Una demanda de construcción es un caso legal en el que un propietario o propietario presenta una demanda contra un contratista general u otra parte debido a una mala calidad o rendimiento del trabajo, daños a la propiedad o lesiones personales. Según las leyes estatales, estas demandas pueden basarse en varias teorías legales, incluida la negligencia, la infracción de contrato y la responsabilidad por productos. Algunas jurisdicciones se refieren a estos casos como reclamos por defectos de construcción o demandas por defectos de construcción.
Si un demandante tiene éxito en una demanda de construcción, la parte puede recuperar algunos (o todos) de los siguientes daños compensatorios daños compensatorios:
- costos médicos,
- salarios perdidos,
- ingresos futuros perdidos,
- daños a la propiedad, y
- dolor y sufrimiento.
Los demandantes deben presentar una demanda por defecto de construcción dentro del plazo establecido en la prescripción aplicable de su estado. Los plazos suelen ser de dos a seis años a partir de la fecha de lesión del demandante, pero dependerá de:
- los hechos del caso, y
- la teoría legal en la que se basa la demanda del demandante.
Nuestros abogados de lesiones personales de California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué es una demanda por defecto de construcción?
- 2. ¿Qué daños monetarios están disponibles para un demandante?
- 3. ¿Cuánto tiempo tienen las personas para presentar una demanda de construcción?
- 4. ¿Cuál es la ley en California?
Las demandas de construcción son casos legales en los que un propietario o propietario de bienes raíces demanda a un contratista general u otra parte debido a una mala calidad o rendimiento del trabajo, daños a la propiedad o lesiones personales.
1. ¿Qué es una demanda por defecto de construcción?
Los casos de construcción son presentados por un propietario o propietario de bienes raíces que demandan a un contratista demandado por mala calidad de trabajo, daños a la propiedad o lesiones personales.
Además de los contratistas, los demandantes pueden presentar una disputa de construcción o una acción legal contra:
- subcontratistas,
- arquitectos,
- ingenieros,
- una compañía de construcción,
- fabricantes de máquinas de construcción,
- trabajadores de construcción individuales,
- agencias gubernamentales (federales, estatales o locales),
- profesionales de diseño, y
- cualquier otra parte o miembro de la industria de la construcción que pueda compartir responsabilidad por una mala construcción.
La litigación de construcción se basa típicamente en una de las siguientes teorías legales:
- negligencia,
- responsabilidad por hechos ajenos,
- defectos de productos,
- incumplimiento de contrato, y
- muerte injusta.
Cuando los demandantes presentan una demanda de construcción, generalmente demandan en base a una o más de estas teorías legales.
1.1. Reclamo de negligencia
La mayoría de las demandas de construcción se basan en reclamos de negligencia.
Los demandantes deben demostrar los siguientes elementos para tener éxito con estas demandas:
- el contratista demandado u otra parte le debía al demandante un deber de cuidado,
- el demandado incumplió ese deber de cuidado,
- el incumplimiento resultó en las lesiones del demandante, y
- estas lesiones causaron daños monetarios.1
Por ejemplo, los contratistas tienen el deber de usar materiales en los sitios de trabajo que cumplan con los estándares de la industria para proyectos de construcción. Si confían en materiales de baja calidad, eso califica como un incumplimiento de su deber. Si este incumplimiento luego conduce a daños a la propiedad o lesiones físicas, las víctimas tienen un caso de defectos de contrato contra los contratistas basado en una reclamación de negligencia.
1.2. Responsabilidad por conducta ajena
Una reclamación de responsabilidad por conducta ajena es donde un empleador es responsable por los actos de sus empleado(s).2
Ejemplo: George compró una casa a medida justo fuera de la ciudad de Nueva York. Unos días después de la compra, el techo de la casa se derrumba debido a un error cometido por un empleado de la empresa que construyó la casa. Aquí, George puede demandar a la empresa de construcción por la negligencia de su empleado. La empresa tiene responsabilidad por conducta ajena sobre sus trabajadores.
Tenga en cuenta que en el ejemplo anterior, George podría presentar una demanda por construcción contra el empleado que trabajó en el sitio de construcción de la casa. Sin embargo, es poco probable que el trabajador tenga los recursos para pagar todos los daños del propietario. Una demanda contra el empleador se considera favorable, entonces, porque el empleador probablemente tiene más dinero para compensar al demandante.
1.3. Defectos de producto
Cuando la construcción se ve afectada por materiales o máquinas defectuosos, los demandantes pueden presentar una demanda por responsabilidad de productos contra las partes responsables. Estos posibles demandados incluyen a las empresas detrás de un
Para tener éxito con estas reclamaciones, los demandantes tienen que demostrar que:
- un producto estaba de alguna manera defectuoso,
- el demandante usó el producto de la manera que se suponía que debía usarse,
- el producto causó las lesiones del demandante, y
- las lesiones resultaron en daños monetarios.
Ejemplo: Lisa contrató a un pintor para pintar el borde alrededor de las ventanas del segundo piso de su casa. El pintor estaba usando una escalera de metal pesada.
Por ninguna razón aparente, una de las patas de la escalera se rompió y la escalera se estrelló contra un cobertizo al aire libre. El impacto dañó el techo del cobertizo y varios artículos dentro de él.
Una investigación sobre el asunto encontró que la escalera se rompió debido a un defecto de diseño particular que debilitó la integridad estructural de la escalera.
Aquí, Lisa podría presentar un caso de defecto de productos contra el fabricante de la escalera para tratar de recibir una compensación por los daños a su cobertizo.
1.4. Incumplimiento de contrato
Muchos proyectos de construcción están gobernados por contratos de construcción.
Por ejemplo, un propietario de un condominio y un contratista (con solo unos pocos años de experiencia) pueden celebrar un contrato por el cual el contratista se compromete a remodelar la cocina del propietario para una determinada fecha y hasta ciertas especificaciones.
Si el contratista general no cumple con los términos del contrato, y esta falta de cumplimiento resulta en daños para el demandante, entonces el demandante puede presentar una demanda por incumplimiento de contrato contra el contratista.
En el ejemplo anterior, tal vez el contratista incumplió el acuerdo debido a los retrasos en la construcción que significaron que él / ella no pudiera remodelar la cocina para la fecha especificada en el contrato.
Tenga en cuenta que los casos de contrato también pueden basarse en el incumplimiento de alguna garantía relacionada con el hogar por parte de una parte.
1.5. Muerte injusta
Cuando los accidentes de construcción causan la muerte de alguien, la familia de la víctima puede demandar por muerte injusta. La familia de la víctima demanda al responsable de causar la muerte.
Los daños por muerte injusta pueden incluir:
- gastos funerarios y de entierro,
- pérdida del apoyo financiero que la víctima habría proporcionado,
- valor de los servicios que la víctima habría proporcionado, y
- pérdida de compañía, apoyo y afecto.
2. ¿Qué daños monetarios están disponibles para un demandante?
La mayoría de las leyes estatales de construcción dicen que los demandantes pueden recibir una compensación por lo siguiente si tienen éxito en sus demandas de construcción:
- gastos médicos (incluyendo facturas hospitalarias, atención a largo plazo en el hogar, medicamentos, equipo médico y rehabilitación / terapia física),
- daños a la propiedad,
- dolor y sufrimiento (incluyendo angustia emocional),
- salarios perdidos,
- pérdida de ingresos futuros,
- pérdida de consorcio, y
- daño a la reputación.
Tenga en cuenta que un demandante puede recibir estos daños después de un juicio civil, un acuerdo o algún tipo de resolución de disputas (por ejemplo, mediación o arbitraje).
Dependiendo del estado en el que se presente una demanda de construcción, un tribunal también puede otorgar al demandante daños punitivos si encuentra que el demandado actuó con:
- extrema imprudencia,
- fraude, o
- intencionalmente causó daño.
Los daños punitivos tienen como objetivo castigar al demandado y suelen ser mucho mayores que los daños compensatorios.
Tenga en cuenta que, dependiendo de los hechos de un caso, un tribunal también puede otorgar al demandante los honorarios del abogado.
La mayoría de las leyes de construcción estatales dicen que los demandantes pueden recibir una compensación por una variedad de razones si tienen éxito en sus demandas de construcción.
Los premios por daños antes mencionados generalmente no se aplican en acciones por muerte injusta. Los daños en esos casos están limitados a los premios enumerados en la Sección 1.5 anterior.
3. ¿Cuánto tiempo tienen las personas para presentar una demanda de construcción?
Los demandantes deben presentar una demanda de construcción dentro del plazo establecido en la prescripción aplicable de su estado.
Una “prescripción” establece el tiempo en el que un demandante debe presentar una reclamación legal. El demandante pierde el derecho de presentar una reclamación si no se presenta antes de que expire la prescripción.
Las prescripciones aplicables a este tipo de casos generalmente dicen que un demandante debe presentar una reclamación dentro de tres a seis años a partir de la fecha de la lesión, dependiendo de la teoría legal sobre la que se basa la reclamación.
4. ¿Cuál es la ley en California?
La ley de California generalmente sigue la discusión establecida anteriormente.
Un demandante puede basar una demanda de construcción en las teorías establecidas en la Sección 1 anterior, incluyendo:
- negligencia,3
- responsabilidad por vicio,4
- defectos de productos,5
- incumplimiento de contrato,6 y
- muerte injusta.7
Además, si tienen éxito en su reclamación, pueden recuperar cualquiera de los premios por daños descritos en la Sección 2 anterior.
Según los estatutos de limitaciones de California, un demandante debe presentar una demanda de construcción dentro de:
- dos años, si demanda por lesión personal,8
- tres años, si demanda por daños a la propiedad,9
- dos años, si demanda por incumplimiento de un contrato verbal,10
- cuatro años, si demanda por incumplimiento de un contrato escrito,11 y
- dos años, si demanda por teoría de muerte injusta.12
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Referencias legales:
- Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Negligencia”. Ver también Amoco Chemical Corp. v. Hill (1974) 318 A.2d 614.
- Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Responsabilidad Vicaria”.
- Ver, por ejemplo, Instrucciones de Jurado Civil de California (“CACI”) 40.
- Ver, por ejemplo, Perez v. Van Groningen & Sons, Inc. (1986) 41 Cal.3d 962.
- Ver, por ejemplo, CACI Series 1200 – Responsabilidad por Productos; y, Soule v. GM Corp. (1994) 8 Cal.4th 548.
- Ver, por ejemplo, Código de Procedimiento Civil de California 3300.
- Ver, por ejemplo, Código de Procedimiento Civil de California 377.60.
- Código de Procedimiento Civil de California 335.1.
- Código de Procedimiento Civil de California 338.
- Código de Procedimiento Civil de California 339.
- Código de Procedimiento Civil de California 337.
- Código de Procedimiento Civil de California 335.1.