En California, homicidio en segundo grado es el asesinato ilegal de un ser humano que se realiza con malicia premeditada pero sin deliberación y premeditación. En pocas palabras, el homicidio en segundo grado es cualquier asesinato que no llega al nivel de homicidio en primer grado.
Ejemplos de actos que constituyen homicidio en segundo grado incluyen:
- disparar un arma en una habitación llena de gente y matar a alguien, donde el tirador no tenía la intención de matar. (Esto también es una violación de PC 246.3 PC, disparar imprudentemente un arma de fuego).
- una persona con múltiples DUI en su historial que conduce borracho y causa un accidente que mata a otra persona.
- golpear a traición a una persona más pequeña e inebriada cuando el golpe causa que la persona sufra una lesión fatal en la cabeza.
En contraste con el homicidio en segundo grado, Código Penal 189 es la ley de California que establece cuándo una persona puede ser acusada de homicidio en primer grado. Según esta ley, un fiscal puede acusar de homicidio en primer grado cuando una persona mata a otra por:
- usar un dispositivo destructivo o explosivo, un arma de destrucción masiva, o veneno,
- por acechar,
- infligir tortura de acuerdo con Código Penal 206 PC,
- un asesinato voluntario, deliberado y premeditado, o
- cometer asesinato en el curso de un delito grave.
Tenga en cuenta que al comparar el homicidio en segundo grado y homicidio involuntario, no es necesario que un acusado actúe con malicia premeditada para ser culpable de homicidio involuntario. Sin embargo, sí lo es para el homicidio en segundo grado.
El homicidio en segundo grado es un delito grave en California (en contraste con un delito menor). El crimen es castigado con una pena de prisión estatal de 15 años a cadena perpetua.
El homicidio en segundo grado conlleva 15 años a cadena perpetua en la Prisión Estatal de California.
Nuestros abogados de defensa criminal de California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué es el asesinato según la ley de California?
- 2. ¿Cómo difiere el homicidio en segundo grado del homicidio en primer grado?
- 3. ¿Cómo difiere el homicidio en segundo grado del homicidio involuntario?
- 4. ¿Cuál es la sentencia para el homicidio en segundo grado?
1. ¿Qué es el asesinato según la ley de California?
Un fiscal debe demostrar lo siguiente para condenar con éxito a un acusado en casos de asesinato en California:
- el acusado cometió un acto que causó la muerte de otra persona (o un feto),
- el acusado cometió ese acto con un estado mental llamado “malicia premeditada,” y
- el acusado mató sin ninguna excusa o justificación legal (por ejemplo, defensa propia).[1]
Hay dos tipos de malicia premeditada bajo las leyes penales de California – malicia expresa y malicia implícita. La prueba de cualquiera de ellas es suficiente para establecer el estado mental requerido para el asesinato.
Un acusado actúa con “malicia expresa” si él/ella ilegalmente intenta matar.[2]
Un acusado actúa con “malicia implícita” si el acusado:
- cometió intencionalmente el acto,
- las consecuencias naturales y probables del acto eran peligrosas para la vida humana,
- en el momento en que el acusado actuó, el acusado sabía que su acto era peligroso para la vida humana, y
- el acusado actuó deliberadamente con desprecio consciente por la vida humana.[3]
Tenga en cuenta que la malicia premeditada no requiere odio o mala voluntad hacia la víctima. También debe formarse antes del acto que causa la muerte se cometa.[4]
2. ¿En qué se diferencia el asesinato en segundo grado del asesinato en primer grado?
Según la ley de California, un fiscal puede acusar de asesinato en primer grado o en segundo grado:
- asesinato en primer grado, o
- asesinato en segundo grado.
El asesinato en primer grado es el delito más grave de los dos y puede llevar a:
- cadena perpetua en prisión estatal sin posibilidad de libertad condicional, o
- la pena de muerte.
La Sección 189 del Código Penal de California enumera cinco formas en que una persona puede ser acusada de asesinato en primer grado. Estas incluyen cuando un acusado mata mediante:
- el uso de un arma mortal específica, como un dispositivo destructivo o explosivo, un arma de destrucción masiva o veneno,
- acechando,
- infligiendo tortura de conformidad con el PC 206,
- un asesinato intencional, deliberado y premeditado, o
- cometer un asesinato por delito grave (o matar directamente a alguien mientras comete un delito grave peligroso).[5]
Matar por ruleta rusa suele ser acusado como asesinato en segundo grado según el PC 189.
El PC 189 establece específicamente que todas las otras formas de asesinato son asesinato en segundo grado.[6]
A diferencia del asesinato en primer grado, el asesinato en segundo grado no es deliberado y premeditado.
Un ejemplo de asesinato en primer grado es una persona que va a la casa de alguien con la intención de matar a esa persona.
Un ejemplo de asesinato en segundo grado es cuando una persona golpea a alguien en la cara (sin la intención de matar) y muere de todos modos (posiblemente por una lesión fatal en la cabeza).
3. ¿En qué se diferencia el asesinato en segundo grado del homicidio culposo?
La principal diferencia entre los cargos de asesinato en segundo grado y homicidio culposo es que no es necesario que un acusado actúe con malicia premeditada para ser culpable de homicidio culposo. Sin embargo, sí es necesario para el asesinato en segundo grado.
En otras palabras, este último requiere que un acusado actúe con algún tipo de intención. Mientras que un caso de homicidio culposo implica una muerte, el acusado comete el asesinato sin un acto intencional.[7]
Tenga en cuenta que, según la ley de California, hay dos tipos de homicidio culposo:
- homicidio voluntario, y
- homicidio involuntario.
Según el Código Penal 192 PC, la ley de California define el “homicidio voluntario” como el asesinato de otro ser humano:
- durante una pelea repentina,
- en medio de la pasión, o
- basado en una creencia honesta pero irrazonable en la necesidad de defenderse.[8]
Según el Código Penal 192b PC, la ley de California define el “homicidio involuntario” como el asesinato no intencional de otra persona, cometido mientras se comete:
- un delito que no es un delito grave inherentemente peligroso, o
- un acto legal que podría producir la muerte.[9]
4. ¿Cuál es la sentencia para el asesinato en segundo grado?
El asesinato en segundo grado del PC 187 conlleva una pena de 15 años a cadena perpetua en prisión estatal.[10]
Pero tenga en cuenta que algunos factores agravantes o circunstancias especiales pueden aumentar la sentencia.
Por ejemplo, un acusado puede enfrentar:
- una condena de por vida en prisión sin posibilidad de libertad condicional si tenía una condena previa por asesinato en su registro criminal,[11]
- 25 años a cadena perpetua en prisión si la víctima del asesinato era un oficial de paz, y
- cadena perpetua en prisión sin posibilidad de libertad condicional si la víctima era un oficial de paz y el acusado tenía la intención de matar al oficial de policía o causarle lesiones graves.[12]
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[1] CALCRIM No. 520 – Asesinato en primer o segundo grado con premeditación. Instrucciones del jurado penal del Consejo Judicial de California (edición 2020). Vea también Código Penal de California 187 PC.
[2] People v. Dellinger (1989) 49 Cal.3d 1212. Vea también People v. Soto (2018) 4 Cal. 5th 968.
[3] People v. Garcia (2020) 57 Cal.App.5th 100.
[4] CALCRIM No. 520 – Asesinato en primer o segundo grado con premeditación.
[5] Código Penal de California 189a PC.
[6] Código Penal de California 189b PC.
[7] Vea People v. Lasko (2000) 23 Cal. 4th 101.
[8] Código Penal de California 192 PC.
[9] Código Penal de California 192b PC.
[10] Código Penal de California 190 PC.
[11] Código Penal de California 190.05 PC.
[12] Vea lo mismo.