La defensa legal de la locura en la ley de California significa que no se puede encontrar culpable de un delito si estaba legalmente loco cuando lo cometió.1 Bajo la defensa de la locura de California, se considera legalmente loco si o bien:
- No entendía la naturaleza de su acto criminal, O
- No entendía que lo que estaba haciendo era moralmente incorrecto.2
Esta definición de la locura legal se conoce como la regla de McNaghten (a veces escrita como M’Naghten o McNaughten).3
Puede declararse no culpable por razón de locura en su audiencia de presentación. Para que la defensa de la locura funcione, luego deberá demostrar que es más probable que no estuviera legalmente loco cuando cometió su delito.4
Si puede convencer al jurado en su juicio criminal de California ante un jurado de que no es culpable por razón de locura, entonces será enviado a un hospital mental estatal en lugar de ser enviado a la prisión.5
Ejemplos
Aquí hay algunos ejemplos de situaciones en las que la defensa legal de la locura podría ayudar a un acusado a obtener un veredicto de no culpable:
- Una mujer que sufre delirios paranoicos está convencida de que sus vecinos le han robado su aspiradora. Ella entra en la casa de sus vecinos y toma su aspiradora, que ella cree que es la suya. Ella podría evitar cargos de Burglary de California con la defensa de la locura porque ella no entendía la naturaleza de su acto, no entendía que estaba tomando la propiedad de otra persona.
- Un hombre esquizofrénico cree que Dios le ha encomendado la tarea de cuidar a los niños problemáticos. Después de ver a un niño de 8 años pelear con su madre en una tienda de comestibles, el hombre agarra al niño, lo empuja a su auto y lo lleva a tomar un helado, pensando que está ayudando al niño y cumpliendo con su misión dada por Dios. Cuando el hombre es acusado de secuestro, él se declara no culpable por razón de locura, porque él no entendía que lo que estaba haciendo era moralmente incorrecto.
Para ayudarlo a entender mejor la defensa de la locura, nuestros Abogados de Defensa Penal de California6 discutirán lo siguiente:
- 1. ¿Cuál es la definición legal de locura en California (la Prueba de McNaghten)?
- 2. ¿Cómo pruebo la locura como defensa legal en California?
- 3. ¿Cómo entro una declaración de “no culpable por razón de locura” en California?
- 4. ¿Cómo afecta una declaración de locura a la sentencia?
Si, después de leer este artículo, desea obtener más información, le invitamos a que se comunique con nosotros en Shouse Law Group.
Bajo la defensa de la locura de California, se considera legalmente loco si o bien no entiende la naturaleza de su acto criminal, o no entiende que lo que estaba haciendo era moralmente incorrecto.
1. ¿Cuál es la definición legal de la locura (la prueba de McNaghten)?
Bajo la ley de California, una persona es “legalmente loca” y puede alegar la defensa legal de la locura si, debido a una enfermedad mental, ÉL O ELLA
- No puede entender la naturaleza de su acto criminal, O
- No puede distinguir entre lo correcto y lo incorrecto.7
Esta definición legal de la locura se conoce como la regla McNaghten (a veces escrita como M’Naghten o McNaughten).8 Este interesante nombre proviene de un acusado británico del siglo XIX que es la base para el siguiente ejemplo:
Ejemplo: Daniel McNaghten sufre de delirios paranoicos. Cree que el gobierno está tras él. Así que en 1843 Daniel intenta asesinar al Primer Ministro de Gran Bretaña y termina disparando a un secretario del gobierno en su lugar.
Daniel es juzgado por intento de asesinato. Pero es declarado no culpable porque es legalmente loco, es decir, su enfermedad mental lo hace incapaz de entender que lo que hizo era moralmente incorrecto.9
Si el estado mental de un acusado cumple con la prueba de McNaghten, no importa si es una condición permanente o temporal, incluso si solo duró unas pocas horas. La locura temporal califica para la defensa de la locura de California igual que una condición mental permanente.10
A pesar de todo esto, el número de acusados
Ejemplo: Elizabeth sufre de una severa depresión, una enfermedad mental debilitante. Ella roba ropa de una boutique cara y es arrestada y acusada de hurto menor.
La depresión de Elizabeth la hizo no preocuparse por las consecuencias del robo. Pero no le impidió entender lo que estaba haciendo. Tampoco le impidió entender que el robo era moralmente incorrecto.
Por lo tanto, aunque la enfermedad mental de Elizabeth contribuyó a su actividad criminal, ella no era legalmente loca cuando robó y, por lo tanto, no puede afirmar la defensa legal de la locura.
1.1. La regla de McNaghten en California
California adoptó la regla de McNaghten como su definición legal de locura cuando los votantes aprobaron la Proposición 8, conocida como la “Ley de Derechos de las Víctimas”, en 1982.12
Es importante tener en cuenta que la prueba de California para determinar si alguien es legalmente loco solo requiere que el acusado demuestre que
- él/ella era incapaz de entender la naturaleza de su acto O
- él/ella era incapaz de distinguir entre el bien y el mal, no ambos.13
Ejemplo: Betty sufre de trastorno bipolar. Después de llenar el tanque de gasolina, se aleja de la estación de gasolina sin pagar. Un empleado de la estación de gasolina la sigue en una motocicleta. Tratando de escapar de él, Betty conduce a más de 80 mph y pasa los semáforos en rojo. Su conducción temeraria provoca un accidente que mata a otro conductor.
Betty está acusada de homicidio culposo por vehículo. Ella alega la defensa de locura. El jurado decide que ella ERA capaz de entender la naturaleza de sus acciones, pero NO era capaz de distinguir entre el bien y el mal. Por lo tanto, no es culpable por razón de locura. 14
1.2. La defensa de locura y la adicción a las drogas
Los problemas de salud mental y la adicción a las drogas o el alcohol a menudo van de la mano. Sin embargo, no puedes alegar la defensa legal de locura solo porque
- Estabas adicto a las drogas o el alcohol cuando cometiste el delito, o
- Habías usado recientemente drogas o alcohol cuando cometiste el delito.15
Ejemplo: Jeffrey sufre flashbacks de ácido debido a su uso anterior extenso de la droga LSD. Estos flashbacks le hacen oír voces que no están realmente allí. Cuando está en un bar, él equivocadamente cree que el barman lo está amenazando y ataca al hombre. Esto lleva a que lo acusen de asalto en California.
Debido a que las alucinaciones de Jeffrey eran debidas al uso de drogas en lugar de una condición mental no relacionada con las drogas, no puede alegar la defensa de locura. 16
Sin embargo, si estabas bajo la influencia de drogas o alcohol cuando cometiste un delito, las defensas legales de intoxicación voluntaria o intoxicación involuntaria pueden ser de ayuda para ti. 17
2. ¿Cómo pruebo la locura como defensa legal en California?
Es el acusado – y no el fiscal – quien lleva lo que se conoce como la ” carga de la prueba ” en la defensa de locura. 18
En la mayoría de los aspectos de un juicio penal – incluyendo lo más importante, la pregunta básica de culpabilidad o inocencia – el fiscal tiene la carga de la prueba. 19 Pero la defensa de locura de California es lo que se conoce como una ” defensa afirmativa “.
Como explica el abogado de defensa penal de Riverside, Michael Scafiddi20:
“Una ‘defensa afirmativa’ es esencialmente una afirmación que el acusado hace que dice ‘aunque cometí el delito, mi conducta debe ser excusada por la siguiente razón …’. En el caso de la defensa de la locura, la razón es el estado mental del acusado cuando cometió el delito”.
Con una defensa afirmativa como locura, es el acusado quien debe demostrar que él
- estaba loco en el momento del delito y
- por lo tanto debe ser excusado de su conducta criminal.21
2.1. Estándar de “preponderancia de la evidencia” para la defensa de la locura
El acusado que alega la defensa de la locura debe demostrar que estaba loco cuando se cometió el delito por una “preponderancia de la evidencia”. Esto significa que él tiene que demostrar que es más probable que no que él estaba loco.22
Contraste esto con el estándar de prueba de “más allá de toda duda razonable” que la fiscalía debe cumplir cuando se trata de la
- culpabilidad o
- inocencia
“Más allá de toda duda razonable” significa que la evidencia es tan fuerte que no hay explicación lógica más que el acusado sea culpable.23
Aunque incluso bajo el estándar de preponderancia de la evidencia, si el jurado siente que ninguno de los dos lados tiene el argumento más fuerte sobre la defensa de la locura. Es decir, si la evidencia de ambos lados es igualmente fuerte, entonces deben fallar en contra del acusado.24
La primera forma de presentar una defensa de locura en California es presentar dos alegatos: uno de “no culpable” y un segundo de “no culpable por razón de locura”.
3. ¿Cómo presento un alegato de “no culpable por razón de locura” en California?
Hay dos formas de llevar a cabo una defensa de locura. Puedes:
- Alegar ambos “no culpable” y “no culpable por razón de locura”, O
- Admitir que cometiste el delito pero alegar “no culpable por razón de locura”.25
3.1. Presentar un alegato “dual” de “no culpable” y “no culpable por razón de locura”
La primera forma de presentar una defensa de locura en California es presentar dos alegatos: uno de “no culpable” y un segundo de “no culpable por razón de locura”.26
El primer alegato de “no culpable” significa que no cometiste realmente el delito por el que fuiste acusado. El segundo alegato significa que estás afirmando que, incluso si cometiste el delito, no deberías ser condenado porque estabas loco cuando lo hiciste.
Si ingresa una doble declaración, pasará por el proceso de los tribunales penales de California de la siguiente manera:
- El primer paso será un juicio que cubrirá la pregunta de su culpabilidad / inocencia, no la pregunta de su cordura;
- Si se le declara no culpable, se va libre y el caso termina; PERO
- Si se le declara culpable en esta etapa, el caso pasará a una audiencia sobre su cordura que se llama “juicio de cordura”. Esta audiencia puede involucrar al mismo jurado que dictaminó su culpabilidad / inocencia, o un nuevo jurado. En el juicio de cordura, el tribunal decidirá si debe ser declarado no culpable por razones de locura. 27
Este proceso es lo que se llama un “juicio bifurcado“, porque la cuestión de su culpabilidad y la cuestión de su cordura se tratan en dos procedimientos separados.
3.2. Audiencias de cordura en California
Durante la audiencia de cordura, el acusado presenta testigos expertos, generalmente psiquiatras, que testifican que en el momento del delito, el acusado o
- no entendía la naturaleza de su acto, o
- no entendía que el acto era incorrecto. 28
Estos son los únicos temas relevantes durante el juicio de cordura. 29
Si el jurado decide unanimemente que el acusado estaba loco cuando cometió el crimen, entonces será declarado no culpable por razones de locura. 30
La audiencia de cordura generalmente se lleva a cabo ante un jurado, pero no siempre. Un juez puede eliminar la cuestión de la locura del jurado si siente que el acusado no ha presentado suficientes pruebas de que estaba loco cuando cometió el crimen. 31
Ejemplo: Victor está acusado de robo agravado en California. Durante su audiencia de cordura, afirma que ha sufrido numerosos golpes en la cabeza a lo largo de su vida y que esto ha hecho que Satanás tome el control de su cuerpo.
Pero los dos psicólogos que examinan a Victor testifican que creen que está inventando eso. La fiscalía también presenta una grabación de una conversación en la cárcel en la que Victor le dice a su hermano que está “haciendo el número de loco sin hogar”.
El juez, por lo tanto, concluye que no hay suficientes pruebas de que Victor realmente esté loco, y no permite que el jurado considere su defensa de locura. 32
3.3. Presentar una sola declaración de “no culpable por razones de locura”
En algunos casos, un acusado y su abogado pueden decidir que no tiene sentido molestarse con una declaración de “no culpable” estándar. En cambio, el acusado
concede que es culpable del delito y solo presenta la defensa de locura. 33
En estos casos, el tribunal procede directamente al juicio de cordura descrito en la Sección 3.2. No hay ningún juicio separado sobre la culpabilidad o la inocencia. 34
4. ¿Cómo afecta una declaración de locura a la sentencia?
Si logras presentar con éxito la defensa de locura, entonces no recibirás la sentencia normal de prisión / cárcel por tu delito. En cambio, serás internado en un hospital mental estatal. 35
Hay dos razones para la internación:
- rehabilitar y tratar al acusado, y
- proteger al acusado y a la sociedad de daños adicionales. 36
El acusado debe permanecer en el hospital mental estatal hasta que:
- los médicos crean que ha recuperado la cordura,
- el plazo máximo de prisión por ese delito haya expirado, o
- los médicos crean que se desempeñaría bien en un programa de tratamiento ambulatorio en su lugar. 37
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Para obtener más información sobre las leyes de Nevada sobre “locura”, consulte nuestra página sobre leyes de Nevada sobre “locura”.
Referencias legales:
- Consejo Judicial de California Instrucciones de Jurado Penal (“CALCRIM”) 3450 – Locura: Determinación, Efecto del veredicto [defensa de locura de California].
- Vea también Código Penal 25 PC – Locura como defensa legal de California.
- Diccionario Jurídico de Black (9ª ed. 2009), Reglas de McNaghten.
- CALCRIM 3450 – Defensa de locura de California.
- Gente v. Dobson, (2008) 161 Cal.App.4th 1422, 1432.
- Nuestros abogados de defensa penal de California tienen oficinas legales locales en Los Ángeles en Beverly Hills, Burbank, Glendale, Lancaster, Long Beach, Los Ángeles, Pasadena, Pomona, Torrance, Van Nuys, West Covina y Whittier. Tenemos oficinas legales adicionales convenientemente ubicadas en todo el estado en el Condado de Orange, San Diego, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, la región de la Bahía de San Francisco y varias ciudades cercanas.
- Código Penal 25 PC – Locura como defensa legal de California, nota al pie 2, arriba.
- Diccionario Jurídico de Black (9ª ed. 2009), Reglas de McNaghten, nota al pie 3, arriba.
- Vea Las Reglas de McNaughton, Historia de la Psicología Forense (blog).
- Gente v. Kelly, (1973) 10 Cal.3d 565, 576-577.
- Julie Grachek, La defensa de locura en el siglo XXI: cómo los casos recientes de la Corte Suprema de los Estados Unidos pueden mejorar el sistema, 81 Ind. L. J. 1479, 1487-88 (2006).
- CALCRIM 3450 – Defensa de insania de California, nota al pie 2, arriba.
- Gente v. Hernandez, (2000) 22 Cal.4th 512, 521.
- Vea lo mismo.
- Gente v. Severance, (2006) 138 Cal.App.4th 305, 316-317.
- Basado en los hechos del mismo.
- Código Penal 1026 PC – Declaración de insania, nota al pie 25, arriba.
- Vea lo mismo.
- Vea lo mismo.
- Gente v. Dobson, supra en 1432.
- Vea lo mismo en 1432.