Las leyes de fuegos artificiales de California dividen los fuegos artificiales en dos categorías: fuegos artificiales peligrosos y fuegos artificiales “seguros y sanos”.
Los fuegos artificiales peligrosos siempre son ilegales, excepto para su uso por un operador con licencia. Los fuegos artificiales seguros y sanos pueden ser vendidos por minoristas con licencia del 28 de junio al 6 de julio de cada año, y pueden ser utilizados por el público, pero sujetos a ciertas limitaciones.
Fuegos artificiales “peligrosos” incluyen artículos grandes como cohetes y bengalas de más de diez pulgadas de largo o un cuarto de pulgada de diámetro. 1
Fuegos artificiales “seguros y sanos” incluyen artículos pequeños como fuentes, giradores y petardos. La Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de California publica una lista en su sitio web de fuegos artificiales que cumplen con esta definición.
¿Qué fuegos artificiales son ilegales en California?
Los fuegos artificiales peligrosos son siempre ilegales en California, excepto cuando son utilizados por alguien con una licencia especial para espectáculos. Estas licencias generalmente solo se otorgan a operadores pirotécnicos que realizan espectáculos para el 4 de julio y otras festividades. 2
Fuegos artificiales que son legales en California
Sujeto a restricciones locales, los fuegos artificiales seguros y sanos pueden ser vendidos, comprados y utilizados por el público en general. Pero solo los minoristas con licencia pueden venderlos y solo pueden hacerlo del 28 de junio al 6 de julio de cada año. 3
¿Es legal dar fuegos artificiales a un menor en California?
Es ilegal vender o dar fuegos artificiales peligrosos a cualquier persona menor de dieciocho (18) años. También es ilegal vender o dar fuegos artificiales “seguros y sanos” a cualquier persona menor de dieciséis (16) años. 4
Alguien que haga cualquiera de estas cosas puede ser acusado del delito menor de California de crimen menor de suministro de fuegos artificiales peligrosos a un menor.
Ejemplos de uso ilegal de fuegos artificiales
Ejemplos de usos que violan las leyes de fuegos artificiales ilegales de California incluyen:
- Un hombre obtiene algunos fuegos artificiales peligrosos de un amigo que tiene una licencia de exhibición, pero tiene algunos cohetes extra que quiere regalar.
- Un dueño de tienda tiene algunos fuegos artificiales “seguros y sanos” en su inventario después del 4 de julio, así que los vende para usar en Año Nuevo.
- Un empleado de una tienda de fiestas vende a un niño de 14 años algunos fuegos artificiales “seguros y sanos” para usar en el 4 de julio.
Sanciones por fuegos artificiales ilegales en California
La mayoría de las violaciones de las leyes de fuegos artificiales de California son delitos menores. Las sanciones pueden incluir:
- Hasta un (1) año en la cárcel del condado, y/o
- Una multa de hasta mil dólares ($1,000).
Pero la posesión de grandes cantidades de fuegos artificiales peligrosos puede ser acusada como un delito grave de California. La pena por una violación de fuegos artificiales grave puede incluir:
- Hasta tres (3) años en la prisión estatal de California, y
- Multas de hasta cincuenta mil dólares ($50,000).5
Defensas legales a los cargos de fuegos artificiales en California
Las defensas legales de California a los cargos de fuegos artificiales incluyen tomar la posición de que:
- El acusado no era la persona que poseía o tenía control sobre los fuegos artificiales,
- La policía descubrió y incautó los fuegos artificiales en violación de las leyes de búsqueda y confiscación de California,
- El acusado tenía un permiso o licencia para participar en la actividad, y/o
- El acusado creía razonablemente que estaba involucrado en una transacción legal con un adulto en lugar de un menor.
Para ayudarlo a comprender mejor las leyes de fuegos artificiales de California, nuestros abogados de defensa criminal de California discuten lo siguiente, a continuación:
- 1. ¿Qué fuegos artificiales son legales en California?
- 2. ¿Cuáles son las principales leyes de fuegos artificiales de California?
- 3. ¿Cuáles son las mejores defensas para afirmar en la corte?
- 4. ¿Puede una persona ir a la cárcel por violaciones de fuegos artificiales?
- 5. Delitos relacionados
- Recursos adicionales
California tiene reglas separadas para los fuegos artificiales “peligrosos” y los fuegos artificiales “seguros y sanos”.
1. ¿Qué fuegos artificiales son legales en California?
Las leyes de fuegos artificiales de California dividen los fuegos artificiales en dos categorías:
- fuegos artificiales “peligrosos”, y
- fuegos artificiales “seguros y sanos”.
Los fuegos artificiales peligrosos pueden ser poseídos y utilizados únicamente por personas con una licencia especial de exhibición.
Los fuegos artificiales seguros y sanos pueden ser comprados y utilizados por el público en general si están permitidos por los códigos de incendios locales y están sujetos a estrictas restricciones.
Muchas jurisdicciones prohíben el uso de fuegos artificiales
Muchas jurisdicciones locales – especialmente en áreas urbanas – prohíben el uso de cualquier (o casi cualquier) fuegos artificiales dentro de sus límites.
Por ejemplo, TODOS los fuegos artificiales excepto pequeñas “cápsulas de chasquido” y “petardos de fiesta” son ilegales en áreas no incorporadas del condado de Los Ángeles. Otros artículos pueden ser utilizados solo por personas con un permiso de exhibición válido. (Ver Código de Incendios de Los Ángeles, Título 32, Sección 5601.3).
Se recomienda a las personas que consulten con su departamento de bomberos local antes de comprar o usar cualquier fuego artificial, especialmente si el clima ha sido muy seco.
Esta información puede cambiar rápidamente, por lo que se recomienda verificarla inmediatamente antes de su uso.
La definición de “fuegos artificiales” según la ley de California
Los fuegos artificiales incluyen (pero no se limitan a) dispositivos designados por el fabricante como
- fuegos artificiales,
- torpedos,
- cohetes,
- velas romanas,
- petardos,
- bombas de día,
- chispas,
- lanzaconfeti,
- petardos de papel,
- buscadores,
- fuentes,
- chispas de humo,
- bombas aéreas y
- kits de fuegos artificiales.7
El término ‘kits de fuegos artificiales’ está definido en el Código de Salud y Seguridad de California 12512. Se refiere a:
“cualquier conjunto de materiales o sustancias explosivas que esté diseñado e intencionado por el vendedor para ser ensamblado por la persona que recibe dichos materiales o sustancias explosivas y, una vez ensamblado, entraría en la definición de fuegos artificiales.”8
¿Cuál es la definición de fuegos artificiales “peligrosos” y “exentos”?
El Código de Salud y Seguridad de California 12505 HS enumera los fuegos artificiales “peligrosos”. En pocas palabras, comprar y/o usar fuegos artificiales peligrosos es siempre ilegal, excepto por alguien con una “licencia especial de exhibición”.9
Ejemplos de fuegos artificiales “peligrosos” incluyen:
- fuegos artificiales que contienen sulfuro de arsénico o arsenitos, la mayoría de los cloratos, magnesio, la mayoría de los fósforos, circonio o muchas otras sustancias químicas,
- petardos, cohetes, cohetes y chispas más grandes de diez pulgadas de largo o un cuarto de pulgada de diámetro, y
- cualquier otro fuego artificial que el Jefe de Bomberos del Estado haya declarado “inseguro para su uso por cualquier persona que no esté específicamente calificada o entrenada en el uso de fuegos artificiales”.10
Los llamados “fuegos artificiales peligrosos” solo pueden ser vendidos o poseídos por personas con licencias de fuegos artificiales de California.
Otro tipo de fuegos artificiales en California son los fuegos artificiales “exentos”. Estos son fuegos artificiales que el Jefe de Bomberos del Estado ha determinado que están limitados a:
- uso industrial,
- uso comercial,
- uso agrícola, o
- ceremonias religiosas.
Esta clase de fuegos artificiales requiere una Licencia Especial de Operador Pirotécnico para su posesión o uso.11
¿Cuál es la definición de fuegos artificiales “seguros y sanos”?
El Código de Salud y Seguridad de California 12529 HS describe los fuegos artificiales “seguros y sanos”. Estos se definen como cualquier fuego artificial que no haya sido clasificado como “peligroso” o “exento”.12 Estos fuegos artificiales generalmente cumplen con las leyes de fuegos artificiales de California.
Pero incluso los fuegos artificiales “seguros y sanos” solo pueden ser vendidos:
- en un “lugar fijo de negocios”,13
- por personas con licencias de venta al por menor,
- desde las 12 pm (noon) del 28 de junio hasta las 12 pm (noon) del 6 de julio de cada año–excepto donde las ordenanzas locales sean más restrictivas.14
“Party poppers” y “snap caps”
Una excepción a las reglas anteriores son los “party poppers” y “snap caps”. Estos pequeños artículos pueden ser vendidos durante todo el año.
Los “party poppers” y “snap caps” son pequeños contenedores que hacen un pequeño sonido de explosión y disparan confeti o serpentinas. Son populares como artículos de novedad para fiestas infantiles y otros eventos.
¿Cómo sé si los fuegos artificiales son seguros y sanos?
Todos los fuegos artificiales “seguros y sanos” deben mostrar un sello “State of California, State Fire Marshall Registered Fireworks”. Si no lo hacen, son fuegos artificiales ilegales en California.
Antes de usar fuegos artificiales, las personas deben llamar o visitar el sitio web de su departamento de bomberos local (como el Departamento de Bomberos de Los Ángeles o el Departamento de Bomberos de San Bernardino). Los departamentos de bomberos locales reciben con gusto consultas sobre restricciones locales.
Diferentes departamentos de bomberos de California tienen diferentes reglas sobre fuegos artificiales “seguros y sanos”.
2. ¿Cuáles son las principales leyes de fuegos artificiales en California?
A continuación se presenta una lista de las leyes de fuegos artificiales de California.
- Código de Salud y Seguridad de California 12670 – Publicidad de que estás en el “negocio de fuegos artificiales” sin tener licencia para hacerlo.15
- Código de Salud y Seguridad de California 12671 – Participar en cualquier actividad con fuegos artificiales que no hayan sido clasificados y registrados por el Jefe de Bomberos del Estado.16
- Código de Salud y Seguridad de California 12672 – Vender o ofrecer en venta fuegos artificiales fuera del período permitido (12pm del 28 de junio hasta las 12pm del 6 de julio) (discutido a continuación en Sección 2.4).17
- Código de Salud y Seguridad de California 12673 – Almacenar fuegos artificiales ilegalmente.18
- Código de Salud y Seguridad de California 12674 – Almacenar fuegos artificiales una vez que tu licencia haya expirado o haya sido revocada o entregada.19
- Código de Salud y Seguridad de California 12675 – No registrar el número de licencia en las ventas o envíos de fuegos artificiales.20
- Código de Salud y Seguridad de California 12676 – Dar, entregar o vender fuegos artificiales peligrosos a alguien sin un permiso (discutido a continuación en Sección 2.2).21
- Código de Salud y Seguridad de California 12677 – Poseer fuegos artificiales peligrosos sin un permiso (discutido a continuación en Sección 2.1).22
- Código de Salud y Seguridad de California 12678 – Disparar fuegos artificiales agrícolas o de vida silvestre sin un permiso.23
- Código de Salud y Seguridad de California 12679 – Almacenar, vender o disparar fuegos artificiales demasiado cerca de una gasolinera u otra área donde se almacenan o dispensan líquidos inflamables.24
- Código de Salud y Seguridad de California 12680 – Disparar fuegos artificiales donde es probable que dañen a otra persona o donde tu intención sea causar caos, miedo o pánico.25
- Código de Salud y Seguridad de California 12681 – Vender fuegos artificiales “seguros y sanos” en cualquier lugar que no sea un lugar fijo y con licencia de negocio.26
- Código de Salud y Seguridad de California 12682 – Permitir que exista un “molestia de fuego” (es decir, cualquier cosa que cause o tienda a causar un aumento del peligro de incendio) en un lugar donde se venden, fabrican, ensamblan, empaquetan, almacenan o distribuyen fuegos artificiales.27
- Código de Salud y Seguridad de California 12683 – Vender, usar o disparar un “dispositivo de señalización de emergencia” (es decir, una “bengala”) que no haya sido registrado con el Jefe de Bomberos del Estado.28
- Código de Salud y Seguridad de California 12684 – Uso de un dispositivo de señalización de emergencia (una “bengala”) de manera no intencional.29
- Código de Salud y Seguridad de California 12685 – Realización de una exhibición pública de fuegos artificiales sin un permiso.30
- Código de Salud y Seguridad de California 12686 – Uso de fuegos artificiales de efectos especiales (es decir, aquellos que están fabricados, diseñados, ensamblados o utilizados en conexión con televisión, películas o teatro) sin una licencia pirotécnica.31
- Código de Salud y Seguridad de California 12687 – Vender, dar, transferir o entregar fuegos artificiales de efectos especiales a cualquier persona que no tenga una licencia pirotécnica.32
- Código de Salud y Seguridad de California 12688 – Publicidad para vender o transferir fuegos artificiales sin una licencia o permiso para hacerlo.33
- Código de Salud y Seguridad de California 12689 – Vender o entregar fuegos artificiales a menores (discutido a continuación en Sección 2.3).34
- Código de Salud y Seguridad de California 12690 – Operar con una licencia vencida.35
¿Qué es el delito de California HS 12677 posesión de fuegos artificiales ilegales?
El Código de Salud y Seguridad de California 12677 HS establece como delito la posesión de fuegos artificiales peligrosos sin un permiso válido para hacerlo.36
HS 12677 no se aplica a la posesión de fuegos artificiales “seguros y sanos”. A menos que esté prohibido por un código de incendios local, poseerlos es típicamente legal.
Pero causar daño o lesiones con fuegos artificiales legalmente permitidos podría violar otra ley, como:
- Código Penal 242 de California, ley de agresión, o
- Código Penal 452 de California, ley de incendio imprudente.
¿Qué es el delito de California HS 12676 venta o transferencia de fuegos artificiales ilegales (peligrosos)?
El Código de Salud y Seguridad 12676 HS de California prohíbe hacer cualquiera de las siguientes acciones:
- Vender, transferir o dar fuegos artificiales peligrosos a cualquier persona que no tenga un permiso válido para recibir, usar o transportarlos;37 o
- Vender, transferir o dar cualquier tipo de fuegos artificiales de “efectos especiales” (como ollas de fuego o cohetes estroboscópicos) a cualquier persona que no sea un operador pirotécnico con licencia.38
Las leyes de fuegos artificiales de California también prohíben la publicidad para vender o transferir cualquier tipo de fuegos artificiales por parte de cualquier persona que no tenga una licencia o permiso válido para hacerlo.39
Y importar, vender o anunciar cualquier tipo de fuegos artificiales que no hayan sido aprobados por el Jefe de Bomberos del Estado de California también es ilegal.40
¿Cuál es el delito en California de proporcionar fuegos artificiales a un menor?
El Código de Salud y Seguridad de California 12689 lo considera un delito:
- Para cualquier persona vender, regalar o entregar fuegos artificiales peligrosos a una persona menor de 18 años;
- Para un minorista vender o regalar cualquier fuego artificial a alguien menor de 16 años; o
- Para un minorista vender o regalar a una persona menor de 18 años cualquier cohete, lanzador de proyectiles propulsados por cohetes o dispositivo similar que contenga cualquier material explosivo o incendiario, ya sea que el dispositivo esté diseñado para fines de señalización de emergencia o a distancia. (Una excepción son los cohetes modelo).41
Además, los menores no pueden poseer ni siquiera fuegos artificiales “seguros y sanos” sin el consentimiento por escrito o la presencia física de un padre.42
Los menores con dicho permiso pueden poseer legalmente fuegos artificiales en California. Pero los padres son responsables de cualquier lesión o daño que causen sus hijos.
Proporcionar fuegos artificiales peligrosos a un menor viola las leyes de fuegos artificiales de California.
¿Cuál es el delito en California de HS 12672 vender fuegos artificiales “seguros y sanos” fuera del período de tiempo autorizado?
El Código de Salud y Seguridad 12672 HS lo considera un delito vender o ofrecer en venta dichos fuegos artificiales en cualquier momento fuera del período de tiempo autorizado para la venta de fuegos artificiales.
El período de tiempo autorizado para vender fuegos artificiales “seguros y sanos” comienza a las 12 pm (mediodía) del 28 de junio y termina a las 12 pm (mediodía) del 6 de julio, todos los años.43
¿Cuál es el delito de HS 12680 de disparar fuegos artificiales peligrosos donde es probable que haya lesiones a otra persona?
El Código de Salud y Seguridad 12680 HS establece como delito:
- Disparar o encender fuegos artificiales peligrosos cerca de otras personas donde haya probabilidad de lesiones a alguien, o
- Disparar o encender fuegos artificiales peligrosos intencionalmente con la intención de crear caos, miedo o pánico.
Ciertas personas están exentas de las restricciones de HS 12680. Estas incluyen:
- Trabajadores de la industria del entretenimiento que usan efectos especiales, y
- Personas con una licencia válida de fuegos artificiales (que a menudo incluye a personas en la industria del entretenimiento, parques de diversiones, etc.).44
3. ¿Cuáles son las mejores defensas para presentar en la corte?
La mejor defensa legal para los cargos de fuegos artificiales en California depende de los cargos y las circunstancias del caso. Pero a menudo incluye demostrar que el acusado no fue quien vendió o poseyó los fuegos artificiales.
Como abogado de defensa criminal de Los Ángeles, John Murray45 explica:
“A veces nuestro cliente fue víctima de una identidad equivocada y otra persona realmente poseía o vendía los fuegos artificiales ilegales. La fiscalía tiene la carga de probar la posesión más allá de una duda razonable. Si nuestro cliente no tenía control sobre los fuegos artificiales, no violaron las leyes de fuegos artificiales de California.”
Otras defensas a los cargos de fuegos artificiales de California incluyen tomar la posición de que:
- Los fuegos artificiales fueron descubiertos en violación de las leyes de registro y decomiso de California (quizás porque la policía no tenía una orden de registro de California válida),46
- El acusado tenía una licencia válida que autorizaba la actividad prohibida, o
- Un acusado que le dio fuegos artificiales a un menor tenía una creencia razonable y de buena fe de que el menor era adulto o tenía el permiso por escrito de un padre.
La identidad equivocada es una defensa común a los cargos de fuegos artificiales ilegales de California.
4. ¿Puede una persona ir a la cárcel por violaciones de fuegos artificiales?
Las consecuencias de violar las leyes de fuegos artificiales de California pueden incluir el decomiso de los fuegos artificiales47y cargos penales por delitos menores. Las sanciones por los cargos penales pueden incluir:
- hasta un año en la cárcel del condado, y
- entre $500 y $1,000 en multas (que aumentan a $1,000 o más por una segunda o posterior condena).
Poseer una gran cantidad de fuegos artificiales peligrosos
Poseer una gran cantidad de fuegos artificiales peligrosos ilegales (por cualquier motivo) aumenta las sanciones penales en California.
25 a 100 libras de fuegos artificiales peligrosos
La posesión de 25 a 100 libras de fuegos artificiales peligrosos en California es un delito menor. Puede ser castigado con:
- $1,000 a $5,000 en multas, y
- hasta un (1) año en la cárcel del condado.
101 a 5,000 libras de fuegos artificiales peligrosos
Poseer 101 a 5,000 libras de fuegos artificiales peligrosos es un delito wobbler en California. Un “wobbler” es un cargo que los fiscales pueden presentar como un delito menor o un delito grave, dependiendo de
- los hechos del caso, y
- los antecedentes penales del acusado (si los hay).
El castigo por delito menor por posesión ilegal de más de 100 libras de fuegos artificiales puede incluir:
- una multa de $5,000 a $10,000, y/o
- hasta un (1) año en la cárcel.
Como delito grave, poseer más de 100 libras de fuegos artificiales peligrosos puede ser castigado con:
- una multa de $5,000 a $10,000, y/o
- 16 meses o dos o tres años en la cárcel.
Más de 5,000 libras de fuegos artificiales peligrosos
Poseer más de 5,000 libras de fuegos artificiales ilegales también es un delito mixto. Como delito menor, puede ser castigado con:
- hasta un año en la cárcel del condado, y/o
- una multa de $10,000 a $50,000.
Como delito grave, la posesión de más de 5,000 libras de fuegos artificiales peligrosos conlleva posibles sanciones de:
- 16 meses o dos o tres años en la cárcel, y/o
- una multa de $10,000 a $50,000.48
Poseer fuegos artificiales peligrosos puede ser un delito grave en California si hay cantidades suficientes involucradas.
Delitos de fuegos artificiales que involucran a menores
Vender, regalar o entregar fuegos artificiales peligrosos a un menor es un delito menor. Puede ser castigado con las mismas sanciones establecidas anteriormente (dependiendo de la cantidad).
Pero una segunda o posterior violación resultará en una multa adicional de $5,000 y hasta otro año en la cárcel.49
Y, a diferencia de muchas otras leyes, una violación separada de las leyes de fuegos artificiales de California puede ser acusada por cada día que alguien cometa, continúe o permita una violación.50
Revocación de la licencia de fuegos artificiales
Las sanciones anteriores no se aplican a las personas que poseen licencias o permisos válidos y que operan dentro del alcance de esos permisos/licencias.51
Pero alguien que opera fuera del alcance de un permiso/licencia puede ser declarado culpable de vender fuegos artificiales ilegales. Además, el Mando de Bomberos del Estado revocará el permiso o licencia.52
Conductores comerciales
Un conductor comercial que sea declarado culpable de transportar al menos 10,000 libras de fuegos artificiales peligrosos perderá el derecho a operar un vehículo comercial durante tres años.
Esta sanción no se aplica a los conductores que actúan dentro del alcance de una licencia o permiso de fuegos artificiales válidos.53
5. Delitos relacionados
Los siguientes elementos no están incluidos en la definición de fuegos artificiales según la ley de California:
- Armas de fuego, según se define en las leyes de armas de fuego de California,
- Código Penal 16590 PC “sustancias explosivas”,
- Código Penal 18710 PC “dispositivos destructivos o explosivos”, o
- Código Penal 18720 PC “posesión de materiales para hacer un dispositivo destructivo” (lo que constituye un delito poseer materiales que pueden ser utilizados para hacer un explosivo o bomba, con la intención real de hacer dicho dispositivo).54
Delitos a menudo acusados junto con violaciones de fuegos artificiales en California
Si alguien causa un incendio como resultado del uso de fuegos artificiales ilegales, los fiscales también pueden presentar cargos por:
- Código Penal 452 PC, la ley de “quemaduras imprudentes” de California, o
- Código Penal 451 PC, la ley de incendios provocados de California, dependiendo de las circunstancias.
Pero un abogado defensor experimentado de California puede persuadir al fiscal para que reduzca el cargo en virtud de un acuerdo de culpabilidad.