Accidentes relacionados con andamios causan casi 4,500 lesiones y 60 muertes por año.1 Si resulta herido en un andamio o cae de un andamio, es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales para obtener compensación.
La compensación en una demanda por lesiones personales puede incluir:
- Gastos médicos,
- Pérdida de ingresos,
- Pérdida de capacidad de ingresos,
- Daños emocionales, y
- Dolor y sufrimiento.
Los accidentes de andamios pueden ser causados por equipos defectuosos, negligencia o propietarios de propiedades que no proporcionan condiciones seguras. Los posibles demandados en una demanda incluyen:
- Fabricante de andamios,
- Empresa de construcción,
- Contratista o subcontratista,
- Trabajador de la construcción, o
- Propietario de la propiedad.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre el colapso de andamios y la ley de accidentes de andamios:
- 1. ¿Qué causa los accidentes de andamios?
- 2. ¿Quién es responsable de un accidente de andamio?
- 3. ¿Qué compensación financiera puedo obtener?
- 4. ¿Qué sucede si el accidente ocurrió en el trabajo?
- 5. Acuerdos y veredictos de jurados en casos de accidentes de andamios
Si tiene más preguntas sobre accidentes de andamios después de leer este artículo, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.
1. ¿Qué causa los accidentes de andamios?
Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), miles de personas resultan heridas cada año en accidentes de andamios, incluyendo casi 60 accidentes mortales anualmente. La mayoría de estas lesiones involucran accidentes de construcción. La mayoría de los trabajadores lesionados en accidentes de andamios informaron que los accidentes fueron causados por lo siguiente:
- Tablones cediendo – la práctica estándar es que todos los tablones deben superponerse en al menos un pie.
- Soportes cediendo – los andamios deben soportar cuatro veces (o más) su peso.
- Accidentes de resbalón y caída – para ser seguros, los andamios y pasillos deben tener al menos 18 pulgadas de ancho.
- Ser golpeado por un objeto que cae – todos los trabajadores debajo del andamio deben usar cascos de seguridad, y los trabajadores en el andamio no pueden dejar que se acumulen herramientas o escombros.
Cuando los andamios se instalan apresuradamente o los empleados no están adecuadamente capacitados en seguridad de andamios, los soportes o tablones no asegurados pueden hacer que alguien que camina sobre el andamio tropiece o resbale y caiga. Los andamios dañados o oxidados o la madera podrida pueden hacer que los andamios se derrumben. Otras causas comunes de accidentes de andamios son:
- Capacitación inadecuada,
- Falta de supervisión,
- Andamios no asegurados,
- Andamios defectuosos,
- Falta de equipo de seguridad,
- Falta de protección contra caídas,
- Mal tiempo que hace que los andamios se derrumben o que los objetos caigan de los andamios,
- Andamios que tocan cables eléctricos,
- Accidentes de techado con andamios, o
- Otras lesiones laborales.
Las lesiones comunes en los andamios incluyen fracturas, laceraciones y traumatismos en la cabeza o el cuello. Las lesiones en los andamios pueden ser muy graves, incluyendo lesiones en la médula espinal, lesiones cerebrales traumáticas, daño en los órganos, hemorragias internas y parálisis. En algunos lugares de trabajo, las lesiones de construcción pueden incluir quemaduras por electrocución.
2. ¿Quién es responsable de un accidente de andamio?
En una demanda por lesiones personales, la persona o grupo “culpable” de causar el accidente puede tener que pagar daños a usted si resulta herido en el accidente. La responsabilidad en un accidente en un sitio de construcción se determina generalmente por las siguientes causas de acción:
- Negligencia,
- Responsabilidad de las instalaciones, o
- Responsabilidad del producto.
Negligencia
Para recuperar daños en una demanda por lesiones personales, debe probar lo siguiente:
- El acusado le debía un deber de cuidado;
- El acusado incumplió ese deber de cuidado;
- La violación causó sus lesiones; y
- Como resultado de la violación, sufrió daños.2
Ejemplo: Jack está trabajando en la construcción en un andamio. Por accidente, derriba una caja de herramientas, que cae del andamio porque olvidó poner una barandilla. Jen, que está debajo, recibe un golpe y sufre una conmoción cerebral. Ella puede demandar a Jack por negligencia porque no instaló correctamente el andamio, lo que resultó en los daños de Jen.
Los empleadores pueden ser responsables por la negligencia de sus empleados
Según las leyes de “respondeat superior”, un empleador puede ser responsable vicario por la negligencia de sus empleados. Es posible que un empleado individual no tenga suficiente dinero para pagar los daños en un accidente de andamio. Sin embargo, el empleador (como un contratista general) es más probable que pueda pagar los daños o tener un seguro que lo compense.3
En una demanda de responsabilidad vicaria contra el empleador, debe demostrar:
- Que resultó herido como resultado de la negligencia del empleado, y
- Que el empleado estaba actuando dentro del alcance de su empleo cuando ocurrió el incidente.4
Ejemplo: En el ejemplo anterior, Jen también presenta una demanda contra el empleador de Jack, Scaffolder’s Construction. Como Jack estaba actuando dentro del alcance de su empleo en el momento del accidente, Scaffolder’s Construction puede ser responsable vicario por la negligencia de Jack y probablemente tendrá que pagar los daños de Jen.
Responsabilidad del propietario de la propiedad
Los propietarios de propiedades tienen el deber de mantener la propiedad en una condición segura para aquellos que ingresan legalmente a la propiedad. Si un propietario u ocupante tiene un andamio instalado en la propiedad, el propietario puede ser responsable de asegurarse de que el andamio no sea un peligro para los visitantes.
Bajo las leyes de responsabilidad de locales, los propietarios de propiedades generalmente tienen el deber de reparar condiciones peligrosas o de advertir a otros sobre peligros.5
Ejemplo: Andie es dueña de un complejo de apartamentos. Se ha instalado un andamio mientras se realizan reparaciones sobre la entrada principal. Andie olvida poner un letrero advirtiendo a los inquilinos que usen solo la entrada trasera. Más tarde, cuando Audrey camina hacia la entrada principal, una llana del andamio se cae accidentalmente sobre ella, causándole una herida profunda. Ella puede demandar a Andie por no haberla advertido sobre el peligro de seguridad, lo que le causó la lesión.
Equipo de Andamiaje Defectuoso
Incluso cuando los trabajadores siguen las regulaciones de seguridad y colocan el andamio de la manera correcta, un defecto en el equipo de andamiaje puede hacer que se derrumbe, causando lesiones graves.
En una demanda por responsabilidad de productos, cualquier persona que diseñe, fabrique o venda un producto defectuoso es estrictamente responsable por los daños causados por el defecto del producto. No es necesario demostrar que alguna persona fue negligente. En cambio, debes probar:
- El demandado diseñó, fabricó o vendió el producto;
- El producto estaba defectuoso cuando salió de la posesión del demandado;
- Usaste el producto de manera razonablemente previsible; y
- Sufriste daños como resultado del defecto.6
Una demanda por responsabilidad de productos de andamios defectuosos puede basarse en:
3. ¿Qué compensación financiera puedo obtener?
En una demanda por lesiones personales, la cantidad de dinero que estás buscando se llama “daños”. Los daños compensatorios están destinados a compensarte por tus pérdidas causadas por el accidente. Esto incluye tanto daños económicos (como facturas médicas) como daños no económicos (dolor y sufrimiento). Los daños en una demanda pueden incluir:
- Gastos médicos,
- Pérdida de ingresos por no poder trabajar,
- Pérdida de potencial de ingresos futuros,
- Compensación por cicatrices,
- Compensación por pérdida de un miembro,
- Pérdida de consorcio,
- Daño emocional, y
- Dolor y sufrimiento.
Daños en un accidente fatal de andamios
Caer de un andamio puede resultar en lesiones fatales. Si tu familiar murió en un accidente de andamios, es posible que puedas presentar una demanda por daños. Una demanda por muerte injusta también es una forma de responsabilizar al culpable por su negligencia.7
Puedes presentar una demanda por daños para pagar los gastos funerarios y de entierro. También puedes buscar daños por la pérdida de apoyo financiero y la pérdida de compañía.
4. ¿Qué pasa si el accidente ocurrió en el trabajo?
Cuando te lesionas en el trabajo, los daños pueden estar limitados a reclamos de compensación laboral. La compensación laboral es un tipo de programa de seguro para compensar a los trabajadores que resultan heridos en el lugar de trabajo.
La compensación laboral no requiere que demuestres negligencia. En cambio, se te compensa por los gastos médicos relacionados con la lesión y se te da un reemplazo de salario. Por lo tanto, tienes opciones limitadas para demandar a tu empleador.
Sin embargo, aún puede presentar una demanda contra su empleador si:
- Te agredieron físicamente de manera intencional y físicamente;
- La lesión fue agravada por algo que su empleador ocultó fraudulentamente; o
- Su empleador no tenía seguro de compensación laboral.8
Otras lesiones en el lugar de trabajo pueden no estar limitadas por la compensación laboral. Por ejemplo, si su accidente fue causado por un tercero o un contratista independiente, es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales contra ellos por daños.
5. Acuerdos de accidentes y premios de veredictos de jurado
- Un trabajador de la construcción en la ciudad de Nueva York (Bronx) cayó mientras escalaba los soportes cruzados en un andamio y sufrió costillas rotas, una rodilla desgarrada y un hombro lesionado. La víctima ya no pudo trabajar. Un jurado de la ciudad de Nueva York devolvió un veredicto a favor de la víctima por $2.9 millones.
- Un trabajador en Maryland quedó paralizado del cuello hacia abajo después de caer de un andamio de construcción y romperse el cuello. El trabajador estaba colocando andamios cuando un arco eléctrico lo electrocutó y quemó, causándole la caída. Un jurado otorgó a la víctima $21.7 millones en daños.
- El andamio utilizado para los limpiadores de edificios en Chicago fue arrastrado por el viento y aplastó dos autos en la calle debajo. Cuatro personas murieron y otras seis resultaron heridas. En una demanda por muerte injusta, los demandados acordaron un acuerdo extrajudicial por $75 millones en daños.
- Un hombre en Nueva York quedó paralizado del pecho hacia abajo cuando una gran pieza de andamio cayó sobre su espalda. En un acuerdo con los demandados, la víctima recibió $27 millones en compensación.
Referencias legales:
- Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Temas de seguridad y salud. Andamios. (Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), datos de 2003 y 2004 para el sector privado).
- Véase, por ejemplo, la sección 1714 de Código Civil de California(a) (“Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos intencionales, sino también por las lesiones causadas a otros por su falta de cuidado o habilidad ordinarios en la gestión de su propiedad o persona.”) Véase también Turner v. Mandalay Sports Entm’t, LLC, 124 Nev. 213, 180 P.3d 1172 (2008); Perez v. Las Vegas Med. Ctr., 107 Nev. 1, 4, 805 P.2d 589 (1991).
- Perez v. Van Groningen & Sons, Inc. (1986) 41 Cal.3d 962, 967 (“Bajo la doctrina de la responsabilidad objetiva, un empleador es responsable vicariamente por los actos ilícitos de su empleado cometidos dentro del alcance del empleo.”)
- Véase, por ejemplo, Instrucciones Civiles para Jurados de California (CACI) 3701 — Responsabilidad por agravios alegada contra el principal – Elementos esenciales de los hechos. Véase también Lisa M. v. Henry Mayo Newhall Memorial Hospital (1995) 12 Cal.4th 291, 296–297 (“La regla de la responsabilidad objetiva es conocida y se expresa de manera simple: un empleador es responsable vicariamente por los actos ilícitos de sus empleados cometidos dentro del alcance del empleo.“)
- Instrucciones Civiles para Jurados de California (CACI) (2017) 1000. Responsabilidad por las instalaciones. Elementos esenciales de los hechos. Véase también Sprecher v. Adamson Companies (1981) 30 Cal.3d 358.
- Soule v. GM Corp. (1994) 8 Cal.4th 548, 560 (“Un fabricante, distribuidor o minorista es responsable en agravio si un defecto en la fabricación o diseño de su producto causa lesiones mientras el producto se está utilizando de manera razonablemente previsible.”)
- Código de Procedimiento Civil de California 377.60 (“Una causa de acción por la muerte de una persona causada por el acto ilícito o negligencia de otra puede ser presentada por cualquiera de las siguientes personas o por el representante personal del difunto en su nombre: (a) El cónyuge sobreviviente, pareja doméstica, hijos e hijos fallecidos, o, si no hay descendientes sobrevivientes del difunto, las personas, incluyendo al cónyuge sobreviviente o pareja doméstica, que tendrían derecho a la propiedad del difunto por sucesión intestada.”)
- Código Laboral de California § 3706.