Código Penal de California § 118 PC define la perjurio como dar testimonio falso deliberadamente mientras está bajo juramento. El perjurio es un delito grave que conlleva libertad condicional, multas y hasta 4 años en la cárcel o prisión.
Tenga en cuenta que los oficiales a menudo citan esta sección como 118 PC o 118 CPC como abreviatura del Código Penal de California.
El texto del estatuto dice que:
118. (a) Toda persona que, habiendo prestado juramento de que testificará, declarará, depondrá o certificará con veracidad ante cualquier tribunal competente, funcionario o persona, en cualquiera de los casos en que el juramento pueda ser administrado por la ley del Estado de California, declara voluntaria y contrariamente al juramento como verdadero cualquier asunto material que sepa que es falso, y toda persona que testifique, declare, deposite o certifique bajo pena de perjurio en cualquiera de los casos en que el testimonio, declaraciones, deposiciones o certificación estén permitidos por la ley del Estado de California bajo pena de perjurio y declare voluntariamente como verdadero cualquier asunto material que sepa que es falso, es culpable de perjurio.
Esta subdivisión es aplicable tanto si la declaración, o el testimonio, declaración, deposición o certificación se hace o suscribe dentro o fuera del Estado de California.
(b) Ninguna persona será condenada por perjurio cuando la prueba de falsedad se base únicamente en la contradicción por el testimonio de una sola persona que no sea el acusado. La prueba de falsedad puede establecerse por evidencia directa o indirecta.
Defensas
Un acusado puede impugnar un cargo de perjurio con una defensa legal. Las defensas comunes incluyen demostrar que:
- cualquier falsedad no fue intencional,
- el asunto no fue “material”, y/o
- la persona no estaba realmente bajo juramento.
Penalizaciones
Una violación de este estatuto es un delito grave. Esto se opone a un delito menor o una infracción.
El delito es castigable con:
- custodia en prisión estatal por hasta cuatro años, o
- libertad condicional por delito grave (o formal).
Nuestros abogados de defensa criminal en California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Cómo define la ley de California el perjurio?
- 2. ¿Existen defensas legales?
- 3. ¿Cuáles son las penalizaciones por el 118 PC?
- 4. ¿Existen consecuencias migratorias?
- 5. ¿Se puede eliminar una condena?
- 6. ¿Afecta una condena los derechos sobre armas?
- 7. ¿Cuál es el plazo de prescripción para el perjurio en California?
- 8. ¿Existen delitos relacionados?
Una persona viola el PC 118 si da información falsa deliberadamente mientras está bajo juramento.
1. ¿Cómo define la ley de California el perjurio?
Un fiscal debe probar lo siguiente para condenar a una persona por perjurio:
- que el acusado prestó juramento para testificar con veracidad (bajo pena de perjurio),
- que el acusado voluntariamente declaró que la información era verdadera aunque sabía que era falsa,
- que la información fue “material”,
- que el acusado sabía que hacía la declaración bajo juramento, y
- que el acusado tenía la intención de testificar falsamente cuando hizo su declaración falsa.1
Una persona está sujeta a las leyes de pena por perjurio cuando da información en cualquiera de las siguientes situaciones:
- cuando testifica en la corte,
- cuando es interrogado bajo juramento,
- en una declaración jurada firmada,
- en una declaración firmada,
- en un certificado firmado, y
- en una solicitud de licencia de conducir DL 44 en el DMV.
Tenga en cuenta que un “juramento” es:
- una afirmación o cualquier otro método autorizado por la ley,
- para afirmar la verdad de una declaración.2
Ejemplos de perjurio incluyen:
- mentir sobre la identificación de un sospechoso al testificar en un juicio penal en California.
- proporcionar información falsa sobre un accidente automovilístico en una deposición para un caso de lesiones personales.
- dar información falsa sobre un asunto material en una declaración jurada firmada.
A menudo surgen preguntas bajo este estatuto sobre el significado de:
- voluntariamente,
- asunto material, y
- intención de testificar falsamente
1.1. Voluntariamente
Para los propósitos del PC 118, alguien comete un acto voluntariamente cuando lo hace:
- de buena gana, o
- a propósito.3
Voluntariamente bajo este estatuto también requiere que una persona entregue voluntariamente una declaración. Esto significa que debe transmitir su información:
- a otra persona, y
- hacerlo ya sea verbalmente o por escrito.4
Ejemplo: Paco está siendo interrogado bajo juramento en un caso que involucra una disputa contractual. Cuando se le pregunta sobre el monto del contrato, da una cifra incorrecta por accidente. Paco no es culpable de perjurio porque su declaración no fue dada voluntariamente. Fue un accidente.
Tenga en cuenta que tampoco es culpable aunque haya escrito intencionalmente una cantidad falsa en un papel usado para notas. Esto se debe a que esta información nunca fue dada a otra persona.
1.2. Asunto material
Una condena bajo estas leyes requiere que un acusado dé:
- una declaración falsa,
- sobre un asunto material.
Una declaración es material si:
- se usó para afectar el resultado de un procedimiento, o
- tenía la probabilidad de influir en el resultado de un procedimiento.5
Sin embargo, no se requiere que una declaración influya realmente en un procedimiento.6
Una declaración también puede ser material si se relaciona con un hecho material.7
Ejemplo: Carol vio un accidente automovilístico que dio lugar a un caso de lesiones personales. Ella conoce al acusado y no le gusta. Durante el juicio, Carol testifica falsamente que vio al acusado acelerar justo antes de chocar con el demandante. Lo hace con la esperanza de que su mentira persuada al jurado para que encuentre al acusado negligente.
Aquí, Carol es culpable de perjurio. Su mentira fue “material” ya que se usó para afectar el resultado del juicio. Incluso sería material si no quisiera persuadir al jurado. Esto se debe a que estaba relacionada con un hecho material. Esto es si el acusado usó el debido cuidado para evitar una colisión.
1.3. Intención de testificar falsamente
Una persona solo es culpable bajo estas leyes si:
- hace una declaración falsa, y
- tenía la intención de hacer la declaración falsa.8
No es perjurio si una persona:
- hace una declaración falsa,
- con la creencia de buena fe de que es verdadera.9
Ejemplo: Nia es testigo en un caso de hurto en tienda, en el que el acusado es acusado de robar cosméticos de Target. Nia estaba comprando en la tienda cuando el acusado supuestamente cometió el delito. Cuando se le pregunta si vio al acusado en la sección de cosméticos, ella dice “no” creyendo realmente que esto es verdad (aunque estaba equivocada). Dos otros testigos dicen que sí vieron al acusado en el departamento de cosméticos.
Aquí, Nia no es culpable de perjurio porque no hubo intención de mentir. Su declaración fue falsa porque el acusado realmente estaba en cosméticos. Pero Nia dio su declaración con la creencia razonable de que era verdad.
Afortunadamente, existen defensas legales para un cargo de perjurio en California.
2. ¿Existen defensas legales?
Un acusado puede usar una defensa legal para impugnar un cargo de perjurio.
Tres defensas comunes son:
- no mentira intencional,
- no asunto material, y/o
- no bajo juramento.
2.1. No mentira intencional
Recuerde que una persona solo es culpable bajo estas leyes si:
- hizo una declaración falsa, y
- tenía la intención de hacer esa declaración falsa.
Esto significa que es una defensa para un acusado decir que no actuó con esta intención. Por ejemplo, pudo haber hecho una declaración falsa:
- por error, o
- con la creencia de buena fe de que era verdad.
2.2. No asunto material
Un acusado solo es culpable de perjurio si hace una declaración falsa sobre un asunto material. Por lo tanto, una defensa es que una declaración no fue sobre un asunto material dentro de un procedimiento. Por ejemplo, un testigo simplemente:
- mintió sobre su edad, y
- no tenía nada que ver con el caso.
2.3. No bajo juramento
El Código Penal 118 solo se aplica si una persona hizo una declaración mientras estaba bajo juramento. Por lo tanto, un acusado no es culpable si:
- mintió, y
- no fue juramentado para testificar con veracidad.
3. ¿Cuáles son las penalizaciones por el 118 PC?
El perjurio es un delito grave en California.
El delito es castigable con:
- custodia en prisión estatal por hasta cuatro años, y/o
- una multa máxima de $10,000.10
Tenga en cuenta que un juez puede otorgar a un acusado libertad condicional por delito grave en lugar de tiempo en prisión.
4. ¿Existen consecuencias migratorias?
Una condena bajo estas leyes no tendrá consecuencias migratorias negativas.
La ley de California dice que los delitos que involucran depravación moral pueden causar que un no ciudadano sea:
- deportado, o
- marcado como inadmisible.
Sin embargo, el perjurio no es este tipo de delito.11
5. ¿Se puede eliminar una condena?
Una persona solo puede obtener un perdón legal si se le concede libertad condicional.
Los perdones están prohibidos si un acusado recibe tiempo en prisión. Esto se opone al tiempo en cárcel del condado.
Esto significa que:
- no se permite un perdón por perjurio si,
- una condena por perjurio resulta en una sentencia de prisión.
Sin embargo, el delito puede ser perdonado si el acusado recibe libertad condicional en lugar de prisión.
6. ¿Afecta una condena los derechos sobre armas?
Una condena bajo estas leyes afectará los derechos sobre armas de una persona.
La ley de California dice que:
- los condenados por delitos graves,
- no tienen permitido poseer o tener un arma.
Dado que el perjurio es un delito grave, una condena le quitaría al acusado sus derechos sobre armas.
7. ¿Cuál es el plazo de prescripción para el perjurio en California?
El plazo de prescripción de California para presentar cargos penales por perjurio es de tres años después de que se descubra el presunto perjurio.12
Una vez que hayan pasado tres años, el fiscal ya no podrá procesar.
8. ¿Existen delitos relacionados?
Hay tres delitos relacionados con el perjurio. Estos son:
- presentación de documentos falsos – PC 115,
- falsificación – PC 470, y
- subornación de perjurio – PC 127.
8.1. Presentación de documentos falsos – PC 115
Código Penal 115 PC es el estatuto de California que tipifica como delito:
- presentar, registrar o inscribir conscientemente un documento falso o falsificado,
- en una oficina gubernamental del estado.
Tenga en cuenta que este delito es un tipo de delito de fraude en California.
8.2. Falsificación – PC 470
Código Penal 470 PC es el estatuto de California que define el delito de “falsificación.”
Una persona comete este delito cuando falsifica una firma o altera fraudulentamente ciertos documentos.
Este delito es diferente al perjurio porque no requiere que el acusado estuviera bajo juramento.
8.3. Subornación de perjurio – PC 127
Código Penal 127 PC establece el delito de “subornación.”
Este es un tipo de perjurio donde:
- un acusado persuade voluntariamente a otra persona para que cometa perjurio, y
- la otra persona comete perjurio.
Tenga en cuenta que en esta situación:
- el acusado sería culpable de subornación, y
- la otra persona sería culpable de perjurio.
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Referencias legales:
- CALCRIM No – 2640. Perjurio. Instrucciones del Jurado Penal del Consejo Judicial de California (edición 2017). Véase también Cabe v. Superior Court (1998) 63 Cal.App.4th 732.
- CALCRIM No – 2640. Perjurio.
- Ver lo mismo.
- People v. Griffini (1998) 65 Cal.App.4th 581.
- People v. Feinberg (1997) 51 Cal.App.4th 1566. Véase también People v. Rubio (2004) 121 Cal.App.4th 927.
- Código Penal de California 123.
- Ex Parte Davis (1921) 52 Cal.App. 631.
- People v. Viniegra (1982) 130 Cal.App.3d 577.
- People v. Hagen (1998) 19 Cal.4th 652.
- Código Penal de California 1170h PC.
- Rivera v. Lynch (2016) 816 F3d. 1064.
- Código Penal de California 801 PC.