¿Cuánto tiempo permanece activa una orden de arresto por delito menor en California?

En California, una orden de arresto por un delito menor permanecerá activa hasta que la orden sea anulada, usted sea arrestado o muera. Estas órdenes no simplemente expiran. Sin embargo, si el plazo de prescripción penal ha expirado, el caso potencialmente puede ser desestimado por prescripción. En California, el plazo de prescripción para delitos menores es generalmente de 1 año desde el momento de la ofensa.

¿Cuánto tiempo permanece activa una orden de arresto por un delito menor en California?

Las órdenes de arresto en California no expiran. Permanecen activas para siempre, o hasta que:

• usted sea arrestado,
• el juez revoque la orden, o
• usted muera.

Esto es cierto, incluso si la orden de arresto es por un delito menor. Mientras esté activa, la orden pendiente puede aparecer en su verificación de antecedentes. Incluso puede llevar a la suspensión de su licencia de conducir por parte del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV).

Una vez emitida, los oficiales de policía pueden ejecutar una orden de arresto en cualquier momento. Incluso pueden ejecutar la orden meses o años después de que fue emitida. Estas órdenes usualmente se ejecutan durante una parada de tráfico, especialmente si su orden de arresto es por un delito menor. Estas ofensas rara vez son lo suficientemente graves como para que la policía salga a buscarlo. En cambio, los agentes de la ley tienden a esperar hasta su próxima interacción con usted.

Aunque puede haber un retraso en la ejecución de la orden, la ofensa que llevó a su orden aún está sujeta al plazo de prescripción penal.

¿Cómo funciona el plazo de prescripción penal?

El plazo de prescripción penal funciona exigiendo que las autoridades inicien un caso antes de que expire un cierto período de tiempo.

Bajo la ley de California, los fiscales inician un caso mediante:

• presentar una acusación, información penal o denuncia penal,
• llevarlo a una audiencia de lectura de cargos, o
• emitir una orden judicial o una orden de arresto.¹

Si el fiscal no realiza una de estas acciones antes de que expire el plazo de prescripción, los cargos penales quedarán prescritos. Su abogado defensor penal puede solicitar que se desestimen los cargos.

En California, el plazo de prescripción penal es generalmente de 1 año para delitos menores.² El período comienza cuando se descubre la ofensa, lo cual no es necesariamente cuando ocurrió la actividad criminal subyacente a la orden por delito menor.

Sin embargo, no existe plazo de prescripción para el malversación de fondos públicos.³

El plazo de prescripción también es más largo para delitos graves.⁴ Las órdenes por delitos graves que conllevan cadena perpetua o pena de muerte tampoco tienen plazo de prescripción.⁵

¿Qué pasa con mi derecho a un juicio rápido?

La Sexta Enmienda de la Constitución de los EE. UU. le garantiza el derecho a un juicio rápido. Si la policía no ejecuta una orden de arresto en un tiempo razonable después del documento de acusación, puede violar este derecho constitucional. En California, puede presentar una Moción Serna para intentar que se desestime el caso.

Cuando la policía no ejecuta su orden de arresto poco después de la supuesta ofensa, puede afectar la fiabilidad de la evidencia en el caso. Por ejemplo, el retraso puede causar:

• que los testigos olviden lo ocurrido,
• que se destruya el material de video,
• que se pierdan documentos, y
• que personas importantes se muden del área.

Esto puede perjudicarlo al debilitar su defensa o aumentar las probabilidades de una condena errónea.

En California, si ha sido arrestado por una ofensa que ocurrió hace mucho tiempo, puede presentar una Moción Serna. El nombre de la moción proviene de un caso de la Corte Suprema de California.⁶ La moción argumenta que se están violando sus derechos a un juicio rápido. Esos derechos provienen de:

• la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, y
• el Artículo I, Sección 15 de la Constitución del Estado de California.

Presentar la moción desencadenará una audiencia Serna. En esta comparecencia judicial, el juez decidirá si el retraso estuvo justificado y si la duración del retraso lo perjudicó tanto que se violaron sus derechos. Si el juez determina que sus derechos fueron violados, desestimará el caso.

Establecer una relación abogado-cliente con un abogado defensor penal de un bufete de abogados de buena reputación es la mejor manera de prepararse y tener éxito en esta audiencia. Con su ayuda legal, puede lograr que se desestime el caso y evitar tiempo potencial en la cárcel.

¿Es esto diferente de una orden judicial?

Las órdenes de arresto por delitos menores son idénticas a las órdenes judiciales en que no expiran.

Sin embargo, existen varias otras diferencias entre una orden de arresto y una orden judicial.

Lo más importante es que las órdenes de arresto se emiten después de que:

• las autoridades han demostrado ante un juez que existe causa probable para creer que usted cometió un delito, o
• un gran jurado ha emitido una acusación.

Las órdenes judiciales, por otro lado, se emiten después de que usted viola una orden judicial. Este tipo de orden se emite comúnmente después de que usted no se presenta a una fecha obligatoria en la corte o se le acusa de violar la libertad condicional, como no cumplir con el servicio comunitario.

Recursos adicionales

Para más información, consulte lo siguiente:

• Centro Nacional de Información Criminal – La base de datos centralizada del FBI para acceder a información de justicia penal, incluyendo órdenes.
• SearchQuarry.com – Proveedor de registros públicos con búsquedas de órdenes por nombre, ciudad o condado.
• Vinelink.com – Sitio gratuito para buscar órdenes pendientes y antecedentes penales en estados participantes.
• PeopleFinders.com – Sitio de registros públicos que ofrece búsquedas de órdenes entre otros servicios de consulta por una tarifa.
• CriminalWatchdog.com – Servicio de suscripción para monitoreo continuo de antecedentes penales y órdenes.

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