Homicidio Excusable e Justificable – La Ley en California

Las secciones 195, 196 y 197 del Código Penal (PC) establecen las leyes estatales de California sobre homicidio excusable y justificable. “Homicidio” es el acto de matar a otro ser humano y normalmente conduce a cargos penales. Sin embargo, estas leyes sostienen que el homicidio no es un delito en ciertas situaciones.

La definición legal de homicidio excusable es cuando una persona mata a alguien por accidente y mientras realiza un acto legal. Homicidio justificable es cuando una persona mata a alguien intencionalmente pero lo hace por una razón “justificable” (como actuar en defensa propia).

El homicidio normalmente conduce a cargos penales tales como

• asesinato, bajo Código Penal 187 PC,
• homicidio voluntario, bajo Código Penal 192 PC, y
• homicidio involuntario, bajo Código Penal 192b PC.

Sin embargo, el homicidio excusable y justificable sirven como defensas legales para estos delitos. Ambos actos implican que una persona mata a otra. Pero la ley dice que los hechos que rodean el homicidio exculpan a esa persona de la responsabilidad penal.

Hay dos tipos de homicidio excusable bajo la ley de California. Estos son:

1. homicidio accidental, y
2. homicidio en el calor de la pasión, o homicidio por “combate súbito”.

La ley dice que las personas están justificadas en quitar una vida cuando:

1. actúan en defensa propia,
2. defienden su hogar o propiedad, y/o
3. intentan realizar un arresto ciudadano.

Los funcionarios públicos también están justificados en cometer homicidio en ciertos escenarios.

Nuestros abogados defensores penales en California destacarán lo siguiente sobre las leyes de homicidio justificable

• 1. ¿Qué es el homicidio excusable?
  • 1.1. Homicidio accidental
  • 1.2. Homicidio en el calor de la pasión
• 2. ¿Qué es el homicidio justificable?
  • 2.1. Defensa propia
  • 2.2. Defensa del hogar o propiedad de una persona
  • 2.3. Arresto ciudadano o mantenimiento de la paz
• 3. ¿Qué es el homicidio justificable para funcionarios públicos?

1. ¿Qué es el homicidio excusable?

PC 195 es el estatuto de la ley penal de California que dice que el homicidio excusable ocurre cuando hay:

1. un homicidio accidental, y
2. un homicidio en el calor de la pasión.¹

1.1. Homicidio accidental

Un homicidio accidental es cuando un acusado causa una muerte y:

1. el acusado estaba realizando un acto legal,
2. el acusado actuaba con la precaución usual y ordinaria, y
3. el acusado actuaba sin ninguna intención ilegal.²

Los fiscales tienen que probar que un homicidio no está excusado.³

Ejemplo: Megan está dando una clase de natación a un niño de once años que ya es un nadador fuerte y ganador de premios. Megan luego sale de la piscina para usar el baño, durante lo cual el niño sufre una embolia y muere.

Si se le acusa de homicidio involuntario, Megan probablemente pueda usar la defensa de homicidio excusable. Ella estaba realizando un acto legal al enseñar natación y no tenía razón para pensar que el niño sufriría una emergencia médica.

1.2. Homicidio en el calor de la pasión

Un homicidio puede ser excusable si se realiza en el “calor de la pasión.” El calor de la pasión es cuando una persona:

• experimenta una reacción emocional intensa a algo, y
• por esto, hace algo impulsivo e irracional.

Un acusado debe demostrar lo siguiente para que esta defensa funcione:

1. el acusado actuó en el calor de la pasión,
2. la persona que fue asesinada provocó al acusado,
3. el acusado no se aprovechó injustamente de la persona asesinada,
4. el acusado no usó un arma peligrosa,⁴
5. el acusado no mató a la otra persona de manera cruel,
6. el acusado no tuvo la intención de matar a la otra persona⁵, y
7. el acusado no fue negligente penalmente.⁶

Ejemplo: Mientras Paco llora el brutal asesinato de su hermana, un hombre lo aborda en un bar y se jacta de que fue él quien la mató. Enfurecido, Paco le da un puñetazo, lo que provoca que el hombre muera poco después por una hemorragia interna.

Probablemente esto sea homicidio excusable. Paco fue provocado a una fuerte emoción por el hombre. Además, los hechos no sugieren que Paco tuviera la intención de matar al hombre.

Tenga en cuenta que en estos casos, el acusado debe demostrar que él/ella:

• reaccionó a algo con una emoción intensa, y
• estuvo justificado en hacerlo.

Esto se logra demostrando que:

1. la mayoría de las personas normales “perderían la calma” en situaciones similares, y
2. habrían dejado que sus emociones dominaran su juicio.⁷

2. ¿Qué es el homicidio justificable?

PC 197 es el estatuto de California que dice que una persona está justificada en matar a otra si él/ella:

1. actúa en defensa propia de sí mismo o de otro,⁸
2. defiende su hogar o propiedad, y
3. realiza un arresto ciudadano o intenta mantener la paz.⁹

2.1. Defensa propia

Una persona puede matar en defensa propia justificada si él o ella:

1. estaba en “peligro inminente” de sufrir una lesión corporal grave,
2. usó solo la fuerza contra el agresor que fue necesaria para defenderse de ese peligro,¹⁰ y
3. no usó más fuerza de la razonablemente necesaria para la defensa propia o la defensa de otros.¹¹

Ejemplo: El exesposo de Pam, John, llega a su casa y dice que quiere matarla por divorciarse de él. Luego camina hacia Pam mientras mete la mano en su bolsillo. En pánico, ella agarra un cuchillo de cocina y lo apuñala, matándolo.

Resulta que John no tenía un arma. Pero Pam puede argumentar homicidio justificable de todos modos, ya que su creencia de que John estaba a punto de causarle daño personal tenía bases razonables… aunque fuera errónea.

2.2. Defensa del hogar o propiedad de una persona

La ley de California dice que es un homicidio justificable si:

1. una persona mata a alguien, y
2. lo hace mientras defiende su hogar o propiedad.

Para que esta defensa de la “doctrina del castillo” funcione, la defensa debe demostrar que:

1. el acusado estaba defendiendo su hogar u otra propiedad,
2. había un intruso que tenía la intención de cometer un acto violento,
3. el acusado razonablemente creyó que una amenaza de daño era inminente,¹²
4. el acusado razonablemente creyó que la fuerza letal era necesaria para eliminar la amenaza, y
5. el acusado usó fuerza razonable para protegerse contra la amenaza.¹³

Para que esta defensa funcione:

• debe haber un intruso, y
• ese intruso debe tener la intención de cometer un delito atroz.¹⁴

Un delito atroz incluye cosas como:

• agresión sexual, en violación del Código Penal 261 PC,
• robo, en violación del Código Penal 211 PC, y
• lesiones graves, en violación del Código Penal 203 PC.

Ejemplo: Después de despertarse por ruidos fuertes en su casa, Don agarra su pistola y encuentra al exnovio de su hija sosteniendo un cuchillo en su cuello. Don le dispara y lo mata.

Aquí, es probable que Don pueda usar con éxito la defensa de homicidio justificable. Estaba defendiendo su hogar contra un intruso que tenía la intención de lastimar a su hija.

2.3. Arresto ciudadano o mantenimiento de la paz

Según la ley de California, es homicidio justificable si una persona:

1. mata a alguien mientras intenta realizar un arresto ciudadano, y
2. la víctima estaba siendo arrestada por cometer un delito grave.

Tenga en cuenta que esta defensa solo funcionará si:

• el delito grave involucrado creó un riesgo de muerte/lesión corporal grave, y
• la víctima representaba un peligro futuro para la sociedad.¹⁵

La defensa también funciona si el acusado actuaba para “preservar la paz.” Esto significa que él/ella intentaba por medios legales prevenir un motín o violencia.¹⁶

Ejemplo: Después de presenciar un hurto, Lisa dispara al ladrón desarmado fuera de la tienda. En este escenario, Lisa no tendría éxito usando la defensa de homicidio justificable porque el ladrón cometió un delito no violento y probablemente no representaba un riesgo de violencia.

3. ¿Qué es el homicidio justificable para funcionarios públicos?

El Código Penal 196 PC dice que los “funcionarios públicos” pueden cometer homicidio en algunas situaciones. Estas son cuando el oficial está:

1. persiguiendo a un delincuente convicto que se ha escapado de custodia,
2. arrestando a una persona por un delito grave y la persona se resiste al arresto, o
3. superando resistencia real a algún proceso legal.¹⁷

También debe ser el caso que:

• la persona asesinada representaba una amenaza de muerte/lesión corporal grave para alguien, y
• dicha persona asesinada representaba una amenaza futura de daño violento.¹⁸

“Funcionarios públicos” significa más que oficiales de la ley. El término incluye:

• oficiales de custodia que trabajan en cárceles del condado,
• oficiales de transporte que escoltan prisioneros, y
• oficiales de libertad condicional del condado.

Para ayuda adicional…

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Referencias legales: