Aumento de alcohol en la sangre como defensa contra cargos de manejo bajo la influencia de alcohol

“Alcohol en aumento” es una defensa legal común para manejar bajo la influencia. Se basa en el hecho de que los niveles de concentración de alcohol en la sangre (“BAC”) continúan aumentando incluso después de que alguien deje de beber.¹

Cuando alguien consume una bebida alcohólica, el alcohol en la sangre aumenta rápidamente. Continúa aumentando hasta que alcanza un nivel máximo entre 30 minutos y dos horas después. Por lo tanto, aunque el BAC de un conductor puede estar por encima del límite “legal” cuando se administra una prueba de aliento para DUI o una prueba de sangre para DUI, puede haber estado por debajo del límite legal cuando realmente estaba conduciendo.

En este artículo, nuestros abogados de DUI de California discuten 7 cosas clave que debes saber sobre la defensa de alcohol en aumento:

• 1. ¿Qué es el “alcohol en aumento”?
• 2. ¿Cómo se absorbe el alcohol en el cuerpo humano?
• 3. ¿Cómo cambian los niveles de BAC con el tiempo?
• 4. Factores que afectan la velocidad a la que aumenta el BAC
• 5. ¿Cómo puede el “alcohol en aumento” conducir a un resultado falso en una prueba química de DUI?
• 6. ¿Cómo puede un conductor usar el “alcohol en aumento” para luchar contra los cargos de DUI?
• 7. ¿Se requiere un testigo experto?

1. ¿Qué es el “alcohol en aumento”?

“Alcohol en aumento” es una defensa legal usada en algunos cargos de manejar bajo la influencia. Esto se debe a que toma tiempo para que el cuerpo metabolice completamente el alcohol.

Después del consumo de alcohol, el BAC aumenta rápida y constantemente. Continúa haciéndolo hasta que alcanza su nivel máximo o “pico”. Este “pico” ocurre, en promedio, 30-45 minutos después de que se consume el alcohol.²

Pero dependiendo de la química individual y las circunstancias, puede tomar más tiempo. A veces puede tomar dos o incluso tres horas para que el alcohol en la sangre alcance su pico. ³

Esto significa que un conductor que esté por debajo del límite legal cuando sea detenido aún puede tener una concentración de alcohol en la sangre (BAC) que esté “en aumento”. Para el momento en que se realice una prueba química de DUI, el BAC del conductor puede haber superado el límite legal.

Para obtener más información, consulte nuestra página sobre ¿Cuánto tiempo permanece el alcohol en la respiración?

2. ¿Cómo se absorbe el alcohol en el cuerpo humano?

Cuando alguien consume una bebida alcohólica, aproximadamente el 20% se absorbe en el estómago. La mayor parte del 80% restante se absorbe en el intestino delgado.⁴

Una pequeña cantidad se excreta en sudor, saliva, orina y aliento. Esta es la forma en que las pruebas de aliento de DUI pueden detectarlo.⁵

Desde el sistema digestivo, el alcohol pasa a la sangre. La sangre luego lo lleva al cerebro y otros órganos.⁶

Eventualmente, el alcohol se metaboliza (descompone) por el hígado. Luego se elimina, principalmente en la orina.⁷

Pero el hígado solo puede metabolizar tanta cantidad de alcohol a la vez. Lo que no pueda metabolizar permanece en la sangre hasta que el hígado alcance. ⁸ Esto es lo que resulta en que alguien se intoxique.

3. ¿Cómo cambian los niveles de BAC con el tiempo?

Después de alcanzar rápidamente un pico 30 minutos a 2 horas después de que se consume el alcohol, el BAC comienza a disminuir a un ritmo más gradual. Esta disminución a veces se conoce como “alcohol en la sangre en descenso”.

Este cambio en el BAC con el tiempo, el alcohol en la sangre en aumento seguido por el alcohol en la sangre en descenso, se puede representar gráficamente, como en la “curva de alcohol en la sangre” que se muestra a continuación.

100 mg% representa una BAC de 0,08%. Tenga en cuenta que la BAC sería más baja si se hubieran consumido la misma cantidad de bebidas durante un período de tiempo más largo. Gráfico cortesía del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo.

4. Factores que afectan la tasa a la que aumenta la BAC

Numerosos factores pueden afectar la tasa a la que se absorbe y se elimina el alcohol. Estos factores incluyen:

• El tipo de bebida consumida (por ejemplo, cerveza versus licor fuerte),⁹
• Si el alcohol se consumió con el estómago vacío o lleno,
• La rapidez con la que se consumió la bebida,
• Altura, peso, tipo de cuerpo/porcentaje de grasa corporal de la persona que bebe,
• El género del bebedor,
• La tolerancia funcional del bebedor al alcohol,
• Interacciones con drogas,
• Enfermedad, y
• Fatiga.¹⁰

5. ¿Cómo puede “el aumento de la concentración de alcohol en la sangre” conducir a un resultado falso en una prueba química de DUI?

Las pruebas químicas no siempre se dan inmediatamente después de que un sospechoso sea detenido. A menudo, no se realizan hasta después de que un conductor haya sido arrestado y llevado a la estación de policía.

Los resultados de las pruebas químicas de DUI generalmente se consideran válidos si se dan dentro de las tres (3) horas posteriores a un arresto.¹¹ Por lo tanto, la BAC de algunas personas todavía estará “en aumento” o alcanzando su punto máximo en el momento de la prueba.

Otros tendrán una baja de alcohol en la sangre. Pero, como hemos visto, la BAC cae más lentamente de lo que aumenta. Por lo tanto, aunque esté disminuyendo, es posible que no haya disminuido hasta el punto en que estaba en el momento de conducir.

Ejemplo: Caroline llega a una fiesta en Los Ángeles a las 6 PM. Toma una bebida y algunos bocadillos de inmediato. Después de un par de horas, toma otra bebida. Su hígado puede metabolizar fácilmente las bebidas a este ritmo.

Una hora más tarde, Caroline decide que es hora de irse. Toma una última bebida “para el camino” y conduce a casa. Vive a unos 10 minutos de distancia.

Cuando Caroline entra en su coche, su BAC está alrededor del 0,06% -por debajo del límite legal del 0,08% en la mayoría de los estados. Su habilidad para conducir no está afectada. Por lo tanto, no está conduciendo “bajo la influencia” de alcohol.¹²

Pero Caroline se desvía hacia la siguiente calzada mientras revisa su teléfono inteligente. Un oficial la detiene y huele alcohol en su aliento. Cuando Caroline se niega a tomar una prueba de detección de alcohol preliminar (“PAS”), el oficial la arresta por DUI.

La BAC de Carolina sigue aumentando mientras es transportada a la estación de policía. Como resultado, para el momento en que realiza una prueba de aliento para DUI en la estación, ella “sopla” un 0,09%. Se le acusa de violar el Código de Vehículos 23152 (b), la ley de DUI “per se” de California. ¹³

6. ¿Cómo puede un conductor usar “alcohol en sangre en aumento” para luchar contra los cargos de DUI?

Un abogado defensor de DUI experimentado y testigo experto puede “retroceder” el BAC probable del conductor en el momento de conducir. Esta defensa es especialmente útil cuando el BAC está en o cerca del límite legal.

A menudo, esto es suficiente para crear dudas razonables sobre si el conductor estaba por encima del límite. O podría convencer al fiscal de desestimar los cargos o aceptar un acuerdo de declaración, como:

• Un llamado “acuerdo de declaración imprudente húmedo”,
• Una reducción de cargos de “imprudencia seca”, o
• Una declaración de “exhibición de velocidad”.

7. ¿Se requiere un testigo experto?

Establecer una defensa de alcohol en sangre en aumento casi siempre requiere el testimonio de un experto en defensa de DUI.

Por ley, se considera que una prueba química de DUI es precisa hasta que se demuestre lo contrario. ¹⁴ Esto cambia la carga al demandado para demostrar que los resultados de la prueba química no eran precisos.

Hacer esto generalmente requiere un toxicólogo forense. Este experto considerará todos los factores relevantes y construirá una línea de tiempo personal de BAC.

Ejemplo: Bonnie salió a tomar unas copas con sus amigos. La hora feliz fue entre las 6:00 y las 7:00 p.m. El barman recuerda que ella pidió una bebida mezclada cuando llegó y un trago durante el último llamado para la hora feliz.

Un oficial de policía detuvo a Bonnie a las 7:20 p.m. Bonnie aceptó una prueba de aliento PAS, que se le dio diez minutos más tarde. Mostró que el BAC de Bonnie era del 0,08%. Basado en la prueba PAS, el oficial detuvo a Bonnie.

En la estación, Bonnie eligió una prueba de aliento de DUI posterior a la detención. Mostró un BAC de 0,09%. Esto es una fuerte evidencia de que el BAC de Bonnie aún estaba aumentando cuando ella manejaba. Como resultado, su BAC probablemente estaba por debajo del 0,08% cuando fue detenida.

Si Bonnie hubiera seguido conduciendo, es posible que hubiera conducido borracha. Pero la ley no castiga lo que un conductor podría haber hecho, sino lo que realmente hizo. Por lo tanto, a menos que haya pruebas de que la conducción de Bonnie realmente estuvo afectada, no debería ser condenada por DUI.¹⁵

La evidencia del experto a menudo puede desestimar un caso antes del juicio

A menudo, las conclusiones de un experto en defensa de DUI se pueden presentar a la fiscalía antes del juicio. A veces esto hará que los cargos sean desestimados. O, como mínimo, un abogado experimentado en defensa de DUI puede negociar un acuerdo de DUI a un cargo menor.

Pero incluso si el caso llega a juicio, el testimonio del experto sobre el aumento de BAC podría:

• Discreditar al testigo experto de la fiscalía, y
• Establecer duda razonable de que el conductor estaba por encima del límite legal (o incluso afectado) cuando condujo.

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Referencias legales:

1. Vea, por ejemplo, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, “Efectos del alcohol en las personas”.
2. Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo, Alerta de Alcohol No. 35.
3. Medicine.net, “Alcohol y nutrición”, Tercera sección (“¿Cómo se metaboliza el alcohol?”).
4. Igual.
5. Igual.
6. Igual.
7. Igual.
8. Igual.
9. Igual.
10. Vea, por ejemplo, la Oficina de Política y Educación sobre el Alcohol de la Universidad de Stanford, “Factores que afectan cómo se absorbe y metaboliza el alcohol”. Vea también Mack C. Mitchell, Jr., Erin L. Teigen y Vijay A. Ramchandani, “Absorción y concentración máxima de alcohol en sangre después de beber cerveza, vino o licor”, Alcohol Clin Exp Res. 2014 May; 38 (5): 1200-1204. (“Los hallazgos indican que la CBA es mayor después de beber vodka / tónica que cerveza o vino después de ayunar”).
11. Vea, por ejemplo, Código de Vehículos 23152 (b) VC, la ley “DUI” por sí misma de California: “Es ilegal que una persona que tenga 0.08 por ciento o más, en peso, de alcohol en su sangre conduzca un vehículo. Para los fines de este artículo y la Sección 34501.16, el porcentaje, en peso, de alcohol en la sangre de una persona se basa en gramos de alcohol por 100 mililitros de sangre o gramos de alcohol por 210 litros de aliento. En cualquier acusación bajo esta subdivisión, es una presunción rebatible de que la persona tenía 0.08 por ciento o más, en peso, de alcohol en su sangre en el momento de conducir el vehículo si la persona tenía 0.08 por ciento o más, en peso, de alcohol en su sangre en el momento de la realización de una prueba química dentro de las tres horas después de conducir.”

Vea, por ejemplo, el Código de Vehículos de California 23152 (a): “Es ilegal que una persona que esté bajo la influencia de cualquier bebida alcohólica conduzca un vehículo”. Véase también las Instrucciones de Jurado Penal de California (CALCRIM) 2110. Conducir bajo la influencia: “Una persona está bajo la influencia si, como resultado de (beber [o consumir] una bebida alcohólica / [y / o] tomar una droga), sus habilidades mentales o físicas están tan deterioradas que ya no puede conducir un vehículo con la precaución de una persona sobria, usando el cuidado ordinario, en circunstancias similares “.

Igual.

Vea, por ejemplo, el Código de Vehículos de California 23152 (b).

Vea el Código de Vehículos de California 23152 (a). Esta sección hace que la conducción en estado de embriaguez sea un delito, incluso cuando la concentración de alcohol en la sangre del conductor está por debajo del “límite legal”.