El alcohol puede permanecer en tu aliento durante hasta 12 a 24 horas después de consumir tu última bebida.1 Ten en cuenta, sin embargo, que el cuerpo de cada persona es diferente, y la absorción del alcohol y su detección variarán según el tipo de cuerpo.
Ten en cuenta que el alcohol en tu aliento, por sí solo, no significa necesariamente que serás arrestado por DUI. La policía debe tener evidencia de que estabas conduciendo bajo la influencia antes de poder arrestarte legalmente por la infracción.
Aunque el olor a alcohol es evidencia de consumo de alcohol, la policía generalmente necesita más, como:
- resultados fallidos de pruebas de aliento,
- resultados fallidos de pruebas de sangre,
- fallo en pruebas de sobriedad en el lugar, o
- contenedores abiertos de alcohol en tu coche.
1. ¿Permanece el alcohol en tu aliento por mucho tiempo?
La presencia de alcohol puede permanecer en tu aliento hasta 12 a 24 horas después de haber consumido tu última bebida.2
Como resultado, la policía podría sospechar que conduces ebrio mucho tiempo después de que dejaste de beber.
Considera, por ejemplo, el escenario en el que bebes en exceso una noche y terminas yéndote a la cama a las 2 a.m. Te despiertas poco después del mediodía y conduces para tomar un café. Un oficial de policía te detiene por exceso de velocidad y huele alcohol en tu aliento. El olor puede llevar al oficial a cuestionarte sobre conducir bajo la influencia.
Ten en cuenta que algunos actos pueden ayudar a reducir el olor a alcohol en tu aliento. Ejemplos incluyen:
- usar enjuague bucal, y
- cepillarte los dientes.
2. ¿Significa el olor a alcohol un resultado fallido en la prueba de alcoholemia?
No necesariamente, no. Una prueba de aliento intenta medir la concentración de alcohol en sangre o contenido de alcohol en sangre (BAC) de una persona.
El BAC es la medida de la cantidad de alcohol en tu torrente sanguíneo. El BAC se expresa como un porcentaje – por ejemplo, 0.08% (el límite legal en la mayoría de los estados).3
Las pruebas de aliento funcionan:
- midiendo el alcohol en el tejido pulmonar profundo (alvéolos), y luego
- usando una proporción de partición para estimar el nivel de alcohol en sangre basado en el nivel de alcohol en el aliento.
Si tu aliento huele a alcohol, esto no significa necesariamente que haya una cantidad suficiente de alcohol en tu tejido pulmonar profundo para registrar un BAC de 0.08% o más.
Ten en cuenta que el alcohol puede permanecer en tu sangre hasta seis horas después de haber consumido una bebida alcohólica.4
Dado que el alcohol puede permanecer en tu aliento por un período más largo, es bastante posible tener olor a alcohol en el aliento mientras que gran parte, si no todo, el alcohol en tu sistema ya ha sido eliminado.
3. ¿Serás arrestado por DUI si tienes alcohol en tu aliento?
No necesariamente, no. La policía debe tener evidencia de que estabas conduciendo bajo la influencia antes de poder arrestarte por DUI.
Cierto es que el olor a alcohol en tu aliento es una posible evidencia de consumo de alcohol. Sin embargo, por sí solo, usualmente no es suficiente evidencia para apoyar un arresto por conducir ebrio.
Pero ten en cuenta que el olor a alcohol puede sugerir consumo de alcohol, y puede llevar a un oficial de policía a comenzar a investigarte por un delito de DUI.
4. ¿En qué consiste la descomposición del alcohol?
Mientras el alcohol pasa por tu tracto digestivo, no sufre una digestión significativa en este tracto como lo hace la comida.
Cuando entra en tu tracto digestivo, una gran cantidad de alcohol es absorbida en tu torrente sanguíneo a través del tejido que recubre tu estómago y el intestino delgado.
Una vez en tu sangre, el alcohol eventualmente llega a tu hígado, que procesa el alcohol o es el órgano principalmente responsable del metabolismo del alcohol. El proceso de metabolismo depende de enzimas específicas dentro de tu cuerpo (un ejemplo es la alcohol deshidrogenasa (ADH)).5
Ten en cuenta que la absorción de alcohol en tu sistema puede aumentar si:
- bebes con el estómago vacío, o
- practicas consumo excesivo de alcohol en poco tiempo.
Ten en cuenta también que algunos bebedores pueden reducir la absorción de alcohol en su sistema (y así ayudar a reducir los efectos del alcohol) mediante:
- comer alimentos,
- beber agua, y
- consumir las bebidas lentamente.
Los coches equipados con un dispositivo de bloqueo de encendido no arrancarán si el conductor sopla un resultado positivo de BAC (usualmente 0.02% o más).
5. ¿Puede un abogado defensor penal ayudar en casos de DUI?
Sí. Debes consultar con un abogado defensor experimentado o abogado de DUI si eres arrestado por DUI.
DUI es una infracción grave que puede resultar en sanciones como:
- tiempo en la cárcel,
- suspensión de tu licencia de conducir, y
- multas sustanciales.
Un abogado de DUI puede ayudarte a presentar una defensa legal para evitar estas sanciones o minimizarlas.
Ten en cuenta que la mayoría de los abogados y despachos legales ofrecen consultas. Esto significa que puedes obtener asesoría legal en tu caso de DUI sin costo.
Lectura adicional
Para información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- Reflexiones sobre la variabilidad en la relación sangre-aliento del etanol y su importancia cuando se usan instrumentos evidenciales de alcohol en aliento en la aplicación de la ley – Forensic Sciences Research.
- Prueba de alcohol en aliento: ¿Existe duda razonable? – Syracuse Journal of Science and Technology.
- Análisis de aliento en la aplicación de la ley – Breathborne Biomarkers and the Human Volatilome (Segunda Edición) artículo sobre cómo los resultados de la máquina de aliento influyen en la formulación de causa probable por parte de la policía.
- Tasas de eliminación del alcohol en aliento – Forensic Science International artículo sobre la rapidez con que el alcohol en aliento se disipa.
- Respirar, o no respirar: sensores pasivos de alcohol y la Cuarta Enmienda – San Diego Law Review.
- Las limitaciones analíticas de las pruebas modernas de alcohol en aliento: un llamado a la reforma de los esquemas de aumento de sentencia obligatoria per se – Gonzaga Law Review.
Referencias legales:
- Ver sitio web de American Addiction Centers, “¿Cuánto tiempo permanece el alcohol en tu sistema?”. Ver también Wilkinson PK, Sedman AJ, Sakmar E, Kay DR, Wagner JG. Farmacocinética del etanol tras administración oral en estado de ayuno. Journal of Pharmacokinetics and Biopharmaceutics. 1977;5(3):207-224.
- Ver lo mismo. Ver también sitio web de Cleveland Clinic, “¿Cuánto tiempo permanece el alcohol en tu sistema?”
- Ten en cuenta que la mayoría de los estados dicen que eres culpable de conducir ebrio si operas un vehículo con un BAC de 0.08% o más. Ver, por ejemplo, Código de Vehículos de California 23152(b) VC.
- Ver sitio web de American Addiction Centers, “¿Cuánto tiempo permanece el alcohol en tu sistema?”
- Ver, por ejemplo, sitio web del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo, “Actualización sobre el metabolismo del alcohol.” Ver también Ramchandani VA, Kwo PY, Li TK. Efecto de la comida y la composición de la comida en las tasas de eliminación del alcohol en hombres y mujeres sanos. J Clin Pharmacol. Dic 2001;41(12):1345-1350.; Baraona E, Abittan CS, Dohmen K, et al. Diferencias de género en la farmacocinética del alcohol. Alcohol Clin Exp Res. Abr 2001;25(4):502-507.
