Se hace una “Moción del Código Penal 911” por un acusado en custodia en una falta audiencia de acusación, pidiendo al juez que encuentre causa probable insuficiente para apoyar el cargo. Si se concede la moción, el cargo es desestimado, y el acusado es puesto en libertad de la custodia.
Si se niega la moción, el caso procede como lo haría normalmente.
La moción a menudo se llama “moción para desestimar una falta” en California.
Las mociones del Código Penal 991 tienen como objetivo filtrar los casos de faltas débiles en una etapa temprana. También evitan que los acusados sean detenidos en la cárcel por un período prolongado sin causa probable. La función es similar a la de una audiencia preliminar en un caso de delito grave.
Las mociones 991 pueden ayudar a los acusados a salir de la cárcel rápidamente cuando el caso en su contra es débil.
1. ¿Qué es una moción 991 y cómo funciona?
Una moción del Código Penal 991 es una moción de defensa que pide al juez que decida si hay causa probable para creer que se cometió el delito. El juez tiene que decidir sobre la moción. Obliga al juez a revisar la evidencia al comienzo del caso y decidir si vale la pena continuar.
Como el caso acaba de comenzar, esa evidencia suele estar en una etapa muy preliminar. A menudo solo incluye:
- los informes policiales,
- la orden de arresto,
- cualquier orden de registro que se haya emitido,
- declaraciones juradas hechas en apoyo de las órdenes, y
- la denuncia jurada y cualquier documento que incluya.1
El juez tiene que tomar una determinación de causa probable de inmediato. La única excepción es si el tribunal concede una prórroga. Según el Código Penal 1050 PC, una prórroga tiene que ser por una buena causa. La prórroga no puede retrasar la determinación de causa probable por más de 3 días judiciales.
Si el juez determina que hay causa probable para creer, denegará la moción. Una vez denegada, el caso continuará a la fase previa al juicio u otros procedimientos.
Ejemplo: La policía tiene extensa evidencia de que Paul cometió fraude con tarjeta de crédito. Paul presenta una moción 991 pero el juez la deniega. La audiencia de acusación continúa como de costumbre, y el juez pasa al tema de fianza.
Efecto de la decisión del tribunal
Si el juez decide que no hay causa probable para creer que el acusado cometió el delito, concederá la moción. Una vez concedida, el tribunal desestimará los cargos.
El fiscal puede volver a presentar los cargos dentro de los 15 días.2 Los nuevos cargos pueden incluir nueva evidencia para respaldar la cuestión de causa probable.
La defensa puede presentar otra moción 991 con respecto a los cargos presentados nuevamente. Si la moción se concede por segunda vez, se prohíbe al fiscal volver a presentar los cargos.3
Ejemplo: Mary es acusada de robo en tiendas. Ella presenta una moción 911. El juez concede la moción y desestima el caso. Una semana después, el fiscal vuelve a presentar los mismos cargos. Mary presenta otra moción 911. También se concede y se desestiman los cargos nuevamente. Ahora el fiscal está permanentemente prohibido de volver a presentar los mismos cargos.
2. ¿Quién puede presentar una moción para desestimar una falta?
Los acusados penales o sus abogados de defensa pueden presentar una moción del Código Penal 991. Para ser elegible, deben cumplirse todas las siguientes condiciones:
- El acusado está siendo acusado de un delito falta,
- El acusado ha estado en custodia hasta la audiencia de acusación, y
- El acusado se ha declarado no culpable.
Las mociones 991 no están disponibles para delitos graves.
Una moción 991 solo se puede presentar durante la audiencia de acusación de una falta.
3. ¿Cuándo se puede presentar la moción?
Una moción 991 solo se puede presentar durante la audiencia de acusación.
La audiencia de lectura de cargos es la primera comparecencia del acusado después de su arresto. En California, la audiencia de lectura de cargos debe ocurrir dentro de las 48 horas de un arresto por un delito menor.
La lectura de cargos es donde se le informa a los acusados de qué crimen se les acusa y donde ingresan su declaración inicial.
Una vez que el acusado ha declarado no culpable de los cargos, él o ella pueden presentar la moción.
4. ¿Qué es una causa probable?
Causa probable es un estándar de la probabilidad de que un sospechoso en particular haya cometido un delito en particular. La causa probable existe cuando es más probable que no que el sospechoso haya cometido el delito.
En teoría, la policía necesita tener causa probable antes de arrestar a alguien. Sin embargo, este no siempre es el caso. La policía frecuentemente hace arrestos antes de haber recopilado suficiente evidencia para establecer causa probable.
Ejemplo: Lacey está liderando una protesta contra la brutalidad policial. A los policías locales no les gusta su mensaje. La arrestan, alegando que ha cometido conducta desordenada.
5. ¿Por qué vale la pena presentar una moción 991?
Cuando el acusado califica para presentar una moción 991, puede ser una táctica de defensa útil.
- Si la moción es denegada, no se pierde nada.
- Si se concede, el tribunal desestima los cargos al principio del proceso de justicia penal.4
Los acusados disfrutan de varios beneficios de una moción exitosa:
- Salen de la cárcel,
- No tienen que seguir defendiéndose contra los cargos,
- Los costos de su defensa legal son más bajos, y
- El tiempo, la energía y el estrés de defenderse contra un cargo criminal terminan después de solo un par de días.
Referencias legales:
- Código Penal de California 991(c); ver también Barajas v. Appellate Division of Superior Court, 253 Cal. Rptr. 3d 641, 40 Cal. App. 5th 944 (2019).
- Código Penal de California 991(e).
- Código Penal de California 991(e).
- Ver, por ejemplo, People v. McGowan, 242 Cal. App. 4th 377, 195 Cal. Rptr. 3d 312 (2015).