¿Cómo las dietas bajas en carbohidratos y los cuerpos cetónicos pueden “engañar” a una prueba de aliento de DUI?

Algunas dietas y condiciones médicas pueden hacer que su cuerpo produzca sustancias químicamente similares al alcohol. Estas sustancias químicas se conocen como “cetonas“.¹

Sin embargo, las máquinas de prueba de DUI para la respiración no siempre pueden distinguir con fiabilidad entre cetonas y alcohol. Además, el aliento de la cetosis puede oler a alcohol para los oficiales de policía en el campo. Como resultado, a veces un resultado de prueba de aliento de DUI puede informar una elevación falsa de la concentración de alcohol en la sangre (BAC).

Las condiciones que pueden hacer que su cuerpo produzca cetonas incluyen:

• Diabetes,
• Hipoglucemia,
• Ayuno, y
• Dietas altas en proteínas / bajas en carbohidratos (como las populares dietas Atkins y Paleo).

Para ayudarlo a comprender mejor cómo las condiciones médicas y las dietas pueden producir falsos positivos para lecturas de BAC altas, nuestros abogados de DUI de California discutirán:

• 1. ¿Qué son las cetonas?
• 2. ¿Una dieta baja en carbohidratos causa “cetosis”?
• 3. ¿Cómo afecta la diabetes a las cetonas?
  • 3.1. Cetoacidosis diabética (“DKA”)
  • 3.2. Cómo la hipoglucemia puede llevar a una detención por DUI en California
• 4. ¿Cuál es el efecto de las cetonas en el alcoholemetro de DUI?
• 5. ¿Cómo pueden ayudarme estos problemas a luchar contra un caso de DUI?
• Recursos adicionales

1. ¿Qué son las cetonas?

Las cetonas son sustancias químicas producidas cuando su cuerpo quema grasa como fuente de energía. Son similares en composición química al alcohol isopropílico. Este es el tipo de alcohol que se encuentra en disolventes como el acetona.²

El alcohol isopropílico no es lo mismo que el alcohol etílico, el tipo encontrado en bebidas alcohólicas.³ Sin embargo, muchos dispositivos de prueba de aliento para DUI no pueden distinguir con fiabilidad. Esta es la forma en que las pruebas de aliento para DUI pueden ser “engañadas” por la presencia de cuerpos cetónicos.

¿Cómo y por qué el cuerpo produce cuerpos cetónicos?

La principal fuente de energía para los cuerpos humanos son los carbohidratos. Los carbohidratos son nutrientes que se encuentran en:

• alimentos de origen vegetal y
• productos lácteos. ⁴

Cuando comes carbohidratos, tu sistema digestivo descompone los digestibles en azúcares, incluida la glucosa – la principal fuente de energía del cuerpo. Se absorbe en la sangre después de comer. Por esta razón, a menudo se le llama “azúcar en la sangre“.⁵

Aunque si tu cuerpo no recibe suficiente glucosa – o si no puede usar la glucosa debido a la falta de insulina – quema las grasas almacenadas en su lugar.⁶

A diferencia de los carbohidratos, la grasa almacenada no se puede descomponer en el tracto digestivo. En su lugar, debe descomponerse en el hígado.⁷ Esto, a su vez, crea “cuerpos cetónicos“, que luego quema en lugar de glucosa.⁸

Esta es la protección normal de tu cuerpo contra el hambre. También es una dieta útil para atletas u otras personas que necesitan energía para entrenamientos exigentes por encima y más allá de los niveles de glucosa en su sangre.

2. ¿Una dieta baja en carbohidratos causa “cetosis”?

Una causa común de ingesta insuficiente de carbohidratos es la dieta alta en proteínas / baja en carbohidratos (como la dieta Paleo o Atkins o cetogénica). En este caso, la producción de cuerpos cetónicos es intencional. Al privar al cuerpo de carbohidratos, el cuerpo se obliga a quemar las reservas de grasa.⁹

Otras causas del estado de cetosis (alta producción de cuerpos cetónicos) por una ingesta insuficiente de carbohidratos incluyen:

• Anorexia,
• Ayuno,
• Vómitos excesivos,
• Diarrea,
• Subalimentación, o
• Hambre.¹⁰

3. ¿Cómo afecta la diabetes a los cuerpos cetónicos?

Las condiciones médicas como la diabetes también pueden resultar en una producción excesiva de cuerpos cetónicos. Esto ocurre debido a la incapacidad de su cuerpo para producir insulina; una hormona que ayuda a su cuerpo a quemar glucosa para obtener energía.¹¹

Después de comer, el nivel de glucosa en su sangre aumenta. Si no tienes diabetes, tu páncreas libera insulina. La insulina ayuda a tu hígado y músculos a almacenar glucosa extra. Esto, a su vez, reduce el nivel de glucosa en su sistema circulatorio.

Sin embargo, si tienes diabetes, o bien:

• tu páncreas no produce suficiente insulina (diabetes tipo 1) o
• las células son menos sensibles a ella (diabetes tipo 2).¹²

Como resultado, su cuerpo no puede usar glucosa para obtener energía. En su lugar, debe quemar almacenes de proteínas y grasas. Esto resulta en dos cosas que suceden:

1. La glucosa se acumula en su sangre, lo que lleva a niveles de azúcar en sangre peligrosamente altos, y
2. El hígado produce demasiados cuerpos cetónicos para que su cuerpo los elimine completamente, lo que puede conducir a una condición potencialmente mortal conocida como cetoacidosis diabética (“DKA”).¹³

3.1. Cetoacidosis diabética (“DKA”)

Cuando los niveles de cuerpos cetónicos en su sangre se vuelven demasiado altos, puede producirse una afección grave conocida como “cetoacidosis diabética” (“DKA”). Si estás experimentando DKA, eres especialmente propenso a un arresto indebido por DUI, ya que los síntomas de DKA pueden parecerse a los de intoxicación por alcohol.

Los síntomas comunes de DKA pueden incluir:

• Sed excesiva o boca seca,
• Orinar con frecuencia,
• Letargo,
• Cara enrojecida,
• Náuseas y/o vómitos,
• Confusión,
• Coordinación disminuida, y
• Aliento con olor a fruta que puede ser confundido con el alcohol.¹⁴

Por lo tanto, si padece DKA, no solo podría obtener una alta BAC en una prueba de aliento de DUI, sino que también podría parecer borracho. Por lo tanto, un oficial de cumplimiento de la ley que no sea un experto en diabetes podría arrestarlo fácilmente por:

• Manejar bajo la influencia de alcohol – Código de Vehículos de California 23152 (a),
• Manejar con una BAC de 0.08% o mayor – Código de Vehículos de California 23152 (b),
• Manejar bajo la influencia de un conductor comercial (BAC de 0.04% o mayor) – Código de Vehículos 23152 (d),
• Manejar bajo la influencia de un conductor de taxi, limusina o compartir viajes (0.04% o mayor) – Código de Vehículos 23152 (e), o
• Manejar bajo la influencia de menores de edad (BAC de 0.05% o mayor) – Código de Vehículos de California 23140.

3.2. Cómo la hipoglucemia puede conducir a un arresto por DUI en California

Si tienes diabetes tipo 1, tomas insulina u otros medicamentos diseñados para reducir los niveles de azúcar en la sangre. Aunque si tomas demasiada insulina en relación con la cantidad de glucosa en tu torrente sanguíneo, tu nivel de azúcar en la sangre puede bajar demasiado, lo que resulta en hipoglucemia.¹⁵

Los cuerpos necesitan un suministro constante de azúcar (glucosa) para funcionar correctamente. Cuando los niveles de glucosa se vuelven demasiado bajos debido a la hipoglucemia, pueden tener efectos en tu cerebro similares a la intoxicación por el alcohol.

Síntomas de hipoglucemia pueden incluir:

• Confusión,
• Incapacidad para completar tareas rutinarias,
• Visión doble o borrosa
• Palpitaciones del corazón
• Temblores
• Ansiedad
• Sudoración, y
• Menos comúnmente, convulsiones o pérdida de conciencia.¹⁶

Hipoglucemia en personas que no son diabéticas

La verdadera hipoglucemia es poco común si no tienes diabetes, pero puede suceder. Causas de la hipoglucemia no diabética incluyen:

• Medicamentos como la quinina, que se usa para tratar la malaria,
• Exceso de consumo de alcohol en el estómago vacío,
• Enfermedades o trastornos del hígado o los riñones,
• Anorexia nerviosa (o otro ayuno a largo plazo),
• Hiperproducción de insulina de tumores pancreáticos, y
• Deficiencias endocrinas.¹⁷

4. ¿Cuál es el efecto de los cuerpos cetónicos en el alcoholemetro de DUI?

Exceso de cuerpos cetónicos se excretan en la orina y el aliento.¹⁸ No todos los instrumentos de prueba de aliento de DUI son lo suficientemente sofisticados como para distinguir entre:

• cuerpos cetónicos y
• contenido de alcohol en la sangre.¹⁹

Como resultado, los cuerpos cetónicos en tu aliento pueden engañar a algunos instrumentos de prueba de aliento de DUI de California. Esto significa que puede dar un resultado por encima del límite legal en una prueba de alcoholemia de DUI de California incluso si realmente no está borracho. A veces, esto incluso sucede cuando no has estado bebiendo en absoluto.

Esto puede resultar especialmente problemático cuando también estás exhibiendo síntomas visibles de:

• hipoglucemia o
• cetoacidosis.

5. ¿Cómo pueden estos problemas ayudarme a luchar contra un caso de DUI?

Es importante que le digas a tu abogado de defensa de DUI si tienes alguna condición médica o estás a dieta. Un abogado experimentado puede establecer que:

• sus pruebas de aliento de DUI estaban equivocadas y
• realmente no manejaste borracho.

A veces, todo lo que se requiere son sus registros médicos y unas cuantas declaraciones de testigos. En otros casos, puede requerir un experto en defensa de DUI.

El punto es que es posible cuestionar los resultados de una prueba de aliento de DUI. A veces, esto llevará a que sus cargos sean reducidos a la acusación menos grave de manejar imprudentemente. En algunos casos, puede llevar a que sus cargos sean descartados por completo.

Incluso si el caso llega a juicio, su historial médico o dieta podrían ser suficientes para obtener una absolución. Como explica el abogado de defensa de DUI de Orange County, John Murray²⁰:

“La diabetes, la hipoglucemia y las dietas estilo Atkins son solo algunas cosas que pueden imitar el DUI. Es mi trabajo hacer que el jurado entienda que las cosas no siempre son lo que parecen cuando se trata de una supuesta acusación de manejo bajo la influencia de alcohol en California”.

Recursos adicionales

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Pruebas de sangre defectuosas: la excepción de DUI a la evidencia admisible – Albany Law Journal of Science and Technology.
• Síndrome de la cervecería automática ‘Auto-Brewery’ como desafío a la defensa de DUI – Medicina, Ciencia y Derecho.
• Prueba de alcohol en la respiración con resultado falso positivo después de una dieta cetogénica – International Journal of Obesity.
• El síndrome de la cervecería automática: una perfecta tormenta metabólica con implicaciones clínicas y forenses – Journal of Clinical Medicine.
• Comprender el síndrome de la cervecería automática en 2023: una revisión clínica y completa de una rara condición médica – Cureus.

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Referencias legales: