What is a Brady disclosure?

A Brady disclosure is when prosecutors provide to the defense any evidence that is favorable to the criminal defendant.

When does a defendant bring a Brady motion?

A defense attorney files a Brady motion when he/she believes that prosecutors have withheld any information or evidence subject to a Brady disclosure. Please note that a Brady motion can be filed throughout a criminal proceeding, not just before a criminal trial begins. This is because prosecutors have an ongoing legal duty under the Brady Rule to turn over all exculpatory information, whenever they find it.

What is the possible result of bringing a Brady motion?

A Brady motion will either be denied or granted. The outcome depends on the facts of a case. If prosecutors have sufficiently disclosed all evidence favorable to the defense, or if there is not any, then the motion will have little impact and will be denied. If, however, a judge determines that a prosecutor has withheld evidence, then the motion will be granted. In these cases, the granting of the motion could result in: a reversal of a conviction, a dismissal of charges, a mistrial, and/or possible charges of prosecutorial misconduct.

Is a Brady motion the same as a Pitchess motion?

No. A California “Pitchess motion” is a defendant's request for information contained in a law enforcement officer's personnel file. California criminal defense attorneys typically file a Pitchess motion as part of the pretrial process when they believe their client has been a victim of police misconduct.

What is a Penal Code 995 motion?

A motion under California Penal Code 995 asks a trial judge to dismiss all or part of a criminal case. It applies in cases in which: all the charges are felony charges, or the charges include both felony and misdemeanor charges. The motion may also apply to a prosecutor's request for sentencing enhancements and/or allegations of special circumstances. All the charges – including enhancements and special circumstances – must have factual support. The preliminary hearing judge must decide if those facts are strong enough to merit a trial. If the defense believes the preliminary hearing judge decided incorrectly, they can bring a 995 motion. This asks the trial judge to review the preliminary hearing judge's decision.

What is a "Brady Motion" and how do I bring one?

Q: What is a Brady motion?

A Brady motion is a defendant's request that the prosecution in a California criminal case turns over any potentially “exculpatory” evidence or evidence that may be favorable to the accused. A defense attorney files this motion as part of the pretrial process, or later in a case, when they believe prosecutors are withholding such information.

rong>moción Brady es una solicitud del acusado para que la fiscalía en un caso penal entregue cualquier evidencia potencialmente exculpatoria (lo que significa evidencia que puede ser favorable al acusado).

Los abogados defensores generalmente presentan esta moción como parte del proceso previo al juicio, o más adelante en un caso, cuando creen que los fiscales están ocultando dicha información.

Ejemplos de información exoneradora que un acusado puede buscar a través de una moción Brady:

grabaciones de video que demuestren que el acusado no estaba en la escena del crimen.
la identidad de un testigo que vio a otra persona cometer el delito en cuestión.
pruebas de huellas dactilares que demuestren que otra persona estaba sosteniendo un arma en un caso de asesinato.

Si una parte presenta una moción Brady, y un juez determina que el fiscal ha ocultado evidencia favorable (“material Brady”), entonces la moción podría resultar en:

una anulación de una condena,
un desestimación de los cargos,
un juicio nulo, y/o
posibles cargos de mala conducta del fiscal.

Tenga en cuenta que una moción Brady no es lo mismo que una moción Pitchess de California. Esta última es una solicitud del acusado para obtener información contenida en el expediente personal de un oficial de policía. Los abogados defensores generalmente presentan estas mociones cuando creen que su cliente ha sido víctima de mala conducta policial.

La Ley del Senado de California 1421 se convirtió en ley en septiembre de 2018. Esta nueva ley hace que una moción Pitchess sea innecesaria para algunos tipos de solicitudes de información.

Nuestros abogados de defensa criminal en California destacarán lo siguiente en este artículo:

Una moción Brady es una solicitud del acusado de que la fiscalía en un caso penal de California entregue cualquier evidencia potencialmente “exculpatoria” o evidencia que pueda ser favorable al acusado.

1. ¿Qué es una moción Brady?

Un abogado defensor presenta esta moción como parte del proceso previo al juicio, o más adelante en un caso, cuando cree que los fiscales están reteniendo dicha información.

La moción recibe su nombre “Brady” debido al caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos Brady v. Maryland. Este caso establece que en cualquier proceso penal, los fiscales tienen el deber constitucional de dar a la defensa cualquier evidencia que pueda mostrar que el acusado es inocente del delito imputado. La falta de hacerlo puede constituir una violación Brady.¹

Tenga en cuenta que una moción Brady puede presentarse durante todo el proceso penal, no solo antes de que comience un juicio penal. Esto se debe a que los fiscales tienen el deber legal continuo de entregar todo material exculpatorio, siempre que lo encuentren.

Ejemplos de evidencia que una moción Brady podría buscar incluyen:

Evidencia de ADN que no lo ubica en la escena del crimen,
huellas dactilares que demuestran que no estaba en la escena del crimen,
declaraciones de testigos que verifican su coartada,
videos de vigilancia que muestran que no estaba cerca de la escena del crimen,
evidencia física, y
grabaciones.

La evidencia debe tener una probabilidad razonable de demostrar que un acusado no cometió el delito del que se le acusa.

n cuenta que estos movimientos son movimientos legales formales que requieren una audiencia en la que participan las siguientes partes:

el juez que preside el caso,
el fiscal, y
el abogado defensor.

Durante la audiencia, la defensa afirma que la fiscalía está reteniendo cierta información que demuestra que el acusado no cometió el delito en cuestión. La fiscalía generalmente niega la afirmación, o declara que ciertas pruebas no son materiales o favorables para el acusado.

En la audiencia, un juez determinará si alguna evidencia es

material o
inmaterial.

Si la evidencia es material, el juez ordenará su divulgación por parte de la fiscalía.²

2. ¿Qué es una divulgación de Brady?

Una divulgación de Brady es cuando los fiscales proporcionan a la defensa cualquier evidencia que sea favorable al acusado.

La Corte Suprema de los Estados Unidos ordenó esta divulgación en el caso de Brady v. Maryland.³ La corte dijo que la divulgación de esta evidencia es parte del derecho al debido proceso del acusado bajo la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

Si hay evidencia favorable al acusado, los fiscales generalmente la divulgan durante la fase de descubrimiento de un caso penal. Y, la evidencia se proporciona después de que los abogados defensores hagan una solicitud formal de dicha información.

un abogado presentando una moción de Brady

Una moción de Brady puede presentarse durante todo el proceso penal.

3. ¿Cuándo presenta un acusado una moción de Brady?

Un abogado defensor presenta una moción de Brady cuando cree que los fiscales han retenido cualquier información o evidencia sujeta a una divulgación de Brady.

Tenga en cuenta que una moción de Brady puede presentarse durante todo el proceso penal, no solo antes de que comience un juicio penal. Esto se debe a que los fiscales tienen el deber continuo bajo la Regla de Brady de entregar toda la información exculpatoria, siempre que la encuentren.

Esto significa que una moción de Brady puede presentarse en cualquiera de los siguientes momentos:

durante la fase de descubrimiento,
durante las mociones previas al juicio,
justo antes de que comience un juicio,
después del argumento de apertura del fiscal,
después del examen de cualquiera de los testigos del Estado,
después del argumento de cierre del fiscal, y
antes de cualquier sentencia del acusado.

4. ¿Cuál es el posible resultado de presentar una moción de Brady?

Una moción de Brady será denegada o concedida. El resultado depende de los hechos de un caso.

Si los fiscales han divulgado suficientemente todas las pruebas favorables a la defensa, o si no hay ninguna, entonces la moción tendrá poco impacto y será denegada.

embargo, un juez determina que un fiscal ha ocultado pruebas, entonces se otorgará la moción y el juez ordenará a la fiscalía que entregue las pruebas en cuestión.

En estos casos, la concesión de la moción podría resultar en:

la anulación/reversión de una condena si el juez cree que las nuevas pruebas demuestran que el acusado es inocente,
el sobreseimiento de los cargos si el juez cree que ya no hay causa probable para enjuiciar al acusado,
un juicio nulo si las acciones de la fiscalía negaron al acusado el debido proceso (lo que requeriría que el fiscal presentara un nuevo juicio si aún desean perseguir los cargos), y/o
posibles cargos por mala conducta del fiscal si las acciones del fiscal fueron especialmente graves – el acusado incluso puede tener motivos para demandar por persecución maliciosa para que se le indemnice por sus daños.

5. ¿Es una moción de Brady lo mismo que una moción de Pitchess?

No. Una “moción de Pitchess” de California es una solicitud del acusado para obtener información contenida en el expediente del personal de un oficial de policía.⁴

Los abogados defensores penales de California generalmente presentan una moción de Pitchess como parte del proceso previo al juicio cuando creen que su cliente ha sido víctima de mala conducta policial.

El proyecto de ley del Senado de California 1421 fue promulgado en septiembre de 2018. Esta nueva ley hace que una moción de Pitchess sea innecesaria para algunos tipos de solicitudes de información.

Según el proyecto de ley 1421, cuatro tipos de registros policiales ahora están abiertos para la inspección pública. Estos registros se refieren a las situaciones en las que:

un oficial dispara su arma a una persona;
un oficial usa la fuerza contra otra persona y el resultado es la muerte o lesiones corporales graves;
hay un hallazgo previo de que un oficial cometió una agresión sexual; y,
un oficial comete un acto deshonesto (por ejemplo, comete perjurio o presenta un informe falso).⁵

Después del proyecto de ley del Senado 1421, las mociones de Pitchess siguen siendo relevantes si:

un acusado busca información del expediente del personal de un oficial; y,
esa información no está autorizada para su inspección según el proyecto de ley 1421.

Ejemplos de información que un acusado puede buscar que no está cubierta por el proyecto de ley 1421 pueden incluir:

registros que demuestren que un oficial hizo un perfil racial; o,
registros que demuestren que un oficial obligó a una confesión.

6. ¿Qué es una moción de Código Penal 995?

Una moción bajo el Código Penal de California 995 pide a un juez de juicio que desestime todo o parte de un caso penal.

Se aplica en casos en los que:

todos los cargos son cargos de felonía, o
los cargos incluyen tanto cargos de felonía como de delito menor.⁶

La moción también puede aplicarse a la solicitud del fiscal de

aumentos de sentencia y/o
alegaciones de circunstancias especiales.

Todos los cargos – incluyendo aumentos y circunstancias especiales – deben tener apoyo factual. El juez de la audiencia preliminar debe decidir si esos hechos son lo suficientemente fuertes como para justificar un juicio.

Si la defensa cree que el juez de la audiencia preliminar decidió incorrectamente, pueden presentar una moción 995. Esto pide al juez del juicio que revise la decisión del juez de la audiencia preliminar.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

Una solución a las violaciones de Brady: árbitros de evidencia neutrales y sanciones más estrictas – Revista de Derecho de Loyola.
Legalmente ciego: hiperadversarialismo, violaciones de Brady y la cultura organizacional de la fiscalía – Revista de Derecho de St. John’s.
Violaciones de Brady: un análisis en profundidad de sanciones de alto estándar para una profesión de alto estándar – Revista de Derecho de Wyoming.
Mapeando el camino de las violaciones de Brady: tipologías, causas y consecuencias en casos de condenas erróneas – Revista de Derecho de Syracuse.
Comprendiendo la importancia y complejidad de la regla de Brady – Revista de Investigación Estudiantil.

Referencias legales:

Brady v. Maryland (1963), 373 U.S. 83. Véase también United States v. Bagley, (1985) 473 U.S. 667; Kyles v. Whitley, (1995) 514 U.S. 419; Giglio v. U.S. (1972) 405 U.S. 150.
Ibíd. Véase también Lane v. United States (9th Cir., 2023) No. 21-15828; U.S. v. Bruce (9th Cir., 2021) 984 F.3d 884.
Ibíd.
Las mociones Pitchess fueron creadas después del caso de la Corte Suprema de California de 1974 Pitchess v. Superior Court (1974) 11 Cal. 3d 531.
Proyecto de ley del Senado de California 1421, Sección 2, que añade el Código Penal 832.7(b)(1)(A)-(C) PC.
People v. Thiecke (1985) 167 Cal.App.3d 1015.

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