La Regla de “Asesinato de Felonía” de California – Cómo Funciona

Bajo la regla de asesinato por delito grave de California, una persona puede ser considerada responsable de asesinato por intentar, cometer o ser un participante importante en un delito grave y al hacerlo, ya sea

1. directamente mata a alguien,
2. ayuda y alienta en un asesinato en primer grado con la intención de matar, o
3. causa la muerte de un oficial de policía en servicio.

El asesinato por delito grave también se conoce como asesinato en la comisión de un delito grave. El delito puede llevar a una condena de cadena perpetua en prisión estatal.

Ejemplos

• Después de que Nathan comete el delito grave de robo de automóviles, golpea intencionalmente a un testigo con el automóvil y lo atropella.
• Después de que Kyle ayuda a un amigo a robar una tienda de conveniencia, sostiene al dueño de la tienda mientras el amigo apuñala repetidamente al dueño con un cuchillo.
• Jason prende fuego a un automóvil (cometiendo así el delito grave de incendio provocado) mientras sabe que una persona está durmiendo en la parte trasera del mismo.

Defensas

Afortunadamente, hay varias defensas legales disponibles si una persona comete un asesinato por delito grave en California. Estas incluyen demostrar que la parte acusada:

• No cometió un delito grave;
• No tenía la intención de matar; y/o,
• No era un “participante importante” en el delito grave.

Sanciones

Al igual que el asesinato no relacionado con delitos graves en California, hay dos grados de asesinato por delito grave:

• en primer grado y
• en segundo grado.

El asesinato por delito grave en primer grado puede ser castigado con:

• 25 años a cadena perpetua en prisión estatal de California;
• Cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional (LWOP) o,
• La pena de muerte de California.

Tenga en cuenta que el 12 de marzo de 2019, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció una moratoria temporal sobre el uso de la pena de muerte en el estado.

El asesinato por delito grave en segundo grado es castigado con prisión en la prisión estatal de 15 años a cadena perpetua.

Nuestros abogados de defensa criminal de California destacarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Cuál era la antigua ley de asesinato por delito grave de California?
• 2. ¿Cuál es la nueva regla de asesinato por delito grave?
  • 2.1. Cometió o intentó un delito grave
    • 2.1.1. Cometió un delito grave
    • 2.1.2. Intentó un delito grave
  • 2.2. Participante importante
  • 2.3. Ayuda y alienta
  • 2.4. Intención de matar
• 3. ¿Cómo puede una persona acusada luchar contra los cargos de asesinato por delito grave?
  • 3.1. No se cometió un delito grave
  • 3.2. No hay intención de matar
  • 3.3. El acusado no es un participante importante
• 4. ¿Cuál es la sentencia si una persona es declarada culpable?
  • 4.1. Asesinato por delito grave en primer grado
  • 4.2. Asesinato por delito grave en segundo grado
• 5. Delitos relacionados
  • 5.1. Incendio provocado – Código Penal 451 y 452
  • 5.2. Homicidio involuntario – Código Penal 192(b)
  • 5.3. Entrar sin permiso – Código Penal 602

1. ¿Cuál era la antigua ley de asesinato por delito grave de California?

La principal diferencia entre la nueva ley de asesinato por delito grave de California y la antigua ley se relaciona con el problema de la intención.

Bajo la antigua ley de asesinato por delito grave de California, una persona podía ser condenada por asesinato por delito grave simplemente si una víctima moría durante la comisión de un delito grave. Esto era cierto incluso si:

• El acusado no tenía la intención de matar a una persona;
• El acusado no sabía que se había producido un homicidio; y,
• La muerte fue un accidente.

Ejemplo: Tom secuestra a una mujer mayor (violando la Ley de Secuestro de California, Código Penal 207) para pedir un rescate. Él no le inflige ningún daño físico ni la fuerza. Sin embargo, en un estado de miedo, la mujer sufre un ataque al corazón y muere. Bajo este conjunto de hechos, Tom podría haber sido acusado de asesinato bajo la antigua regla de asesinato por delito grave, incluso si no fue el asesino real y no tuvo la intención de matarla.

A diferencia de la antigua ley, la nueva ley de asesinato por delito grave (como se discute a continuación) requiere un mayor elemento de intención de matar por parte del acusado.

La nueva ley de asesinato por delito grave entró en vigor el 1 de enero de 2019. La nueva ley es el Proyecto de Ley del Senado 1437. El SB 1437 se aplica de manera retroactiva, lo que significa que algunas personas condenadas bajo la antigua versión de la regla de asesinato por delito grave serán elegibles para solicitar al tribunal una reducción de la condena a penas considerablemente más cortas.

2. ¿Qué es la nueva ley de asesinato por delito grave?

Según el SB 1437, una persona comete asesinato por delito grave – y por lo tanto es responsable de asesinato – cuando comete, intenta o participa en un delito grave; y, se cumple una de las siguientes condiciones:

1. él/ella mata a una persona;
2. él/ella ayuda o instiga en la comisión de un asesinato en primer grado con la intención de matar;
3. él/ella fue un “participante principal” en el delito grave y actuó con “indiferencia imprudente hacia la vida humana”; o,
4. debido a los actos del acusado, un oficial de policía fue asesinado mientras estaba desempeñando sus funciones.¹

2.1. Cometer o intentar un delito grave

Una condena por asesinato por delito grave primero requiere que un acusado

1. cometió, o
2. intentó cometer, un delito grave específico.

2.1.1. Cometer un delito grave

Hay un cargo de delito grave subyacente – o un cargo de intento – en cada cargo de asesinato por delito grave. Además, cada delito grave tiene ciertos elementos que un fiscal debe probar para condenar a un acusado por ese delito grave. Si estos elementos no se prueban, entonces no hay comisión de un delito grave.

La falta de pruebas de un delito grave subyacente significa que no se puede presentar un cargo de asesinato por delito grave.

Ejemplo: John es acusado de robo de automóviles según el Código Penal de California 215. Los elementos de este delito son que: (1) John tomó un automóvil de otra persona; y, (2) lo hizo por medio de la fuerza o el miedo. En el juicio, el abogado de John demuestra que mientras tomó un automóvil de Jennifer, lo hizo con su permiso.

Esto significa que John no tomó el vehículo por medio de la fuerza o el miedo. Por lo tanto, es inocente del delito de robo de automóviles. Si una persona fue asesinada en el caso, John también sería inocente de asesinato por delito grave ya que es inocente del delito.²

2.1.2. Intentar un delito grave

Intentar un delito grave ocurre cuando:

1. Un acusado tuvo la intención de cometer un delito grave específico; y,
2. Él/ella realizó un acto directo hacia la comisión de ese delito.³

Si un fiscal no puede probar ambos elementos del intento, un acusado es inocente de un cargo de intento.

2.2. Participante en un delito grave

El Proyecto de Ley del Senado 1437 se aplica a las personas que

1. cometen un delito grave,
2. intentan cometer un delito grave, o
3. son un participante principal en un delito grave.⁴

Según la ley de California, la determinación de si un acusado es un “participante principal” en un cargo de asesinato por delito grave depende de los hechos del caso.⁵ Algunos factores que un tribunal podría considerar incluyen:

• El papel de un acusado en la planificación del delito;
• Si el acusado proporcionó armas para la comisión del delito; y,
• Si el acusado estaba presente en la escena del asesinato.⁶

2.3. Ayudar e instigar

Según la nueva ley de asesinato por delito grave, una persona es culpable de asesinato por delito grave incluso si no comete realmente un asesinato. Sin embargo, en este escenario, la persona solo es culpable de asesinato si “ayudó o instigó” en el asesinato.

La determinación de si una persona ayudó o instigó en un asesinato depende de todos los hechos del caso. Además, según el SB 1437, una persona solo es culpable de asesinato si:

1. ayudó o instigó en un asesinato, y
2. ayudó o instigó con la intención de matar.

2.4. Intención de matar

Estrechamente relacionado con el problema de ayudar e instigar está el problema de la “intención de matar”.

El Proyecto de Ley del Senado 1437 establece que una persona que ayuda e instiga en un asesinato solo puede ser acusada de asesinato por delito grave si actúa con la intención específica de matar.⁸

La ley de California establece que una persona tiene la intención de matar cuando actúa con “malicia premeditada”. Una persona también actúa con la intención de matar si mata a alguien y el asesinato es

• premeditado,
• deliberado, o
• cometido voluntariamente.

3. ¿Cómo puede un acusado luchar contra los cargos de asesinato en segundo grado?

Una persona acusada de asesinato en segundo grado puede impugnar la acusación presentando una defensa legal. Una buena defensa a menudo puede reducir o incluso desestimar el cargo. Tenga en cuenta, sin embargo, que es crucial que un acusado contrate a un abogado para presentar una defensa en su nombre.

Tres defensas comunes a las acusaciones de asesinato en segundo grado son:

1. No se cometió ningún delito grave,
2. No hay intención de matar, y
3. El acusado no es un participante principal

(Otra posible defensa es que los agentes de policía cometieron una mala conducta, como coaccionar una confesión.)

3.1. No se cometió ningún delito grave

Recuerde que una persona solo puede ser acusada de asesinato en segundo grado si cometió, intentó o participó en un delito grave real. Además, un fiscal debe demostrar con éxito cada elemento del delito grave tanto para una condena por delito grave como para una condena por asesinato en segundo grado. Esto significa que es una sólida defensa legal contra el asesinato en segundo grado que un acusado demuestre que no era culpable del delito grave subyacente.

3.2. No hay intención de matar

Esta es una defensa si una persona es acusada de asesinato en segundo grado bajo la teoría de que ayudó y alentó en un asesinato. Recuerde que una persona puede ser declarada culpable de asesinato en segundo grado cuando ayuda y alienta en un asesinato, pero también debe tener la intención de matar mientras lo hace.

La intención de matar se demuestra por los hechos de un caso y requiere que un acusado exhiba malicia premeditada. Por lo tanto, una defensa al asesinato en segundo grado es que un acusado demuestre que, si bien puede haber ocurrido un asesinato, él / ella no tenía la intención específica de matar.

3.3. El acusado no es un participante principal

Recuerde que una persona puede ser acusada de asesinato en segundo grado si ocurre un asesinato y el acusado fue un “participante principal” en el delito grave subyacente. Al igual que con la intención de matar, la determinación de si un acusado es un “participante principal” se basa en los hechos de un caso. Esto significa que una defensa a un cargo de asesinato en segundo grado es que el acusado use los hechos de su caso para demostrar que él / ella no fue un “participante principal” en el delito grave cometido.

4. ¿Cuál es la sentencia si una persona es declarada culpable?

Hay dos grados de asesinato en segundo grado. Estos son:

1. Asesinato en primer grado; y,
2. Asesinato en segundo grado.

Se imponen diferentes sanciones para cada grado separado.

4.1. Asesinato en primer grado

El asesinato en primer grado es cuando una persona es declarada culpable de asesinar a alguien más mientras comete un delito grave enumerado en el Código Penal 189.

Los delitos graves incluidos en el CP 189 son:

• Incendio provocado, Código Penal 451 PC,
• Violación, Código Penal 261 PC,
• Robo de vehículo, Código Penal 215 PC,
• Robo, Código Penal 211 PC,
• Allanamiento de morada, Código Penal 459 PC,
• Mutilación, Código Penal 203 PC,
• Secuestro, Código Penal 207 PC,
• Descarrilamiento de trenes, Código Penal 219,
• Tortura, Código Penal 206 PC,
• Actos ilegales de sodomía, Código Penal 286 PC,
• Actos lascivos con un menor, Código Penal 288 PC, y
• Penetración sexual forzada con un objeto extraño, Código Penal 289.¹¹

Una condena por asesinato en primer grado puede llevar a:

• 25 años a cadena perpetua en una prisión estatal de California;
• Cadena perpetua en una prisión estatal de California sin posibilidad de libertad condicional; o,
• La pena de muerte en California.

Tenga en cuenta que los fiscales del condado de Los Ángeles ya no buscan la pena de muerte.¹²

4.2. Asesinato en segundo grado

El asesinato en segundo grado es cualquier asesinato en segundo grado que no califique como asesinato en primer grado.¹³

Una condena por asesinato en segundo grado puede llevar a 15 años a cadena perpetua en la prisión estatal de California.¹⁴

5. Delitos relacionados

Hay tres delitos relacionados con el delito de asesinato en segundo grado. Estos son:

1. Incendio provocado – Código Penal 451 y 452
2. Homicidio involuntario – Código Penal 192(b); y,
3. Intrusión – Código Penal 602.

5.1. Incendio provocado – Código Penal 451 y 452

Las leyes de incendio provocado de California (Código Penal 451 y Código Penal 452 PC) se refieren al acto de prender fuego a cualquier edificio, bosque o propiedad. Estos actos son un delito si se hacen de manera:

1. Voluntaria y maliciosa (este es el delito comúnmente conocido como “incendio provocado”), o
2. Imprudente (este delito se conoce a menudo como “quemar imprudentemente” o “incendio imprudente”).¹⁵

Una persona también puede ser acusada de incendio provocado en California por prender fuego a su propia propiedad, siempre y cuando:

• La propiedad sea un edificio u otra propiedad inmobiliaria,
• La persona haya prendido fuego a su propiedad personal con un propósito fraudulento (para cometer fraude de seguro de automóvil en California, por ejemplo), o
• El incendio haya causado lesiones a otra persona o a la casa, propiedad o tierra de otra persona.¹⁶

La pena por cargos de incendio provocado en California depende de:

1. El tipo de propiedad que fue quemada,
2. Si alguien sufrió una lesión por quemaduras, y
3. Si el acusado prendió fuego de manera voluntaria o solo “imprudente”.¹⁷

Dependiendo de los hechos de un caso, las penas por incendio provocado pueden incluir años en prisión estatal y multas significativas.

5.2. Homicidio involuntario – Código Penal 192(b)

El Código Penal de California 192(b) PC hace que sea un delito en California cometer homicidio involuntario.

El homicidio involuntario ocurre cuando una persona mata a otra sin intención, ya sea

1. Mientras comete un delito que no es un delito grave inherentemente peligroso; o,
2. Mientras comete un acto legal que podría producir la muerte, sin la debida precaución.¹⁸

Bajo el Código Penal 192(b), una característica clave de la ley de homicidio involuntario de California es que no requiere la intención de matar a otra persona, a diferencia del homicidio del Código Penal 187, que requiere “malicia premeditada”.¹⁹

Tenga en cuenta que la ley de homicidio involuntario de California no incluye acciones que se ajusten a la definición anterior pero que involucren un automóvil. Esos serán acusados bajo las leyes de homicidio vehicular de California.²⁰

El homicidio involuntario es un delito grave según la ley de California. Las posibles penas incluyen:

• Dos, tres o cuatro años en la cárcel; y/o,
• Una multa de hasta $10,000.²¹

5.3. Intrusión – Código Penal 602

El Código Penal de California 602 PC prohíbe el delito conocido como intrusión criminal. Una persona comete este delito cuando:

1. Entra o permanece en la propiedad de otra persona; y,
2. Lo hace sin permiso o sin derecho a hacerlo.²²

En la mayoría de los casos, la intrusión es un delito menor castigado con:

• Hasta seis meses en la cárcel del condado; y/o,
• Una multa de hasta $1,000.²³

Sin embargo, ciertos tipos de intrusión en California pueden llevar solo a cargos de infracción, con penas que consisten en una multa pequeña.²⁴

Una persona culpable de “intrusión agravada” enfrentará cargos por delito grave y podría recibir una sentencia de cárcel de:

• 16 meses;
• Dos años; o,
• Tres años.

“La intrusión agravada” es cuando una persona:

1. Amenaza con lastimar a alguien; y luego,
2. Entra en su casa o lugar de trabajo sin permiso.²⁵

Para obtener ayuda adicional…

Si usted o alguien que conoce ha sido acusado de asesinato en segundo grado de acuerdo con el Proyecto de Ley del Senado 1437, lo invitamos a comunicarse con nuestra firma de abogados de defensa criminal para una consulta gratuita. Podemos ser contactados las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Para casos similares en Nevada, visite nuestra página sobre la regla de asesinato por delito grave en Nevada. Para la ley de Colorado, consulte nuestra página sobre la regla de asesinato por delito grave en Colorado.

Referencias legales: