¿Cuándo se les permite a los policías hacer una parada y registro en California?

Un stop-and-frisk (también llamado “Terry stop“) se refiere a una práctica controvertida que permite a la policía detener y registar temporalmente en un lugar público sin una orden de arresto. En California, las fuerzas del orden pueden realizar stop-and-frisks solo si tienen una sospecha razonable de actividad criminal.

Aquí hay tres cosas clave que debe saber:

1. Durante un Terry stop, la policía puede realizar una búsqueda de pat-down (“frisk)” para buscar armas solo si tienen una creencia justificada de que está armado y es peligroso.
2. Durante los frisks, el oficial solo puede registrar su ropa exterior; no pueden meterse debajo de su ropa o en sus bolsillos a menos que sientan claramente contrabando.
3. Las preocupaciones sobre el perfil racial han llevado a algunas ciudades de California a prohibir o restringir la práctica.

Nuestros abogados defensores penales de California destacarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Cuándo puede la policía detenerme?
• 2. ¿Cuándo puede la policía registrarme?
• 3. Mala conducta policial
• 4. Tus derechos
• 5. ¿Tengo que dar mi nombre a la policía?
• 6. ¿Los pasajeros tienen que mostrar una identificación?
• Lectura adicional

1. ¿Cuándo puede la policía detenerme?

Los oficiales de la ley de California pueden detenerlo temporalmente cuando tienen una sospecha razonable, basada en hechos objetivos, de que puede estar involucrado en una actividad criminal misdemeanor o felony.¹ No se necesita una orden de arresto o una orden de registro.

Dado que un stop-and-frisk no es un arresto, la policía no puede restringirlo físicamente y esposarlo. Sin embargo, pueden bloquear su camino y decirle que se quede quieto durante la detención.

Tenga en cuenta que si su caso penal va a juicio, es posible que se llame al oficial de policía para que testifique sobre lo que le dio “sospecha razonable” para realizar un stop-and-frisk en primer lugar.

Este tipo de detención temporal se conoce como “Terry stop” después del caso de la Corte Suprema de EE. UU. de 1968 Terry v. Ohio. Allí, la Corte Suprema sostuvo que una detención temporal basada en una sospecha razonable es en realidad constitucional según la Cuarta Enmienda.²

Sospecha razonable v. Causa probable

La policía solo puede arrestarlo si tienen causa probable para creer que cometió un delito.³ En cambio, la detención temporal bajo Terry requiere solo una sospecha razonable, que es un estándar más bajo.⁴

Según el abogado de defensa criminal de Burbank, Neil Shouse:

“’Sospecha razonable’ significa algo más que el ‘presentimiento’ o ‘corazonada’ de un oficial de policía individual. Para justificar una detención de Terry o una detención y registro, un oficial de policía debe poder señalar hechos específicos, objetivos y articulables que hicieron que su sospecha fuera razonable.”⁵

Ejemplos de sospecha razonable que pueden justificar una detención de Terry

• Estás presente en las inmediaciones de un lugar donde la policía sabe que se cometió un delito.⁶
• Intentas huir cuando ves a agentes de la ley cerca.⁷
• Eres de una raza o etnia particular, pero solo si la policía está buscando a un sospechoso en particular de la misma raza/etnia, y hay razones adicionales para creer que cometiste un delito, como coincidir con las descripciones de testigos.⁸
• Se te ve tomando dinero de otra persona y participando en otra actividad (como sacar un objeto de un escondite) que sugiere que estás realizando una venta de drogas u otro contrabando o solicitando prostitución.⁹
• Estás conduciendo de manera errática de una manera que indica que puedes estar bajo la influencia de alcohol o drogas.¹⁰
• Pareces estar vigilando un lugar, actuando como vigilante para otros delincuentes, vigilando a posibles víctimas de delitos o ocultando armas o contrabando.

Tenga en cuenta que los tribunales han declarado que los siguientes factores por sí solos probablemente no darán lugar a una sospecha razonable que justifique una detención de Terry:

• Estás en una parte de la ciudad donde las personas de tu raza o etnia no suelen ir.¹¹
• Estás en una zona de alta criminalidad pero no estás participando en ningún comportamiento sospechoso específico.¹²
• Pareces nervioso en presencia de la policía.¹³
• Estás “cuchilleando”, que es simplemente intentar evitar el contacto con la policía, sin importar si estás en una zona de alta criminalidad.¹⁴

2. ¿Cuándo pueden registrarme los policías?

Una vez que la policía te detiene temporalmente basándose en una sospecha razonable de actividad criminal, solo pueden registrarte legalmente si creen que:

1. estás armado y
2. presentas un peligro inmediato.

Además, los agentes de la paz solo pueden realizar el registro para buscar armas peligrosas que puedas usar contra ellos. Por ejemplo, un oficial no puede realizar un registro para buscar contrabando u otra evidencia de un delito.¹⁵

Algunos factores que pueden contribuir a una creencia razonable de que estás armado y presentas un peligro inmediato incluyen:

• estás usando ropa holgada que pueda ocultar un arma,¹⁶ y
• un oficial huele marihuana o tiene alguna otra razón para creer que has estado usando o estás en posesión de una droga ilegal.¹⁷

Limitaciones del registro

La ley de California establece restricciones sobre cómo un oficial puede realizar un registro. Por ejemplo, un oficial solo puede palpar tu ropa exterior. La ley estatal dice que los oficiales no pueden:

• meterse debajo de tu ropa o en tus bolsillos,
• tocarte o manipular cualquier objeto que puedan sentir, y
• incautar y registrar un teléfono celular.

La doctrina de la sensación evidente

Bajo la doctrina de la “sensación evidente”, si un oficial está realizando una palpación y siente un objeto que el oficial sabe que es contrabando, el oficial puede retirar o tomar el objeto. Los fiscales pueden usar el objeto como evidencia en tu contra.¹⁸

3. Mala conducta policial

Vemos casos todo el tiempo en California donde los agentes de la ley cometen mala conducta no solo durante detenciones y registros, sino también durante arrestos, interrogatorios en custodia y búsquedas. También vemos un uso excesivo de la fuerza y otras tácticas ilegales en todo tipo de asuntos penales, especialmente:

• casos de drogas,
• casos de violencia doméstica,
• casos de robo y
• casos que involucran delitos violentos.

Cuando se trata de detenciones de Terry en particular, un problema recurrente es la tendencia de los departamentos de policía a involucrarse en el perfil racial. Los oficiales generalmente apuntan a minorías como afroamericanos e hispanos/latinos para estas búsquedas con mucha más frecuencia que otros grupos.¹⁹

4. Tus derechos

Si te arrestan después de una detención y registro ilegal en California, podemos presentar una moción para suprimir pidiendo al tribunal que no tenga en cuenta ninguna evidencia incriminatoria que la policía haya encontrado en la detención ilegal.²⁰ Si el juez concede nuestra moción, cualquier evidencia obtenida ilegalmente será excluida de tu juicio y no se puede usar en tu contra.²¹

A menudo, cuando el juez suprime pruebas obtenidas ilegalmente en una detención Terry, los fiscales se quedan con un caso demasiado débil para sostener una condena.²² En ese momento, podemos presentar una moción para desestimar pidiendo al juez que deseche por completo su caso.

5. ¿Tengo que dar mi nombre a la policía?

A menos que la policía lo detenga o lo arreste legalmente, la ley de California no le exige que dé su nombre a la policía si se lo piden. California no tiene una ley de “identificación obligatoria”.

Más información en nuestro artículo, ¿Tengo que identificarme ante la policía en California?

6. ¿Los pasajeros tienen que mostrar una identificación?

Si usted es un pasajero durante una parada de tráfico, no está obligado por la ley de California a proporcionar a la policía su identificación (a menos que usted mismo esté siendo detenido o arrestado legalmente).

Sin embargo, el conductor de un vehículo debe mostrar su licencia a la policía (si se le pide) durante una parada de tráfico. Los conductores que se niegan a mostrar su licencia enfrentan un cargo menor que conlleva hasta seis meses de cárcel y/o $1,000.²³

Lecturas adicionales

Para obtener información más detallada, consulte los siguientes artículos académicos:

• Detención y registro policial y el impacto de la raza: un enfoque de la teoría de preocupaciones focales – Ciencias Sociales.
• Detención y registro, independencia judicial y las ironías de las apariencias inapropiadas – Revista de Ética Legal de Georgetown.
• Sospecha razonable y conjeturas simples – Revista de Derecho de Vanderbilt.
• Sospecha razonable: no solo basada en la formación y experiencia profesional – Revista de Derecho de Dakota del Norte.
• Sospecha razonable convirtiéndose en causa probable – Revista de Derecho de Dakota del Norte.
• La pregunta de la zona de alto crimen: exigir pruebas verificables y cuantificables para el análisis de sospecha razonable de la Cuarta Enmienda – Revista de Derecho de la Universidad Americana.

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