Código Penal de California § 499c PC hace que sea un delito robar secretos comerciales. Un secreto comercial es información perteneciente a un negocio que es valiosa porque no es conocida por el público (como la “receta secreta” de una pizzería para su salsa).
Una condena bajo esta sección es un delito grave castigado con hasta tres años de cárcel.
Ejemplos
- Gloria trabaja en una tienda de delicatessen, y al ser despedida, inmediatamente roba la receta de la famosa “salsa secreta” de la tienda.
- Len trabaja en un centro de investigación del cáncer y roba uno de los programas de la empresa que puede detectar cierto tipo de cáncer.
- Elli trabaja para una empresa que fabrica “fizz de naranja” y hace una copia de la fórmula secreta de la empresa para el fizz.
Afortunadamente, hay varias defensas legales que una persona puede presentar. Estas incluyen demostrar que la parte acusada:
- no participó en el robo;
- no robó un “secreto comercial”; y/o,
- fue víctima de una violación de las leyes de California sobre el engaño.
Sanciones
El robo de secretos comerciales se considera un delito grave según la ley de California (en lugar de un delito menor o una infracción). Este delito de cuello blanco es castigado con:
- encarcelamiento en la cárcel del condado por hasta tres años; y/o,
- una multa máxima de $5,000.
Nuestros abogados de defensa criminal de California discutirán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Cómo define la ley de California un secreto comercial?
- 2. ¿Cuáles son las defensas comunes al Código Penal 499c PC?
- 3. ¿Hay posibilidad de tiempo en la cárcel?
- 4. Delitos relacionados
1. ¿Cómo define la ley de California un secreto comercial?
El Código Penal 499c PC es la ley de California que establece que el robo de un secreto comercial de una empresa es un delito.1
La ley establece definiciones específicas para los términos “robo” y “secreto comercial” bajo la ley estatal de California.
Según PC 499c(b), “robo” ocurre cuando una persona intenta privar a un propietario de un secreto comercial, y ya sea:
- roba, toma, lleva, o usa un secreto comercial sin autorización;
- usa fraude para demostrar que el secreto comercial le pertenece;
- obtiene acceso ilegal al secreto comercial y hace una copia del mismo; o,
- obtiene acceso al secreto comercial violando ciertos límites de relación y hace una copia del mismo.2
Bajo Código Penal 499c(a)(9), un “secreto comercial” es un tipo de propiedad intelectual que significa:
- información que tiene un valor económico por no ser conocida por el público, y
- información que una empresa hace esfuerzos razonables para mantener en secreto.3
Los secretos comerciales a menudo están en forma de información, pero también pueden incluir:
- fórmulas,
- patrones,
- compilaciones,
- programas,
- dispositivos,
- métodos,
- técnicas, o
- procesos.4
2. ¿Cuáles son las defensas comunes al Código Penal 499c PC?
Una persona puede impugnar los cargos de robo de secretos comerciales planteando una defensa legal. Una buena defensa a menudo puede reducir o incluso desestimar un cargo. Sin embargo, tenga en cuenta que es fundamental que un acusado contrate a un abogado de defensa penal conocedor para obtener la defensa más efectiva.
Tres defensas comunes son:
- no hay “robo”
- no hay “secreto comercial”; y/o,
- provocación
2.1. No hay “robo”
Recuerde que Código Penal 499c(b) proporciona una definición muy específica de lo que es “robo”. Esto significa que es una defensa legal válida para un acusado demostrar que sus acciones no se ajustaron a la definición de “robo” de PC 499c(b).
2.2. No hay “secreto comercial”
También recuerde que PC 499c(a)(9) establece una definición específica de lo que es un “secreto comercial”. Por lo tanto, una sólida defensa legal es que un acusado demuestre que, aunque pudo haber robado o tomado algo de una empresa, el artículo no alcanzó el nivel de un secreto comercial. Sin embargo, tenga en cuenta que es probable que el acusado aún sea declarado culpable del robo bajo otra ley de robo de California.
2.3. Provocación
En muchos casos, los sospechosos a menudo son arrestados y acusados después de una operación encubierta. Sin embargo, cualquier cargo posterior de robo de un secreto comercial debe ser desestimado si un oficial atrajo a un sospechoso a cometer el delito.
Este “atraer” se conoce como trampa. Se aplica a la conducta oficial dominante por parte de los oficiales de policía, como la presión, el acoso, el fraude, la adulación o las amenazas. La trampa es una defensa legal aceptable siempre y cuando el acusado demuestre que solo cometió el delito debido a la trampa.
3. ¿Hay posibilidad de tiempo en la cárcel?
El robo de un secreto comercial se considera un delito grave según la ley de California. El delito es castigado con:
- encarcelamiento en la cárcel del condado por hasta tres años; y/o,
- una multa máxima de $5,000.5
Tenga en cuenta que en lugar de tiempo en la cárcel, un juez puede ordenar a un acusado que cumpla con la libertad condicional por delito grave.
También tenga en cuenta que el propietario del secreto comercial puede presentar una demanda civil contra el presunto ladrón. Estos casos a menudo involucran a ex empleados que firmaron acuerdos de confidencialidad o acuerdos de no divulgación y luego utilizaron la información secreta y otra información comercial del empleador para su propio beneficio económico.
4. Delitos relacionados
Hay tres delitos relacionados con casos de robo de secretos comerciales. Estos son:
- gran robo – PC 487;
- apropiación indebida – PC 503; y,
- allanamiento de morada – PC 459.
4.1. Gran robo – PC 487
El delito de robo según la ley de California se define como la toma ilegal de propiedad de otra persona.6
Cuando la propiedad tomada tiene un valor de más de $950, entonces el robo se considera el delito de California de gran robo, según el Código Penal de California 487 PC.
El gran robo es un tipo de delito wobbler según la ley de California. Esto significa que puede ser acusado como un delito menor o un delito grave.
La sentencia máxima potencial para el gran robo como delito menor es de hasta un año en la cárcel del condado.7
Para una condena por gran robo como delito grave, un acusado puede ser encarcelado en la cárcel del condado por un período de:
- dieciséis meses,
- dos años, o
- tres años.8
4.2. Apropiación indebida – PC 503
La apropiación indebida es un delito según el Código Penal de California 503 PC.
El delito se define como cuando un acusado fraudulentamente se apropia de propiedad que
- pertenece a otra persona, y
- ha sido confiada al acusado.9
El desfalco en California se castiga como una forma de gran robo de California o pequeño robo de California, dependiendo del valor y tipo de propiedad que se roba o se toma prestada.10
Si la propiedad es
- valorada en más de $950,
- un automóvil, o
- un arma de fuego,
entonces el desfalco en California es una forma de gran robo. 11
Como tal, es un delito mixto, lo que significa que puede ser acusado como un delito menor o un delito grave, dependiendo de los hechos del caso.
El desfalco menor de un delito grave puede llevar hasta un año en la cárcel del condado, mientras que el desfalco mayor de un delito grave puede llevar hasta tres años.12
Con una propiedad valorada en menos de $950, el desfalco es una forma de robo menor, un delito menor castigado con hasta seis meses en la cárcel del condado.13
4.3. Robo – PC 459
Según el Código Penal de California 459 PC, es un delito que una persona cometa un robo.
Según el PC 459, “robo” es cuando una persona:
- entra en cualquier edificio o habitación residencial o comercial,
- con la intención de cometer un delito grave o un robo una vez dentro.14
Se comete el delito de robo simplemente al entrar en la estructura con la intención criminal requerida, incluso si el delito grave o el robo previsto nunca se completa realmente.
La ley de robo de California se divide en “robo en primer grado” y “robo en segundo grado”. El robo en primer grado es el robo de una residencia. El robo en segundo grado es el robo de cualquier otro tipo de estructura (incluyendo tiendas y negocios).15
El robo en primer grado es un delito grave. Las posibles consecuencias incluyen una sentencia de prisión estatal de dos, cuatro o seis años.16
El robo en segundo grado es un delito mixto. Lo que significa que puede ser acusado como un delito grave o un delito menor.
Un cargo por delito grave conlleva una posible sentencia de cárcel del condado de 16 meses, dos años o tres años.17
Un cargo por delito menor conlleva una posible sentencia de cárcel del condado de hasta un año.18
Para obtener ayuda adicional…
Si usted o alguien que conoce ha sido acusado de una violación de la ley de secretos comerciales bajo el Código Penal 499c PC, lo invitamos a contactarnos. Nuestro bufete de abogados penalistas está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Vea nuestro artículo relacionado sobre el delito federal de fraude electrónico. Para la ley en Colorado, por favor vea nuestro artículo sobre Robo de Secretos Comerciales – Colorado 18-4-408 CRS).
Enlaces útiles
- Ley Uniforme de Secretos Comerciales
- Ley de Espionaje Económico de 1996
- Departamento de Justicia de EE. UU. (Informes de la Ley de Defensa de Secretos Comerciales)
- Oficina del Fiscal de EE. UU. (DOJ)
- Tribunales Federales (uscourts.gov)
- Socios Federales de Aplicación de la Ley
- FBI – Espionaje Económico: Protegiendo los Secretos Comerciales de Estados Unidos
Referencias Legales:
- Código Penal de California 499c PC. El lenguaje de la sección del código dice lo siguiente:
(a) Como se usa en esta sección:(1) “Acceso” significa acercarse, una forma o medio de acercarse, aproximación, admisión a, incluyendo instruir, comunicarse con, almacenar información en, o recuperar información de un sistema informático o red informática.
(2) “Artículo” significa cualquier objeto, material, dispositivo, sustancia o copia del mismo, incluyendo cualquier escrito, registro, grabación, dibujo, muestra, especimen, prototipo, modelo, fotografía, microorganismo, plano, mapa o representación tangible de un programa informático o información, incluyendo información legible por humanos y por computadora e información en tránsito.
(3) “Beneficio” significa ganancia o ventaja, o cualquier cosa que el beneficiario considere como ganancia o ventaja, incluyendo beneficio para cualquier otra persona o entidad en cuyo bienestar esté interesado.
(4) “Sistema informático” significa una máquina o colección de máquinas, una o más de las cuales contienen programas informáticos e información, que realizan funciones, incluyendo, pero no limitado a, lógica, aritmética, almacenamiento y recuperación de información, comunicaciones y control.
(5) “Red informática” significa una interconexión de dos o más sistemas informáticos.
(6) “Programa informático” significa un conjunto ordenado de instrucciones o declaraciones, e información relacionada que, cuando se ejecuta automáticamente en forma real o modificada en un sistema informático, hace que éste realice funciones especificadas.
(7) “Copia” significa cualquier facsímil, réplica, fotografía u otra reproducción de un artículo, y cualquier nota, dibujo o esbozo hecho de o a partir de un artículo.
(8) “Representar” significa describir, representar, contener, constituir, reflejar o registrar.
(9) “Secreto comercial” significa información, incluyendo una fórmula, patrón, compilación, programa, dispositivo, método, técnica o proceso, que:
(A) Deriva un valor económico independiente, actual o potencial, por no ser generalmente conocido por el público o por otras personas que puedan obtener un valor económico de su divulgación o uso; y
(B) Es objeto de esfuerzos razonables en las circunstancias para mantener su secreto.
(b) Toda persona es culpable de robo que, con la intención de privar o retener el control de un secreto comercial de su propietario, o con la intención de apropiarse de un secreto comercial para su propio uso o para el uso de otro, hace cualquiera de las siguientes acciones:
(1) Roba, toma, lleva, o usa sin autorización, un secreto comercial.
(2) Apropia fraudulentamente cualquier artículo que represente un secreto comercial encomendado a él o ella.
(3) Habiendo obtenido acceso ilegal al artículo, sin autorización, hace o causa que se haga una copia de cualquier artículo que represente un secreto comercial.
(4) Habiendo obtenido acceso al artículo a través de una relación de confianza y confidencialidad, sin autorización y en violación de las obligaciones creadas por esa relación, hace o causa que se haga, directamente delante del artículo, una copia de cualquier artículo que represente un secreto comercial.
(c) Toda persona que promete, ofrece, da, o conspira para prometer u ofrecer a cualquier agente, empleado o sirviente presente o anterior de otro, un beneficio como un incentivo, soborno o recompensa por transmitir, entregar o poner a disposición un artículo que represente un secreto comercial propiedad de su principal, empleador o amo presente o anterior, a cualquier persona no autorizada por el propietario para recibir o adquirir el secreto comercial y todo agente, empleado o sirviente presente o anterior, que solicita, acepta, recibe o toma un beneficio como un incentivo, soborno o recompensa por transmitir, entregar o poner a disposición un artículo que represente un secreto comercial propiedad de su principal, empleador o amo presente o anterior, a cualquier persona no autorizada por el propietario para recibir o adquirir el secreto comercial, será castigado con prisión en una cárcel del condado que no exceda de un año, o con prisión de acuerdo con la subdivisión (h) de la Sección 1170, o con una multa que no exceda de cinco mil dólares ($5,000), o con ambas multa y prisión.
(d) En un proceso por una violación de esta sección, no será una defensa que la persona devolvió o tenía la intención de devolver el artículo.
(Enmendado por Estadísticas. 2011, Cap. 15, Sec. 375. (AB 109) Efectivo el 4 de abril de 2011. Operativo el 1 de octubre de 2011, por Sec. 636 de Cap. 15, enmendado por Estadísticas. 2011, Cap. 39, Sec. 68.)
Ver también People v. Laiwala (Cal. App. 6th Dist., 2006), 143 Cal. App. 4th 1065, 49 Cal. Rptr. 3d 639; People v. Farell (Cal., 2002), 28 Cal. 4th 381, 121 Cal. Rptr. 2d 603, 48 P.3d 1155.
- Código Penal de California 499c(b).
- Código Penal de California 499c(a)(9).
- Ver lo mismo.
- Código Penal de California 499c.
- Código Penal de California 484.
- Código Penal de California 489.
- Ver lo mismo.
- Código Penal de California 503.
- Código Penal de California 484.
- Código Penal de California 490.
- Basado en People v. Davis, (1998) 19 Cal.4th 301, 307.
- CALCRIM 1804.
- Código Penal de California 459.
- Código Penal de California 460.
- CALCRIM 1700.
- Código Penal de California 461.
- Ver lo mismo.