¿Puedo ser arrestado por un delito en California después de que expire el plazo de prescripción?

Publicado June 30, 2023

El plazo de prescripción (“SOL”) se refiere al período de tiempo dentro del cual un fiscal en California debe presentar cargos penales. Si los cargos se presentan después de que expire el plazo de prescripción, entonces, dependiendo del delito, una persona no puede ser arrestada o acusada legalmente por ese delito.

El reloj de SOL generalmente comienza a correr cuando se descubre un delito.

Los delitos en California tienen diferentes plazos de prescripción. El SOL para un delito generalmente cambia con la gravedad del delito. Por ejemplo:

• Los delitos menores de California generalmente tienen un plazo de prescripción de un año; y,
• Los delitos mayores de California (delitos más graves) generalmente tienen un SOL de tres años.

Sin embargo, algunos delitos penales, como los delitos castigables con la pena de muerte, no están sujetos a plazos de prescripción. Las personas acusadas o culpables de estos delitos pueden ser acusadas o arrestadas en cualquier momento. Un ejemplo de estos delitos es un delito que es castigable con la pena de muerte (por ejemplo, asesinato).

¿Qué es un plazo de prescripción?

De acuerdo con la ley penal de California, un SOL se refiere al período máximo de tiempo para el cual un fiscal puede presentar cargos penales. Por ley, un acusado no puede ser acusado de un delito si el SOL para ese delito ha expirado.

La Regla de Descubrimiento se utiliza para determinar cuándo comienza el período estatutario para presentar cargos penales. La regla dice que el reloj de SOL comienza a correr cuando se descubre un delito.

Por ejemplo, una persona puede cometer un delito menor el 1 de enero de 2019. Si el plazo de prescripción para el delito es de un año, entonces las autoridades tienen hasta el 1 de enero de 2020 para arrestar a un sospechoso o presentar cargos penales por ese delito.

¿Cuál es el plazo de prescripción para los delitos de California?

Los delitos en California tienen diferentes periodos de prescripción. El SOL para un delito generalmente cambia con la gravedad del delito. Según el Código Penal de California 800 PC, los delitos que son castigables con prisión por ocho años o más tienen un SOL de seis años. Según el Código Penal de California 801 PC, los delitos (o delitos castigables con prisión) tienen un plazo de prescripción de tres años. Las cargas menos graves que involucran delitos menores tienen un SOL de un año (en general).

¿Hay un SOL para todos los delitos?

No todos los delitos tienen un plazo de prescripción. Según el Código Penal de California 799 PC, las detenciones y cargos por los siguientes delitos se pueden presentar en cualquier momento contra una persona:

• delitos castigables con la pena de muerte;
• delitos castigables con prisión en la cárcel estatal por la vida o por la vida sin posibilidad de libertad condicional; y,
• malversación de fondos públicos.

¿Por qué hay un plazo de prescripción?

Los plazos de prescripción existen para ayudar a garantizar la equidad para los acusados. Con el paso del tiempo, la evidencia a menudo se pierde o se destruye. Los testigos de los delitos también pueden mudarse después de varios años, o ya no pueden recordar ciertos hechos que ocurrieron. El resultado es que sería injusto perseguir cargos penales contra una persona después de que haya pasado cierto período de tiempo.