El Código Penal de California § 452 PC hace que sea un delito prender fuego o quemar imprudentemente cualquier estructura, terreno forestal o propiedad. Ejemplos de quema imprudente incluyen:
- arrojar un cigarrillo encendido en un arbusto seco,
- encender un fósforo junto a materiales altamente inflamables que luego se incendian, o
- quemar su basura inmediatamente al lado de la casa de su vecino, causando que la casa del vecino se incendie.
La quema imprudente es típicamente un delito menor. Sin embargo, si hay factores agravantes (como causar lesiones graves), violar 452 PC se convierte en un delito mixto: Esto significa que puede ser procesado como un delito menor o un delito grave.
Tenga en cuenta que 452 PC es una de las dos leyes de incendio provocado de California: La otra es incendio malicioso bajo 451 PC.
En este artículo, nuestros abogados defensores penales de California explican lo que necesita saber sobre las leyes de quema imprudente:
1. Elementos de 452 PC
Para que sea condenado por quema imprudente bajo el Código Penal 452 PC, los fiscales deben demostrar más allá de una duda razonable los siguientes dos elementos de las Instrucciones del Jurado Penal de California (“CALCRIM”) 1532:
- Usted prendió fuego o causó la quema de una estructura, terreno forestal u otra propiedad, y
- Lo hizo imprudentemente.
“Imprudencia” es más censurable que la simple negligencia o negligencia. Usted actúa “imprudentemente” si:
- es consciente de que sus acciones podrían presentar un riesgo sustancial e injustificable de causar un incendio, y
- ignora ese riesgo, y
- hacerlo es una desviación grave de cómo una persona razonable actuaría en la misma situación.1
Los verdaderos “accidentes” – como olvidar apagar la estufa – no lo hacen culpable de quema imprudente; sin embargo, actuar con un completo desprecio por la seguridad puede hacerlo.
La quema imprudente puede ser un delito menor o un delito grave dependiendo del caso.
2. Defensas
Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de delitos contra la propiedad, incluyendo la quema imprudente. En nuestra experiencia, las siguientes tres defensas han demostrado ser muy efectivas con los fiscales, jueces y jurados para reducir o desestimar los cargos de 452 PC.
1) Usted no estaba siendo imprudente
Muchos incendios son iniciados por accidente. También hemos visto casos en los que los acusados hicieron todo correctamente para extinguir un incendio de manera segura, pero una brasa perdida más tarde encendió un incendio.
De cualquier manera, recopilaríamos todas las pruebas disponibles para demostrar que sus acciones no alcanzaron el nivel de imprudencia. Ejemplos incluyen testimonios de testigos presenciales, imágenes de vigilancia en video e incluso testimonios de expertos de pirotecnia.
Si hay alguna duda razonable sobre su culpabilidad, los cargos de 452 PC deberían ser desestimados.
2) Usted fue falsamente acusado
Es común que los verdaderos culpables de iniciar un incendio culpen a otra persona. En estos casos, citaríamos los datos de GPS, mensajes de texto y mensajes de voz de los acusadores en un intento de ubicarlos en la escena del crimen y mostrar su motivación para mentir.
Su caso debería ser desestimado una vez que mostremos a los fiscales que están acusando a la persona equivocada.
3) La policía no tenía causa probable
La Cuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos dice que la policía debe tener causa probable de que usted cometió quema imprudente antes de poder arrestarlo por ello. Desafortunadamente, hemos visto a muchos agentes de la ley “adelantarse” y llevar a sospechosos bajo custodia sin suficientes pruebas.
Si podemos demostrar que la policía en su caso no tenía causa probable, entonces cualquier evidencia obtenida después de su arresto falso podría ser excluida del caso. Esta exclusión podría obligar al fiscal a abandonar su caso por falta de pruebas.
La quema imprudente conlleva multas y/o cárcel.
3. Penas
Como muestra la siguiente tabla, el castigo por la quema imprudente en California depende de los hechos del caso. Tenga en cuenta que es posible obtener libertad condicional en lugar de encarcelamiento.
| Delito 452 PC | Castigos en California |
| Quema imprudente sin factores agravantes | Misdemeanor: Hasta 6 meses en la cárcel del condado y/o $1,000 |
| Quema imprudente de una estructura o terreno forestal | Misdemeanor: Hasta 6 meses en la cárcel del condado y/o $1,000
o Felony: 16 meses, 2 años o 3 años en la prisión estatal y/o hasta $10,000 |
| Quema imprudente de una estructura habitada o propiedad habitada | Misdemeanor: Hasta 1 año en la cárcel del condado y/o $1,000
o Felony: 2, 3 o 4 años en la prisión estatal y/o hasta $10,000 |
| Quema imprudente que cause lesiones corporales graves | Misdemeanor: Hasta 1 año en la cárcel del condado y/o $1,000
o Felony: 2, 4 o 6 años en la prisión estatal y/o hasta $10,000 |
A partir de 2025, los tribunales considerarán un “factor agravante” durante la sentencia si la quema se llevó a cabo dentro de las instalaciones de un comerciante para cometer robo minorista organizado.2
4. Delitos relacionados
- Incendio malicioso – 451 PC
- Intrusión – 602 PC
- Soborno, incluyendo:
El Código Penal 452 PC hace que sea un delito prender fuego imprudentemente.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- La evolución de la investigación de incendios y su impacto en los casos de incendio provocado – Justicia penal.
- La metamorfosis de la ley de incendio provocado – Revista de derecho de Missouri.
- Evaluación, tratamiento y sentencia de delincuentes de incendio provocado: una visión general – Psiquiatría, Psicología y Derecho.
- Aspectos legales del incendio provocado – Revista de derecho penal, criminología y ciencias policiales.
- El delito de incendio provocado – Revista de derecho penal y criminología.
Referencias legales:
- Código Penal de California 452 PC.
Una persona es culpable de causar un incendio ilegalmente cuando de manera imprudente prende fuego, quema o causa que se queme cualquier estructura, terreno forestal o propiedad.
(a) Causar un incendio ilegalmente que cause lesiones graves es un delito grave castigado con prisión en la prisión estatal por dos, cuatro o seis años, o con prisión en la cárcel del condado por no más de un año, o con una multa, o con ambas penas de prisión y multa.
(b) Causar un incendio ilegalmente que cause que una estructura habitada o propiedad habitada se queme es un delito grave castigado con prisión en la prisión estatal por dos, tres o cuatro años, o con prisión en la cárcel del condado por no más de un año, o con una multa, o con ambas penas de prisión y multa.
(c) Causar un incendio ilegalmente de una estructura o terreno forestal es un delito grave castigado con prisión en la prisión estatal por 16 meses, dos o tres años, o con prisión en la cárcel del condado por no más de seis meses, o con una multa, o con ambas penas de prisión y multa.
(d) Causar un incendio ilegalmente de una propiedad es un delito menor. A los efectos de este párrafo, causar un incendio ilegalmente de una propiedad no incluye quemar o causar que se queme su propia propiedad personal a menos que haya lesiones a otra persona o a la estructura, terreno forestal o propiedad de otra persona.
(e) En el caso de cualquier persona condenada por violar esta sección mientras esté recluida en una prisión estatal, campamento de carreteras de prisión, campamento forestal de prisión u otro campamento o granja de prisión, o mientras esté recluida en una cárcel del condado mientras cumple una condena por un delito grave o una condena por delito menor, cualquier sentencia impuesta será consecutiva a la sentencia por la cual la persona estaba recluida en ese momento.
(f) A efectos de la sentencia por una violación de esta sección, el hecho de que el delito se haya cometido dentro de las instalaciones de un comerciante con el fin de facilitar el robo organizado al por menor, según se define en la Sección 490.4, será un factor agravante.
Ver, por ejemplo, People v. Pacheco (Cal.App. 2022) 75 Cal. App. 5th 207; People v. Corrales (Cal.App. 2020) 46 Cal. App. 5th 283; People v. Haggerty (1873) 46 Cal. 354; People v. Hooper (Cal.App. 1986) 181 Cal.App.3d 1174; People v. Schwartz (Cal.App. 1992) 2 Cal.App.4th 1319; People v. Barton (1995) 12 Cal.4th 186; People v. Sarkis (1990) 222 Cal.App.3d 23. Judicial Council of California Criminal Jury Instructions (2024 edition) CALCRIM 1532 – Causar un incendio ilegalmente [Incendio imprudente/quema imprudente].Para probar que el acusado es culpable de este delito, la Fiscalía debe probar que:
1. El acusado prendió fuego a[,] [o] quemó[,] [o causó la quema de] (una estructura/terreno forestal/propiedad);
Y
2. El acusado lo hizo imprudentemente.Ver también In re Stonewall F. (1989), 208 Cal. App. 3d 1054. - Código Penal de California 452 PC. Código Penal de California 19 PC. Ver también In re Jesse L. (1990) 221 Cal.App.3d 161; People v. Quinonez (2020) 46 Cal.App.5th 457; People v. Medellin (2020) 45 Cal.App.5th 519. SB 1242 (2024).