asesinato en segundo grado es la muerte ilegal de un ser humano que se comete sin deliberación y premeditación, pero con malicia premeditada.
Ejemplos de actos que constituyen asesinato en segundo grado incluyen:
- disparar un arma en una habitación llena de gente y matar a alguien, donde el tirador no tenía la intención de matar, y
- una persona con múltiples DUI en su registro que conduce borracho y causa un accidente que mata a otra persona.
El asesinato en segundo grado conlleva una pena de 15 años a cadena perpetua en la prisión estatal.[7]
Sin embargo, tenga en cuenta que hay algunas mejoras de sentencia que pueden aumentar esta sentencia dependiendo de los hechos de un caso.
Por ejemplo, un acusado puede enfrentar una condena de por vida en prisión sin posibilidad de libertad condicional si tiene una condena previa por asesinato en su registro criminal.[8]
El homicidio siempre es un delito grave, excepto que el homicidio vehicular puede ser acusado como un delito menor en algunas situaciones.
4. ¿Qué significa el asesinato durante un delito grave?
Según la regla de asesinato durante un delito grave de California, alguien comete este delito cuando mata a otra persona mientras comete un delito grave peligroso (o intenta cometer un delito grave peligroso).
Ejemplos de asesinato durante un delito grave son cuando:
- una persona comete el delito de robo de un automóvil e intencionalmente golpea a un testigo con el automóvil y lo atropella.
- después de robar una tienda de conveniencia, un delincuente apuñala al dueño de la tienda con un cuchillo.
Hay dos grados de asesinato durante un delito grave en California: en primer grado y en segundo grado.
Asesinato en primer grado es castigado por:
- 25 años a cadena perpetua en la prisión estatal de California,
- LWOP, o
- la pena de muerte.
Asesinato en segundo grado es castigado con prisión en la prisión estatal por 15 años a cadena perpetua.
5. ¿Cómo define la ley el homicidio voluntario?
Según el Código Penal 192 PC, la ley de California define el homicidio voluntario como el asesinato de otro ser humano:
- durante una pelea repentina,
- en el calor de la pasión, o
- basado en una creencia honesta pero irrazonable en la necesidad de defenderse.[9]
Ejemplos de homicidio voluntario son cuando:
- un cónyuge mata a su pareja después de descubrir que la persona estaba teniendo relaciones sexuales con otra persona, y
- una persona mata a su vecino con un cuchillo después de que una discusión acalorada se convierte en una pelea.
Una persona que comete este delito es culpable de un delito grave y puede ser castigada con:
- custodia en la prisión estatal por hasta once años, y/o
- una multa máxima de $10,000.[10]
6. ¿Es el homicidio involuntario diferente?
Según el Código Penal 192b PC, la ley de California define el homicidio involuntario como el asesinato no intencional de otra persona mientras se comete:
- un delito que no es un delito grave inherentemente peligroso, o
- un acto legal que puede producir la muerte.
Ejemplos de homicidio involuntario son cuando:
- un dueño de una granja obliga a sus trabajadores a recoger verduras en un calor récord y uno de los trabajadores muere de insolación, y
- una persona roba una bicicleta y, mientras huye, atropella a un peatón y causa su muerte eventual.
El delito en cuestión es un delito grave según la ley de California. Las posibles penas incluyen:
- prisión en la cárcel del condado por hasta cuatro años, y
- una multa máxima de $10,000.[11]
7. ¿Qué pasa con el homicidio vehicular?
Según el Código Penal 192c PC, una persona comete el delito de homicidio vehicular al:
- conducir un vehículo de motor de manera negligente o ilegal, y
- causar la muerte de otra persona.
Ejemplos de homicidio vehicular son cuando:
- una mujer envía un mensaje de texto desde su teléfono celular mientras conduce, y durante el acto, atropella a un ciclista y lo mata, y
- un adolescente conduce a alta velocidad en la autopista y choca contra otro auto, matando al conductor de ese auto.
Las penas por este delito dependen de si el acusado actuó con:
- negligencia grave, o
- negligencia ordinaria.
Si el acusado actuó con negligencia grave, entonces el homicidio vehicular es un delito mixto. Un delito mixto es un delito que un fiscal puede acusar como ya sea un delito menor o un delito grave.
Las penas máximas por homicidio vehicular cuando una persona actúa con negligencia grave van desde:
- una sentencia de un año en la cárcel del condado, hasta
- seis años en la prisión estatal.[12]
Pero si el acusado solo actuó con negligencia ordinaria, entonces se presenta un cargo de homicidio vehicular como delito menor. La sentencia máxima es de un año en la cárcel del condado.[13]
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[1] Código Penal de California 187a PC. Vea también CALCRIM No. 520 – Asesinato en primer o segundo grado con malicia premeditada. Instrucciones del jurado penal del Consejo Judicial de California (edición 2020).
[2] Código Penal de California 190.2 PC.
[3] CALCRIM No. 520. Para una discusión sobre la malicia expresa e implícita, ver People v. Dellinger (1989) 49 Cal.3d 1212; People v. Soto (2018) 4 Cal. 5th 968; y, People v. Garcia (2020) 57 Cal.App.5th 100.
[4] California Penal Code 189a PC.
[5] California Penal Code 190a PC.
[6] California Penal Code 189b PC.
[7] California Penal Code 190 PC.
[8] California Penal Code 190.05 PC.
[9] California Penal Code 192 PC.
[10] California Penal Code 193 PC.
[11] Ver lo mismo.
[12] Ver lo mismo.
[13] Ver lo mismo.