Código Penal 192 PC – Homicidio Voluntario – Ley de California

Bajo el Código Penal de California § 192 PC, el homicidio voluntario es la muerte ilegal de un ser humano que ocurre ya sea:

• durante una riña repentina o en el calor de la pasión o
• basado en una creencia honesta pero irrazonable en la necesidad de defenderse (llamado “defensa propia imperfecta“).

El homicidio voluntario es un delito grave que conlleva una pena de:

• 3, 6 o 11 años en prisión estatal de California o
• libertad condicional con hasta 1 año en la cárcel del condado.

Tras un homicidio sospechoso, los fiscales usualmente presentan cargos de asesinato en lugar de homicidio. Sin embargo, tenemos un largo historial de convencer a los fiscales para que reduzcan el cargo de asesinato a homicidio voluntario. También hemos visto juicios por asesinato donde el jurado rechaza la acusación de asesinato y en su lugar dicta una condena por homicidio voluntario o una absolución total.

En este artículo, nuestros abogados defensores penales de Los Ángeles abordarán los siguientes temas clave sobre las leyes de homicidio voluntario en California:

• 1. Elementos
• 2. Ejemplos
• 3. Defensas
• 4. Penalizaciones
• 5. Asesinato y homicidio involuntario
• 6. Delitos relacionados
• Preguntas frecuentes
• Lecturas adicionales

1. Elementos

Hay dos formas en que puede ser procesado por homicidio voluntario en California bajo el PC 192.

La primera es que supuestamente mató a una persona en “defensa propia imperfecta”. Esto significa que realmente pensó que usted u otros estaban en grave peligro físico, pero sus pensamientos fueron irrazonables dadas las circunstancias, y su acción fue una sobrerreacción.

La segunda forma en que puede ser acusado de homicidio voluntario es que mató a una persona tras una riña repentina o en el calor de la pasión. “Calor de la pasión” significa cualquier emoción violenta o intensa que hace que una persona actúe impulsivamente.

Para probar que cometió homicidio voluntario tras una riña repentina o en el calor de la pasión, el fiscal debe probar más allá de toda duda razonable estos tres elementos:

1. Fue provocado, y
2. Como resultado de la provocación, actuó de manera impulsiva y bajo la influencia de una emoción intensa que nubló su razonamiento o juicio,² y
3. La provocación habría causado que una persona promedio actuara impulsivamente y sin la debida deliberación – es decir, por pasión y no por juicio.³

Usualmente en estos casos, la muerte ocurre justo después de la provocación, y no hubo tiempo para planear el asesinato. Si tuvo tiempo después de la provocación para “calmarse” y recuperar su capacidad de pensar racionalmente, cualquier muerte posterior se consideraría asesinato y no homicidio.⁴

2. Ejemplos

La ley de California generalmente considera los siguientes escenarios de homicidio como homicidio voluntario en lugar de asesinato:

1. Usar fuerza letal contra un carterista desarmado.
2. El sospechoso de asesinato de un ser querido le sonríe con desprecio en la corte, y en un calor de pasión corre y lo estrangula.⁵
3. Sorprender a su cónyuge engañándolo y en una rabia repentina apuñalarlo.⁶
4. Un padre que mata a alguien que cree irrazonablemente que es una amenaza para su hijo.
5. Usar fuerza letal innecesariamente en defensa propia durante una pelea física.
6. Asistir en un suicidio, incluso si la persona consintió su ayuda.
7. Responder a “palabras provocativas” con fuerza letal.

Algunos de los casos más comunes de homicidio voluntario que vemos en nuestra experiencia involucran muertes en calor de pasión en respuesta a descubrir una traición masiva, como infidelidad o una estafa financiera.

3. Defensas

Aquí en Shouse Law Group, hemos representado a innumerables personas enfrentando acusaciones de homicidio. En nuestra experiencia, las siguientes tres defensas son muy efectivas para persuadir a los fiscales a reducir o desestimar cargos por homicidio voluntario.

1) Usted actuó en defensa propia/defensa de otros

Las leyes de defensa propia de California le permiten matar a otra persona para protegerse a sí mismo o a otra persona de:

• ser asesinado,
• sufrir una lesión corporal grave, o
• ser violado, mutilado, robado o víctima de algún otro delito forzoso y atroz.

Estas leyes le permiten tomar las medidas que una persona razonable tomaría (incluida la fuerza letal) para protegerse contra los daños anteriores.⁷

Cuando reclamamos defensa propia para nuestros clientes, recopilamos toda la evidencia disponible, incluyendo grabaciones de video vigilancia, testimonios de testigos y registros médicos de sus lesiones (si las hay), para demostrar que fue atacado.

2) Usted estaba legalmente loco

Bajo una defensa por locura, un abogado defensor penal intenta demostrar que usted estaba legalmente loco en el momento del homicidio. Bajo la “regla McNaghten”, “locura” significa que usted:

• no entendía la naturaleza de su acto criminal o
• no entendía que lo que estaba haciendo era moralmente incorrecto.⁸

Reservamos la defensa por locura para casos donde podemos conseguir a los mejores expertos en la industria para testificar bajo juramento que usted cumplía con la definición legal de locura en el momento del homicidio. Los jueces y jurados son muy receptivos a expertos médicos acreditados y persuasivos con amplia experiencia evaluando estados mentales.

3) La muerte fue un accidente

No es culpable de homicidio voluntario si mató a alguien por accidente. La defensa funciona siempre que usted:

1. no tuvo intención criminal de hacer daño, y
2. no actuó con negligencia en el momento del accidente, y
3. estaba realizando una conducta legal en el momento de la muerte accidental.⁹

La evidencia más persuasiva que usamos para demostrar que la muerte fue accidental proviene de videos de vigilancia, reportes de testigos y registros médicos que muestran que las lesiones no fueron infligidas intencionalmente.

4. Penalizaciones

El homicidio voluntario es un delito grave en California. El tribunal puede:

• conceder libertad condicional con hasta un año en la cárcel del condado o
• negar la libertad condicional e imponer una pena de 3, 6 o 11 años en prisión estatal.

Tenga en cuenta que si se usó un arma de fuego, el tribunal puede ordenar de tres, cuatro o diez años adicionales en prisión.¹⁰

Una condena también puede resultar en:

• un antecedente penal bajo la ley de tres delitos graves de California,
• una multa máxima de $10,000,
• la pérdida del derecho a poseer o tener un arma de fuego bajo PC 29800,
• servicio comunitario, y/o
• servicios de consejería (como clases de manejo de la ira).

Para convencer al juez de otorgar la pena más leve posible, presentamos al tribunal todas las circunstancias atenuantes disponibles. Ejemplos son:

• no tener antecedentes penales,
• que cualquier persona razonable en su posición habría actuado igual, y
• haber sido un acusado ejemplar y cooperativo.

También hemos tenido casos donde convencimos al fiscal de reducir el cargo original de asesinato a homicidio voluntario, que conlleva penas mucho menores que el asesinato.

5. Asesinato y homicidio involuntario

La principal diferencia entre asesinato y homicidio en California es que el asesinato es matar a un ser humano con malicia premeditada, mientras que el homicidio es matar a un ser humano sin malicia premeditada.¹¹ “Malicia premeditada” existe cuando actúa con:

• premeditación o intención de matar (conocida como malicia expresa) o
• un desprecio temerario por la vida humana (conocida como malicia implícita).¹²

Mientras tanto, la diferencia principal entre homicidio voluntario y homicidio involuntario en California es que el homicidio voluntario es un asesinato intencional, mientras que el homicidio involuntario es un asesinato no intencional. Específicamente, el homicidio involuntario es matar sin intención mientras se comete:

• un delito que no es un delito grave inherentemente peligroso o
• un acto legal que podría causar la muerte.

Previsiblemente, el homicidio voluntario es un delito de homicidio menos grave que el asesinato pero más grave que el homicidio involuntario, como muestra la siguiente tabla.

LEY DE CALIFORNIA	Asesinato	Homicidio Voluntario	Homicidio Involuntario
Sección del Código Penal	PC 187	PC 192(a)	PC 192(b)
Malicia premeditada	Sí	No	No
Intención de matar	Sí	Sí	No
Premeditación	Sí (1er grado) / No (2do grado)	No	No
Provocación o calor de la pasión	No	Sí	No
Negligencia criminal	No	No	Sí
Sentencia	15 años a cadena perpetua (2do grado) / 25 años a cadena perpetua (1er grado)	3, 6 o 11 años	2, 3 o 4 años
Defensas posibles	Defensa propia, defensa de otros, locura, accidente	Defensa propia, defensa de otros, locura, accidente	Defensa propia, defensa de otros, locura, accidente

6. Delitos relacionados

Asesinato en grado de tentativa – PC 664/187(a)

Según Código Penal 664/187a PC, asesinato en grado de tentativa es planear matar a alguien y dar un paso directo hacia el asesinato, pero la víctima prevista no muere.

Homicidio vehicular – PC 192c

Bajo Código Penal 192c PC, homicidio vehicular es conducir de manera negligente o ilegal, causando la muerte de otra persona. Esto puede ser un delito menor o un delito grave.

Asesinato Watson – PC 187

Según Código Penal 187 PC, asesinato Watson por DUI es tener una condena previa por DUI en California y matar a alguien mientras conduce bajo la influencia.

Al igual que con una condena por homicidio voluntario, una condena por asesinato Watson puede resultar en un antecedente penal bajo la ley de tres delitos graves de California.

Preguntas frecuentes

¿Es el homicidio voluntario un delito que cuenta como “strike”?

Sí. El homicidio voluntario está clasificado como un delito “grave” y “violento” bajo la ley de California. Por lo tanto, una condena cuenta como un “strike” en su historial para efectos de la Ley de Tres Strikes de California.

¿Puedo obtener libertad condicional en lugar de prisión?

Posiblemente. Aunque el homicidio voluntario conlleva una posible pena de prisión estatal de 3, 6 o 11 años, el juez tiene la discreción de conceder libertad condicional con hasta un año en la cárcel del condado en lugar de enviarlo a prisión.

¿Qué es la “defensa propia imperfecta”?

La defensa propia imperfecta ocurre cuando mata a alguien porque honestamente creyó que estaba en peligro inminente, pero su creencia fue considerada irrazonable. Esta defensa puede reducir un cargo de asesinato a homicidio voluntario al negar el elemento de malicia.

¿Una condena afectará mis derechos sobre armas?

Sí. Una condena por homicidio voluntario es un delito grave, lo que resulta en una prohibición de por vida para poseer, tener o comprar armas de fuego en California.

Lecturas adicionales

Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• (Wo)Manslaughter: Voluntary Manslaughter, Gender, and the Model Penal Code – Emory Law Journal.
• Are There Circumstances Other than Provocation which May Reduce Murder to Voluntary Manslaughter – Kentucky Law Journal.
• What Future for Voluntary Manslaughter? – The Journal of Criminal Law.
• Manslaughter and the Adequacy of Provocation: The Reasonableness of the Reasonable Man – University of Pennsylvania Law Review.
• The psychology and law of voluntary manslaughter: what can psychology research teach us about the “heat of passion” defense? – Behavior Decision Making.
• Some Provoking Aspects of Voluntary Manslaughter Law – Common Law World Review.

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