How long does the DA have to file charges in Colorado?

The length of time that prosecutors have to file criminal charges - called a statute of limitations (SOL) - depends on the particular crime. In general, the D.A. has three years to bring felony charges, 18 months to bring misdemeanor charges, 1 year to bring traffic misdemeanor charges, and 6 months to bring petty offense charges. But certain serious crimes have longer statutes of limitations or none at all.

When does the statute of limitations start running?

In most Colorado cases, the time limit to prosecute begins running when the alleged crime gets committed. But in some cases - especially those involving fraud - the time limit only begins running when the crime is discovered.

When does the statute of limitations toll?

The statute of limitations (SOL) automatically pauses (tolls) in three situations. 1) While the criminal suspect is not in Colorado, but only up to 5 years; or 2) In cases involving rape of victims aged 15, 16, or 17, the 20-year SOL tolls until the victim turns 18. 3) In cases involving unlawful sexual contact of victims aged 15, 16, or 17, the 10-year SOL tolls until the victim turns 18.

What Colorado crimes have no statute of limitations?

Prosecutors may bring charges for the following Colorado offenses at any time: 1) Murder - first-degree (CRS 18-3-102) and second-degree (CRS 18-3-103); 2) Kidnapping (CRS 18-3-301 & CRS 18-3-302); 3) Treason (CRS 18-11-101); 4) Any forgery (18-5-102) offense, regardless of the penalty; 5) Sexual assault (CRS 18-3-402) - when there is DNA evidence of the suspect, and the crime was reported to law enforcement within 20 years of the alleged rape; 6) Any sex offense against a child.

What is the statute of limitations for Colorado felonies?

For most felony crimes, suspects may not be prosecuted once three years have passed since the alleged offense. This includes drug felonies as well. But for the certain crimes including theft, the three-year limit does not begin running until the offense is discovered. For vehicular homicide (CRS 18-3-106), there is a five year time limit to prosecute after the collision. And if the driver also committed hit-and-run (CRS 42-4-1603) after the fatal crash, the time limit to prosecute is ten years. The statute of limitations is six years for certain felonies, including bribery (CRS 18-8-302). The statute of limitations is ten years for felony-level unlawful sexual contact (CRS 18-3-404) when the victim is 15 or older. This also comprises attempt, conspiracy, or solicitation to commit this crime. And if the victim is under 18, the statute of limitations is ten years after he/she reaches age 18. The statute of limitations for sexual assault is twenty years when the victim is 15 or older. This also comprises attempt, conspiracy, or solicitation to commit this crime. And if the victim is under 18, the statute of limitation is twenty years after he/she reaches age 18. Note that there is no SOL if the alleged rape was reported to law enforcement within 20 years of the incident, and there is DNA evidence of the suspect.

What is the statute of limitations for Colorado misdemeanors?

For most misdemeanor crimes - including drug misdemeanors - suspects may not be prosecuted once eighteen months have passed since the alleged offense. But for theft misdemeanors, this 18-month time limit does not begin running until the alleged theft is discovered. Note that the statute of limitations (SOL) is only one year for class 1 and class 2 traffic misdemeanors. For misdemeanor-level unlawful sexual contact (CRS 18-3-404), the SOL is five years after the alleged offense. If the victim is under 15, the SOL is eight years and six months after the alleged offense. (This comprises attempt, conspiracy, or solicitation of unlawful sexual contact as well.) And for misdemeanor violations of the Colorado Antitrust Act of 1992, the time limit to prosecute is six years after the alleged crime. And the SOL for misdemeanor tax evasion (CRS 39-21-118) is four years and six months.

What is the statute of limitations for Colorado petty offenses?

For most petty offenses - including drug petty offenses - suspects may not be prosecuted once six months have passed since the alleged offense. But for theft petty offenses, the six-month time limit does not begin running until the alleged theft is discovered. For petty offense violations of the Colorado Antitrust Act of 1992, the time limit to prosecute is six years after the alleged crime.

What is the statute of limitations in civil cases?

The time limit to file a civil lawsuit depends on the claim. But in general it ranges from one to three years. Potential plaintiffs should consult with an attorney.

What is the "statute of limitations" for crimes in Colorado?

En la ley penal de Colorado, el término estatuto de limitaciones se refiere al límite de tiempo en el que el estado tiene permitido presentar cargos contra un sospechoso. Una vez que el estatuto expira, el sospechoso generalmente queda “libre” y ya no puede ser procesado.

En general, mientras más grave sea el delito, más tiempo tienen los fiscales para presentar cargos. Los delitos más graves (como el asesinato y el secuestro) no tienen ningún límite de tiempo.

La tabla a continuación muestra el estatuto de limitaciones para varios tipos de delitos:

Delito en Colorado	Estatutos de limitaciones penales
Delitos menores (que no involucran robo) e infracciones civiles	6 meses después de que ocurra el delito
Delitos menores que involucran robo	6 meses después de que se descubra el delito
La mayoría de los delitos menores	18 meses después de que ocurra el delito
Delitos menores que involucran robo	18 meses después de que se descubra el robo
Delitos menores de tráfico	1 año después de que ocurra el delito
Contacto sexual ilegal de delito menor cuando la víctima tiene 15 años o más	5 años después del presunto delito
Contacto sexual ilegal de delito menor cuando la víctima es menor de 15 años	8.5 años después del presunto delito
La mayoría de los delitos graves, incluyendo homicidio involuntario	3 años después del presunto delito
Delitos graves de robo, fraude de seguros y ciertos otros delitos graves	3 años después de que se descubra el delito
Homicidio vehicular (DUI fatal o conducción imprudente fatal) sin fuga	5 años después del incidente
Ciertos delitos graves, como el soborno	6 años después de que se descubra el presunto delito
Homicidio vehicular (DUI fatal o conducción imprudente fatal) con fuga	10 años después del incidente
Contacto sexual ilegal de delito grave cuando la víctima tiene 15 años o más	10 años después del incidente o 10 años después de que la víctima cumpla 18 años
Agresión sexual cuando la víctima tiene 15 años o más	20 años después del incidente o 20 años después de que la víctima cumpla 18 años

Asesinato Sin límite Secuestro Sin límite Traición Sin límite Falsificación (delitos graves) Sin límite Agresión sexual si el delito fue reportado dentro de los 20 años y hay evidencia de ADN Sin límite Delitos sexuales contra un menor Sin límite

En este artículo, nuestros abogados defensores penales de Denver Colorado discuten:

Calendario que indica el paso del tiempo - Los fiscales en Colorado tienen un plazo limitado de prescripción para presentar cargos penales

Una vez que el plazo de prescripción pasa, el sistema de justicia penal impide a los fiscales presentar cargos.

1. ¿Cuánto tiempo tiene el fiscal para presentar cargos en Colorado?

La duración del tiempo que tienen los fiscales para presentar cargos penales – llamado un plazo de prescripción (SOL) – depende del delito en particular. En general, el fiscal tiene tres años para presentar cargos por delitos graves, 18 meses para presentar cargos por delitos menores, 1 año para presentar cargos por delitos menores de tráfico y 6 meses para presentar cargos por delitos menores. Pero ciertos delitos graves tienen plazos de prescripción más largos o ninguno en absoluto.

Este límite de tiempo es un incentivo para que la policía y el fiscal investiguen los casos criminales lo más rápidamente posible. De lo contrario, los recuerdos de los testigos pueden desvanecerse y las pruebas físicas – como huellas dactilares o ADN – pueden desaparecer. Además, los acusados tienen derecho constitucional a un juicio rápido.¹

2. ¿Cuándo comienza a correr el plazo de prescripción?

En la mayoría de los casos en Colorado, el plazo para procesar comienza a correr cuando se comete el presunto delito. Pero en algunos casos – especialmente aquellos que involucran robo o fraude – el plazo comienza a correr solo cuando se descubre el delito.²

Ejemplo: Becca falsifica su solicitud de seguro de auto el 1 de enero de 2020. La compañía de seguros no descubre el fraude hasta el 1 de junio de 2020 y lo reporta a la policía de inmediato. La mayoría de los delitos graves, incluido el fraude de seguros, tienen un plazo de prescripción de tres años. El abogado penal de Becca le explica que, como este caso involucra fraude, el plazo comienza a correr el 1 de junio de 2020, el día en que se descubrió. No el 1 de enero de 2020, el día en que supuestamente ocurrió el fraude. Por lo tanto, el fiscal tiene hasta el 1 de junio de 2023 para procesar.

3. ¿Cuándo se suspende el plazo de prescripción?

El plazo de prescripción penal de Colorado se pausa (“suspende”) automáticamente en tres situaciones.

Mientras el sospechoso criminal no se encuentre en Colorado (“ha huido del estado”), pero la suspensión dura no más de 5 años.
En casos que involucren violación de víctimas de 15, 16 o 17 años, el plazo de prescripción de 20 años se suspende hasta que la víctima cumpla 18 años.
En casos que involucren contacto sexual ilegal de víctimas de 15, 16 o 17 años, el plazo de prescripción de 10 años se suspende hasta que la víctima cumpla 18 años.

4. ¿Qué delitos no tienen plazo de prescripción?

Los fiscales pueden presentar cargos por delitos graves por las siguientes ofensas de Colorado en cualquier momento:

Asesinato – en primer grado (CRS 18-3-102) y en segundo grado (CRS 18-3-103)
Secuestro (CRS 18-3-301 & CRS 18-3-302)
Traición (CRS 18-11-101)
Cualquier delito de falsificación (18-5-102), independientemente de la pena
Agresión sexual (CRS 18-3-402) – cuando hay evidencia de ADN del sospechoso, y el delito sexual fue reportado a las autoridades dentro de los 20 años posteriores a la presunta violación
Cualquier delito sexual contra un niño, que incluye:

Seducir a un niño (CRS 18-3-305)
Agresión sexual (CRS 18-3-402) – cuando la víctima es menor de 15 años
Contacto sexual ilegal (CRS 18-3-404) – abuso sexual cuando la víctima es menor de 15 años
Agresión sexual a un niño (CRS 18-3-405)
Agresión sexual a un niño por parte de una persona en una posición de confianza (CRS 18-3-405.3)
Incesto agravado (CRS 18-6-302)
Tráfico sexual de personas (CRS 18-3-504) – de menores para servidumbre sexual
Explotación sexual de niños (CRS 18-6-403)
Obtención de un niño para la explotación sexual (CRS 18-6-404)
Exposición indecente (CRS 18-7-302)
Solicitar prostitución infantil (CRS 18-7-402)
Pandillerismo de un niño (CRS 18-7-403)
Procuración de un niño (CRS 18-7-403.5)
Mantener un lugar de prostitución infantil (CRS 18-7-404)
Proxenetismo de un niño (CRS 18-7-405)
Inducción a la prostitución infantil (CRS 18-7-405.5)
Ser cliente de un niño prostituido (CRS 18-7-406)
Atraer a un niño por internet (CRS 18-3-306 (3)) – delito grave de clase 4
Explotación sexual de un niño por internet (CRS 18-3-405.4)
Comunicación sexual eléctrica ilegal (CRS 18-3-418)

También no hay límite de tiempo para enjuiciar por tentativa (CRS 18-2-101), conspiración (CRS 18-2-201), o solicitud (CRS 18-2-301) de cualquiera de los delitos anteriores.

Reloj de arena que indica el paso del tiempo en un caso criminal.

Los fiscales generalmente tienen tres años para presentar cargos por delitos graves, pero hay excepciones.

5. ¿Cuál es el plazo de prescripción para los delitos graves?

Para la mayoría de los delitos graves, los sospechosos no pueden ser procesados una vez que haya pasado un período de tres años desde el presunto delito. Esto incluye delitos graves relacionados con drogas. Pero para los siguientes delitos, el límite de tres años no comienza a correr hasta que se descubre el delito:

Robo (CRS 18-4-401)
Fraude de seguros (CRS 18-5-211)
Ciberdelito / delito informático (CRS 15-5.5)
Robo de secretos comerciales (CRS 18-4-408)
Desfiguración o destrucción de instrumentos escritos (CRS 18-4-507)
Simulación criminal (CRS 18-5-110)
Obtención de una firma mediante engaño (CRS 18-5-112)
Suplantación de identidad (CRS 18-5-113)
Ofrecimiento de un instrumento falso para su registro (CRS 18-5-114)
Contratos dobles para inducir un préstamo (CRS 18-5-208) (más información sobre fraude inmobiliario)
Emisión de una declaración financiera falsa o obtención de un dispositivo de transacción financiera mediante declaraciones falsas (CRS 18-5-209)
Actividad ilegal relacionada con la venta de tierras (CRS 18-5-302)
Ocultación ilegal de transacciones (CRS 11-107-105)
Malversación o desvío de fondos (CRS 11-107-107)
Actos u omisiones ilegales relacionados con instituciones financieras (CRS 11-107-108)
Delitos penales relacionados con asociaciones de ahorro y préstamo (CRS 11-41-127)
Delitos relacionados con el Código Comercial Uniforme (CRS, parte 5 del artículo 5 del título 18)
Delitos relacionados con el desfalco de capital (CRS, parte 8 del artículo 5 del título 18) (más información sobre el desfalco de capital – CRS 18-5-802)
Delitos relacionados con el robo de identidad (CRS, parte 9 del artículo 5 del título 18) (más información sobre el robo de identidad – CRS 18-5-902)
Delitos relacionados con el soborno e influencias corruptas (CRS, parte 3 del artículo 8 del título 18) (más información sobre el soborno – CRS 18-8-302)
Delitos relacionados con el abuso de cargo público (CRS, parte 4 del artículo 8 del título 18) (más información sobre la mala conducta oficial – CRS 18-8-404)
Delitos relacionados con el perjurio (CRS, parte 5 del artículo 8 del título 18) (más información sobre el perjurio)
Delitos relacionados con la Ley de Control del Crimen Organizado de Colorado (CRS, artículo 17 del título 18)
Delitos penales relacionados con el fraude de valores (CRS, parte 5 del artículo 51 del título 11)

Para el homicidio vehicular (CRS 18-3-106), hay un límite de tiempo de cinco años para procesar después del choque. Y si el conductor también cometió fuga del lugar del accidente con lesiones (CRS 42-4-1603) después del choque fatal, el límite de tiempo para procesar es de diez años.
El límite de tiempo para demandar es seis años para los siguientes delitos:

Soborno (CRS 18-8-302)
Compensación por comportamiento oficial pasado (CRS 18-8-303)
Intento de influir en un servidor público (CRS 18-8-306)
Designación de un proveedor (CRS 18-8-307)
Uso indebido de información oficial (CRS 18-8-402)
Emisión de un certificado falso (CRS 18-8-406)
Malversación de propiedad pública (CRS 18-8-407)
Evasión de impuestos graves (CRS 39-21-118)
Infracciones graves de la Ley de Antimonopolio de Colorado de 1992

El límite de tiempo para demandar es diez años para el delito de contacto sexual ilegal de nivel grave (CRS 18-3-404) cuando la víctima tiene 15 años o más. Esto también incluye el intento, la conspiración o la solicitud de cometer este delito. Y si la víctima es menor de 18 años, el estatuto de limitaciones es de diez años después de que cumpla 18 años.

El estatuto de limitaciones para agresión sexual es de veinte años cuando la víctima tiene 15 años o más. Esto también incluye el intento, la conspiración o la solicitud de cometer este delito. Y si la víctima es menor de 18 años, el estatuto de limitaciones es de veinte años después de que cumpla 18 años. Tenga en cuenta que no hay SOL si la presunta violación fue reportada a las autoridades dentro de los 20 años del incidente y hay evidencia de ADN del sospechoso.

(Consulte la sección anterior para delitos graves que no tienen estatuto de limitaciones bajo la ley estatal).

6. ¿Cuál es el estatuto de limitaciones para delitos menores?

Para la mayoría de los delitos menores, incluidos los delitos menores de drogas, los sospechosos no pueden ser procesados una vez que hayan transcurrido dieciocho meses desde el presunto delito. Pero para los delitos menores de robo, este período de tiempo de 18 meses no comienza a correr hasta que se descubre el presunto robo.

Tenga en cuenta que para las infracciones de tráfico menores, el estatuto de limitaciones (SOL) para los procedimientos penales es solo de un año después del incidente.

Para el delito de contacto sexual ilegal de nivel menor (CRS 18-3-404), el SOL es de cinco años después del presunto delito. Si la víctima es menor de 15 años, el SOL es de ocho años y seis meses después del presunto delito. (Esto incluye el intento, la conspiración o la solicitud de contacto sexual ilegal también).

Y para las violaciones menores de la Ley de Antimonopolio de Colorado de 1992, el límite de tiempo para enjuiciar es seis años después del presunto delito. Y el SOL para la evasión fiscal menor (CRS 39-21-118) es cuatro años y seis meses.

7. ¿Cuál es el plazo de prescripción para las infracciones menores?

Para la mayoría de las infracciones menores, incluidas las infracciones menores de drogas, los sospechosos no pueden ser enjuiciados una vez que hayan transcurrido seis meses desde la presunta infracción. Pero para las infracciones de robo menor, el plazo de seis meses no comienza a correr hasta que se descubre el presunto robo.

Para las infracciones menores de la Ley de Antimonopolio de Colorado de 1992, el límite de tiempo para enjuiciar es seis años después del presunto delito.

8. ¿Qué sucede si se presentan cargos después de que haya expirado el plazo de prescripción?

Si el fiscal le presenta cargos después de que haya expirado el plazo de prescripción, puede presentar una moción para desestimar, pidiendo al tribunal que deseche el caso. El juez debería cumplir siempre que el plazo de prescripción haya expirado.

Debe pedir a un abogado experimentado en defensa criminal que redacte la moción para desestimar, explicando al juez cómo su caso está demasiado “caduco” para ser enjuiciado.

9. ¿Cuál es el plazo de prescripción en casos civiles?

Los plazos para presentar una demanda civil dependen de la reclamación. Pero en general, varía de uno a tres años. Los posibles demandantes deben consultar con un abogado.

Referencias legales

Estatutos Revisados de Colorado 16-5-401 CRS. Véase, por ejemplo, People v. Summers (Colo. 2009) 208 P.3d 251. Véase también People v. Sims, (Tribunal de Apelaciones, División 7, 2019) COA 66, 457 P.3d 719 (“[I]nterpretamos la decisión de la legislatura de modificar “determinar” con la frase “en su totalidad o en parte” como evidencia de su intención de anular el plazo de prescripción en cada caso (que involucre los estatutos enumerados) donde la evidencia de ADN ayuda a la policía a “determinar de manera concluyente” a un sospechoso.”).
People v. McKinney, (Colo. 2004) 99 P.3d 1038 (Colo. 2004).

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