Demandar por Lesión por Escalera – Cómo Presentar una Reclamación

Cuando te lesionas en un accidente de escalera, puedes presentar una demanda por lesiones personales contra:

• el fabricante de la escalera,
• la tienda que vendió la escalera,
• la empresa de construcción que poseía la escalera,
• el propietario de la propiedad donde ocurrió el accidente, y/o
• cualquier otra persona que pueda haber contribuido al accidente.

Los daños en una demanda por lesiones personales pueden cubrir tus pérdidas y gastos, incluyendo

• facturas médicas,
• pérdida de ingresos,
• pérdida de ganancias, y
• dolor y sufrimiento.

A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre demandas por lesiones en accidentes de escalera:

• 1. Fundamentos legales
• 2. Daños
• 3. Causas y lesiones
• 4. Compensación laboral
• 5. Veredictos y acuerdos
• Recursos adicionales

Si tienes más preguntas sobre accidentes de escalera después de leer este artículo, te invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. Fundamentos legales

Cuando te lesionas después de caer de una escalera, es posible que puedas presentar una demanda para recuperar daños en los siguientes fundamentos.

Manejo negligente de la escalera

La mayoría de las demandas por lesiones personales en los Estados Unidos se basan en la “negligencia”. Si la negligencia de alguien pudo haber causado tu accidente de escalera, debes probar los siguientes elementos para ganar daños en la corte:

1. El demandado te debía un deber de cuidado;
2. El demandado incumplió ese deber;
3. El incumplimiento causó tus lesiones; y
4. Como resultado del incumplimiento, sufriste daños.¹

Ejemplo: Aaron acepta subir una escalera para colgar luces navideñas siempre y cuando Eric sostenga la escalera. Mientras Aaron está en la escalera, Eric suelta la escalera para contestar su teléfono. La escalera entonces se tambalea y se inclina, causando que Aaron se caiga y se rompa la muñeca. Aaron puede demandar a Eric por negligencia porque incumplió su deber de asegurar la escalera.

Defectos en la escalera

Si un defecto en la escalera causó su lesión, puede presentar una demanda por responsabilidad del producto contra el fabricante, distribuidor y/o vendedor de la escalera.² Debe probar:

1. El demandado fabricó, distribuyó o vendió la escalera;
2. La escalera contenía un defecto cuando salió de la posesión del demandado;
3. Sufrió daños; y
4. El defecto en la escalera fue un factor sustancial en causar sus daños.³

Ejemplo: Bill fue a Wall’s Depot y compró una escalera Cheapco. Cuando Bill estaba usando la escalera, se derrumbó debido a un defecto, causando que Bill sufriera una lesión en la cabeza. Dado que la escalera contenía un defecto cuando Bill compró la escalera, tanto Cheapco como Wall’s Depot pueden ser responsables de las lesiones de Bill.

Las demandas por responsabilidad del producto generalmente se basan en:

• Defectos de fabricación – defectos que ocurren durante la fabricación del producto,
• Defectos de diseño – defectos en el diseño real del producto en sí, o
• Defectos de advertencia – información insuficiente para los consumidores sobre los posibles peligros de usar el producto.⁴

Condiciones peligrosas de la escalera

Según las leyes de responsabilidad de locales, los propietarios u ocupantes de la propiedad tienen el deber de mantener su propiedad en condiciones seguras o advertirles de condiciones inseguras a los visitantes y clientes. Permitir que los visitantes usen una escalera insegura puede violar el deber de cuidado del propietario.⁵

Ejemplo: Rick, el administrador de una propiedad de apartamentos, le dice a Simon, un electricista, que use la escalera de acceso al techo. Simon está subiendo la escalera cuando un peldaño oxidado se rompe, causando que se caiga y se lastime el tobillo. Simon puede demandar a Rick y al propietario de la propiedad porque tienen el deber de mantener la escalera de acceso al techo en buen estado o advertir a las personas que no estaba en buenas condiciones. 

2. Daños

Cuando sufre una caída de una escalera, es posible que necesite tratamiento médico, no pueda trabajar y sufra lesiones dolorosas. Una demanda por lesiones personales le permite demandar por daños compensatorios para cubrir:

• Gastos médicos,
• Tratamiento en la sala de emergencias,
• Cirugía,
• Terapia física,
• Tratamiento médico continuo,
• Pérdida de ingresos,
• Pérdida de ingresos futuros,
• Daños no económicos por pérdida de un miembro o cicatrices,
• Pérdida de consorcio,
• Desfiguración,
• Pérdida del disfrute de la vida,
• Angustia emocional y
• Dolor y sufrimiento.

Cuando alguien muere en un accidente de escalera, una demanda por muerte injusta puede permitir que los miembros sobrevivientes de la familia demanden a las partes responsables por daños y perjuicios.⁶
Los daños en una demanda por muerte injusta pueden cubrir los gastos funerarios, la pérdida de ingresos que el fallecido habría proporcionado y otros daños sufridos por los miembros sobrevivientes de la familia.

3. Causas y lesiones

Cada año, 500,000 personas reciben tratamiento por lesiones relacionadas con escaleras según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos.

En 2020, 161 trabajadores murieron por caídas de una escalera. En 2020 también hubo 22,710 lesiones laborales no fatales por escaleras que resultaron en al menos un día de descanso laboral.⁷

Causas

Las formas comunes en que ocurren las lesiones de escalera incluyen:

• Colapso de escalera defectuosa,
• Peldaños de escalera rotos,
• Caídas de escalera no aseguradas,
• Escaleras sobrecargadas,
• Escaleras colocadas junto a andamios o techos inestables,
• Escaleras que no fueron inspeccionadas,
• Escaleras de metal que tocan cables eléctricos,
• No seguir el protocolo de seguridad de escalera,
• Supervisión inadecuada,
• Usar la escalera incorrecta para el trabajo,
• Usar la escalera durante mal tiempo,
• Peldaños de escalera resbaladizos, y
• Escaleras colocadas en superficies irregulares.

Lesiones

No todas las lesiones o muertes por escalera son causadas por caídas extremadamente altas. Incluso una caída desde una escalera de mano puede causar lesiones graves si golpea su cabeza o espalda en el suelo. Las lesiones más comunes en accidentes de escalera incluyen:

• Fracturas de pie,
• Piernas rotas,
• Caderas rotas,
• Lesiones de espalda y médula espinal,
• Traumatismo craneal,
• Trauma facial,
• Daño a órganos internos,
• Lesión de cuello,
• Choque eléctrico o electrocución,
• Parálisis,
• Cortes y abrasiones,
• Lesiones cerebrales traumáticas (TBI), o
• Conmociones cerebrales.

Si se cae de una escalera, es importante que busque atención médica lo antes posible. Incluso si se siente bien, es posible que haya sufrido una lesión que tarda en manifestarse, como una fractura de cabello o una hemorragia interna.

4. Compensación laboral

Cuando se lesiona en el curso de su empleo, el caso puede ser manejado a través de una reclamación de compensación laboral. Es posible que aún pueda presentar una demanda por lesiones personales si el accidente fue causado por un tercero o fue causado por una acción intencional para dañarlo.

Una reclamación de compensación laboral generalmente:

• Es más rápida que una demanda, y
• No requiere que demuestre que el empleador fue negligente.

Sin embargo, en una reclamación de compensación laboral, los daños generalmente se limitan a pagar los gastos médicos y proporcionar un reemplazo de salario cuando no puede trabajar.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las lesiones por caídas en el trabajo son una de las principales causas de accidentes mortales en el lugar de trabajo. Aproximadamente el 20% de las lesiones por caídas en el lugar de trabajo involucran una escalera. En la industria de la construcción, más del 80% de las lesiones por caídas que requieren tratamiento en el departamento de emergencias involucran una escalera.⁸

5. Veredictos y acuerdos

Algunas demandas por accidentes de escalera se resuelven antes de llegar a un jurado. Estos acuerdos pueden alcanzar cifras de decenas de millones de dólares.

Otras demandas por accidentes de escalera pasan por un juicio en el que el jurado emite un veredicto y decide cuánto dinero debe pagar el demandado.

Algunos veredictos y acuerdos notables de accidentes de escaleras incluyen:

• $5.26 millones: Una electricista que trabajaba en el techo de un sitio de construcción se cayó de una escalera de acceso al techo de 20 pies, cayendo 15 pies al suelo. Sufrió huesos rotos y vértebras fracturadas. La electricista necesitó cirugía, hospitalización y atención médica continua, y continuó sufriendo dolor y limitación de movimiento. Después de un juicio, el jurado emitió un veredicto a favor de la electricista por $5.26 millones.⁹
• $4.7 millones: Un vendedor de neumáticos estaba usando una escalera de mano para obtener un neumático cuando los remaches de la escalera fallaron, causando que el vendedor se cayera y sufriera lesiones graves. La víctima presentó una demanda basada en reclamos de responsabilidad del producto y negligencia. El jurado emitió un veredicto a favor de la víctima por $4.7 millones.
• $11.1 millones: Un hombre estaba usando una escalera para limpiar las canaletas de su casa. Un lado de la escalera se derrumbó y el hombre cayó al suelo, sufriendo lesiones graves en la cabeza. El hombre presentó una demanda contra la compañía de escaleras basada en reclamos de que la escalera era defectuosa. Un jurado emitió un veredicto a favor de la víctima por $11.1 millones.

Recursos adicionales

Para obtener más información sobre la seguridad de las escaleras, consulte lo siguiente:

• Reducir las caídas en la construcción: Uso seguro de escaleras de mano – Hoja informativa de OSHA.
• Seguridad de las escaleras portátiles – Tarjeta rápida de OSHA.
• Seguridad básica de las escaleras – Instituto Americano de Escaleras.
• Seguridad de las escaleras: HACER y NO HACER – Centro de Educación del Instituto de Capacitación de OSHA.
• 5 reglas básicas para la seguridad de las escaleras – Consejo de Seguridad de la Alianza.
• Las caídas desde las escaleras son prevenibles: Haga de la seguridad de las escaleras una prioridad – El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) en los CDC.
• Seguridad en Escaleras – Asociación Internacional de Inspectores de Viviendas Certificados.

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Referencias legales: