Accidente de construcción – Cómo presentar una demanda por lesiones

Si eres víctima de un accidente en una obra de construcción, puedes presentar una demanda por lesiones personales contra las personas o empresas responsables del accidente. Una demanda por lesiones personales te permitirá obtener una compensación por tus lesiones, incluyendo:

• Gastos médicos;
• Pérdida de salarios;
• Dolor y sufrimiento; y
• Pérdida de ingresos futuros.

Si alguien es asesinado en un accidente de construcción, la familia sobreviviente puede presentar una demanda por muerte injusta contra los responsables. Una reclamación por muerte injusta permitirá a la familia obtener una compensación por la pérdida de un ser querido.

Cuando ocurre un accidente de construcción en el trabajo, el empleador puede estar cubierto por la reclamación de compensación de trabajadores de la empresa. La compensación de trabajadores generalmente cubre los gastos médicos relacionados con el accidente y reemplaza los ingresos perdidos. Sin embargo, todavía puedes presentar una demanda contra un tercero que fue responsable del accidente.

Si tienes más preguntas después de leer este artículo, te invitamos a que nos contactes en Shouse Law Group. También vea nuestro artículo sobre demandas de construcción.

¿Cuáles son las causas comunes de los accidentes en obras de construcción?

Las obras de construcción son algunas de las áreas más comunes para los accidentes de lesiones. Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), la industria de la construcción es una de las industrias más peligrosas de Estados Unidos, con una tasa de mortalidad superior a la media nacional.¹

En 2016, hubo 4.693 fallecimientos de trabajadores en la industria privada. De ellos, más del 21% fueron en construcción.²

Los riesgos y citaciones de seguridad más frecuentes de OSHA en la industria de la construcción incluyen:

• Andamios
• Protección contra caídas
• Excavaciones
• Escaleras
• Protección para la cabeza
• Comunicación de peligros
• Cableado, diseño y protección eléctrica

La mayoría de las fatalidades en los sitios de construcción involucran a uno de los “cuatro fatales”:

1. caídas,
2. ser golpeado por objetos que caen,
3. electrocuciones, y
4. quedar atrapado o atrapado entre maquinaria u otros equipos.³

Las lesiones y la muerte en los sitios de construcción también resultan de:

• herramientas defectuosas – los ejemplos comunes incluyen clavadoras, pistolas de pulverización, taladros eléctricos, sierras, amoladoras laterales, sierras eléctricas, lijadoras y otras herramientas manuales
• maquinaria pesada – los ejemplos comunes incluyen bulldozers, montacargas, grúas, pavimentadoras y contenedores
• andamios colapsados o trincheras – esto puede ocurrir por una construcción incorrecta o exceder los límites de peso
• incendios – estos incluyen incendios químicos (como de productos químicos inflamables y roturas de tuberías de gas), incendios eléctricos (como de cables expuestos que se mojan), incendios térmicos (como de un soplete) y otras explosiones.
• equipo de soldadura o brasado defectuoso
• personas que no están adecuadamente capacitadas para usar cualquiera de lo anterior

¿Cuáles son las lesiones comunes en los sitios de construcción?

Los accidentes en los sitios de construcción pueden causar muerte o cualquiera de las siguientes lesiones:

• quemaduras, incluyendo quemaduras de primer grado (que afectan solo la piel / epidermis), quemaduras de segundo grado (que alcanzan el dermis) y quemaduras de tercer grado (que pueden alcanzar músculos, nervios, tendones y huesos)
• lesiones en la cabeza, los hombros y el cerebro, incluyendo TBI (lesiones cerebrales traumáticas)
• lesiones en la médula espinal, que pueden llevar a la parálisis
• huesos fracturados y aplastados
• rodillas, tobillos y muñecas torcidas
• desgarros de ligamentos
• contusiones y cortes
• lesiones por realizar movimientos repetitivos
• accidentes cerebrovasculares y eventos cardiovasculares, como ataques al corazón
• enfermedades ocupacionales como enfermedades respiratorias, trastornos sanguíneos y cánceres por exposición tóxica o radiación (un ejemplo común es el mesotelioma por amianto)

Asegúrate de buscar tratamiento médico lo antes posible. Sus registros médicos servirán como prueba invaluable de sus lesiones. Esperar para obtener ayuda médica planteará dudas sobre la causa y la gravedad de sus lesiones.

¿Quién es responsable de un accidente en un sitio de construcción?

Cuando te lesionas en un accidente en un sitio de construcción, puedes presentar una demanda por lesiones personales contra las partes responsables del accidente. Quien sea responsable puede tener que pagar un premio a usted para cubrir los daños.

Las partes responsables de una lesión en la construcción dependen del tipo de accidente y de quién estuvo involucrado. La responsabilidad por un accidente de construcción podría recaer en:

• Propietario de la propiedad;
• Trabajador de la construcción;
• Empresa de construcción;
• Fabricante de la máquina;
• Arquitecto;
• Ingeniero;
• Contratista general o subcontratista; o
• Ciudad o agencia gubernamental.

Las reclamaciones por lesiones personales en un accidente en un sitio de construcción pueden basarse en:

• Negligencia
• Responsabilidad de la propiedad
• Responsabilidad vicaria de un empleado
• Defectos del producto

Negligencia

La mayoría de las reclamaciones por lesiones personales se basan en negligencia. Para probar la negligencia en un caso de accidente de construcción, debe probar lo siguiente:

1. El demandado le debía un deber de cuidado;
2. El demandado incumplió ese deber de cuidado por negligencia; y
3. La negligencia del demandado fue un factor sustancial para causar el daño o la muerte.⁴

Si puede demostrar que el demandado fue negligente al causar el accidente de construcción, el demandado sería responsable de sus daños.

Responsabilidad de la propiedad

Los propietarios de la propiedad pueden ser responsables por un accidente que ocurra en su propiedad. Bajo las leyes de “responsabilidad de la propiedad“, los propietarios y ocupantes tienen el deber de cuidado de mantener la propiedad a salvo de condiciones peligrosas. El deber adeudado se basa en el tipo de visitante a la propiedad.

En una demanda de lesión personal por responsabilidad de los locales, debe probar:

1. El demandado poseía, ocupaba o controlaba la propiedad;
2. El demandado fue negligente en el uso o mantenimiento de la propiedad;
3. Usted resultó herido;
4. La negligencia del demandado fue un factor sustancial en la causa de su daño.⁵

Los visitantes o clientes de tiendas o edificios de oficinas pueden estar caminando hacia áreas de construcción sin saberlo. Las áreas de construcción deben tener advertencias o barreras para evitar que la gente entre en áreas peligrosas. Los accidentes en un área de construcción pueden incluir un:

• Caída desde un área elevada sin barandilla,
• Caída por escaleras temporales,
• Objetos que caen,
• Resbalón y caída en una superficie húmeda, o
• Tropiezo con suelos sueltos.

Ejemplo: Philip es un fontanero que va a la casa de Roberta para ofertar un trabajo en North Hollywood. Roberta quiere tener su sótano terminado, incluyendo arreglar las escaleras. Roberta le dice a Philip sobre el trabajo en el sótano, pero no sobre las escaleras rotas.

Philip baja las escaleras para ver el sótano y las escaleras rotas se desmoronan, haciendo que Philip caiga, rompiendo su brazo. Philip tiene facturas hospitalarias y tiene que faltar al trabajo hasta que se recupere del accidente.

En este caso, Roberta puede ser responsable por las lesiones de Philip. Roberta poseía la propiedad y no advertía sobre la peligrosa condición de las escaleras. La negligencia de Roberta fue un factor sustancial en el accidente de Philip.

Responsabilidad Vicaria de un Empleado

Los accidentes en un sitio de construcción pueden ser causados por empleados negligentes de la empresa de construcción. El empleado negligente podría ser responsable por sus acciones. Sin embargo, bajo las leyes de “Respondeat Superior”, un empleador también puede ser responsable vicariamente por la negligencia del empleado.⁶

Ejemplo: Stefan está caminando por un sitio de construcción en su camino al trabajo en Santa Mónica. Tammy es una trabajadora de la construcción que trabaja en el techo de un nuevo edificio. Tammy no asegura su martillo en su cinturón de herramientas y lo deja en el techo inclinado. El martillo se desliza y cae, golpeando a Stefan en la cabeza.

Stefan sufre una lesión cerebral y ya no puede trabajar como resultado de la lesión. Stefan también requerirá atención médica por el resto de su vida. Stefan presenta una demanda contra Tammy y la empresa de construcción. Si el tribunal encuentra a Tammy responsable por las lesiones de Stefan, Tammy puede no tener suficiente dinero para pagar los daños de Stefan.

Sin embargo, la empresa constructora puede ser responsable de la negligencia de Tammy. Bajo la responsabilidad vicaria, Stefan podría buscar daños contra la empresa constructora, que es más probable que pueda cubrir el costoso reclamo de daños. (Vea también nuestra página sobre presentar una demanda por lesiones sufridas en un accidente de techado.)

Defectos de productos

Algunas lesiones en accidentes de construcción se deben a un equipo defectuoso o defectuoso. Bajo las leyes de responsabilidad de productos, quien diseña, fabrica o vende un producto defectuoso es estrictamente responsable de las lesiones causadas por ese producto. El diseñador, fabricante o vendedor es responsable incluso si esa persona o compañía no fue negligente. ⁷

La responsabilidad estricta para los reclamos de defectos de productos implica los siguientes tipos de defectos:

• Defectos de fabricación,
• Defectos de diseño, y
• Defectos de advertencia insuficientes.⁸

Los defectos de productos en accidentes de construcción pueden involucrar:

• Herramientas de corte o sierras sin protección adecuada,
• Maquinaria pesada defectuosa,
• Demandas por accidentes causados por escaleras defectuosas o andamios defectuosos,
• Maquinaria pesada sin advertencias de seguridad adecuadas,
• Máquinas eléctricas que causan descargas eléctricas o electrocución, o
• Máquinas que gotean que causan incendios o explosiones.

Ejemplo: Victoria está revisando los planos arquitectónicos para un proyecto de construcción en un sitio de construcción en Van Nuys. Una grúa está levantando un palé de ladrillos hasta un piso superior cuando se rompe el cable causando que los ladrillos caigan. La pierna de Victoria se rompe por uno de los ladrillos que caen, lo que requiere tratamiento médico.

El cable se inspecciona y revela un defecto en el metal que resultó en debilitar el cable. Bajo las leyes de responsabilidad de productos de California, el fabricante, vendedor o proveedor del cable puede ser responsable de las lesiones de Victoria. En una demanda por lesiones causadas por equipo de grúa defectuoso, Victoria no tiene que demostrar que alguien fue negligente al causar el accidente porque estas partes tienen responsabilidad estricta por los defectos de productos.

¿Cuáles son mis daños en una demanda por accidente de construcción?

Los daños disponibles después de un accidente en un sitio de construcción son dinero para compensarlo por sus costos y pérdidas. Esto incluye daños compensatorios, que tienen como objetivo restaurarlo antes del accidente. Esto incluye daños económicos y daños no económicos que no tienen un valor en dólares obvio.

Los daños compensatorios económicos en una demanda por accidente de construcción pueden incluir:

• Facturas médicas,
• Terapia física,
• Atención a largo plazo,
• Medicamentos y suministros médicos,
• Pérdida de salarios,
• Pérdida de ingresos futuros.

Los daños no económicos tienen como objetivo compensarle por pérdidas incalculables causadas por el accidente, incluyendo:

• Pérdida de consorcio,
• Daño a la reputación,
• Compensación por la pérdida de un miembro,
• Angustia emocional, y
• Dolor y sufrimiento.

Los daños punitivos, también llamados “daños ejemplares”, pueden estar disponibles en un accidente de construcción cuando las acciones del demandado fueron extremadamente temerarias o intencionales. Los daños punitivos no tienen como objetivo compensarle por su pérdida, sino más bien para castigar al demandado y disuadir acciones similares en el futuro.

En un accidente de lesiones personales, los daños punitivos pueden estar disponibles cuando el demandado ha actuado con:

• Maldad,
• Fraude o opresión,
• Extrema temeridad, o
• Intencionalmente causó daño. ⁹

¿Puedo presentar una demanda si me lesioné en el trabajo en un accidente en un sitio de construcción?

Si te lesionas en el trabajo en un accidente de construcción, tanto tus lesiones menores como graves pueden estar cubiertas por el seguro de compensación de trabajadores. Sin embargo, dependiendo del caso, es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales.

La compensación de los trabajadores limita sus derechos legales. Es posible que no pueda presentar una demanda contra su empleador. Sin embargo, puede presentar un reclamo de compensación de los trabajadores. Un reclamo de compensación de los trabajadores

1. pagará sus facturas médicas y
2. cubrirá el reemplazo de salarios.

La contrapartida es que no tiene que demostrar la negligencia del empleador después de un accidente en el lugar de trabajo. Sin embargo, la compensación puede ser limitada y es posible que tenga que lidiar con el empleador o la compañía de seguros que niega su reclamo.

Todavía puede ser capaz de presentar una demanda por lesiones personales contra terceros negligentes o si era un contratista independiente. Póngase en contacto con un abogado de lesiones personales para ayudarlo a descubrir si puede ser elegible para presentar una demanda por compensación.

Contratistas independientes o negligencia de terceros

Muchas personas que trabajan en un sitio de construcción se consideran contratistas independientes. Si eres un contratista independiente que se lesionó en un sitio de trabajo de construcción, es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales contra la parte responsable del accidente.

También es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales contra cualquier tercero responsable del accidente. Esto podría incluir a un propietario, fabricante de equipos o contratista.

Ejemplo: William está colgando yeso para su empleador en un proyecto de construcción en Reseda. William sube a una escalera para asegurar el yeso cuando el peldaño de la escalera se colapsa, causando que William caiga. William sufre una fractura en la muñeca como resultado de la caída.

El empleador de William le dice que presente una reclamación por beneficios de compensación laboral. Otro empleado tiene una lesión laboral similar en el mismo tipo de escalera. Tras una inspección más detallada, la escalera parece tener agujeros donde se sujetan los peldaños. William habla con un abogado de lesiones personales sobre el accidente que cree que la escalera defectuosa fue la causa del accidente.

Si la lesión de William no fue causada por una escalera defectuosa, William puede estar limitado a presentar una reclamación de compensación laboral. Sin embargo, William puede presentar una demanda por lesiones personales contra el fabricante o vendedor de la escalera basado en responsabilidad por productos defectuosos.

¿Los miembros de la familia pueden presentar una demanda por muerte injusta después de un accidente de construcción?

Si un accidente en un sitio de construcción resulta en la muerte, la familia puede presentar una demanda por muerte injusta. Una reclamación por muerte injusta permite a ciertos miembros de la familia recuperar daños cuando un ser querido fue asesinado debido a las acciones incorrectas de otra persona.¹⁰

Al igual que una reclamación por lesiones personales, la familia puede buscar compensación de aquellos responsables del accidente bajo reclamos de

• negligencia,
• responsabilidad por defectos de productos, o
• responsabilidad del propietario.

En la mayoría de los casos, solo ciertos miembros de la familia pueden buscar daños en una demanda por muerte injusta, incluyendo:

• Cónyuges sobrevivientes;
• Parejas domésticas;
• Hijos;
• Nietos (si los hijos están fallecidos); o
• Cualquier otra persona que tenga derecho a la propiedad del difunto de acuerdo con las leyes de sucesión intestada de California.

Los daños disponibles bajo una demanda por muerte injusta incluyen:

• Gastos de funeral y entierro;¹¹
• Valor de los servicios que el difunto habría proporcionado;¹²
• Pérdida de compañía;¹³
• Pérdida de apoyo;
• Pérdida de afecto;
• Pérdida de apoyo financiero que el difunto habría proporcionado.

¿Todavía puedo presentar una demanda si puede que sea culpable en el accidente de construcción?

Incluso si usted es parcialmente responsable del accidente, todavía puede presentar una demanda contra otros que también fueron causa del accidente. Bajo la ley de “culpa comparativa” de California, todavía puede recuperar daños en función de la cantidad de culpa de cada parte.¹⁴

Cuando se determina que más de una parte es responsable de sus lesiones, el jurado decidirá qué porcentaje de responsabilidad tiene cada parte. Los porcentajes deben sumar 100%. ¹⁵

El jurado luego decidirá la cantidad total de daños. Puede recuperar daños en función del nivel de responsabilidad de los demandados.

Ejemplo: Walter estaba haciendo malabares con ladrillos en un sitio de construcción. Alex intentó desconcertar a Walter lanzándole otro ladrillo para hacer malabares sin avisarle. Walter dejó caer los ladrillos, uno de los cuales cayó en el pie de Walter, rompiéndole el dedo del pie. Walter tiene $1,000 en gastos médicos como resultado.

Walter contrata a un abogado de lesiones personales para presentar una demanda de lesiones personales contra Alex por negligencia. Alex afirma que Walter también fue negligente al hacer malabares con ladrillos en el sitio de construcción. Un jurado encuentra que Alex es responsable en un 90% por causar la lesión, pero Walter es responsable en un 10% por sus propias lesiones.

Basado en la responsabilidad comparativa, Walter puede recuperar $900 de los $1,000 de daños de Alex (el 90% de $1,000 es $900). Walter sería responsable de los $100 restantes de daños.

Otros ejemplos de lo que podría hacer que recupere menos por sus lesiones incluyen rechazar usar un arnés de seguridad/cinturón o casco de seguridad y no seguir los protocolos de seguridad requeridos.

Llámenos para obtener ayuda.

Si tiene preguntas sobre demandas por accidentes en sitios de construcción y en California o en cualquier lugar de los Estados Unidos, no dude en contactar a nuestros abogados de lesiones personales de California.

Si su caso está en Nevada, visite nuestra página sobre presentar una demanda por lesiones en una construcción en Las Vegas, Nevada. Para los casos de Colorado, consulte nuestra página sobre la presentación de una demanda por accidentes en sitios de construcción en Colorado.

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