¿Cuándo es DUI un delito menor en California?

En California, manejar bajo la influencia solo puede ser acusado como un delito menor siempre y cuando se cumplan estas tres condiciones:

1. es un primer, segundo o tercer DUI (o manejar en estado de ebriedad) dentro de los diez años,
2. ninguna persona resultó herida, y
3. el conductor no tiene condenas previas por DUI.

De acuerdo al Código de Vehículos 23152 es ilegal para una persona conducir un vehículo que esté:

• bajo la influencia de cualquier bebida alcohólica o drogas, O
• tenga un porcentaje de alcohol de 0.08 o más en su sangre.

Una persona está bajo la influencia de alcohol o drogas si:

• sus habilidades físicas o mentales están tan afectadas,
• que no puede conducir con la precaución de una persona sobria y ordinaria,
• bajo las mismas o similares circunstancias. People v. Canty (2004) 32 Cal.4th 1266.

La pena por una condena por DUI menor puede incluir:

• probation de tres a cinco años,
• hasta un año de prisión,
• detención domiciliaria o libertad condicional (en algunos condados),
• multas y tarifas que suman varios miles de dólares,
• clases de educación sobre alcohol y drogas,
• instalación de un dispositivo de encendido con bloqueo,
• suspensión o restricciones de la licencia de conducir (por el DMV).

En algunos casos de DUI menor, las penas pueden aumentar si:

• el conductor se negó a realizar una prueba química,
• el nivel de alcohol en la sangre del conductor fue superior a 0.15%,
• un pasajero tenía menos de 14 años de edad,
• el vehículo se conducía a 30 MPH o más por encima del límite de velocidad en una autopista (20 MPH en calles o carreteras).

¿Hay defensas legales para un cargo de DUI menor?

Sí. Dependiendo del caso específico, hay una variedad de defensas que se pueden presentar al luchar contra los cargos de DUI menor. Estas defensas incluyen:

• no hay causa probable para que la policía detenga al conductor,
• el conductor no estaba bajo la influencia,
• violaciones procedimentales por parte de la policía,
• el oficial no vio la conducción.

Tenga en cuenta que en el caso normal de delito menor, un oficial de policía no puede arrestar a una persona a menos que:

• el delito se cometió en presencia del oficial, O
• El oficial tiene una orden judicial (ver Código Penal 836).

Sin embargo, bajo el Código de Vehículos 40300.5 hay excepciones estatutarias al requisito del Código Penal 836 para el DUI. Estas excepciones incluyen:

• la persona estaba involucrada en un accidente de tráfico,
• la persona es observada dentro o cerca de un vehículo que obstruye una carretera,
• la persona no será aprehendida a menos que sea arrestada inmediatamente,
• la persona puede destruir o ocultar pruebas del delito a menos que sea arrestada inmediatamente,
• la persona puede causar lesiones a sí misma o dañar propiedad, a menos que sea arrestada inmediatamente.

¿Cuándo es el DUI un delito grave en California?

Manejar bajo la influencia es un delito grave en California si:

• es el cuarto DUI (o manejar en estado de ebriedad) dentro de diez años,
• alguien resultó herido (aparte del conductor),
• el conductor tiene un delito grave de DUI anterior.

Código de Vehículos 23153 se refiere al DUI que causa lesiones. Esta sección establece que:

Es ilegal para una persona, mientras está bajo la influencia de cualquier bebida alcohólica o droga, conducir un vehículo y hacer cualquier acto que cause lesiones corporales a cualquier persona que no sea el conductor.

Para calificar como lesión corporal, la víctima debe estar más allá de simplemente estar sacudida o asustada. Pero no es un estándar alto. Por ejemplo, en un caso de California, un músculo tirado fue suficiente lesión corporal para mostrar que se cometió un delito grave de manejar bajo la influencia. People v. Lares (1968) 261 Cal. App. 2d 657.
Tenga en cuenta que causar lesiones corporales de forma negligente o ilegal mientras se conduce bajo la influencia puede ser presentado como un delito grave O un delito menor. Este tipo de crimen se conoce como un “wobbler“. El fiscal del distrito toma una decisión de presentación basada en:

• los hechos del caso individual,
• la extensión de cualquier lesión,
• el historial anterior del conductor.

La pena por un delito grave de DUI puede ser:

• hasta tres años de prisión estatal,
• multas y tarifas,
• clases de educación sobre alcohol y drogas,
• suspensión o restricciones de la licencia de conducir por el DMV.

Ciertas “mejoras de la sentencia” de delitos graves pueden agregar aún más tiempo potencial de prisión o cárcel por delitos graves de DUI cargos. Por ejemplo:

Jeremy nunca había sido arrestado antes. Él va a un casino, toma cinco cervezas y luego se va a casa. Un carro delante de él se detiene de repente y Jeremy lo golpea. Tres personas resultan heridas. Una de las víctimas tiene 73 años. Con mejoras de DUI de delito grave, Jeremy se enfrenta a diez años en prisión estatal:

• tres años por DUI de delito grave que causa lesiones,
• una mejora de un año por cada víctima adicional (Código de Vehículos 23558).
• una mejora de cinco años por causar lesiones graves a una víctima mayor de 70 años (Código Penal 12022.7 (c)).

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