Código Penal § 452 PC es la ley de California que hace que sea un delito imprudentemente prender fuego o quemar cualquier:
- estructura,
- tierra forestal, o
- propiedad.
La quema imprudente puede ser un delito menor o un delito mayor dependiendo del caso.
Ejemplos de Quema Imprudente:
- tirar un cigarrillo encendido en un arbusto seco
- encender un fósforo al lado de materiales altamente inflamables
- quemar los archivos comerciales de su empresa justo al lado de la casa de su vecino, causando que la casa del vecino se incendie
El texto completo de la sección del código es el siguiente:
PC 452. Una persona es culpable de causar un incendio ilegalmente cuando imprudentemente prende fuego, quema o causa que se queme cualquier estructura, tierra forestal o propiedad.
(a) Causar un incendio ilegalmente que cause lesiones graves es un delito mayor castigable con prisión en la prisión estatal por dos, cuatro o seis años, o con prisión en la cárcel del condado por no más de un año, o con una multa, o con ambas penas de prisión y multa.
(b) Causar un incendio ilegalmente que cause que una estructura habitada o propiedad habitada se queme es un delito mayor castigable con prisión en la prisión estatal por dos, tres o cuatro años, o con prisión en la cárcel del condado por no más de un año, o con una multa, o con ambas penas de prisión y multa.
(c) Causar un incendio ilegalmente de una estructura o tierra forestal es un delito mayor castigable con prisión en la prisión estatal por 16 meses, dos o tres años, o con prisión en la cárcel del condado por no más de seis meses, o con una multa, o con ambas penas de prisión y multa.
(d) Causar un incendio ilegalmente de una propiedad es un delito menor. Para fines de este párrafo, causar un incendio ilegalmente de una propiedad no incluye quemar o causar que se queme su propia propiedad personal a menos que haya lesiones a otra persona o a la estructura, tierra forestal o propiedad de otra persona.
(e) En el caso de cualquier persona condenada por violar esta sección mientras esté recluida en una prisión estatal, campamento de carretera de prisión, campamento forestal de prisión u otro campamento o granja de prisión, o mientras esté recluida en una cárcel del condado mientras cumple una condena por un delito mayor o delito menor, cualquier sentencia impuesta será consecutiva a la sentencia por la cual la persona estaba recluida en ese momento.
(f) Para fines de sentencia por una violación de esta sección, el hecho de que el delito se haya llevado a cabo dentro de las instalaciones de un comerciante para facilitar el robo organizado al por menor, según se define en la Sección 490.4, será un factor agravante.
Tenga en cuenta que PC 452 es una de las dos leyes de incendio provocado de California. La otra es Código Penal 451, Incendio Malicioso.
Defensas
Afortunadamente, hay varias defensas legales que puede plantear si es acusado bajo el PC 452. Estas incluyen demostrar que:
- no actuó “imprudentemente”,
- fue falsamente acusado, y/o
- fue arrestado sin causa probable.
Sanciones
La quema imprudente básica de bienes personales bajo el PC 452 es un delito menor. Aunque si hay factores agravantes, se convierte en un delito wobbler: Esto significa que puede ser procesado como o bien un delito menor o un delito grave.
La siguiente tabla muestra los rangos de sentencia para el incendio imprudente.
| Delito PC 452 | Castigos |
| Incendio imprudente sin factores agravantes | Misdemeanor: Hasta 6 meses en la cárcel del condado y/o $1,000 |
| Incendio imprudente de una estructura o terreno forestal | Misdemeanor: Hasta 6 meses en la cárcel del condado y/o $1,000 o Felony: 16 meses, 2 años o 3 años en la prisión estatal y/o hasta $10,0001 |
| Incendio imprudente de una estructura habitada o propiedad habitada | Misdemeanor: Hasta 1 año en la cárcel del condado y/o $1,000 o Felony: 2, 3 o 4 años en la prisión estatal y/o hasta $10,000 |
| Incendio imprudente que causa lesiones corporales graves | Misdemeanor: Hasta 1 año en la cárcel del condado y/o $1,000 o Felony: 2, 4 o 6 años en la prisión estatal y/o hasta $10,0002 |
Nuestros abogados defensores penales de California abordan lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué es el incendio imprudente?
- 2. Defensas
- 3. Penas
- 4. Delitos relacionados
- Lecturas adicionales
1. ¿Qué es la quema imprudente?
Para que seas condenado por quema imprudente según el Código Penal de California 452 PC, los fiscales deben probar más allá de una duda razonable los siguientes elementos de las instrucciones del jurado:
- Prendiste fuego o causaste la quema de una estructura, tierra forestal u otra propiedad; y
- Lo hiciste de manera imprudente.3
Actúas “imprudentemente” si:
- Eres consciente de que tus acciones podrían presentar un riesgo sustancial e injustificable de causar un incendio,
- Ignoras ese riesgo, y
- Hacerlo es una desviación grave de cómo una persona razonable actuaría en la misma situación.4
“Imprudente” es en realidad un estándar alto y no es sinónimo de descuido o negligencia. Los verdaderos “accidentes” – como olvidar apagar la estufa – no te hacen culpable de quema imprudente.
Sin embargo, actuar con una completa falta de consideración por la seguridad puede hacerlo.
2. Defensas
Aquí en Shouse Law Group, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de delitos contra la propiedad, incluida la quema imprudente. En nuestra experiencia, las siguientes tres defensas han demostrado ser muy efectivas con los fiscales, jueces y jurados para reducir o desestimar estos cargos.
No Estabas Siendo Imprudente
Muchos incendios se inician por accidente. También hemos visto casos en los que los acusados hicieron todo correctamente para extinguir un incendio de manera segura, pero una brasa perdida más tarde encendió un incendio.
De cualquier manera, recopilaríamos todas las pruebas disponibles para demostrar que tus acciones no alcanzaron el nivel de imprudencia. Ejemplos incluyen testimonios de testigos presenciales, imágenes de vigilancia en video e incluso testimonios de expertos en pirotecnia.
Mientras haya alguna duda razonable sobre tu culpabilidad, los cargos de PC 452 deberían ser desestimados.
Fuiste Falsamente Acusado
No es raro que los verdaderos culpables de iniciar un incendio culpen a otra persona. En estos casos, citaríamos los datos de GPS, mensajes de texto y mensajes de voz de los acusadores en un intento de ubicarlos en la escena del crimen y mostrar su motivación para mentir.
Una vez que mostremos a los fiscales que están acusando a la persona equivocada, tu caso debería ser desestimado.
La Policía No Tenía Causa Probable
La Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos dice que la policía debe tener causa probable de que cometiste quema imprudente antes de poder arrestarte por ello. Desafortunadamente, hemos visto a muchos agentes de la ley “adelantarse” y llevar a sospechosos bajo custodia sin suficientes pruebas.
Si podemos demostrar que la policía en tu caso no tenía causa probable, entonces cualquier evidencia obtenida después de tu arresto falso podría ser excluida del caso. Esta exclusión podría obligar al fiscal a abandonar tu caso por falta de pruebas.
Una violación de esta ley puede resultar en una multa y/o tiempo en la cárcel.
3. Penas
El incendio imprudente básico de propiedad personal según el Código Penal 452 es un delito menor.5 Las posibles penas son:
- Encarcelamiento en una cárcel del condado por hasta seis meses, y/o
- Una multa de hasta $1,000.6
Si el incendio imprudente resulta en una estructura o terreno forestal quemado o causa lesiones corporales graves, entonces el delito se convierte en un delito mixto. Esto significa que puede ser procesado como un delito menor o un delito grave.
Las posibles frases cuando el incendio provocado imprudente es un delito menor son:
- Para la quema imprudente de una estructura o terreno forestal, hasta seis meses en la cárcel del condado (sentencia por delito menor), o dieciséis meses, dos años o tres años en prisión estatal (sentencia por delito grave);7
- Para la quema imprudente de una estructura habitada o propiedad habitada, hasta un año en la cárcel del condado (sentencia por delito menor), o dos, tres o cuatro años en prisión estatal (sentencia por delito grave);8 y
- Para la quema imprudente que cause lesiones corporales graves, hasta un año en la cárcel del condado (sentencia por delito menor), o dos, cuatro o seis años en prisión estatal (sentencia por delito grave).9
Tenga en cuenta que los tribunales considerarán un “factor agravante” durante la sentencia si el incendio se llevó a cabo dentro de las instalaciones de un comerciante para cometer robo organizado al por menor.10
4. Delitos relacionados
- Incendio malicioso – PC 451,
- Intrusión – PC 602, y
- Soborno, incluyendo:
El Código Penal 452 PC hace que sea un delito provocar un incendio imprudente.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- La evolución de la investigación de incendios y su impacto en los casos de incendio provocado – Justicia penal.
- La metamorfosis de la ley de incendio provocado – Revista de derecho de Missouri.
- Evaluación, tratamiento y sentencia de delincuentes por incendio provocado: una visión general – Psiquiatría, psicología y derecho.
- Aspectos legales del incendio provocado – Revista de derecho penal, criminología y ciencias policiales.
- El delito de incendio provocado – Revista de derecho penal y criminología.
Referencias legales:
- Código Penal de California 452c PC. Véase, por ejemplo, People v. Pacheco (Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Seis, 2022) 75 Cal. App. 5th 207; People v. Corrales (Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Ocho, 2020) 46 Cal. App. 5th 283; People v. Haggerty (1873) 46 Cal. 354; People v. Hooper (1986) 181 Cal.App.3d 1174; People v. Schwartz (1992) 2 Cal.App.4th 1319; People v. Barton (1995) 12 Cal.4th 186; People v. Sarkis (1990) 222 Cal.App.3d 23.
- Código Penal de California 452b PC.
- Código Penal de California 452 PC. Esta sección del código establece: Una persona es culpable de causar un incendio ilegalmente cuando, de manera imprudente, prende fuego o quema o causa que se queme cualquier estructura, terreno forestal o propiedad.
- Instrucciones del Jurado Penal del Consejo Judicial de California (edición 2024) CALCRIM 1532 – Causar un incendio ilegalmente [Incendio imprudente/quema imprudente].
Para probar que el acusado es culpable de este delito, el Fiscal debe demostrar que:
1. El acusado prendió fuego a[,] [o] quemó[,] [o causó que se quemara] (una estructura/terreno forestal/propiedad);
Y
2. El acusado lo hizo de manera imprudente.Véase también In re Stonewall F. (1989), 208 Cal. App. 3d 1054. - Código Penal de California 452d PC.
- Código Penal de California 19 PC.
- Código Penal de California 452c PC.
- Código Penal de California 452b PC.
- Código Penal de California 452a PC. Véase también In re Jesse L. (1990) 221 Cal.App.3d 161; People v. Quinonez (2020) 46 Cal.App.5th 457; People v. Medellin (2020) 45 Cal.App.5th 519.
- SB 1242 (2024).