La ley le permite presentar una demanda por intoxicación alimentaria contra los
- restaurantes,
- tiendas de comestibles o
- empresas de servicios de alimentos
responsables de su enfermedad. Los daños potenciales incluyen compensación por
- facturas médicas,
- trabajo perdido,
- dolor y sufrimiento, y
- daños punitivos.
En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre demandas por intoxicación alimentaria:
- 1. ¿Cuándo es un restaurante responsable de enfermedades transmitidas por alimentos?
- 2. ¿Cuándo es una empresa de servicios de alimentos responsable de intoxicación alimentaria?
- 3. ¿Puedo demandar a la tienda de comestibles por vender alimentos vencidos?
- 4. ¿Cómo demuestro que una empresa de servicios de alimentos o un restaurante me enfermó?
- 5. ¿Cuáles son las enfermedades transmitidas por alimentos comunes?
- 6. ¿Puede un empleado de un restaurante enfermo enfermarme?
- 7. ¿Qué daños puedo recuperar después de una intoxicación alimentaria?
- 8. Ejemplos de casos de intoxicación alimentaria
- 9. ¿Cómo informo una intoxicación alimentaria de un restaurante?
- 10. ¿Debo firmar una exención de responsabilidad de un restaurante después de decirles que me enfermé?
Si tiene más preguntas después de leer este artículo, le invitamos a que se ponga en contacto con nosotros en Shouse Law Group.
1. ¿Cuándo es un restaurante responsable de enfermedades transmitidas por alimentos?
Un restaurante puede ser responsable de los daños causados por enfermedades transmitidas por alimentos. Las enfermedades por contaminación de alimentos pueden dar lugar a una reclamación por lesiones personales. En la mayoría de los casos, un restaurante sería responsable de una enfermedad bajo las leyes de negligencia de California. Necesitas probar negligencia por parte del restaurante o empleados del restaurante. Para recuperar daños por una lesión personal, necesitas probar tres cosas:
- Que el demandado te debía un deber de cuidado;
- Que el demandado incumplió su deber por negligencia; y
- Que la negligencia del demandado fue un factor sustancial para causar el daño (“causalidad”).1
Los restaurantes te deben un deber de no servir alimentos contaminados. Cuando los restaurantes incumplen ese deber y te hacen enfermar, puedes demandar al restaurante por daños.
Ejemplo: Una tienda de sándwiches no lava los tomates antes de cortarlos para colocarlos en los sándwiches. Uno de los tomates está contaminado con bacterias de estiércol animal. Un cliente que come el tomate sucio se enferma y se pierde el trabajo para ir al consultorio del médico. La tienda de sándwiches puede ser responsable del cliente porque no lavaron el producto que enfermó al cliente.
Los propietarios de restaurantes son responsables de las acciones de sus empleados. Bajo las leyes de “Respondeat Superior”, un empleador puede ser responsable de forma vicaria por la negligencia de los empleados.2
Ejemplo: Steven pide una hamburguesa en un restaurante en Culver City. El cocinero que prepara la hamburguesa fue al baño y no se lavó las manos cuando regresó a la cocina. El cocinero pasa bacterias a la hamburguesa cuando la coloca en un plato. Steven come la hamburguesa y contrae hepatitis.
Steven presenta una demanda contra el restaurante. El dueño del restaurante dice que es culpa del empleado por no lavarse las manos, en contra de la política de la empresa. Sin embargo, bajo la ley de California, el restaurante es responsable de la negligencia del empleado porque hacer y servir el plato estaba dentro del alcance ordinario del empleo del empleado. Si Steven puede probar estos hechos en la corte, probablemente prevalecerá en una demanda por lesiones sufridas en un restaurante. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las cinco claves para una comida más segura incluyen:
- Mantener las manos y las áreas de preparación de alimentos limpias;
- Separar los alimentos crudos y cocidos;
- Cocinar los alimentos completamente;
- Mantener los alimentos a temperaturas seguras; y
- Usar agua y materias primas seguras.
Puedes contraer intoxicación alimentaria de muchas maneras, pero generalmente implica un manejo inadecuado de los alimentos por parte de la empresa o los empleados. La ley de California exige que todos los manipuladores de alimentos tengan una tarjeta de manipulador de alimentos de California.3
Los manipuladores de alimentos y los gerentes de restaurantes saben o deberían saber cómo evitar la contaminación de los alimentos. Cuando te enfermas de la comida, a menudo es porque alguien no está siguiendo las reglas de seguridad alimentaria.
2. ¿Cuándo es una empresa de servicios de alimentos responsable de la intoxicación alimentaria?
Cuando una empresa de servicios de alimentos proporciona alimentos con bacterias u otros patógenos, es posible que no sepa si el restaurante fue responsable de la intoxicación alimentaria o si fue el proveedor. Bajo la ley de California, es posible que pueda presentar una demanda basada en las leyes de responsabilidad por productos.
Bajo las leyes de responsabilidad por productos, cualquier persona que fabrique o venda un producto defectuoso es estrictamente responsable de cualquier lesión causada, incluso si esa persona o empresa no fue negligente.4
En casos de intoxicación alimentaria, generalmente tendrás que demostrar cuatro cosas:
- El demandado distribuyó o vendió un producto contaminado o defectuoso;
- El producto estaba contaminado o defectuoso cuando salió del control del demandado;
- Usaste o consumiste el producto de una manera previsible; y
- Sufriste daños como resultado del defecto.5
Las empresas de servicios de alimentos incluyen aquellas que suministran ingredientes y alimentos a los restaurantes. Esto incluye
- proveedores de servicios de alimentos a nivel nacional como Aramark y Sysco, así como
- proveedores locales de carne, productos frescos y otros productos.
Estas empresas podrían estar proporcionando productos frescos, huevos, carnes u otros productos alimenticios a restaurantes locales.
Las empresas de servicios de alimentos también incluyen aquellas que venden alimentos envasados como ensaladas y sándwiches. Esto podría incluir alimentos de tipo toma y ve vendidos en
- tiendas de comestibles,
- estaciones de gasolina o
- el aeropuerto.
Estas comidas a menudo se preparan en grandes instalaciones y se distribuyen por toda la zona. Al igual que con otros restaurantes, el uso de productos alimenticios contaminados o el mal manejo de los alimentos por parte de los empleados podría resultar en que te enfermes.
Ejemplo: Scramble Foods hace sándwiches de ensalada de huevo envasados para una cadena de tiendas de conveniencia. Los sándwiches se almacenan en un refrigerador antes de que se envíen. Sin embargo, un día el refrigerador se rompe y nadie lo sabe. Los sándwiches se entregan a las tiendas aunque los huevos se hayan echado a perder por no haber sido refrigerados.
Clem compra uno de los sándwiches en una tienda de conveniencia en Burbank. Clem se enferma por comer la bacteria transmitida por los alimentos en la ensalada de huevo en mal estado. Clem puede presentar una demanda contra Scramble Foods y la tienda de conveniencia bajo las leyes de responsabilidad por productos. Incluso si ninguna persona fue negligente, la empresa de servicios de alimentos vendió un producto contaminado que perjudicó a un cliente y podría ser responsable ante Clem por cualquier lesión causada.
3. ¿Puedo demandar a la tienda de comestibles por vender alimentos vencidos?
Hay muchos posibles demandados en demandas por intoxicación alimentaria, incluyendo al mayorista que suministró los alimentos y al restaurante que los sirvió.
Vender alimentos vencidos puede no ser suficiente para presentar una demanda por lesiones personales contra la tienda de comestibles. Sin embargo, si la tienda de comestibles vendió alimentos vencidos que te hicieron enfermar, la tienda puede ser responsable de cualquier lesión.
Bajo las leyes de responsabilidad por productos y/o leyes de negligencia, la tienda de comestibles puede ser responsable de vender o proporcionar alimentos contaminados que resultaron en daño al cliente. El fabricante o proveedor del producto también puede ser responsable.
Si compraste alimentos vencidos en la tienda de comestibles, es posible que puedas devolver tu compra a la tienda para obtener un reembolso. Si la tienda no ofrece un reembolso, es posible que puedas presentar una demanda en un tribunal de pequeñas reclamaciones.
Sin embargo, no puedes presentar una demanda por lesiones personales contra una tienda de comestibles por vender alimentos vencidos a menos que hayas sufrido una lesión o daño como resultado.
Las fechas de vencimiento de los alimentos generalmente no están reguladas. Una de las únicas fechas de vencimiento que la ley federal regula es para la fórmula para bebés.6
Para todos los demás alimentos, “vencimiento” o “vender por” puede ser proporcionado por el fabricante sin ninguna base científica. Muchos alimentos son seguros para comer incluso después de la fecha “mejor por”.
4. ¿Cómo puedo probar que una empresa de servicio de alimentos o un restaurante me enfermó?
Si te enfermas de un virus o bacteria, puede ser difícil saber de dónde proviene la contaminación. Diferentes bacterias pueden afectar a las personas de manera diferente, con variados “períodos de incubación“. Algunas infecciones pueden hacerte sentir enfermo en cuestión de horas mientras que otras pueden no aparecer hasta días.
Por ejemplo, los signos y síntomas de una infección de E. coli pueden tardar desde un día hasta más de una semana en desarrollarse. Esto significa que si te enfermas de intoxicación alimentaria un domingo, la fuente de la contaminación teóricamente podría ser cualquier cosa que hayas comido durante la semana anterior.
Además, los síntomas de listeria generalmente comienzan desde 1 a 4 semanas después de comer alimentos contaminados, pero podrían tardar hasta 70 días.7
Puede ser que puedas demostrar que un restaurante o una empresa de servicio de alimentos te hizo enfermar
- utilizando evidencia directa de contaminación o
- mostrando un número de enfermedades similares de la misma fuente.
Si te enfermas por comer o beber algo, es posible que tengas que visitar a tu médico u otro profesional de la salud para hacer pruebas. Las pruebas a menudo pueden determinar el tipo de bacteria, virus o patógeno que puede ser responsable de tu enfermedad. Estos resultados pueden estar directamente relacionados con el
- restaurante,
- fuente de alimentos, o
- un empleado de un restaurante.
En algunos casos, es posible que tengas sobras de la comida que también se pueden probar para bacterias o contaminación.
Ejemplo: Ed recoge un pedido de alitas de pollo de su restaurante favorito en Pasadena. Ed come un par de alitas y coloca el resto de la comida en su refrigerador. Dos días después, Ed se enferma y tiene que ir al médico. Ed le dice a su médico que sospecha que se enfermó por el pollo.
Los resultados de los análisis muestran que la bacteria de las alas de pollo sin cocinar que quedaron sobrantes coincide con la bacteria que causó la enfermedad. Esta es una buena evidencia que el abogado de Ed puede usar para demostrar que el restaurante fue responsable de servirle a Ed comida contaminada.
Incluso si nunca se realiza una prueba para el tipo de bacteria responsable de su enfermedad, es posible que tenga un reclamo contra un restaurante donde haya habido un mayor brote de enfermedad.
Ejemplo: Jane come en un restaurante de sushi en Torrance. Al día siguiente, Jane sufre vómitos y diarrea y tiene que quedarse en casa del trabajo. Jane ve el noticiero local y ve una historia sobre una docena de otras personas que se enfermaron después de comer en el mismo restaurante de sushi. Es probable que el restaurante sea responsable de la enfermedad por intoxicación por sushi de Jane.
5. ¿Cuáles son las enfermedades transmitidas por alimentos comunes?
Hay muchos tipos de bacterias y virus relacionados con los alimentos que pueden enfermarte. De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), los investigadores han identificado más de 250 enfermedades transmitidas por alimentos.8 Las enfermedades transmitidas por alimentos comunes incluyen:
- E. coli (Escherichia coli)
- Campylobacter
- Cryptosporidium
- Clostridium perfringens
- Botulismo (Clostridium botulinum)
- Giardia
- Listeria
- Norovirus (virus Norwalk, calicivirus, gastroenteritis viral)
- Salmonellosis (Salmonella)
- Intoxicación por pescado Scombroid
- Shigella
- Estafilococos aureus (Staph)
- Toxoplasmosis (Toxoplasma gondii)
- Infecciones por Vibrio (Vibrio parahaemolyticus)
- Yersinia
- E. coli productora de toxina Shiga
- Hepatitis A
Cualquier tipo de alimento puede estar contaminado con bacterias o virus, así como con elementos no alimenticios como platos y cubiertos. Los alimentos más asociados con enfermedades transmitidas por alimentos incluyen:
- Carne y aves de corral crudas
- Huevos crudos
- Leche no pasteurizada
- Mariscos crudos
- Frutas y verduras contaminadas con desechos animales o humanos
- Germinados crudos
- Jugos de frutas no pasteurizados
- Alimentos tocados por una persona con una enfermedad
- Mantequilla de maní
Estas enfermedades pueden causar una variedad de síntomas, desde leves hasta graves. En algunos casos, la intoxicación alimentaria puede conducir a discapacidad permanente o la muerte.
Las enfermedades transmitidas por alimentos son especialmente peligrosas para la población altamente susceptible que incluye a aquellos:
- Con un sistema inmunológico comprometido;
- Niños en edad preescolar;
- Ancianos;
- Enfermos; o
- Confinados a instalaciones que proporcionan cuidado custodial.
Los síntomas comunes de intoxicación alimentaria por comer productos contaminados o contaminados incluyen:
- Diarrea
- Cólicos abdominales
- Náuseas
- Fiebre
- Fatiga
- Vómitos
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
Los síntomas más graves, de enfermedades como el botulismo o la hepatitis, pueden incluir:
- Visión borrosa
- Dificultad para tragar
- Habla entrecortada
- Boca seca
- Debilidad muscular
- Dolores musculares
- Confusión
6. ¿Un empleado de restaurante enfermo me puede enfermar?
Los empleados de restaurante enfermos son una causa común de clientes enfermos. Cuando un cocinero, servidor u otro trabajador de restaurante está enfermo, pueden transferir la enfermedad a usted.
En algunos casos, los gerentes saben que el empleado está enfermo, pero aún así permiten o incluso requieren que trabajen manipulando alimentos.
Según un estudio de la Red de Especialistas en Salud Ambiental (EHS-Net), el 12% de los trabajadores de servicio de alimentos informaron que trabajaban cuando estaban enfermos con vómitos o diarrea. Estos trabajadores de servicio son más propensos a trabajar cuando están enfermos cuando el restaurante:
- Está ocupado;
- No tiene una política que requiera que los trabajadores le digan a un gerente cuando están enfermos;
- No tiene trabajadores de reemplazo o de llamada disponibles; o
- Tiene un gerente con menos de 4 años de experiencia.
Desafortunadamente, cuando un empleado de restaurante enfermo te enferma, puede ser difícil identificar a la persona responsable de transmitir la enfermedad. Enfermedades como el resfriado o la gripe pueden tomar días para mostrar síntomas. Para entonces, es posible que no sepa de dónde vinieron los gérmenes.
Solo puede descubrir que un trabajador de un restaurante fue responsable de su enfermedad si el empleado causa que una cantidad de personas se enfermen. Algunas enfermedades pueden ser una amenaza mayor para la propagación de enfermedades en restaurantes, incluyendo los llamados “Big 5“, o:
- E. coli
- Hepatitis A
- Shigella
- Salmonella
- Norovirus
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), un empleado de alimentos infectado con uno de estos patógenos excreta cientos de miles de patógenos en sus heces que pueden transmitirse a los alimentos, incluso con el lavado de manos. Debido a esto, cualquier empleado diagnosticado con estas enfermedades debe ser informado al departamento de salud local.9
7. ¿Qué daños puedo recuperar en una demanda por intoxicación alimentaria?
Los síntomas de la intoxicación alimentaria son náuseas, malestar gástrico y fiebre.
Al demandar por intoxicación alimentaria, es posible que pueda recuperar daños compensatorios, que le compensan por sus pérdidas en un caso de lesiones personales. Los daños compensatorios después de una intoxicación alimentaria podrían incluir:
- “Daños económicos”, como facturas médicas y salarios perdidos, y
- “Daños no económicos”, como dolor y sufrimiento.
En algunos casos, también se le puede otorgar daños punitivos.
7.1. Daños económicos en una demanda por intoxicación alimentaria
Los daños económicos, o daños pecuniarios, generalmente tienen un valor en dólares claro. Esto incluye los costos que perdió “de su bolsillo” relacionados con enfermarse. Para una enfermedad a corto plazo, esto generalmente incluye:
- Facturas médicas,
- Medicamentos recetados, y
- Salarios perdidos.
Sin embargo, si alguien queda permanentemente lesionado o discapacitado como resultado de enfermarse con carne o productos contaminados, los daños económicos podrían incluir una capacidad de ganancia perdida.
7.2. Daños no económicos en una demanda por intoxicación alimentaria
Los daños no económicos pueden ser más difíciles de calcular. Estos daños pueden no tener un valor en dólares claro, e incluyen pérdidas subjetivas como:
- Dolor y sufrimiento,
- Angustia emocional,
- Impedimento físico (como la pérdida del uso de un miembro),
- Disfiguración, y
- Pérdida del disfrute de la vida.
7.3. Daños punitivos en una demanda por intoxicación alimentaria
Los daños punitivos se le otorgan a usted como una forma de castigar al demandado. Estos daños se utilizan
- para penalizar al demandado por un comportamiento extremadamente temerario o por dañarlo intencionalmente, y
- para evitar que se produzcan daños similares en el futuro.
De acuerdo con el Código Civil de California § 3294, se permiten daños punitivos si puede demostrar con evidencia clara y convincente que el demandado actuó con malicia, opresión o fraude. 10
Ejemplo: Ray es el dueño de un restaurante de pizza en Glendale. Ray quiere que la empresa obtenga un mayor beneficio y encuentra a alguien que le venda jamón caducado que sabe que está malo. Ray imprime etiquetas falsas para hacer que el jamón parezca fresco y lo coloca en el embalaje.
Blair ordena una pizza Hawaiana del restaurante y se enferma por comer jamón caducado. Blair puede poder recuperar daños compensatorios por cualquier pérdida. Sin embargo, debido a que Ray falseó intencionalmente la calidad del jamón y ocultó el hecho de que la carne estaba en mal estado, Ray también puede estar sujeto a daños punitivos.8. Ejemplos de casos de intoxicación alimentaria
La gente se enferma de comer productos contaminados todo el tiempo. Sin embargo, generalmente se necesitan docenas de personas para enfermarse gravemente antes de que el público escuche sobre los casos de intoxicación alimentaria. En la última década, ha habido una serie de casos de intoxicación alimentaria, incluyendo:
- 2015 – Chipotle Mexican Grill – Desde octubre hasta noviembre, al menos 45 personas contrajeron E.Coli en varios estados, incluyendo California. Al menos 16 víctimas fueron hospitalizadas.
- 2015 – Pepinos – Más de 300 personas se enfermaron por pepinos contaminados con Salmonella, resultando en al menos 2 muertes.
- 2014 – Queso – Al menos 7 niños fueron infectados con listeria relacionada con el queso, incluyendo una muerte de un bebé en California.
- 2013 – Ensalada de pollo – Al menos 26 personas en 3 estados fueron infectadas con E.coli posiblemente causadas por comer ensalada de pollo preparada.
- 2013 – Pollos de Foster Farms – Más de 600 personas pudieron haber sido infectadas con Salmonella relacionada con productos de pollo.
- 2012 – Mantequilla de maní – Más de 40 personas en 20 estados se enfermaron por productos de mantequilla de maní contaminados con Salmonella.
- 2011 – Pavo molido – Al menos 76 personas en varios estados se enfermaron relacionadas con pavo molido fresco y congelado, con una persona en California muriendo por la infección.
- 2009 – Mantequilla de maní – Más de 700 personas se enfermaron y 9 murieron por mantequilla de maní contaminada con Salmonella.
8.1. Intoxicación alimentaria de Chipotle
La popular cadena de restaurantes Chipotle ha tenido algunos problemas con brotes de intoxicación alimentaria. Chipotle Mexican Grill ha tenido una serie de eventos de contaminación de seguridad alimentaria desde alrededor de 2008. Los brotes incluyen:
- Hepatitis
- Norovirus
- Campylobacter jejuni
- E.coli
- Salmonella
En 2015, la cadena de restaurantes tuvo grandes brotes que involucraron Salmonella, E. coli y Norovirus en múltiples ubicaciones en todo el país, incluyendo California. Esto resultó en el cierre de un número de restaurantes. Las fuentes de estas enfermedades pueden haber incluido:
- Empleados enfermos trabajando con alimentos
- Falta de lavado de manos
- Empleados infectados
- Productos contaminados
- Control de temperatura
Los inspectores de salud en el condado de Ventura encontraron numerosas violaciones de códigos de salud en una tienda de Simi Valley. El restaurante se le permitió permanecer abierto y continuó operando. Un artículo de The New York Times informó que el número de víctimas fue 207, más alto que lo reportado anteriormente.
Se presentó una demanda colectiva federal contra Chipotle por supuestamente permitir que un gerente de cocina enfermo trabajara en el restaurante antes de enviar al trabajador enfermo a casa. El restaurante luego limpió el restaurante antes de notificar a la División de Salud Ambiental del Condado de Ventura, lo que perjudicó la investigación.
Ese mismo año, también hubo brotes de Salmonella en Minnesota y E. Coli en
- Washington,
- Oregon,
- Massachusetts,
- Kansas, y
- Oklahoma.
Chipotle eventualmente cerró todas sus ubicaciones durante unas horas para una reunión de seguridad alimentaria, contrató a un nuevo jefe de seguridad alimentaria e implementó una política que los empleados tienen que lavarse las manos cada media hora. Sin embargo, el año siguiente, más de 130 personas informaron síntomas posibles similares al norovirus relacionados con un Chipotle en Virginia.
8.2. Contaminación de alimentos de Cheesecake Factory
Otra gran cadena de alimentos que ha tenido problemas con reclamos de envenenamiento alimentario incluye a The Cheesecake Factory. La cadena de restaurantes, conocida por grandes porciones y sus pasteles de queso característicos, opera más de 100 restaurantes, incluyendo más de 35 en California.
En 2013, un hombre pidió un plato de mahi-mahi en The Cheesecake Factory. El hombre supuestamente sintió que algo estaba mal dentro de minutos de comer el pescado. Comenzó a sentirse mareado, se desmayó y cayó al suelo. El hombre fue llevado de emergencia al hospital y diagnosticado con intoxicación por scombroid.11
La intoxicación por escómbro es un tipo de bacteria transmitida por los alimentos que ocurre cuando el pescado
- no se refrigera adecuadamente y
- comienza a pudrirse.
Cocinar los alimentos a una temperatura alta no es suficiente para prevenir la contaminación. La víctima presentó una demanda contra The Cheesecake Factory, que la cadena de alimentos resolvió antes de ir a juicio.
9. ¿Cómo informo una intoxicación alimentaria de un restaurante?
Si te enfermas después de comer en un restaurante y sospechas una intoxicación alimentaria, debes ver a un médico. Si bien la mayoría de las intoxicaciones alimentarias causan síntomas relativamente leves, las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden ser graves e incluso llevar a la muerte.
Tu médico también puede realizar pruebas para identificar el tipo de enfermedad o bacteria. Esto puede ayudarte a
- rastrear la fuente de la intoxicación alimentaria y
- ayudar a prevenir que otros se infecten.
También puedes informar una intoxicación alimentaria a tu departamento de salud local. Informar a las autoridades de salud sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos puede ayudarlos a identificar posibles brotes.
Si es posible, deberías reunir evidencia relacionada con la intoxicación alimentaria. Esto puede incluir:
- Mantener los restos para su análisis
- Mantener los recibos de la comida
- Hacer una lista de dónde comiste, qué comiste y cuándo
- Mantener un diario de tus síntomas
- Identificar a otras personas que estaban comiendo en el restaurante en ese momento
- Cualquier otra evidencia relacionada con el incidente
Si sufriste una lesión como resultado de una intoxicación alimentaria, deberías contactar a un abogado experimentado en intoxicación alimentaria en California. Un abogado de lesiones personales con experiencia en casos de contaminación alimentaria puede obtenerte compensación por tus
- gastos médicos,
- salarios perdidos y
- cualquier otro daño.
10. ¿Debo firmar una exención de responsabilidad de un restaurante después de decirles que me enfermé?
Cuando la gente se enferma después de comer en un restaurante, a menudo contactan al restaurante para quejarse o informar la enfermedad. El restaurante puede disculparse y ofrecer
- un reembolso o
- una comida gratis.
Sin embargo, debes tener cuidado si la empresa te pide que firmes algo.
Un restaurante puede ofrecer un reembolso, un certificado de regalo o una comida de reemplazo como una muestra de buen servicio al cliente por una mala comida. La empresa también puede intentar que firmes una exención de responsabilidad como condición para aceptar el pago o el crédito.
La exención de responsabilidad puede ser una exención legal de tu derecho a demandar. Esto podría significar que estás de acuerdo en no presentar una demanda contra la empresa a cambio de alguna compensación, incluso si es tan poco como una comida gratis.
Antes de renunciar a tus derechos legales, consulta a un abogado sobre tus derechos y posibles daños.
10.1. ¿Qué sucedería si el menú tuviera una advertencia sobre el consumo de alimentos crudos?
Muchos menús tienen una declaración de asesoramiento que advierte sobre los riesgos de consumir alimentos crudos o poco cocinados. Esta asesoría puede verse algo así como lo siguiente:
- “Consumir carnes, aves, mariscos, mariscos o huevos crudos o poco cocinados puede aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos, especialmente si tiene ciertas condiciones médicas”.
El Código de Alimentos Minoristas de California requiere un Asesoramiento al Consumidor para ciertos alimentos que se venden crudos, poco cocinados o no procesados para eliminar patógenos. Sin embargo, un asesoramiento no es lo mismo que un acuerdo de exención de responsabilidad de California. Esto incluye:
- Carne de vaca
- Huevos
- Pescado
- Cordero
- Ternera
- Cerdo
- Aves
- Mariscos
- Leche
- Aderezo para ensalada
- Salsa12
Los alimentos crudos o poco cocinados se pueden servir si se cumplen una de las siguientes exigencias:
- Ordenas específicamente que el alimento se prepare individualmente menos cocinado a fondo; o
- La instalación de alimentos te notifica, oralmente o por escrito, al momento de la orden, que el alimento es crudo o menos cocinado a fondo.13
Estos tipos de advertencias de alimentos crudos son más comunes en restaurantes que sirven:
- Sushi
- Filetes
- Hamburguesas (se pueden cocinar a pedido)
- Ostras en mitad de concha
- Aderezo para ensalada César casero (con huevo crudo)
- Postres hechos con huevos crudos, como el Tiramisú.
Solo porque un menú tenga una advertencia sobre el consumo de alimentos crudos o poco cocinados no los hace inmunes a una demanda. Al igual que cualquier otro restaurante, si puedes demostrar negligencia de los empleados en la preparación, manipulación o servir el alimento que te hizo enfermar, puedes tener una reclamación por daños.
Ejemplo: Danny estaba cenando en un restaurante de tapas en Santa Mónica. Danny pidió atún ahumado, ostras crudas, una ensalada César y un cóctel de huevo casero. El menú tiene una advertencia de que comer alimentos crudos puede aumentar la posibilidad de enfermedades transmitidas por alimentos.
Danny se siente enfermo al día siguiente y tiene calambres abdominales, fiebre, náuseas y tiene que ir al hospital. Danny se pierde 3 días de trabajo como resultado de sus síntomas.
La enfermedad podría haber sido causada por un empleado que no lavó correctamente sus manos, contaminación cruzada de alimentos crudos y cocinados o uso de productos contaminados. Danny podría presentar una demanda contra el restaurante por negligencia, aunque el menú tenía una advertencia sobre comer alimentos crudos.
Llámenos para obtener ayuda…
Para preguntas sobre demandas por intoxicación alimentaria en California o para discutir su caso de forma confidencial con uno de nuestros experimentados abogados de lesiones personales de California, no dude en comunicarse con nosotros en Shouse Law Group. Para casos en Nevada, consulte nuestro artículo sobre demandas por intoxicación alimentaria en Nevada. Para casos de Colorado, visite nuestra página sobre presentar una demanda por intoxicación alimentaria en Colorado.
Tenemos oficinas legales locales en y alrededor de Los Ángeles, San Diego, el Condado de Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, la zona de la Bahía de San Francisco y varias ciudades cercanas.
Referencias legales:
- Vea, por ejemplo, Instrucciones Civiles de California (“CACI”) 400. Véase también el artículo 1714 del Código Civil de California(a) (“Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos intencionales, sino también por una lesión ocasionada a otro por su falta de cuidado ordinario o habilidad en la gestión de su propiedad o persona”).
- Perez v. Van Groningen & Sons, Inc. (1986) 41 Cal.3d 962, 967 (“Bajo el principio de la responsabilidad por el hecho ajeno, un empleador es responsable de los delitos cometidos por su empleado dentro del ámbito de la empleo”).
- Código de Salud y Seguridad 113948(a)(1) (“un manipulador de alimentos contratado a partir del 1 de junio de 2011, deberá obtener una tarjeta de manipulador de alimentos dentro de los 30 días posteriores a la fecha de contratación. Cada manipulador de alimentos deberá mantener una tarjeta de manipulador de alimentos válida durante toda su empleo como manipulador de alimentos”).
- Soule v. GM Corp. (1994) 8 Cal.4th 548, 560 (“Un fabricante, distribuidor o minorista es responsable en delito si un defecto en la fabricación o diseño de su producto causa una lesión mientras el producto se está usando de una manera previsiblemente razonable”).
- (Brady v. Calsol, Inc. (2015) 241 Cal.App.4th 1212, 1218–1219 (“De acuerdo con el Restatement, un producto es defectuoso si: ‘(a) contiene un defecto de fabricación cuando el producto se aparta de su diseño previsto, aunque se haya ejercido todo el cuidado posible en la preparación y comercialización del producto; (b) es defectuoso en el diseño cuando los riesgos previsibles de daño causados por el producto podrían haberse reducido o evitado mediante la adopción de un diseño razonable por parte del vendedor u otro distribuidor, o un predecesor en la cadena comercial de distribución, y la omisión del diseño alternativo hace que el producto no sea razonablemente seguro; (c) es defectuoso debido a instrucciones o advertencias insuficientes cuando los riesgos previsibles de daño causados por el producto podrían haberse reducido o evitado mediante la provisión de instrucciones o advertencias razonables por parte del vendedor u otro distribuidor, o un predecesor en la cadena comercial de distribución, y la omisión de las instrucciones o advertencias hace que el producto no sea razonablemente seguro ‘”).
- 21 C.F.R. 107.20 Fórmula para bebés, instrucciones para su uso. (“Además de los requisitos de etiquetado aplicables en las partes 101 y 105 de este capítulo, la etiqueta del producto deberá llevar: (c) una fecha de “uso antes de___”, el espacio en blanco debe ser rellenado con el mes y el año seleccionado por el fabricante, empaquetador o distribuidor de la fórmula para bebés en base a pruebas u otra información que muestre que la fórmula para bebés, hasta esa fecha, bajo las condiciones de manipulación, almacenamiento, preparación y uso prescritas por las instrucciones de la etiqueta: (1) cuando se consuma, contenga al menos la cantidad de cada nutriente indicada en su etiqueta; y (2) de otra manera sea de una calidad aceptable (por ejemplo, pase a través de una tetina de botella ordinaria).”)
- Vea el sitio web del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre Listeria. (“Las personas con listeriosis invasiva generalmente informan síntomas que comienzan entre 1 y 4 semanas después de comer alimentos contaminados con Listeria; algunas personas han informado síntomas que comienzan tan tarde como 70 días después de la exposición o tan pronto como el mismo día de la exposición.”)
- Vea el índice alfabético del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades para enfermedades transmitidas por los alimentos.
- Vea la publicación de la FDA Manual de salud y higiene personal para empleados de protección de alimentos minoristas.
- Código Civil de California § 3294 (“(a) En una acción por incumplimiento de una obligación que no surja de un contrato, si se demuestra con pruebas claras y convincentes que el demandado ha sido culpable de opresión, fraude o maldad, el demandante, además de los daños reales, podrá recuperar daños con el fin de ejemplo y a modo de castigo para el demandado.”)
- “Cheesecake Factory resuelve caso de intoxicación alimentaria por mahi-mahi” en http://archive.jsonline.com/blogs/news/193372961.html
- Sección 114093 del Código de Salud y Seguridad de California (“No obstante la Sección 114004, se puede servir un aderezo o salsa para ensalada lista para comer que contenga un huevo crudo o cocido menos que completamente y otros alimentos listos para comer hechos con o que contengan huevos, carne molidas o piezas individuales de carne, incluyendo carne de res, ternera, cordero, cerdo, aves, pescado y mariscos, que sean crudos o no hayan sido cocidos completamente como se especifica en la Sección 114004, si se cumple cualquiera de los siguientes requisitos: (a) El consumidor específicamente ordena que el alimento sea preparado individualmente menos que completamente cocido. (b) La instalación de alimentos notifica al consumidor, oral o por escrito, al momento de la orden, que el alimento es crudo o menos que completamente cocido.”)
- Igual.