En un caso penal en Nevada, una conferencia previa al juicio es una audiencia judicial que tiene lugar después de su lectura de cargos pero antes del juicio. La etapa previa al juicio es cuando usted y la fiscalía pueden
- intercambiar pruebas,
- presentar mociones previas al juicio, y
- negociar una posible resolución del caso sin llegar a juicio.
El siguiente diagrama de flujo muestra dónde encajan las conferencias previas al juicio en el desarrollo de un caso penal en Nevada:
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas abordarán los siguientes temas clave sobre el proceso previo al juicio en Nevada.
- 1. Significado de “Previo al Juicio”
- 2. Intercambio de pruebas
- 3. Mociones previas al juicio
- 4. Acuerdos de culpabilidad
- Recursos adicionales
1. Significado de “Previo al Juicio”
En general, el período previo al juicio se refiere al lapso en un caso penal que sigue a su lectura de cargos (cuando se declara “no culpable”) y precede a su juicio (o a la aceptación de un acuerdo, si el caso se resuelve).
Es durante el período previo al juicio que el estado entrega sus pruebas (“intercambio de pruebas”) a usted. Puede presentar mociones previas al juicio solicitando al juez que admita o excluya (“suprima”) pruebas específicas y citar testigos. Mientras tanto, usted está negociando con el fiscal para acordar un acuerdo de culpabilidad con el fin de evitar ir a juicio.
La fase previa al juicio puede durar desde unas pocas semanas hasta varios años, dependiendo de la complejidad de su caso.
Corte Municipal de Las Vegas
En la Corte Municipal de Las Vegas, la palabra “previo al juicio” se refiere a fechas específicas en la corte donde usted y la fiscalía informan al juez sobre el estado de su caso. Normalmente tiene tres (3) conferencias previas al juicio antes de que el juez exija que el caso vaya a juicio.
2. Intercambio de pruebas
El intercambio de pruebas es el proceso mediante el cual usted y la fiscalía intercambian evidencias en un caso de Nevada. El intercambio de pruebas se realiza bajo estrictas reglas procesales, que requieren que ambas partes proporcionen toda la evidencia relevante en el caso.
El intercambio de pruebas típico en Las Vegas incluye:
- Informes policiales y de investigación,
- Pruebas físicas, como resultados de pruebas de aliento o sangre en un caso de DUI,
- Todos los testimonios escritos o grabados relevantes,
- Información de testigos, incluyendo sus nombres y declaraciones previas (la fiscalía también debe informarle si sus testigos tienen condenas por delitos graves, lo que usted puede usar para impugnar su credibilidad en el estrado), y/o
- Pruebas exculpatorias, que son todas las pruebas que la fiscalía tiene y que son favorables para usted.
A veces, la fiscalía se niega a entregar ciertas pruebas. En estos casos, pueden pedir al juez que intervenga mediante una “moción previa al juicio” y determine si la evidencia debe ser entregada.1
Muchos cargos penales se reducen o desestiman durante el proceso previo al juicio.
3. Mociones previas al juicio
Una moción previa al juicio es una solicitud hecha por usted (o su abogado) pidiendo al juez que decida sobre un asunto procesal o probatorio específico antes de que el caso proceda a juicio. Dependiendo de las circunstancias, puede presentar mociones oralmente en audiencia pública o enviarlas por escrito.
Moción para desestimar
Una moción para desestimar es cuando usted solicita al tribunal que deseche algunos o todos sus cargos. Algunas razones para presentar una moción para desestimar pueden incluir:
- Que el plazo de prescripción para presentar el cargo penal haya expirado,
- Que el fiscal haya incurrido en una conducta procesal grave, y/o
- Que el caso viole su derecho contra la doble incriminación.
Si un juez concede una moción para desestimar, el/los cargo(s) en cuestión serán archivados.2
Moción para suprimir pruebas
Una moción para suprimir pruebas es una solicitud para que el tribunal excluya ciertas pruebas de ser presentadas en un juicio en Nevada. Hay varias razones que un abogado puede alegar para justificar una moción para suprimir, tales como:
- Que la evidencia no es relevante, o que el efecto perjudicial supera la relevancia que tendría para usted,
- Que la evidencia pondría en peligro su seguridad, y/o
- Que la evidencia fue obtenida como resultado de una búsqueda o incautación ilegal, como con una orden de registro inválida.
Si un juez concede su moción para suprimir ciertas pruebas, entonces la fiscalía no podrá presentar esas pruebas en el juicio. Esto podría dificultar que la fiscalía pruebe la culpabilidad más allá de toda duda razonable y puede motivarlos a ofrecer un acuerdo de culpabilidad. A menudo, el estado desestima el caso por completo si se suprimen sus pruebas clave.3
Moción para separar cargos o coacusados
Si un acto criminal presunto involucra múltiples cargos y/o coacusados, los fiscales frecuentemente los “unen” todos en un solo caso. Aunque esto puede ser conveniente para los fiscales, puede ser perjudicial para usted.
Puede presentar una “moción para separar” solicitando al tribunal que divida sus cargos penales en casos separados o que su caso se juzgue por separado de sus coacusados. Aprenda más sobre la unión de co-conspiradores.4
4. Acuerdos de culpabilidad
Los acuerdos de culpabilidad son el equivalente en derecho penal a “resolver fuera de la corte”. Similar a los casos civiles, como asuntos de lesiones personales, la mayoría de los casos penales en Nevada se resuelven mediante negociación en la etapa previa al juicio para que usted nunca llegue a juicio.
La negociación de acuerdos de culpabilidad en Nevada suele comenzar muy temprano en la etapa previa al juicio de un caso. La negociación puede durar desde unos pocos días hasta varios meses, dependiendo de la gravedad de los cargos, las pruebas y cualquier desarrollo nuevo. Las negociaciones de último minuto a menudo ocurren justo afuera de la sala del tribunal.
Cuando ambas partes acuerdan un acuerdo de culpabilidad, usualmente usted se declarará culpable o “no contesta” a un cargo menor con una sentencia reducida. De esta manera usted evita
- el tiempo y costo del juicio, y
- el riesgo de recibir un veredicto de culpabilidad en los cargos originales.
En algunos acuerdos de culpabilidad, su caso incluso será totalmente desestimado después de cumplir la sentencia. Esto significa que no hay condena, y puede solicitar un sellado de antecedentes de inmediato.
Ejemplos de acuerdos de culpabilidad comunes
Si enfrenta cargos por un delito por primera vez de hurto en tiendas o prostitución en Nevada, podría en cambio declararse culpable de alteración del orden público o entrada ilegal. Estos delitos conllevan menos estigma social y no aparecen tan negativamente cuando posibles empleadores realizan verificaciones de antecedentes.
En algunos casos, los fiscales aceptan negociar un DUI a un cargo de conducción temeraria. Las penas suelen ser las mismas. Sin embargo, puede solicitar que una condena por conducción temeraria sea sellada de su historial criminal después de solo un (1) año, mientras que los DUI tienen un período de espera de siete (7) años.5
Recursos adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- Reglas de Procedimiento Penal de Nevada – Reglas que se aplican a los casos penales en Nevada.
- Estatutos Revisados de Nevada – El cuerpo principal de leyes que definen y regulan los delitos penales federales en Nevada.
- Derecho Penal de Nevada – Resumen del sistema de justicia penal por el Colegio de Abogados del Estado de Nevada.
- Pasos en el Proceso Penal Federal – Resumen por las Oficinas de los Fiscales de los Estados Unidos.
Referencias legales
- NRS 174.233 – NRS 174.295.
- NRS 178.554 – NRS 178.563.
- Véase, por ejemplo, State v. Lloyd (Nev. 2013) 312 P.3d 467.
- NRS 173.115; NRS 173.135. Véase, por ejemplo, Chartier v. State (Nev. 2008) 191 P.3d 1182.
- NRS 179.245.