“Responsabilidad de los locales” California – Cómo presentar una demanda por lesiones

En California, la ley de responsabilidad por locales requiere que los propietarios de inmuebles

1. mantengan su propiedad en una condición razonablemente segura y
2. adviertan a los invitados y visitantes sobre peligros ocultos que pueden no ser ya abiertos y evidentes.

El siguiente gráfico de burbujas muestra los peligros comunes que conducen a demandas por responsabilidad por locales:

En este artículo, nuestro equipo legal explicará:

• 1. Demandar por responsabilidad por locales
• 2. ¿A quién puedo demandar?
• 3. Accidentes comunes
• 4. Deberes de los propietarios
• 5. ¿Qué dinero puedo obtener?
• 6. Lesiones a intrusos
• 7. ¿El seguro de propietario cubre accidentes?
• 8. Lesiones en propiedad pública
• 9. Plazo para presentar la demanda
• Recursos adicionales

1. Demandar por responsabilidad por locales

Las leyes de responsabilidad por locales en California se basan en la negligencia. El Código Civil de California 1714(a) establece que:

Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos voluntarios, sino también por una lesión ocasionada a otro por su falta de cuidado ordinario o habilidad en la administración de su propiedad o persona…¹

Para ganar una demanda por responsabilidad por locales, debemos probar:

1. Que el demandado era propietario, arrendatario, ocupante o controlador de la propiedad;²
2. Que el demandado incumplió su “deber de cuidado” en el uso o mantenimiento de la propiedad;
3. Que usted resultó perjudicado; y
4. Que el incumplimiento del “deber de cuidado” por parte del demandado fue un factor sustancial en causar su daño.³

El “deber de cuidado” para un propietario se basa en lo que un propietario razonable haría bajo circunstancias similares.⁴

2. ¿A quién puedo demandar?

Si usted resulta lesionado en la propiedad de otra persona, generalmente podemos demandar al individuo o empresa que sea propietario, arrendatario, ocupante o controlador (“poseedor”) de la propiedad.⁵ Esto típicamente incluye:

• Propietarios/arrendadores;
• Dueños de negocios y empresas matrices;
• Inquilinos/arrendatarios;
• Asociaciones de propietarios (HOAs);
• Contratistas de mantenimiento;
• Empresas de administración de propiedades; y/o
• Empleados de cualquiera de los anteriores.

Los propietarios o poseedores generalmente no pueden delegar el deber de mantener la propiedad en una condición razonablemente segura.⁶ Si contratan a un empleado o contratista independiente para arreglar un peligro que luego no se arregla, el propietario sigue siendo responsable por la condición de la propiedad.⁷

3. Accidentes comunes

En California, los casos de accidentes que manejamos con más frecuencia son:

• Agresiones y asaltos en lugares públicos debido a seguridad inadecuada.
• Accidentes en sitios de construcción, especialmente por descargas eléctricas, grúas, o caídas de techos, andamios o escaleras.⁸
• Lesiones por mordeduras de perro, que son de los casos más fáciles de ganar porque la ley de California considera a los dueños de perros estrictamente responsables, lo cual es más fácil de probar que la negligencia.⁹
• Lesiones por ascensores, que típicamente implican demandar al fabricante.
• Intoxicación alimentaria causada por mal manejo de alimentos en restaurantes, supermercados, mayoristas o fábricas.
• Accidentes en el hogar, que incluyen desde quemaduras y lesiones químicas hasta la caída de ramas de árboles, vidrios rotos en tragaluces y colapsos de terrazas y balcones.¹⁰
• Resbalones y caídas, a menudo causados por derrames, alfombras sueltas, pisos irregulares, filtraciones, mala iluminación o barandales faltantes en escaleras.
• Lesiones en piscinas, que usualmente involucran ahogamientos.
• Accidentes en parques acuáticos y en parques de diversiones, como ahogamientos o caídas de atracciones.

4. Deberes de los propietarios

Los propietarios tienen el deber afirmativo de prevenir o reparar condiciones peligrosas, especialmente si hay niños que ingresan a la propiedad. Los propietarios no pueden evitar la responsabilidad simplemente alegando que no sabían de las condiciones peligrosas.

Cuando los propietarios no pueden prevenir o reparar una condición peligrosa, deben colocar un aviso como advertencia. Debe ser lo suficientemente visible para que usted se dé cuenta del peligro antes de que pueda entrar en una situación donde pueda resultar herido.¹¹

5. ¿Qué dinero puedo obtener?

En una demanda por responsabilidad por locales, buscamos daños compensatorios por sus pérdidas económicas y no económicas causadas por el accidente. Los daños económicos pueden incluir:

• Facturas médicas,
• Tratamiento médico futuro,
• Salarios perdidos,
• Capacidad de ganancia perdida, y
• Daños a la propiedad.

Los daños no económicos le compensan por pérdidas que no tienen un valor monetario fijo, tales como:

• Cicatrices,
• Desfiguración,
• Pérdida de un miembro, y
• Dolor y sufrimiento.

Tenga en cuenta que bajo las leyes de negligencia comparativa de California, su indemnización final puede reducirse si el tribunal determina que usted contribuyó a sus lesiones (por ejemplo, por estar intoxicado o distraído con su teléfono).

6. Lesiones a intrusos

Cuando un intruso resulta lesionado en California, el propietario podría ser responsable si no usó un cuidado razonable para mantener la propiedad en una condición razonablemente segura. En estos casos, los jurados consideran todos los factores relevantes, tales como:

• La ubicación de la propiedad,
• La probabilidad de una lesión,
• Qué tan grave sería cualquier lesión,
• Si el propietario sabía o debería haber sabido de la condición peligrosa,
• Qué tan difícil sería prevenir lesiones por la condición, y
• Quién probablemente ingresaría a la propiedad y con qué propósito.¹²

7. ¿El seguro de propietario cubre accidentes?

Las pólizas de seguro para propietarios cubren muchos tipos de lesiones corporales (hasta los límites de la póliza) que ocurren en la propiedad del propietario. Sin embargo, las pólizas a menudo tienen exclusiones para ciertos tipos de accidentes. Ejemplos incluyen:

• Lesiones por mordeduras de perro de ciertas razas de perros;
• Lesiones intencionales;
• Daños por negligencia;
• Lesiones causadas por mala mano de obra;
• Lesiones causadas por mantenimiento o reparación defectuosos; o
• Lesiones por trampolín.

Las pólizas de seguro también pueden requerir que el asegurado tome medidas para mitigar daños y notifique a la compañía de seguros sobre el accidente o lesión dentro de un cierto período de tiempo.¹³

8. Lesiones en propiedad pública

Para probar que una entidad pública en California fue responsable por una condición peligrosa en la propiedad, debemos mostrar que creó un riesgo razonablemente previsible de su tipo de lesión y ya sea:

1. Que un empleado de la entidad pública dentro del ámbito de su empleo creó la condición peligrosa;¹⁴ o
2. Que la entidad pública tenía aviso real o constructivo de la condición peligrosa y tiempo suficiente para haber tomado medidas para proteger contra la condición peligrosa.¹⁵

Los factores que un jurado consideraría incluyen:

• Si la condición habría sido descubierta por un sistema de inspección razonablemente adecuado; y
• Si la entidad pública tenía tal sistema de inspección y no descubrió la condición.¹⁶

9. Plazo para presentar la demanda

La mayoría de los casos de lesiones personales en California tienen un plazo de prescripción de dos años después de su accidente. Sin embargo, si la lesión ocurrió en propiedad gubernamental, el límite de tiempo para demandar puede ser tan corto como seis meses.¹⁷

Recursos adicionales

Para más información, consulte lo siguiente:

1. Cinco claves para el éxito de nuevos arrendadores en California – Artículo útil de la Asociación de Apartamentos de California.
2. Cómo averiguar quién es el propietario de una propiedad en California – Guía proporcionada por una empresa de software para corredores de bienes raíces comerciales.
3. Empresas de mantenimiento de edificios en California – Lista compilada por Crunchbase.
4. Servicios de mantenimiento de propiedades: lista de verificación y guía completa – Información detallada proporcionada por una empresa de software de administración de propiedades.
5. Demanda civil por responsabilidad por locales – Formulario proporcionado por la Guía de Autoayuda de los Tribunales de California.

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Referencias legales: