Asesinato de segundo grado en California

En California, asesinato en segundo grado es la muerte ilegal de un ser humano que se realiza con malicia premeditada pero sin deliberación y premeditación. En pocas palabras, el asesinato en segundo grado es cualquier asesinato que no alcanza el nivel de asesinato en primer grado.

Ejemplos de actos que constituyen asesinato en segundo grado incluyen:

• disparar un arma en una habitación llena de gente y matar a alguien, donde el tirador no tenía la intención de matar. (Esto también es una violación de PC 246.3 PC, descarga negligente de un arma de fuego).
• una persona con múltiples DUI en su historial conduciendo ebria y causando un accidente que mata a otra persona.
• golpear brutalmente a una persona más pequeña y ebria cuando el golpe causa que la persona sufra una lesión fatal en la cabeza.

En contraste con el asesinato en segundo grado, El Código Penal 189 es el estatuto de California que establece cuándo una persona puede ser acusada de asesinato en primer grado. Según esta ley, un fiscal puede acusar de asesinato en primer grado cuando una persona mata a otra mediante:

1. el uso de un dispositivo destructivo o explosivo, un arma de destrucción masiva, o veneno,
2. por acechar,
3. infligiendo tortura conforme al Código Penal 206 PC,
4. por un asesinato voluntario, deliberado y premeditado, o
5. cometiendo asesinato durante la comisión de un delito grave.

Tenga en cuenta que al comparar el asesinato en segundo grado y el homicidio involuntario, no es necesario que un acusado actúe con malicia premeditada para ser culpable de homicidio involuntario. Sin embargo, sí lo es para el asesinato en segundo grado.

El asesinato en segundo grado es un delito grave (felonía) en California (a diferencia de un delito menor). El crimen es castigable con una pena de prisión estatal de 15 años a cadena perpetua.

Nuestros abogados defensores penales de California explicarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Qué es el asesinato según la ley de California?
• 2. ¿En qué se diferencia el asesinato en segundo grado del asesinato en primer grado?
• 3. ¿En qué se diferencia el asesinato en segundo grado del homicidio involuntario?
• 4. ¿Cuál es la sentencia para el asesinato en segundo grado?

1. ¿Qué es el asesinato según la ley de California?

Un fiscal debe probar lo siguiente para condenar con éxito a un acusado en California en casos de asesinato:

1. que el acusado cometió un acto que causó la muerte de otra persona (o un feto),
2. que el acusado cometió ese acto con un estado mental llamado “malicia premeditada”, y
3. que el acusado mató sin ninguna excusa o justificación legal (por ejemplo, legítima defensa).[1]

Existen dos tipos de malicia premeditada bajo las leyes penales de California – malicia expresa y malicia implícita. La prueba de cualquiera de ellas es suficiente para establecer el estado mental requerido para el asesinato.

Un acusado actúa con “malicia expresa” si él/ella intenta ilegalmente matar.[2]

Un acusado actúa con “malicia implícita” si el acusado:

1. cometió intencionalmente el acto,
2. las consecuencias naturales y probables del acto eran peligrosas para la vida humana,
3. en el momento en que el acusado actuó, sabía que su acto era peligroso para la vida humana, y
4. el acusado actuó deliberadamente con desprecio consciente por la vida humana.[3]

Tenga en cuenta que la malicia premeditada no requiere odio o mala voluntad hacia la víctima. También debe formarse antes de que se cometa el acto que causa la muerte.[4]

2. ¿En qué se diferencia el asesinato en segundo grado del asesinato en primer grado?

Bajo la ley de California, un fiscal puede acusar de asesinato como:

• asesinato en primer grado, o
• asesinato en segundo grado.

El asesinato en primer grado es el más grave de los dos delitos y puede conllevar a:

• cadena perpetua en prisión estatal sin posibilidad de libertad condicional, o
• la pena de muerte.

El Código Penal de California Sección 189 enumera cinco formas en que una persona puede ser acusada de asesinato en primer grado. Estas incluyen cuando un acusado mata mediante:

• el uso de un arma mortal específica, como un dispositivo destructivo o explosivo, un arma de destrucción masiva, o veneno,
• acechando,
• infligiendo tortura conforme al PC 206,
• un asesinato voluntario, deliberado y premeditado, o
• cometiendo un asesinato durante la comisión de un delito grave (o matando directamente a alguien mientras comete un delito peligroso).[5]

El PC 189 establece específicamente que todas las otras formas de asesinato son asesinato en segundo grado.[6]

A diferencia del asesinato en primer grado, el asesinato en segundo grado no es deliberado ni premeditado.

Un ejemplo de asesinato en primer grado es una persona que va a la casa de alguien con la intención de matar a esa persona.

Un ejemplo de asesinato en segundo grado es cuando una persona golpea a alguien en la cara (sin intención de matar) y la persona muere de todos modos (posiblemente por una lesión fatal en la cabeza).

3. ¿En qué se diferencia el asesinato en segundo grado del homicidio involuntario?

La principal diferencia entre los cargos de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario es que no es necesario que un acusado actúe con malicia premeditada para ser culpable de homicidio involuntario. Sin embargo, sí lo es para el asesinato en segundo grado.

En otras palabras, este último requiere que un acusado actúe con algún tipo de intención. Mientras que un caso de homicidio involuntario implica una muerte, el acusado causa la muerte sin un acto intencional.[7]

Tenga en cuenta que, bajo la ley de California, existen dos tipos de homicidio involuntario:

• homicidio voluntario, y
• homicidio involuntario.

Bajo el Código Penal 192 PC, la ley de California define “homicidio voluntario” como la muerte de otro ser humano:

• durante una pelea repentina,
• en un arrebato de pasión, o
• basado en una creencia honesta pero irrazonable en la necesidad de defenderse.[8]

Bajo el Código Penal 192b PC, la ley de California define “homicidio involuntario” como la muerte no intencional de otra persona, cometida mientras se realiza:

• un delito que no es un delito grave inherentemente peligroso, o
• un acto legal que podría producir la muerte.[9]

4. ¿Cuál es la sentencia para el asesinato en segundo grado?

El asesinato en segundo grado según el PC 187 conlleva una pena de 15 años a cadena perpetua en prisión estatal.[10]

Pero tenga en cuenta que algunos factores agravantes o circunstancias especiales pueden aumentar la sentencia.

Por ejemplo, un acusado puede enfrentar:

• una pena de por vida en prisión sin posibilidad de libertad condicional si tiene una condena previa por asesinato en su historial criminal,[11]
• 25 años a cadena perpetua en prisión si la víctima del asesinato era un oficial de paz, y
• cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si la víctima era un oficial de paz y el acusado tenía la intención de matar al oficial o causarle lesiones corporales graves.[12]

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[1] CALCRIM No. 520 – Asesinato en primer o segundo grado con malicia premeditada. Instrucciones del Jurado Penal del Consejo Judicial de California (edición 2020). Véase también Código Penal de California 187 PC.

[2] People v. Dellinger (1989) 49 Cal.3d 1212. Véase también People v. Soto (2018) 4 Cal. 5th 968.

[3] People v. Garcia (2020) 57 Cal.App.5th 100.

[4] CALCRIM No. 520 – Asesinato en primer o segundo grado con malicia premeditada.

[5] Código Penal de California 189a PC.

[6] Código Penal de California 189b PC.

[7] Véase People v. Lasko (2000) 23 Cal. 4th 101.

[8] Código Penal de California 192 PC.

[9] Código Penal de California 192b PC.

[10] Código Penal de California 190 PC.

[11] Código Penal de California 190.05 PC.

[12] Véase igual.