Aumento de alcohol en la sangre como defensa contra cargos de manejo bajo la influencia de alcohol

“El aumento del alcohol en la sangre” es una defensa legal común para conducir bajo la influencia. Se basa en el hecho de que los niveles de concentración de alcohol en la sangre (“BAC”) continúan aumentando incluso después de dejar de beber.¹

Cuando consumes alcohol, tu nivel de alcohol en la sangre aumenta rápidamente. Continúa aumentando hasta que alcanza su punto máximo entre 30 minutos y dos horas después.

Por lo tanto, aunque tu BAC pueda estar por encima del “límite legal” en el momento en que se realiza una prueba de aliento o una prueba de sangre, puede haber estado por debajo del límite legal cuando estabas conduciendo en realidad.

En la mayoría de los estados, conducir con un BAC de .08% es un DUI automático. La defensa del aumento del alcohol en la sangre funciona mejor cuando tus resultados de la prueba están cerca del límite legal, como lo ilustra la siguiente línea de tiempo.

En este artículo, nuestros abogados de DUI de California discuten 7 cosas clave que debes saber sobre la defensa del aumento del alcohol en la sangre:

• 1. ¿Qué es el “aumento del alcohol en la sangre”?
• 2. ¿Cómo se absorbe el alcohol en el cuerpo humano?
• 3. ¿Cómo cambian los niveles de BAC con el tiempo?
• 4. Factores que afectan la tasa a la que aumenta el BAC
• 5. ¿Cómo puede el “aumento del alcohol en la sangre” dar lugar a un resultado falso en una prueba química de DUI?
• 6. ¿Cómo puedo usar el “aumento del alcohol en la sangre” para luchar contra los cargos de DUI?
• 7. ¿Se requiere un testigo experto?
• Lectura adicional

1. ¿Qué es el “aumento del alcohol en la sangre”?

El “aumento del alcohol en la sangre” es una defensa utilizada en algunos cargos por conducir en estado de ebriedad. Se produce debido al hecho de que lleva tiempo que el cuerpo metabolice completamente el alcohol.

Después de consumir alcohol, el BAC aumenta rápidamente y de manera constante. Continúa haciéndolo hasta que alcanza su nivel máximo o “pico”. Este pico ocurre, en promedio, entre 30 y 45 minutos después de consumir alcohol.²

Dependiendo de tu química y circunstancias, puede tomar más tiempo. A veces puede tomar dos o incluso tres horas para que el alcohol en la sangre alcance su pico.³

Esto significa que si estás por debajo del límite legal cuando te detienen, es posible que aún tengas un BAC que está “en aumento”. Para el momento en que se realiza una prueba química de DUI, tu BAC puede haber superado el límite legal.

Para obtener más información, consulta nuestra página sobre ¿Cuánto tiempo permanece el alcohol en tu aliento?

2. ¿Cómo se absorbe el alcohol en el cuerpo humano?

Cuando consumes alcohol, el 20% se absorbe en el estómago. La mayor parte del 80% restante se absorbe en el intestino delgado.⁴ Una pequeña cantidad se excreta en:

• el sudor,
• la saliva,
• la orina y
• el aliento.

Así es como las pruebas de aliento de DUI pueden detectarlo.⁵ Desde el sistema digestivo, el alcohol pasa al torrente sanguíneo. La sangre luego lo lleva al cerebro y otros órganos.⁶

Finalmente, el alcohol es metabolizado (descompuesto) por el hígado. Luego se elimina, principalmente en la orina.⁷

Sin embargo, el hígado solo puede metabolizar una cierta cantidad de alcohol a la vez. Lo que no puede metabolizar permanece en la sangre hasta que el hígado se pone al día.⁸ Esto es lo que resulta en que te emborraches.

3. ¿Cómo cambian los niveles de BAC con el tiempo?

Después de alcanzar rápidamente un pico entre 30 minutos y dos horas después de consumir alcohol, el BAC comienza a disminuir a un ritmo más gradual. Esta disminución a veces se conoce como “descenso del alcohol en la sangre”.

Este cambio en el BAC con el tiempo -aumento del alcohol en la sangre seguido de descenso del alcohol en la sangre- se puede representar gráficamente, como se muestra en la “curva del alcohol en la sangre” a continuación.

100 mg% representa un BAC de .08%. Tenga en cuenta que el BAC sería más bajo si la misma cantidad de bebidas se hubiera consumido durante un período de tiempo más largo. (Gráfico cortesía del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo).

4. Factores que afectan la tasa a la que aumenta el BAC

Numerosos factores pueden afectar la tasa a la que el alcohol es absorbido y eliminado. Tales factores incluyen:

• El tipo de bebida consumida (por ejemplo, cerveza versus licor fuerte),⁹
• Si el alcohol fue consumido con el estómago lleno o vacío,
• Qué tan rápido se consumió la bebida,
• Su altura, peso o tipo de cuerpo/porcentaje de grasa corporal,
• Su género,
• Su tolerancia funcional al alcohol,
• Interacciones con medicamentos,
• Enfermedad, y
• Fatiga.¹⁰

5. ¿Cómo puede el “aumento del alcohol en la sangre” llevar a un resultado falso en una prueba química de DUI?

Las pruebas químicas no se realizan inmediatamente después de que lo detienen. A menudo, no se realizan hasta después de que lo hayan arrestado y llevado a la estación de policía.

Los resultados de las pruebas químicas de DUI generalmente se consideran válidos si se realizan dentro de las tres horas posteriores a un arresto.¹¹ Por lo tanto, el BAC de algunas personas seguirá “aumentando” o alcanzando su punto máximo en el momento de la prueba.

Otros tendrán un BAC en descenso. Sin embargo, como hemos visto, el BAC disminuye más lentamente de lo que aumenta. Por lo tanto, aunque esté disminuyendo, es posible que no haya vuelto completamente al nivel en el que estaba al momento de conducir.

Ejemplo: Cuando Caroline se sube a su auto, su BAC está alrededor de .06% – por debajo del límite legal de .08% en la mayoría de los estados. Su capacidad de conducir no está afectada. Por lo tanto, ella no está conduciendo “bajo la influencia” del alcohol.¹² Sin embargo, Caroline se desvía al carril de al lado mientras revisa su teléfono inteligente. Un oficial la detiene y huele alcohol en su aliento.

Cuando Caroline se niega a tomar una prueba de aliento preliminar (“PAS”), el oficial la arresta por DUI. El BAC de Carolina sigue aumentando mientras es transportada a la estación de policía. Como resultado, cuando se somete a una prueba de aliento en la estación, “sopla” un .09%. Se le acusa de violar el Código de Vehículos 23152(b), la ley de DUI “per se” de California. ¹³

6. ¿Cómo puedo usar el “aumento del alcohol en la sangre” para luchar contra los cargos de DUI?

Un abogado experimentado en defensa de DUI y un testigo experto pueden “calcular” su BAC probable en el momento de conducir. Esta defensa es especialmente útil cuando su BAC está en – o cerca de – el límite legal.

A menudo, esto es suficiente para crear una duda razonable sobre si estaba por encima del límite. O podría convencer al fiscal de desestimar los cargos o aceptar un acuerdo de culpabilidad, como:

• Un acuerdo de culpabilidad de “reckless mojado”,
• Una reducción de cargo a “reckless seco”, o
• Un acuerdo de culpabilidad por “exhibición de velocidad”.

7. ¿Se requiere un testigo experto?

Establecer una defensa de aumento del alcohol en la sangre casi siempre requiere el testimonio de un testigo experto en defensa de DUI.

Por ley, una prueba química de DUI se considera precisa hasta que se demuestre lo contrario.¹⁴ Esto cambia la carga de la prueba para demostrar que los resultados de la prueba química no fueron precisos.

Hacer esto generalmente requiere un toxicólogo forense. Este experto considerará todos los factores relevantes y construirá una línea de tiempo personal del BAC.

Ejemplo: Un oficial de policía detuvo a Bonnie a las 7:20 PM. Bonnie aceptó una prueba de aliento PAS 10 minutos después, que mostró que su BAC estaba en .08%. Después de su arresto por DUI, Bonnie eligió una prueba de aliento después del arresto. Mostró un BAC de .09%.

Esta es una fuerte evidencia de que el análisis de sangre de Bonnie todavía estaba aumentando cuando ella conducía. Su BAC probablemente estaba por debajo de .08% cuando la detuvieron. A menos que haya evidencia de que la conducción de Bonnie estaba realmente afectada, no debería ser condenada por DUI.¹⁵

A menudo, las conclusiones de un experto en defensa de DUI se pueden presentar a la fiscalía antes del juicio. A veces, esto hará que se desestimen los cargos. O, en el peor de los casos, un abogado experimentado en defensa de DUI puede negociar un acuerdo de culpabilidad por un cargo menor.

Incluso si el caso va a juicio, el testimonio del experto sobre el aumento del BAC podría:

• Desacreditar al testigo experto de la acusación, y
• Establecer una duda razonable de que estabas por encima del límite legal (o incluso afectado) cuando conducías.

Lecturas adicionales

Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:

• Efecto del intervalo de tiempo entre el caso de tráfico y la prueba de alcohol en el límite legal de alcohol en accidentes de tráfico – Revista de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Ankara.
• Estados de conciencia y alcohol: relación con la curva de alcohol en sangre, la hora del día y el ciclo menstrual – Alcohol Health and Research World.
• Extrapolación retrógrada de la concentración de alcohol en sangre – Boletín de Derecho Penal.
• Tasas ascendentes y descendentes de cambio en las concentraciones de alcohol en sangre y calificaciones subjetivas de intoxicación – Journal of Substance Abuse.
• El curso de la curva de alcohol en sangre después del consumo de grandes cantidades de alcohol en condiciones realistas – Revista de la Sociedad Canadiense de Ciencias Forenses.

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Referencias legales:

1. Ver, por ejemplo, Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, “Efectos del alcohol en las personas”.
2. Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, Alerta de Alcohol No. 35.
3. Medicine.net, “Alcohol y nutrición”, Tercera sección (“¿Cómo se metaboliza el alcohol?”).
4. Igual.
5. Igual.
6. Igual.
7. Igual.
8. Igual.
9. Igual.
10. Ver, por ejemplo, Universidad de Stanford, Oficina de Política y Educación sobre Alcohol, “Factores que afectan cómo se absorbe y metaboliza el alcohol”.Ver también Mack C. Mitchell, Jr., Erin L. Teigen y Vijay A. Ramchandani, “Absorción y concentración máxima de alcohol en sangre después de beber cerveza, vino o licores”, Alcohol Clin Exp Res. 2014 mayo; 38 (5): 1200-1204. (“Los hallazgos indican que la concentración de alcohol en sangre es mayor después de beber vodka / tónica que después de beber cerveza o vino después de ayunar”).
11. Ver, por ejemplo, Código de Vehículos 23152 (b) VC, la ley “DUI” per se de California: “Es ilegal que una persona que tenga un 0.08 por ciento o más, en peso, de alcohol en su sangre conduzca un vehículo. A los efectos de este artículo y la Sección 34501.16, el porcentaje, en peso, de alcohol en la sangre de una persona se basa en gramos de alcohol por 100 mililitros de sangre o gramos de alcohol por 210 litros de aliento. En cualquier enjuiciamiento en virtud de esta subdivisión, se presume que la persona tenía un 0.08 por ciento o más, en peso, de alcohol en su sangre en el momento de conducir el vehículo si la persona tenía un 0.08 por ciento o más, en peso, de alcohol en su sangre en el momento de la realización de una prueba química dentro de las tres horas posteriores a la conducción”).
12. Ver, por ejemplo, Código de Vehículos de California 23152 (a): “Es ilegal que una persona que esté bajo la influencia de cualquier bebida alcohólica conduzca un vehículo”.Ver también Instrucciones del Jurado Penal de California (CALCRIM) 2110. Conducir bajo la influencia: “Una persona está bajo la influencia si, como resultado de (beber [o consumir] una bebida alcohólica / [y / o] tomar un medicamento), sus habilidades mentales o físicas están tan afectadas que ya no puede conducir un vehículo con la precaución de una persona sobria, utilizando el cuidado ordinario, en circunstancias similares”).
13. Igual.
14. Ver, por ejemplo, Código de Vehículos de California 23152 (b).
15. Ver Código de Vehículos de California 23152 (a). Esta sección hace que conducir bajo la influencia sea un delito, incluso cuando el BAC del conductor está por debajo del “límite legal”.