Código Penal de California § 499c PC establece como delito el robo de secretos comerciales. Un secreto comercial es información perteneciente a un negocio que es valiosa porque no es conocida por el público (como la “receta secreta” de la salsa de una pizzería).
Una condena bajo esta sección es un delito grave castigado con hasta tres años de cárcel.
Ejemplos
- Gloria trabaja en una charcutería y, al ser despedida, roba inmediatamente la receta de la famosa “salsa secreta” de la charcutería.
- Len trabaja en un centro de investigación del cáncer y roba uno de los programas de la empresa que puede detectar una cierta cepa de cáncer.
- Elli trabaja para un negocio que fabrica “naranja con gas” y hace una copia de la fórmula secreta de la empresa para la bebida con gas.
Por suerte, existen varias defensas legales que una persona puede presentar. Estas incluyen demostrar que la parte acusada:
- no cometió robo;
- no robó un “secreto comercial”; y/o,
- fue víctima de una violación de las leyes de inducción ilegal de California.
Penalizaciones
El robo de secretos comerciales se acusa como un delito grave bajo la ley de California (a diferencia de un delito menor o una infracción). Este delito de cuello blanco es castigado con:
- prisión en la cárcel del condado por hasta tres años; y/o,
- una multa máxima de $5,000.
Nuestros abogados de defensa criminal en California discutirán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Cómo define la ley de California un secreto comercial?
- 2. ¿Cuáles son las defensas comunes al Código Penal 499c PC?
- 3. ¿Existe posibilidad de tiempo en cárcel?
- 4. Delitos relacionados
El Código Penal de California 499c PC es el estatuto de California que establece que el robo del secreto comercial de una empresa es un delito.
1. ¿Cómo define la ley de California un secreto comercial?
Código Penal 499c PC es el estatuto de California que establece que el robo del secreto comercial de una empresa es un delito.1
El estatuto establece definiciones específicas para los términos “robo” y “secreto comercial” bajo la ley estatal de California.
Según PC 499c(b), “robo” ocurre cuando una persona intenta privar a un propietario de un secreto comercial, y cualquiera de las siguientes:
- roba, toma, se lleva o usa un secreto comercial sin autorización;
- usa fraude para demostrar que el secreto comercial le pertenece;
- obtiene acceso ilegalmente al secreto comercial y hace una copia del mismo; o,
- obtiene acceso al secreto comercial violando ciertos límites de relación y hace una copia del mismo.2
Bajo Código Penal 499c(a)(9), un “secreto comercial” es un tipo de propiedad intelectual que significa:
- información que tiene un valor económico por no ser conocida por el público, y
- información que una empresa se esfuerza razonablemente por mantener en secreto.3
Los secretos comerciales suelen presentarse en forma de información, pero también pueden incluir:
- fórmulas,
- patrones,
- compilaciones,
- programas,
- dispositivos,
- métodos,
- técnicas, o
- procesos.4
2. ¿Cuáles son las defensas comunes al Código Penal 499c PC?
Una persona puede impugnar los cargos por robo de secretos comerciales presentando una defensa legal. Una buena defensa puede a menudo lograr que un cargo sea reducido o incluso desestimado. Sin embargo, es fundamental que el acusado contrate a un abogado defensor penal con experiencia para obtener la defensa más efectiva.
Tres defensas comunes son:
- no hubo “robo”
- no es un “secreto comercial”; y/o,
- inducción ilegal
2.1. No hubo “robo”
Recuerde que el Código Penal 499c(b) proporciona una definición muy específica de lo que es “robo”. Esto significa que es una defensa legal válida para un acusado demostrar que sus acciones no entran dentro de la definición de “robo” del PC 499c(b).
2.2. No es un “secreto comercial”
También recuerde que el PC 499c(a)(9) establece una definición específica de lo que es un “secreto comercial”. Por lo tanto, una defensa legal sólida es que el acusado demuestre que, aunque pudo haber robado o tomado algo de un negocio, el objeto no alcanzaba el nivel de un secreto comercial. Sin embargo, tenga en cuenta que el acusado aún podría ser encontrado culpable del robo bajo otra ley de robo de California.
2.3. Inducción ilegal
En muchos casos, los sospechosos son arrestados y acusados tras una operación encubierta. Sin embargo, cualquier cargo posterior por robo de un secreto comercial debe ser desestimado si un oficial indujo al sospechoso a cometer el delito.
Esta “inducción” se conoce como inducción ilegal. Se aplica a conductas oficiales abusivas por parte de policías, como presión, acoso, fraude, halagos o amenazas. La inducción ilegal es una defensa legal aceptable siempre que el acusado demuestre que solo cometió el delito debido a dicha inducción.
La apropiación indebida de secretos comerciales puede resultar en multa y/o tiempo en cárcel.
3. ¿Existe posibilidad de tiempo en cárcel?
El robo de un secreto comercial se acusa como un delito grave bajo la ley de California. El delito es castigado con:
- prisión en la cárcel del condado por hasta tres años; y/o,
- una multa máxima de $5,000.5
Tenga en cuenta que en lugar de tiempo en cárcel, un juez puede ordenar al acusado libertad condicional por delito grave.
También tenga en cuenta que el propietario del secreto comercial puede iniciar una acción civil contra el presunto ladrón. Estos casos a menudo involucran a exempleados que firmaron acuerdos de confidencialidad o acuerdos de no divulgación y luego usaron la información secreta y otra información comercial del empleador para su propio beneficio económico.
4. Delitos relacionados
Existen tres delitos relacionados con casos de robo de secretos comerciales. Estos son:
- robo mayor – PC 487;
- malversación – PC 503; y,
- allanamiento – PC 459.
4.1. Robo mayor – PC 487
El delito de robo bajo la ley de California se define como la toma ilegal de la propiedad de otra persona.6
Cuando la propiedad tomada tiene un valor superior a $950, entonces el robo se considera el delito de robo mayor, según el Código Penal de California 487 PC.
El robo mayor es un delito wobbler bajo la ley de California. Esto significa que puede ser acusado como un delito menor o un delito grave.
La sentencia máxima potencial para robo mayor como delito menor es hasta un año en la cárcel del condado.7
Para una condena por robo mayor como delito grave, el acusado puede ser encarcelado en la cárcel del condado por un período de:
- dieciséis meses,
- dos años, o
- tres años.8
4.2. Malversación – PC 503
La malversación es un delito bajo el Código Penal 503 PC de California.
El delito se define cuando un acusado se apropia fraudulentamente de propiedad que
- pertenece a otra persona, y
- ha sido confiada al acusado.9
La malversación en California se castiga como una forma de robo mayor o robo menor de California, dependiendo del valor y tipo de propiedad que se roba o toma prestada.10
Si la propiedad es
- valorada en más de $950,
- un automóvil, o
- un arma de fuego,
entonces la malversación en California es una forma de robo mayor.11
Como tal, es un delito wobbler, lo que significa que puede ser acusado como delito menor o grave, dependiendo de los hechos del caso.
La malversación por robo mayor como delito menor puede conllevar hasta un año en la cárcel del condado, mientras que la malversación por robo mayor como delito grave puede conllevar hasta tres años.12
Con propiedad valorada en menos de $950, la malversación es una forma de robo menor, un delito menor castigado con hasta seis meses en la cárcel del condado.13
4.3. Allanamiento – PC 459
Según el Código Penal 459 PC de California, es un delito que una persona cometa allanamiento.
Bajo el PC 459, “allanamiento” es cuando una persona:
- entra en cualquier edificio o habitación residencial o comercial,
- con la intención de cometer un delito grave o un robo una vez dentro.14
Se comete el delito de allanamiento simplemente al entrar en la estructura con la intención criminal requerida, incluso si el delito grave o robo planeado nunca se completa.
La ley de allanamiento de California se divide en “allanamiento de primer grado” y “allanamiento de segundo grado”. El allanamiento de primer grado es el allanamiento de una residencia. El allanamiento de segundo grado es el allanamiento de cualquier otro tipo de estructura (incluyendo tiendas y negocios).15
El allanamiento de primer grado es un delito grave. Las posibles consecuencias incluyen una sentencia en prisión estatal de dos, cuatro o seis años.16
El allanamiento de segundo grado es un delito wobbler. Esto significa que puede ser acusado como delito grave o menor.
Un cargo por delito grave conlleva una posible sentencia en la cárcel del condado de 16 meses, dos años o tres años.17
Un cargo por delito menor conlleva una posible sentencia en la cárcel del condado de hasta un año.18
Para ayuda adicional…
Si usted o alguien que conoce ha sido acusado de una violación de la ley de secretos comerciales bajo el Código Penal 499c PC, le invitamos a contactarnos. Nuestra firma de derecho penal está disponible 24/7.
Vea nuestro artículo relacionado sobre el delito federal de fraude electrónico.
Enlaces útiles
- Ley Uniforme de Secretos Comerciales
- Ley de Espionaje Económico de 1996
- Departamento de Justicia de EE.UU. (Informes de la Ley de Defensa de Secretos Comerciales)
- Oficina del Fiscal de EE.UU. (DOJ)
- Tribunales Federales (uscourts.gov)
- Socios Federales de Aplicación de la Ley
- FBI – Espionaje Económico: Protegiendo los Secretos Comerciales de América
Referencias legales:
- Código Penal de California 499c PC. El texto de la sección del código dice lo siguiente:(a) Como se usa en esta sección:(1) “Acceso” significa acercarse, una forma o medio de acercarse, aproximarse, admisión a, incluyendo instruir, comunicarse con, almacenar información en, o recuperar información de un sistema informático o red informática.
(2) “Artículo” significa cualquier objeto, material, dispositivo o sustancia o copia del mismo, incluyendo cualquier escrito, registro, grabación, dibujo, muestra, espécimen, prototipo, modelo, fotografía, microorganismo, plano, mapa o representación tangible de un programa informático o información, incluyendo tanto información legible por humanos como por computadora y la información en tránsito.
(3) “Beneficio” significa ganancia o ventaja, o cualquier cosa considerada por el beneficiario como ganancia o ventaja, incluyendo beneficio para cualquier otra persona o entidad en cuyo bienestar esté interesado.
(4) “Sistema informático” significa una máquina o conjunto de máquinas, una o más de las cuales contienen programas informáticos e información, que realiza funciones, incluyendo, pero no limitado a, lógica, aritmética, almacenamiento y recuperación de información, comunicaciones y control.
(5) “Red informática” significa una interconexión de dos o más sistemas informáticos.
(6) “Programa informático” significa un conjunto ordenado de instrucciones o declaraciones, e información relacionada que, cuando se ejecuta automáticamente en forma real o modificada en un sistema informático, hace que éste realice funciones específicas.
(7) “Copia” significa cualquier facsímil, réplica, fotografía u otra reproducción de un artículo, y cualquier nota, dibujo o boceto hecho de o a partir de un artículo.
(8) “Representar” significa describir, representar, contener, constituir, reflejar o grabar.
(9) “Secreto comercial” significa información, incluyendo una fórmula, patrón, compilación, programa, dispositivo, método, técnica o proceso, que:
(A) Deriva valor económico independiente, real o potencial, por no ser generalmente conocida por el público o por otras personas que pueden obtener valor económico de su divulgación o uso; y
(B) Es objeto de esfuerzos razonables bajo las circunstancias para mantener su secreto.
(b) Toda persona es culpable de robo que, con la intención de privar o retener el control de un secreto comercial de su propietario, o con la intención de apropiarse de un secreto comercial para su propio uso o para el uso de otro, haga cualquiera de las siguientes acciones:
(1) Roba, toma, se lleva o usa sin autorización un secreto comercial.
(2) Se apropia fraudulentamente de cualquier artículo que represente un secreto comercial confiado a él o ella.
(3) Habiendo obtenido acceso ilegalmente al artículo, sin autoridad hace o causa que se haga una copia de cualquier artículo que represente un secreto comercial.
(4) Habiendo obtenido acceso al artículo a través de una relación de confianza y confidencialidad, sin autoridad y en violación de las obligaciones creadas por esa relación, hace o causa que se haga, directamente desde y en presencia del artículo, una copia de cualquier artículo que represente un secreto comercial.
(c) Toda persona que prometa, ofrezca o dé, o confabule para prometer u ofrecer dar, a cualquier agente, empleado o sirviente presente o pasado de otro, un beneficio como incentivo, soborno o recompensa por transmitir, entregar o de otro modo poner a disposición un artículo que represente un secreto comercial propiedad de su principal, empleador o amo presente o pasado, a cualquier persona no autorizada por el propietario para recibir o adquirir el secreto comercial, y todo agente, empleado o sirviente presente o pasado, que solicite, acepte, reciba o tome un beneficio como incentivo, soborno o recompensa por transmitir, entregar o de otro modo poner a disposición un artículo que represente un secreto comercial propiedad de su principal, empleador o amo presente o pasado, a cualquier persona no autorizada por el propietario para recibir o adquirir el secreto comercial, será castigado con prisión en una cárcel del condado por no más de un año, o con prisión conforme a la subdivisión (h) de la Sección 1170, o con una multa que no exceda cinco mil dólares ($5,000), o con ambas, multa y prisión.
(d) En un proceso por violación de esta sección, no será defensa que la persona devolvió o tenía la intención de devolver el artículo.
(Modificado por Stats. 2011, Cap. 15, Sección 375. (AB 109) Vigente desde el 4 de abril de 2011. Operativo desde el 1 de octubre de 2011, por la Sección 636 del Cap. 15, modificado por Stats. 2011, Cap. 39, Sección 68.)
Véase también People v. Laiwala (Cal. App. 6th Dist., 2006), 143 Cal. App. 4th 1065, 49 Cal. Rptr. 3d 639; People v. Farell (Cal., 2002), 28 Cal. 4th 381, 121 Cal. Rptr. 2d 603, 48 P.3d 1155.
- Código Penal de California 499c(b).
- Código Penal de California 499c(a)(9).
- Ver mismo.
- Código Penal de California 499c.
- Código Penal de California 484.
- Código Penal de California 489.
- Ver mismo.
- Código Penal de California 503.
- Código Penal de California 484.
- Código Penal de California 490.
- Basado en People v. Davis, (1998) 19 Cal.4th 301, 307.
- CALCRIM 1804.
- Código Penal de California 459.
- Código Penal de California 460.
- CALCRIM 1700.
- Código Penal de California 461.
- Ver mismo.