El estatuto de limitaciones de California para demandas por lesiones personales es generalmente de dos años después de su accidente. Si presenta después de esta fecha límite, el tribunal desestimará su caso a menos que una excepción legal haya causado que su estatuto de limitaciones se “detenga” (pausa).1
Aquí hay cinco cosas que debe saber:
- El estatuto de limitaciones no comienza a correr hasta que usted descubre su lesión.
- Si el demandado en su caso está fuera de California, el estatuto de limitaciones se detiene hasta que regresen.
- En casos de negligencia médica, solo tiene un año para demandar después de descubrir su lesión.
- Los estatutos de limitaciones alientan a las víctimas a demandar rápidamente antes de que los recuerdos y la evidencia se desvanezcan.
- Los estatutos de limitaciones también protegen a las personas de tener que defenderse contra demandas legales “caducas”.2
En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten cómo funcionan los estatutos de limitaciones con respecto a:
- 1. La regla de descubrimiento
- 2. Detención
- 3. Negligencia médica
- 4. Víctimas menores de edad
- 5. Demandar al gobierno
- 6. Otras demandas civiles
- 7. Plazos perdidos
- Lectura adicional
1. La regla de descubrimiento
Según la ley de lesiones personales de California, el estatuto de limitaciones no comienza a correr hasta que descubra – o debería haber descubierto – su lesión (lo que ocurra primero).
La razón detrás de la regla de descubrimiento es que a menudo hay un lapso de tiempo entre cuando ocurre su accidente y cuando aparece su lesión. No debe perder tiempo para preparar su caso mientras desconoce su lesión.3
Ejemplo: El 1 de enero, Mary es golpeada por detrás en Los Ángeles. Se siente bien, pero el 1 de febrero su médico descubre daño en los tejidos causado por el accidente automovilístico. Aquí, el estatuto de limitaciones de dos años para presentar una demanda por lesiones personales comienza a correr el 1 de febrero, el día en que descubrió su lesión.
2. Detención
Las condiciones que causan que el estatuto de limitaciones se detenga en casos de lesiones personales en California incluyen que el demandado (parte culpable) en su caso sea:
- menor de 18 años,
- fuera del estado de California,
- en prisión estatal (no en la cárcel del condado), o
- legalmente insano.
El estatuto de limitaciones puede reanudarse si y cuando la condición que llevó a la detención ha terminado.4
En casos en los que usted fue víctima de un delito grave como violación, secuestro o intento de asesinato, tiene 10 años desde la liberación del acusado bajo libertad condicional para demandar. Para delitos menos graves, tiene un año después del juicio del acusado para presentar una acción legal.5
3. Negligencia médica
Las demandas por negligencia médica en California generalmente deben presentarse antes de:
- Un año después de descubrir la lesión (o debería haberla descubierto);6 o
- Tres años después de que ocurrió la lesión.7
Para la negligencia veterinaria, el estatuto de limitaciones de un año comienza a correr en la fecha real de la lesión.8
4. Víctimas menores de edad
Si era un menor cuando ocurrió su accidente, el estatuto de limitaciones para demandar generalmente no comienza a correr en California hasta que cumpla 18 años – la edad en la que adquiere la capacidad legal para tomar decisiones.9 Aunque hay excepciones:
Si fue víctima de abuso sexual infantil, puede demandar a sus abusadores a más tardar:
- su 40 cumpleaños o
- cinco años después de descubrir el abuso.10
En casos de negligencia médica, las víctimas menores deben presentar demandas civiles dentro del plazo más tardío de:
- tres años desde la fecha del presunto acto ilícito, o
- si el menor tiene menos de seis años en el momento de la lesión, antes de su octavo cumpleaños.11
Si la lesión ocurrió antes o durante el nacimiento, cualquier demanda debe presentarse dentro de los seis años posteriores al nacimiento.12
El período de tiempo para que los menores presenten una demanda depende del tipo de caso.
5. Demandar al gobierno
Para demandar a una agencia gubernamental de California por negligencia, debes presentar una “demanda administrativa” dentro de los seis meses posteriores a la lesión. La entidad gubernamental tiene 45 días para responder:
- Si el gobierno rechaza tu reclamo, puedes presentar una demanda por lesiones personales contra el gobierno dentro de los seis meses posteriores a su rechazo.
- Si el gobierno no responde en absoluto, tienes dos años desde tu lesión (el plazo estándar de prescripción) para demandar al gobierno.
Una demanda común contra las agencias gubernamentales es que fueron negligentes en el mantenimiento de carreteras seguras y señalización clara, lo que contribuyó a tu accidente automovilístico.13
6. Otras demandas civiles
El plazo de prescripción para demandar por ciertas lesiones en California puede ser más largo o más corto que dos años. Por lo tanto, es importante que contactes a un abogado de lesiones personales lo antes posible después de tu accidente para determinar tu plazo para demandar.
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Tipo de lesión |
Plazo de prescripción de California (generalmente) |
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90 días |
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6 meses |
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1 año |
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2 años |
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3 años |
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4 años |
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6 años |
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10 años |
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Cuando cumplas 40 años o 5 años después de descubrir el abuso (lo que sea más tarde)14 |
7. Plazos perdidos
Si el plazo de prescripción en tu caso ha pasado en California, aún puedes tener tiempo para demandar por otros motivos con un plazo de prescripción más largo.
Ejemplo: Kevin se lesiona mientras pinta la casa de Jack porque la cubierta estaba podrida. Kevin pierde el plazo de dos años para demandar a Jack por negligencia. Sin embargo, todavía tiene dos años más para demandar por incumplimiento de su contrato escrito en el que Jack prometió garantizar razonablemente la seguridad de Kevin. Esto se debe a que el incumplimiento de un contrato escrito tiene un plazo de cuatro años para demandar.
Por lo tanto, incluso cuando el plazo de prescripción de una demanda ha pasado, puede haber otra demanda viable que tenga un plazo de prescripción posterior.
Se necesita una gran cantidad de tiempo para elaborar un caso ganador, por lo que debe contactar a un bufete de abogados de lesiones personales lo antes posible.
Lectura adicional
Para obtener más información, consulte nuestros artículos relacionados por nuestros abogados de lesiones personales de California:
- 5 situaciones en las que el estatuto de limitaciones se suspende en California
- ¿Cuál es el período de limitaciones para que una persona lesionada presente una demanda por negligencia en California?
- ¿Cuál es el estatuto de limitaciones para la mala práctica médica según la ley de California?
- ¿Cuál es el estatuto de limitaciones para la muerte por negligencia en California?
- “Regla de descubrimiento tardío” según la ley estatal de California – Cómo funciona
Referencias legales:
- Código de Procedimiento Civil de California §335.1. Ver, por ejemplo: Litwin v. Estate of Formela (, 2010) ; Bullard v. California State Automobile Assn., (, 2005) .
- Ver Jolly v. Eli Lilly (1988) 44 Cal.3d 1103.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 455.
- Ver, por ejemplo, Brooks v. Mercy Hospital (Tribunal de California, Quinto Distrito, 2016) ; Alcott Rehab. Hosp. v. Superior Court () ; Shalabi v. City of Fontana () ; Arrow Highway Steel, Inc. v. Dubin () .
- CCP § 340.3.
- Ver CCP § 340.6.
- CCP 340.5.
- CCP § 340(c).
- CCP § 352(a)
- Proyecto de Ley de la Asamblea de California 218 (2019); Código de Procedimiento Civil de California 340.1 & 1002; Patrick McGreevy, “California otorga más tiempo para presentar acusaciones de abuso sexual infantil bajo nueva ley,” LA Times (13 de octubre de 2019).
- CCP § 340.5.
- CCP § 340.4.
- CCP § 341. Estatuto de Limitaciones, Tribunales de California.
- CCP §340.2(a). CCP §341a. Título 2 de CCP.