¿Puedes demandar por intoxicación alimentaria? Cómo presentar una demanda.

La ley le permite presentar una demanda por intoxicación alimentaria contra los

• restaurantes,
• tiendas de comestibles o
• empresas de servicios de alimentos

responsables de su enfermedad. Los posibles daños incluyen compensación por

• facturas médicas,
• trabajo perdido,
• dolor y sufrimiento, y
• daños punitivos.

En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre las demandas por intoxicación alimentaria:

• 1. ¿Cuándo es responsable un restaurante por enfermedades transmitidas por alimentos?
• 2. ¿Cuándo es responsable una empresa de servicios de alimentos por intoxicación alimentaria?
• 3. ¿Puedo demandar a la tienda de comestibles por vender alimentos caducados?
• 4. ¿Cómo puedo demostrar que una empresa de servicios de alimentos o un restaurante me enfermó?
• 5. ¿Cuáles son las enfermedades transmitidas por alimentos más comunes?
• 6. ¿Puede un empleado enfermo de un restaurante enfermarme?
• 7. ¿Qué daños puedo recuperar después de una intoxicación alimentaria?
  • 7.1. Daños económicos en una demanda por intoxicación alimentaria
  • 7.2. Daños no económicos en una demanda por intoxicación alimentaria
  • 7.3. Daños punitivos en una demanda por intoxicación alimentaria
• 8. Ejemplos de casos de intoxicación alimentaria
  • 8.1. Intoxicación alimentaria en Chipotle
  • 8.2. Contaminación de alimentos en Cheesecake Factory
• 9. ¿Cómo puedo reportar una intoxicación alimentaria en un restaurante?
• 10. ¿Debo firmar una renuncia de responsabilidad de un restaurante después de haberles informado que me enfermé?
  • 10.1. ¿Qué pasa si el menú tenía una advertencia sobre el consumo de alimentos crudos?

Si tiene más preguntas después de leer este artículo, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. ¿Cuándo es responsable un restaurante por enfermedades transmitidas por alimentos?

Un restaurante puede ser responsable por daños causados por enfermedades transmitidas por los alimentos. Las enfermedades por contaminación de alimentos pueden dar lugar a una demanda por lesiones personales. En la mayoría de los casos, un restaurante sería responsable por una enfermedad bajo las leyes de negligencia de California.
Debe probar la negligencia por parte del restaurante o de los empleados del restaurante. Para recuperar daños por una lesión personal, debe probar tres cosas:

1. Que el acusado le debía un deber de cuidado;
2. Que el acusado incumplió su deber por negligencia; y
3. Que la negligencia del acusado fue un factor sustancial en causar el daño (“causalidad”).¹

El deber de cuidado del restaurante

Los restaurantes le deben un deber de no servir alimentos contaminados. Cuando los restaurantes incumplen ese deber y le causan enfermedad, puede demandar al restaurante por daños.

Ejemplo: Una tienda de sándwiches no lava los tomates antes de cortarlos para ponerlos en los sándwiches. Uno de los tomates está contaminado con bacterias de estiércol animal. Un cliente que come el tomate sucio se enferma y pierde el trabajo para ir al consultorio del médico. La tienda de sándwiches puede ser responsable ante el cliente porque no lavaron los productos que lo enfermaron.

Los restaurantes tienen responsabilidad vicaria

Los dueños de restaurantes son responsables por las acciones de sus empleados. Bajo las leyes de “Respondeat Superior”, un empleador puede ser considerado responsable vicariamente por la negligencia de los empleados.²

Ejemplo: Steven pide una hamburguesa en un restaurante en Culver City. El cocinero que prepara la hamburguesa fue al baño y no se lavó las manos cuando volvió a la cocina. El cocinero transmite bacterias a la hamburguesa cuando la pone en un plato. Steven come la hamburguesa y contrae hepatitis.

Steven presenta una demanda contra el restaurante. El dueño del restaurante dice que es culpa del empleado por no lavarse las manos, en contra de la política de la empresa. Sin embargo, según la ley de California, el restaurante es responsable por la negligencia del empleado porque preparar y servir el plato estaba dentro del alcance ordinario de su empleo. Si Steven puede probar estos hechos en la corte, es probable que tenga éxito en una demanda por lesiones sufridas en un restaurante.

Consejos de seguridad alimentaria

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las cinco claves para una alimentación más segura incluyen:

1. Mantener las manos y las áreas de preparación de alimentos limpias;
2. Separar los alimentos crudos de los cocidos;
3. Cocinar los alimentos completamente;
4. Mantener los alimentos a temperaturas seguras; y
5. Usar agua y materias primas seguras.

Se puede contraer una intoxicación alimentaria de varias maneras, pero generalmente implica una manipulación inadecuada de los alimentos por parte de la empresa o los empleados. La ley de California requiere que todos los manipuladores de alimentos tengan una Tarjeta de Manipulador de Alimentos de California.³

Los manipuladores de alimentos y los gerentes de restaurantes saben o deberían saber cómo evitar la contaminación de los alimentos. Cuando te enfermas por la comida, a menudo es porque alguien no está siguiendo las reglas de seguridad alimentaria.

2. ¿Cuándo es responsable una empresa de servicios de alimentos por una intoxicación alimentaria?

Cuando una empresa de servicios de alimentos proporciona alimentos con bacterias u otros patógenos, es posible que no sepas si el restaurante fue responsable de la intoxicación alimentaria o si fue el proveedor. Según la ley de California, es posible presentar una demanda basada en las leyes de responsabilidad del producto.

Según las leyes de responsabilidad del producto, cualquier persona que fabrique o venda un producto defectuoso es estrictamente responsable por cualquier lesión causada, incluso si esa persona o empresa no fue negligente.⁴

En casos de intoxicación alimentaria, generalmente deberá probar cuatro cosas:

1. El acusado distribuyó o vendió un producto contaminado o defectuoso;
2. El producto estaba contaminado o defectuoso cuando salió del control del acusado;
3. Usted usó o consumió el producto de manera previsible; y
4. Usted sufrió daños como resultado del defecto.⁵

Qué son las empresas de servicios de alimentos

Las empresas de servicios de alimentos incluyen aquellas que proporcionan ingredientes y alimentos a restaurantes. Esto incluye

• proveedores nacionales de servicios de alimentos como Aramark y Sysco, así como
• proveedores locales de carne, productos agrícolas y otros productos.

Estas empresas podrían estar proporcionando productos frescos contaminados, huevos, carnes u otros productos alimenticios a restaurantes locales.

Las empresas de servicios de alimentos también incluyen aquellas que venden alimentos envasados como ensaladas y sándwiches. Esto podría incluir alimentos para llevar vendidos en

• supermercados,
• gasolineras, o
• el aeropuerto.

Estas comidas a menudo se preparan en grandes instalaciones y se distribuyen en toda el área. Al igual que con otros restaurantes, el uso de productos alimenticios contaminados o la manipulación inadecuada de los empleados podría provocar que se enferme.

Ejemplo: Scramble Foods fabrica sándwiches de ensalada de huevo envasados para una cadena de tiendas de conveniencia. Los sándwiches se almacenan en un refrigerador antes de ser enviados. Sin embargo, un día el refrigerador se rompe y nadie lo sabe. Los sándwiches se entregan a las tiendas aunque los huevos se han echado a perder por no estar refrigerados.

Clem compra uno de los sándwiches de una tienda de conveniencia en Burbank. Clem se enferma por comer la bacteria de los alimentos en la ensalada de huevo en mal estado. Clem puede presentar una demanda contra Scramble Foods y la tienda de conveniencia bajo las leyes de responsabilidad del producto. Incluso si ninguna persona fue negligente, la empresa de servicios de alimentos vendió un producto contaminado que dañó a un cliente y puede ser responsable ante Clem por cualquier lesión causada.

3. ¿Puedo demandar al supermercado por vender alimentos caducados?

Vender alimentos caducados puede no ser suficiente para presentar una demanda por lesiones personales contra el supermercado. Sin embargo, si el supermercado vendió alimentos caducados que te hicieron enfermar, el supermercado puede ser responsable por cualquier lesión.

Bajo las leyes de responsabilidad del producto y/o negligencia, el supermercado puede ser responsable por vender o proporcionar alimentos contaminados que resultaron en daño al cliente. El fabricante o proveedor del producto también puede ser responsable.

Si compraste alimentos caducados en el supermercado, es posible que puedas devolver tu compra al supermercado para obtener un reembolso. Si el supermercado no ofrece un reembolso, es posible que puedas presentar una demanda en el tribunal de reclamos menores.

Sin embargo, no puedes presentar una demanda por lesiones personales contra un supermercado por vender alimentos caducados a menos que hayas sufrido una lesión o daño como resultado.

¿Están reguladas las fechas de caducidad de los alimentos?

Las fechas de caducidad de los alimentos generalmente no están reguladas. Una de las únicas fechas de caducidad que regula la ley federal es la de la fórmula para bebés.⁶

Para todos los demás alimentos, la fecha de “caducidad” o “vencimiento” puede ser proporcionada por el fabricante sin ninguna base científica. Muchos alimentos son seguros para comer incluso después de la fecha de “mejor antes”.

4. ¿Cómo puedo demostrar que una empresa de servicios de alimentos o un restaurante me enfermó?

Si te enfermas por un virus o bacteria, puede ser difícil saber dónde se originó la contaminación. Diferentes bacterias pueden afectar a las personas de manera diferente, con diferentes “períodos de incubación”. Algunas infecciones pueden hacerte sentir mal en cuestión de horas, mientras que otras pueden no aparecer durante días.

Por ejemplo, los signos y síntomas de una infección por E. coli pueden tardar desde un día hasta más de una semana en desarrollarse. Esto significa que si te enfermas por intoxicación alimentaria un domingo, la fuente de la contaminación podría teóricamente ser cualquier cosa que hayas comido durante la semana anterior.

Además, los síntomas de listeria generalmente comienzan de 1 a 4 semanas después de comer alimentos contaminados, pero podrían tardar hasta 70 días.⁷

Evidencia de la fuente de contaminación de alimentos

Es posible que pueda demostrar que un restaurante o empresa de servicios de alimentos lo enfermó

• usando evidencia directa de contaminación o
• mostrando un número de enfermedades similares de la misma fuente.

Si se enferma por comer o beber algo, es posible que necesite visitar a su médico u otro profesional de la salud para hacerse pruebas. Las pruebas a menudo pueden determinar el tipo de bacteria, virus o patógeno que puede ser responsable de su enfermedad. Estos resultados pueden estar vinculados directamente a

• el restaurante,
• la fuente de alimentos o
• un empleado en un restaurante.

En algunos casos, es posible que tenga sobras de la comida que también se pueden analizar para detectar bacterias o contaminación.

Ejemplo: Ed recoge un pedido de alitas de pollo de su restaurante favorito en Pasadena. Ed come un par de alitas y guarda el resto de la comida en su refrigerador. Dos días después, Ed se enferma y tiene que ir al médico. Ed le dice a su médico que sospecha que se enfermó por el pollo.

Las pruebas de laboratorio muestran que las bacterias de las alas de pollo mal cocidas coinciden con las bacterias que causaron la enfermedad. Esta es una buena evidencia que el abogado de Ed puede usar para demostrar que el restaurante fue responsable de servirle comida contaminada.

Incluso si nunca se hace la prueba para determinar el tipo de bacteria responsable de su enfermedad, puede tener una demanda contra un restaurante donde haya habido un brote más grande de enfermedad.

Ejemplo: Jane come en un restaurante de sushi en Torrance. Al día siguiente, Jane sufre de vómitos y diarrea y tiene que quedarse en casa del trabajo. Jane ve las noticias locales en la televisión y ve una historia sobre una docena de personas que se enfermaron después de comer en el mismo restaurante de sushi. Es probable que el restaurante sea responsable de la intoxicación por sushi de Jane.

5. ¿Cuáles son las enfermedades transmitidas por los alimentos más comunes?

Hay muchos tipos de bacterias y virus relacionados con los alimentos que pueden enfermarlo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los investigadores han identificado más de 250 enfermedades transmitidas por los alimentos.⁸ Las enfermedades transmitidas por los alimentos más comunes incluyen:

• E. coli (Escherichia coli)
• Campylobacter
• Cryptosporidium
• Clostridium perfringens
• Botulismo (Clostridium botulinum)
• Giardia
• Listeria
• Norovirus (virus Norwalk, calicivirus, gastroenteritis viral)
• Salmonelosis (Salmonella)
• Intoxicación por pescado scombroides
• Shigella
• Staphylococcus aureus (Staph)
• Toxoplasmosis (Toxoplasma gondii)
• Infecciones por Vibrio (Vibrio parahaemolyticus)
• Yersinia
• E. coli productora de toxina Shiga
• Hepatitis A

Alimentos comúnmente contaminados

Cualquier tipo de alimento puede estar contaminado con bacterias o virus, así como también objetos no alimentarios como platos y cubiertos. Los alimentos más asociados con enfermedades transmitidas por los alimentos incluyen:

• Carne y aves crudas
• Huevos crudos
• Leche sin pasteurizar
• Mariscos crudos
• Frutas y verduras contaminadas con desechos animales o humanos
• Brotes crudos
• Jugos de frutas sin pasteurizar
• Alimentos tocados por una persona con una enfermedad
• Mantequilla de maní

Víctimas vulnerables de intoxicación alimentaria

Estas enfermedades pueden causar una variedad de síntomas, que van desde leves hasta graves. En algunos casos, la intoxicación alimentaria puede llevar a una discapacidad permanente o la muerte.
Las enfermedades transmitidas por los alimentos son especialmente peligrosas para la población altamente susceptible, que incluye a aquellos:

• Con un sistema inmunológico comprometido;
• Niños en edad preescolar;
• Personas mayores;
• Enfermos; o
• Confinados en instalaciones que brindan cuidados de custodia.

Síntomas de intoxicación alimentaria

Los síntomas comunes de la intoxicación alimentaria por consumir productos contaminados o en mal estado incluyen:

• Diarrea
• Dolor abdominal
• Náuseas
• Fiebre
• Cansancio
• Vómitos
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso

Los síntomas más graves, de enfermedades como el botulismo o la hepatitis, pueden incluir:

• Visión borrosa
• Dificultad para tragar
• Habla arrastrada
• Boca seca
• Debilidad muscular
• Dolor muscular
• Confusión

6. ¿Puede un empleado enfermo de un restaurante enfermarme?

Los empleados enfermos de un restaurante son una causa común de clientes enfermos. Cuando un cocinero, camarero u otro trabajador de un restaurante está enfermo, pueden transmitir la enfermedad a usted.

En algunos casos, los gerentes saben que el empleado está enfermo pero aún así permiten – o incluso exigen – que trabajen manipulando alimentos.

Según un estudio realizado por la Red de Especialistas en Salud Ambiental (EHS-Net) , el 12% de los trabajadores de servicios de alimentos informaron haber trabajado cuando estaban enfermos con vómitos o diarrea. Estos trabajadores de servicios tienen más probabilidades de trabajar cuando están enfermos cuando el restaurante:

• Está ocupado;
• No tiene una política que requiera que los trabajadores informen a un gerente cuando están enfermos;
• No tiene trabajadores disponibles para llamar o reemplazar; o
• Tiene un gerente con menos de 4 años de experiencia.

Comprobando la transmisión de empleados

Desafortunadamente, cuando un empleado enfermo de un restaurante te enferma, puede ser difícil identificar a la persona responsable de transmitir la enfermedad. Enfermedades como un resfriado o gripe pueden tomar días para mostrar síntomas. Para ese momento, es posible que no sepas de dónde vinieron los gérmenes.

Solo puedes descubrir que un trabajador de un restaurante fue responsable de tu enfermedad si el empleado causa que varias personas se enfermen. Ciertas enfermedades pueden ser una amenaza mayor para la propagación de enfermedades en restaurantes, incluidas las llamadas ” Big 5“, o:

• E. coli
• Hepatitis A
• Shigella
• Salmonella
• Norovirus

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), un empleado de alimentos infectado con uno de estos patógenos elimina cientos de miles de patógenos en sus heces que pueden transmitirse a los alimentos, incluso con el lavado de manos. Debido a esto, cualquier empleado diagnosticado con estas enfermedades debe ser reportado al departamento de salud local.⁹

7. ¿Qué daños puedo recuperar en una demanda por intoxicación alimentaria?

Al demandar por intoxicación alimentaria, es posible que pueda recuperar daños compensatorios, que lo compensan por sus pérdidas en un caso de lesiones personales. Los daños compensatorios después de una intoxicación alimentaria podrían incluir:

• “Daños económicos”, como facturas médicas y salarios perdidos, y
• “Daños no económicos”, como dolor y sufrimiento.

En algunos casos, también se le pueden otorgar daños punitivos.

7.1. Daños económicos en una demanda por intoxicación alimentaria

Los daños económicos, o daños pecuniarios, generalmente tienen un valor claro en dólares adjunto. Esto incluye los costos que perdió “de su bolsillo” relacionados con enfermarse. Para una enfermedad a corto plazo, esto generalmente incluye:

• Facturas médicas,
• Medicamentos recetados, y
• Salarios perdidos.

Sin embargo, si alguien queda permanentemente lesionado o discapacitado como resultado de enfermarse por carne o productos contaminados, los daños económicos podrían incluir la capacidad de ganancias perdidas.

7.2. Daños no económicos en una demanda por intoxicación alimentaria

Los daños no económicos pueden ser más difíciles de calcular. Estos daños pueden no tener un valor claro en dólares y pueden incluir pérdidas subjetivas como:

• Dolor y sufrimiento,
• Angustia emocional,
• Discapacidad física (como la pérdida del uso de una extremidad),
• Desfiguración, y
• Pérdida de disfrute de la vida.

7.3. Daños punitivos en una demanda por intoxicación alimentaria

Los daños punitivos se otorgan como una forma de castigar al acusado. Estos daños se utilizan

• para penalizar al acusado por un comportamiento extremadamente imprudente o por dañarlo intencionalmente, y
• para prevenir que ocurran daños similares en el futuro.

Según la Sección 3294 del Código Civil de California, se permiten daños punitivos cuando puede demostrar por evidencia clara y convincente que el acusado actuó con malicia, opresión o fraude.¹⁰

Ejemplo: Ray es el dueño de un restaurante de pizza en Glendale. Ray quiere que la empresa obtenga mayores ganancias y encuentra a alguien que le venda jamón caducado que sabe que está en mal estado. Ray imprime algunas etiquetas falsas para hacer que parezca que el jamón es fresco y las coloca en el empaque.
Blair ordena una pizza hawaiana del restaurante y se enferma al comer jamón caducado. Blair puede recuperar daños compensatorios por cualquier pérdida. Sin embargo, debido a que Ray tergiversó intencionalmente la calidad del jamón y ocultó el hecho de que la carne estaba en mal estado, Ray también puede estar sujeto a daños punitivos.

8. Ejemplos de casos de intoxicación alimentaria

Las personas se enferman al comer productos contaminados todo el tiempo. Sin embargo, generalmente se necesitan docenas de personas para enfermarse gravemente antes de que el público se entere de los casos de intoxicación alimentaria. Ha habido varios casos de intoxicación alimentaria en la última década, incluyendo:

• 2015 – Chipotle Mexican Grill – Desde octubre hasta noviembre, al menos 45 personas contrajeron E. Coli en varios estados, incluyendo California. Al menos 16 víctimas fueron hospitalizadas.
• 2015 – Pepinos – Más de 300 personas se enfermaron por Salmonella en pepinos, lo que resultó en al menos 2 muertes.
• 2014 – Queso – Al menos 7 niños se infectaron con listeria relacionada con el queso, incluida la muerte de un bebé en California.
• 2013 – Ensalada de pollo – Al menos 26 personas en 3 estados se infectaron con E. Coli posiblemente causada por comer ensalada de pollo preparada.
• 2013 – Pollos Foster Farms – Más de 600 personas pueden haberse infectado con Salmonella relacionada con productos de pollo.
• 2012 – Mantequilla de maní – Más de 40 personas en 20 estados se enfermaron por productos de mantequilla de maní contaminados con Salmonella.
• 2011 – Pavo molido – Al menos 76 personas en varios estados se enfermaron relacionadas con pavo molido fresco y congelado, y una persona en California murió por la infección.
• 2009 – Mantequilla de maní – Más de 700 personas se enfermaron y 9 murieron por mantequilla de maní contaminada con Salmonella.

8.1. Intoxicación alimentaria en Chipotle

La popular cadena de restaurantes Chipotle ha tenido algunos problemas con brote de intoxicación alimentaria. Chipotle Mexican Grill ha tenido varios eventos de contaminación de seguridad alimentaria desde aproximadamente 2008. Los brotes incluyen:

• Hepatitis
• Norovirus
• Campylobacter jejuni
• E.coli
• Salmonella

Brote de 2015

En 2015, la cadena de restaurantes tuvo grandes brotes de Salmonella, E. coli y Norovirus en múltiples ubicaciones en todo el país, incluyendo California. Esto resultó en el cierre de varios restaurantes. Las fuentes de estas enfermedades pueden haber incluido:

• Empleados enfermos trabajando con alimentos
• Falta de lavado de manos
• Empleados infectados
• Productos contaminados
• Control de temperatura

Brote en Simi Valley

Inspectores de salud en el condado de Ventura encontraron numerosas violaciones al código de salud en una tienda en Simi Valley. Se permitió que el restaurante permaneciera abierto y continuara operando. Un artículo del New York Times informó que el número de víctimas fue de 207, más alto de lo reportado anteriormente.
Se presentó una demanda colectiva federal contra Chipotle por supuestamente permitir que un gerente de cocina enfermo trabajara en el restaurante antes de enviarlo a casa. Luego, el restaurante limpió el restaurante antes de notificar a la División de Salud Ambiental del Condado de Ventura, lo que perjudicó la investigación.

Otros brotes

Ese mismo año, también hubo brote de Salmonella en Minnesota y E. Coli en

• Washington,
• Oregon,
• Massachusetts,
• Kansas y
• Oklahoma.

Chipotle finalmente cerró todas sus ubicaciones durante unas horas para una reunión sobre seguridad alimentaria, contrató a un nuevo responsable de seguridad alimentaria e implementó una política en la que los empleados deben lavarse las manos cada media hora. Sin embargo, al año siguiente, más de 130 personas reportaron posibles síntomas similares al norovirus relacionados con un Chipotle en Virginia.

8.2. Contaminación de alimentos en Cheesecake Factory

Otra gran cadena de restaurantes que ha tenido problemas con reclamos de intoxicación alimentaria es The Cheesecake Factory. La cadena de restaurantes, conocida por sus grandes porciones y sus famosos cheesecakes, opera más de 100 restaurantes, incluyendo más de 35 en California.

Intoxicación por scombroides

En 2013, un hombre ordenó un plato de mahi-mahi en The Cheesecake Factory. El hombre reportó sentir que algo estaba mal en cuestión de minutos después de comer el pescado. Empezó a sentirse mareado, se desmayó y cayó al suelo. El hombre fue llevado de urgencia al hospital y diagnosticado con intoxicación por scombroides.¹¹

La intoxicación por scombroide es un tipo de bacteria transmitida por los alimentos que ocurre cuando el pescado no se refrigera adecuadamente y comienza a pudrirse. Cocinar los alimentos a alta temperatura no es suficiente para prevenir la contaminación. La víctima presentó una demanda contra The Cheesecake Factory, la cual la cadena de comida resolvió antes de ir a juicio.

9. ¿Cómo reporto una intoxicación alimentaria en un restaurante?

Si te enfermas después de comer en un restaurante y sospechas de una intoxicación alimentaria, debes ver a un médico. Aunque la mayoría de las intoxicaciones alimentarias causan síntomas relativamente leves, las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden ser graves e incluso llevar a la muerte.

Tu médico también puede realizar pruebas para identificar el tipo de enfermedad o bacteria. Esto puede ayudarte a

• rastrear la fuente de la intoxicación alimentaria y
• ayudar a prevenir que otras personas se infecten.

Contacta a tu departamento de salud local

También puedes reportar una intoxicación alimentaria a tu departamento de salud local. Reportar enfermedades transmitidas por los alimentos a las autoridades sanitarias puede ayudarles a identificar posibles brote.

Si es posible, debes recopilar pruebas relacionadas con la intoxicación alimentaria. Esto puede incluir:

• Conservar los restos de comida para realizar pruebas
• Conservar los recibos de la comida
• Hacer una lista de dónde comiste, qué comiste y cuándo
• Llevar un diario de tus síntomas
• Identificar a otras personas que estuvieron comiendo en el restaurante en ese momento
• Cualquier otra prueba relacionada con el incidente

Posibles daños en una demanda

Si sufriste una lesión como resultado de una intoxicación alimentaria, debes contactar a un abogado experimentado en intoxicaciones alimentarias en California. Un abogado de lesiones personales con experiencia en casos de contaminación de alimentos puede ayudarte a obtener una compensación por tus

• gastos médicos,
• salarios perdidos y
• cualquier otro daño.

10. ¿Debo firmar una renuncia de responsabilidad de un restaurante después de haberles dicho que me enfermé?

Cuando las personas se enferman después de comer en un restaurante, a menudo se comunican con el restaurante para quejarse o reportar la enfermedad. El restaurante puede disculparse y ofrecer

• un reembolso o
• una comida gratis.

Sin embargo, debes tener cuidado si el negocio te pide que firmes algo.

Pros y contras de las renuncias de responsabilidad

Un restaurante puede ofrecer un reembolso, un certificado de regalo o una comida de reemplazo como muestra de buen servicio al cliente por una mala comida. El negocio también puede intentar que firmes una renuncia de responsabilidad como condición para aceptar el pago o el crédito.

El documento puede ser una renuncia legal de su derecho a demandar. Esto podría significar que está aceptando no presentar una demanda contra la empresa a cambio de alguna compensación, incluso si es tan poco como una comida gratis.

Antes de renunciar a sus derechos legales, consulte a un abogado sobre sus derechos y posibles daños.

10.1. ¿Qué pasaría si el menú tuviera una advertencia sobre el consumo de alimentos crudos?

Muchos menús tienen una declaración de advertencia sobre los riesgos de consumir alimentos crudos o poco cocidos. Esta advertencia puede verse así:

• “El consumo de carnes, aves, mariscos, pescados o huevos crudos o poco cocidos puede aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, especialmente si tiene ciertas condiciones médicas”.

Advertencia al consumidor de California

El Código de Alimentos Minoristas de California requiere una Advertencia al Consumidor para ciertos alimentos que se venden crudos, poco cocidos o no procesados para eliminar patógenos. Sin embargo, una advertencia no es lo mismo que un acuerdo de renuncia de responsabilidad de California. Esto incluye:

• Carne de res
• Huevos
• Pescado
• Cordero
• Ternera
• Cerdo
• Aves de corral
• Mariscos
• Leche
• Aderezo para ensaladas
• Salsa¹²

Los alimentos crudos o poco cocidos pueden ser servidos si se cumplen cualquiera de los siguientes requisitos:

1. Usted ordena específicamente que el alimento sea preparado individualmente menos cocido; o
2. El establecimiento de alimentos le notifica, verbalmente o por escrito, al momento de ordenar, que el alimento es crudo o menos cocido.¹³

Restaurantes comunes con advertencias de alimentos crudos

Estos tipos de advertencias de alimentos crudos son más comunes en restaurantes que sirven:

• Sushi
• Bistecs
• Hamburguesas (pueden ser cocinadas a pedido)
• Ostras en la mitad de la concha
• Aderezo casero para ensaladas César (con huevo crudo)
• Postres hechos con huevos crudos, como Tiramisú.

Solo porque un menú tenga una advertencia sobre el consumo de alimentos crudos no los hace inmunes a una demanda. Como cualquier otro restaurante, si puede demostrar negligencia del empleado en la preparación, manejo o servicio de los alimentos que le causaron enfermedad, puede tener un reclamo por daños.

Ejemplo: Danny estaba cenando en un restaurante de tapas en Santa Mónica. Danny ordenó atún Ahi sellado, ostras crudas, una ensalada César y un cóctel de ponche casero. El menú tiene una advertencia de que comer alimentos crudos puede aumentar la posibilidad de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Al día siguiente, Danny se siente enfermo y tiene calambres abdominales, fiebre, náuseas y tiene que ir al hospital. Danny pierde 3 días de trabajo como resultado de sus síntomas.

La enfermedad podría haber sido causada por un empleado que no se lavó adecuadamente las manos, la contaminación cruzada de alimentos crudos y cocidos, o el uso de productos contaminados. Danny puede presentar una demanda contra el restaurante por negligencia, a pesar de que el menú tenía una advertencia sobre comer alimentos crudos.

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Referencias legales: