Empleados del Estado de California y Convicciones Criminales

Una agencia estatal de California puede despedir, suspender, degradar o reducir el salario de un empleado estatal que sea condenado por un delito grave o delito menor que sea un “delito que involucre una turpitud moral”.

Una agencia puede tomar las mismas medidas en ciertas otras instancias, como cuando un empleado estatal está

• borracho en el trabajo,
• ineficaz,
• culpable de discriminación, o
• usa indebidamente la propiedad del estado.

Tenga en cuenta que un delito que involucre una turpitud moral es aquel que involucra

• fraude,
• la corrupción de otros, o
• actos particularmente atroces.

Si una agencia decide tomar medidas disciplinarias contra un empleado, el trabajador afectado puede responder a esa decisión por escrito. Si el empleador continúa con su acción, el empleado puede apelar esa resolución con la Junta de Personal del Estado de California (SPB).

En la apelación, si las partes no pueden llegar a un acuerdo, entonces el asunto será escuchado por un juez de derecho administrativo en una audiencia probatoria. El empleador puede tomar medidas adversas contra el empleado si puede demostrar lo siguiente ante el juez:

1. el empleador tiene motivos adecuados para disciplinar al empleado, y
2. la disciplina específica que el empleador desea tomar es apropiada en las circunstancias.

Tenga en cuenta que el empleador debe hacer esta demostración por una preponderancia de la evidencia. Este es un estándar de prueba más bajo que el estándar de “más allá de una duda razonable” utilizado en los juicios penales de California.

A continuación, nuestros abogados defensores penales de California responden a las siguientes preguntas frecuentes sobre empleados estatales con antecedentes penales. También escuche nuestro podcast informativo:

• 1. ¿Quién regula a los empleados estatales del servicio civil?
• 2. ¿Cuáles son los motivos para tomar medidas disciplinarias contra un empleado estatal?
• 3. ¿Qué pasa con las condenas penales?
• 4. ¿Hay reglas especiales para los oficiales de paz del estado de California?
• 5. ¿Puede un empleado estatal hacer algo si enfrenta medidas disciplinarias?
• 6. ¿Qué sucede en una audiencia probatoria?

1. ¿Quién regula a los empleados estatales del servicio civil?

Cuando se trata de asuntos de disciplina, la Junta de Personal del Estado de California regula a los empleados del servicio civil. Si una agencia estatal toma medidas adversas contra un empleado, el empleado puede apelar esa decisión con la SPB.

Tenga en cuenta que una agencia estatal puede tomar las siguientes medidas adversas contra un empleado:

• despido del empleo,
• suspensión,
• degradación, o
• reducción de salario.¹

Al decidir qué acción tomar, una agencia considerará algunos de los siguientes factores:

• el daño real o potencial al servicio público que causó el empleado,
• las circunstancias de la mala conducta, y
• la probabilidad de recurrencia.²

2. ¿Cuáles son los motivos para tomar medidas disciplinarias contra un empleado estatal?

La Sección 19572 del Código de Gobierno de California establece 24 motivos por los cuales una agencia estatal puede iniciar medidas disciplinarias contra un empleado.

Basado en esta ley, una agencia estatal puede iniciar acciones disciplinarias cuando un empleado estatal es:

• culpable de obtener empleo fraudulentamente,
• incompetente,
• ineficiente,
• culpable de descuidar un deber laboral,
• insubordinado,
• deshonesto,
• ebrio en el trabajo,
• adicto a una sustancia controlada,
• ausente del trabajo sin permiso,
• condenado por un delito grave o delito menor que sea un crimen que involucre depravación moral,
• descortés con el público o con otro empleado,
• culpable de actividad política inapropiada,
• desobediente a propósito,
• culpable de mal uso de propiedad estatal,
• culpable de discriminación ilegal, o
• culpable de represalias ilegales.³

Nuevamente, cualquiera de los actos mencionados puede llevar al despido del empleo, suspensión, degradación o reducción de salario.⁴

3. ¿Qué pasa con las condenas penales?

Según el Código de Gobierno 19572k, una agencia estatal puede tomar medidas adversas contra un empleado que sea condenado por un delito que involucre depravación moral.

La ley de California define un delito de depravación moral como aquel que involucra:

• fraude o deshonestidad,
• la corrupción de otros, o
• actos particularmente atroces.⁵

Como ejemplos, la Junta de Personal del Estado ha encontrado que existe depravación moral en casos que involucran:

• registro de vehículos fraudulentos,⁶
• la recolección fraudulenta de beneficios por desempleo,⁷ y
• agresión a un niño de naturaleza sexual.⁸

Una “condena” incluye un declaración de culpabilidad o un veredicto de culpabilidad, así como una condena después de un plea de nolo contendere (o “plea de no contestación”).⁹

Tenga en cuenta que una condena por ciertos delitos en California significa que el convicto se vuelve inelegible para ocupar cualquier cargo público en el estado de California. Un ejemplo prominente es el Código Penal 424 PC malversación de fondos públicos, que lleva esta pena además de una posible sentencia de prisión estatal de hasta cuatro años.

4. ¿Hay reglas especiales para los oficiales de paz del estado de California?

Sí. Los oficiales de paz están sujetos a medidas adversas por cualquier motivo establecido en el Código de Gobierno 19572.

“Oficiales de paz” incluyen:

• oficiales de la Patrulla de Carreteras de California,
• oficiales correccionales empleados por el Departamento de Correcciones y Rehabilitación, y
• agentes especiales del Departamento de Justicia de California.

Tenga en cuenta que el Código de Gobierno 19572t autoriza a una agencia a tomar medidas adversas contra un empleado si comete algún acto fuera de horas de trabajo que desacredite a su empleador.

En lo que respecta a esta sección del código en particular, los oficiales de paz están sujetos a un estándar más alto que otros empleados estatales.

Los oficiales de paz pueden ser disciplinados bajo el Código de Gobierno 19572t en casos en los que fueron condenados por delitos menores que no involucran depravación moral, y en casos en los que no fueron condenados por un delito en absoluto, pero participaron en una conducta posiblemente criminal.¹⁰

Ejemplo: Un oficial de paz empleado en la División de Justicia Juvenil sale del trabajo una mañana después de un turno nocturno, va a un bar y se emborracha. Se encuentra con otro hombre y se produce una pelea. El oficial de paz saca su arma y dispara un tiro. Afortunadamente, nadie resulta herido, pero el oficial es condenado por descarga negligente de un arma de fuego, según el Código Penal 246.3.

La Junta de Personal del Estado decide que una violación de la Sección 246.3 del Código Penal no involucra depravación moral, pero que el oficial merece perder su trabajo de todos modos porque desacreditó a la agencia empleadora.

Ahora cambie los hechos. Un cocinero supervisor en una cárcel del condado es disciplinado con una reducción de salario después de ser arrestado por un DUI de California. El cocinero apela la reducción ante la Junta de Personal del Estado. La Junta revierte la medida disciplinaria debido a la falta de conexión entre la mala conducta fuera del trabajo y el trabajo en cuestión. Si bien el cocinero trabaja en una cárcel, no es un oficial de paz y no está sujeto a los altos estándares de los oficiales de paz.

Tenga en cuenta, además, que según la ley de California, una condena por un delito grave descalifica a una persona para ser oficial de paz.¹¹ La descalificación se extiende a

• condenas por delitos graves fuera del estado y
• condenas penales eliminadas.¹²

Además, debido a que los oficiales de paz están obligados a llevar un arma, ciertos tipos de condenas pueden causar el problema colateral de evitar que un oficial cumpla con un requisito laboral, lo que posiblemente lleve a un despido “no punitivo” del empleo. El Código Penal 29800 (la ley de “delincuente con un arma de fuego” de California) establece que es un delito que una persona posea, tenga o use un arma si ha sido condenada por un delito grave o ciertos delitos menores enumerados.¹³

5. ¿Puede un empleado estatal hacer algo si enfrenta una acción disciplinaria?

Sí. Antes de que una agencia estatal pueda tomar medidas contra un empleado, debe notificar al empleado de dicha acción dentro de los cinco días posteriores a su toma.

En este punto, el empleado puede responder a la notificación con razones por las cuales la agencia no debería tomar medidas. Además, el empleador también puede programar una “reunión Skelly” para:

• el empleador y el empleado discutan la acción pendiente, y
• el empleado responda a la acción pendiente.¹⁴

Si el empleador aún decide tomar medidas disciplinarias contra el empleado, el trabajador puede apelar la decisión ante la SPB. El empleado debe presentar una apelación dentro de los 30 días posteriores a la acción adversa.

Una apelación significa que el empleado debe asistir a una audiencia de conciliación ante un juez de derecho administrativo. Si el empleador y el empleado no pueden llegar a un acuerdo en la audiencia, entonces el caso avanza a una audiencia probatoria.

6. ¿Qué sucede en una audiencia probatoria?

Un empleador debe demostrar lo siguiente en una audiencia probatoria:

1. el empleado afectado tomó alguna acción que califica para una acción adversa,
2. el empleador tiene motivos adecuados para disciplinar al empleado, y
3. la acción adversa específica tomada por el empleador es apropiada.¹⁵

El juez probablemente anulará la decisión del empleador si no puede demostrar con éxito todo lo anterior.¹⁶

Tenga en cuenta que la carga de la prueba en una audiencia probatoria es “por preponderancia de la evidencia”. Este es un estándar más bajo que el estándar de “más allá de una duda razonable” utilizado en casos penales en California.¹⁷

La SPB puede revisar la decisión de un juez de derecho administrativo después de una audiencia probatoria. La Junta puede:

• adoptar la decisión del juez,
• modificarlo, o
• rechazarlo.¹⁸

Si la SPB rechaza una decisión, las partes pueden argumentar sus respectivas posiciones ante la Junta misma.¹⁹

Para obtener ayuda adicional…

Si usted es un empleado estatal que enfrenta una acción disciplinaria por parte de su empleador, lo invitamos a contactar a nuestro bufete de defensa criminal en el Grupo de Leyes de Shouse. Nuestros abogados ofrecen tanto consultas gratuitas como asesoramiento legal en el que puede confiar.

Nuestros abogados también representan a clientes en todo California, incluidos los de Los Ángeles, San Diego, San Francisco, el condado de Los Ángeles y Sacramento.

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