¿Cómo presentar una demanda por colapso de una terraza y un balcón?

Los colapsos de terrazas o balcones suelen resultar en lesiones extremadamente graves, a menudo fatales. Las víctimas o los miembros de la familia sobrevivientes pueden presentar una demanda por lesiones personales o por muerte injusta contra el propietario de la propiedad, el administrador de la propiedad y/o la empresa que construyó el balcón.

Responsabilidad de los Establecimientos

De acuerdo con la ley de responsabilidad de los establecimientos, los propietarios de la propiedad están obligados a ejercer un cuidado razonable para:

• mantener la propiedad;
• inspeccionarla;
• reparar cualquier condición peligrosa; y/o
• dar una adecuada advertencia de las condiciones peligrosas.

Cuando una terraza o balcón se derrumba, muy a menudo es el resultado de una falta de cuidado razonable por parte del propietario.

Demandas por Lesiones Personales en Casos de Balcones

Un juicio por lesiones personales puede ser apropiado cuando

• un propietario de la propiedad no cuida adecuadamente un balcón;
• el balcón se derrumba como resultado; y
• una persona sufre lesiones también como resultado.

Nuestros abogados de lesiones personales de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre juicios por colapso de terrazas o balcones:

• 1. ¿Por qué se derrumban los balcones y terrazas?
  • 1.1 Defectos de construcción
  • 1.2 Daños por agua
  • 1.3 Sobrecarga
  • 1.4 Fallo de inspecciones rutinarias
• 2. ¿Con qué frecuencia ocurren este tipo de accidentes?
  • 2.1 Ejemplos de colapsos
• 3. ¿Quién es responsable de este tipo de accidentes?
  • 3.1 ¿Qué es la ley de responsabilidad de la propiedad?
  • 3.2 ¿Qué condiciones peligrosas tiene que arreglar o advertir el propietario de la propiedad?
  • 3.3 ¿Quién más puede ser responsable?
• 4. ¿Qué pasa si el contratista de la construcción es responsable del colapso?
  • 4.1 ¿Cómo puedo demostrar que el contratista de la construcción es responsable del accidente?
• 5. ¿Qué daños puedo recibir de mi demanda por lesiones personales?
  • 5.1 ¿Cuáles son los daños económicos?
  • 5.2 ¿Cuáles son los daños no económicos?

1. ¿Por qué se derrumban los balcones y las cubiertas?

Al igual que cualquier estructura, a veces las cubiertas y los balcones fallan. Las razones detrás de ese fallo pueden variar, pero al final es responsabilidad de alguien asegurar que estas áreas sean seguras para la gente.

1.1 Defectos de construcción

Cuando una cubierta está mal construida, puede derrumbarse, causando lesiones graves. Tanto las cubiertas como los balcones están soportados por voladizos. Un voladizo es:

• un largo haz o viga proyectado
• fijado en un solo extremo
• que soporta una estructura.¹

Cuando un voladizo falla, la estructura a menudo no es capaz de soportar el peso encima de él, lo que lleva al derrumbamiento.

Otros problemas de construcción podrían incluir pero no estar limitados a:

• Aseguramiento inadecuado de vigas a la estructura subyacente;
• Falla del material base debajo del muelle o balcón;
• Uso de tornillos o clavos inadecuados;
• Madera o metal de mala calidad u otros materiales de construcción;
• Fijación inadecuada a la casa o edificio de apartamentos; o
• Otras violaciones de código de construcción, a veces que los inspectores dejan pasar debido a acuerdos secretos.

1.2 Daños por agua

Los daños por agua pueden afectar significativamente estas estructuras. El agua puede causar podredumbre y “podredumbre seca” que debilita la resistencia de las tablas. También puede causar que el metal se oxide. A medida que el metal se oxida, pierde su integridad estructural con el tiempo.

El agua también puede causar daños a las estructuras y vigas que soportan muelles y balcones. Sin el soporte necesario, el colapso es casi inevitable, y conducirá a lesiones graves o incluso la muerte.

1.3 Sobrecarga

Los muelles y especialmente los balcones tienen límites de peso. Esto significa que si hay demasiadas personas en él, no podrá soportar el peso y puede colapsar.

Las empresas especialmente están obligadas a conocer los límites que sus muelles y balcones pueden soportar y garantizar que se observe la seguridad en todo momento. El incumplimiento de esto puede llevar a responsabilidad en una demanda por lesiones personales.

1.4 Falla de las inspecciones de rutina

Las inspecciones de rutina son necesarias para asegurarse de que estas estructuras sean seguras. Ya sea en la residencia privada de una persona o en un negocio, el propietario del balcón o del muelle es responsable de la seguridad de los demás mientras estén en el balcón o muelle.

2. ¿Con qué frecuencia ocurren este tipo de accidentes?

Varios estudios han demostrado que los colapsos de muelles y balcones son una ocurrencia regular en los Estados Unidos. Desde 2003, los colapsos de muelles han causado miles de lesiones y muchas muertes en todo el país.² Se estima que 6.500 personas han sido hospitalizadas como resultado de estos accidentes y muchas lesiones fueron fatales.³

Mientras que este tipo de accidentes son menos comunes que los accidentes de automóvil, todavía suceden demasiado frecuentemente. Cuando una persona resulta herida como resultado de un colapso, esa persona tiene derecho a demandar por daños monetarios.

2.1 Ejemplos de colapsos

Colapso de Berkley, CA

El letal colapso de balcones de Berkeley en Berkley California provocó la muerte de seis personas y lesiones graves a siete en junio de 2015. Se hicieron alegaciones de que se usó madera inferior para construirlo. Un acuerdo de varios millones de dólares ocurrió como resultado de la demanda por el colapso de balcones de Berkeley por los administradores de bienes raíces Greystar y BlackRock, que poseía el complejo de apartamentos Library Gardens en 2020 Kittredge Street. Los muertos fueron Eoghan Culligan, Eimear Walsh, Niccolai Schuster, Olivia Burke, Lorcán Miller y Ashley Donohoe – de Rohnert Park e Irlanda.

Lesiones en San Francisco

Una pareja casada de 50 años resultó herida después de que un balcón trasero fallara en el distrito Outer Sunset. Había evidencia de una importante podredumbre seca que probablemente causó el accidente.

Falla en Virginia Beach

Los primeros en llegar fueron llamados después de un colapso de la cubierta en Virginia Beach, VA. Dieciséis personas estaban en él cuando se derrumbó desde el segundo piso.

Accidente en Hartford, Connecticut

Hasta 20 personas estaban en un balcón cuando de repente se derrumbó, cayendo desde el segundo piso de una casa de tres familias. 15 personas fueron llevadas al hospital como resultado. Una de las víctimas era un bebé junto con otros niños y adultos pequeños.

3. ¿Quién es responsable de este tipo de accidentes?

Saber quién es responsable del accidente es crucial para preparar una demanda por lesiones personales. En general, los propietarios de la propiedad tienen la obligación de garantizar que las cubiertas y balcones sean estructuralmente seguros y no causen lesiones a sus invitados. Junto con demandas de estuco, estas son una de las demandas por lesiones más comunes que involucran casas privadas. La responsabilidad del arrendador entra en juego cuando una propiedad de alquiler tiene una cubierta insegura. Los contratistas y los constructores también son responsables de construir la cubierta o balcón de acuerdo con las regulaciones y con la seguridad en mente. De lo contrario, también pueden ser responsables por cualquier lesión que resulte de su negligencia.

3.1 ¿Qué es la ley de responsabilidad por el lugar?

En una demanda de responsabilidad por el lugar, los elementos de hecho de la demanda requieren que demuestre que se le ha dañado debido a la forma en que el demandado administró la propiedad.

Específicamente, debe demostrar:

1. Que el demandado poseía, arrendaba, ocupaba o controlaba la propiedad;
2. Que el demandado fue negligente en el uso o mantenimiento de la propiedad;
3. Que usted sufrió daños; y
4. Que la negligencia del demandado fue un factor sustancial en la causa de su daño.⁴

Ejemplo: April se está quedando en un resort, y hay un balcón conectado a su habitación. Mientras está sentada comiendo su desayuno, mirando el amanecer, siente que el piso debajo de ella se desmorona, y cae al suelo desde el tercer piso. Se lesiona gravemente y está hospitalizada durante 3 meses. April puede presentar una demanda contra el propietario del resort y cualquier otra persona responsable del cuidado del balcón.

Si usted se lesiona en la propiedad de otra persona, generalmente puede demandar al individuo o compañía que

• posee,
• arrende,
• ocupa, o
• controla la propiedad.

La parte responsable no necesita ser alguien que

• posea,
• posea, y
• controle la propiedad.

El control solo es suficiente para la responsabilidad.⁵

3.2 ¿Qué condiciones peligrosas el propietario de la propiedad debe arreglar o advertir a otros?

El propietario de la propiedad debe usar cuidado razonable para descubrir cualquier condición insegura. La evidencia de si el propietario de la propiedad sabía o debería haber sabido sobre la condición se puede mostrar por:

• La obviedad del peligro;
• Quejas sobre las condiciones peligrosas;
• Cantidad de tiempo que existió la condición peligrosa;
• Lesiones anteriores causadas por la condición peligrosa; y
• Malas intentos de arreglar el peligro.

Si una condición es “peligrosa” depende de los hechos del caso.

3.3 ¿Quién más puede ser responsable?

Otras partes responsables incluyen, pero no necesariamente se limitan a:

• propietarios de negocios;
• inquilinos de una propiedad;
• empresa de construcción;
• empresa de inspección;
• individuos que causaron daños a la estructura;
• propietarios de viviendas; o
• arrendadores.

4. ¿Qué pasa si el contratista de la construcción es responsable del colapso?

Una construcción inadecuada es a menudo la razón por la que una terraza o balcón falla. Cuando esto es el caso:

• la persona lesionada
• puede presentar una demanda por lesiones personales
• contra el contratista de la construcción.

Cuando estos contratistas o compañías recortan esquinas para ahorrar dinero, a menudo es la seguridad de los demás la que están poniendo en riesgo.

4.1 ¿Cómo puedo demostrar que el contratista de la construcción es responsable del accidente?

Demostrar que el contratista de la construcción fue responsable del accidente puede ser complejo, pero con asistencia legal experimentada, es posible. El caso puede ser probado por:

• presentar fotografías del trabajo chapucero al jurado;
• obtener un informe experto sobre la causa del accidente;
• llamar a un experto para que testifique sobre la causa del accidente y por qué fue culpa del contratista; y
• presentar argumentos y testimonios de testigos del accidente.

5. ¿Qué daños puedo recibir de mi demanda por lesiones personales?

Daños compensatorios incluyen daños económicos y no económicos. Ambos pueden ser otorgados después de que una persona haya demostrado exitosamente una reclamación por lesiones personales resultante de un colapso de terraza o balcón.

5.1 ¿Cuáles son los daños económicos?

Los “daños económicos” de una persona son aquellos a los que se puede asignar fácilmente un monto en dólares. Están destinados a cubrir los montos “de bolsillo” que la persona lesionada realmente ha gastado o tendrá que gastar en el futuro.
Las pérdidas económicas a menudo incluyen (pero no se limitan a):

• Facturas médicas;
• Daños a la propiedad;
• Pérdida de salarios; y
• Pérdida de capacidad de ganancia.

5.2 ¿Cuáles son los daños no económicos?

Los daños no económicos son aquellos que no necesariamente implican gastos de bolsillo. Incluyen pérdidas más subjetivas, como:

• Dolor y sufrimiento;
• Angustia emocional;
• Impedimento físico (como la pérdida del uso de un miembro o órgano);
• Deshonra;
• Pérdida de consorcio;
• Inconveniencia; y
• Pérdida de disfrute de la vida.

¿Ha resultado herido usted o un ser querido? Para preguntas sobre demandas por colapso de terrazas o balcones o para discutir confidencialmente su caso con uno de nuestros experimentados abogados de lesiones personales de California, no dude en comunicarse con nosotros en el bufete de abogados Shouse Law Group para una consulta gratuita.

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