Fraude de abuso a ancianos o fraude a personas mayores en California se define como defraudar indebidamente a una persona de 65 años o más de dinero o propiedad. El delito se puede presentar como una falta o una felonia y puede conllevar penas de hasta 4 años en prisión o cárcel.
Las leyes de California sobre el abuso a ancianos incluyen
- abuso físico (discutido en detalle en nuestro artículo sobre el Código Penal 368 | Abuso físico a ancianos en California),
- abuso financiero (tema de este artículo), y
- cualquier otro tratamiento que resulte en dolor físico y/o mental o sufrimiento
cuando se dirige a un “anciano”… definido como una persona de 65 años o más. 1
El abuso financiero a ancianos (también comúnmente conocido como “fraude a personas mayores”) está en aumento. Puede ser tan simple como robar algo de dinero del billetero de una persona mayor o tan sofisticado como tomar fraudulentamente el control de la herencia de un anciano.
Y…como sucede con muchos delitos en California…el abuso financiero a ancianos a menudo se acusa contra personas inocentes que han sido acusadas falsamente de (y arrestadas indebidamente por) este grave delito.
Por lo tanto, es fundamental buscar una representación legal de un abogado con experiencia en casos de fraude a personas mayores en California… y que, por lo tanto, conozca las formas más exitosas para ayudarlo a luchar contra sus cargos de abuso financiero a ancianos.
Como ex fiscales y oficiales de policía, tenemos una experiencia invaluable desde el interior que nos da una ventaja en la comprensión… y, lo que es más importante, en la defensa…de los casos de abuso financiero a ancianos en California.
Para ayudarlo a comprender mejor las leyes de California sobre el “fraude a personas mayores”, nuestros abogados de defensa penal de California 2 abordarán lo siguiente:
- 1. ¿Qué es el abuso financiero a ancianos o el fraude a personas mayores en California?
- 2. ¿Cómo demuestra el fiscal que hay un caso de fraude a personas mayores?
- 3. ¿Cuáles son algunos ejemplos de abuso financiero a ancianos?
- 4. ¿Cuáles son las posibles consecuencias?
- 5. ¿Cómo puede un abogado de defensa combatir los cargos?
- 6. ¿Qué otros delitos suelen acusarse junto con el fraude a personas mayores?
Si, después de leer este artículo, tiene preguntas adicionales, le invitamos a que se comunique con nosotros en Shouse Law Group.
El fraude o abuso financiero de ancianos se define en la ley de California como defraudar indebidamente a una persona de 65 años o más de dinero o propiedad.
1. ¿Qué es el abuso financiero de ancianos o el fraude de ancianos en California?
En pocas palabras, el abuso financiero de ancianos es el robo o apropiación indebida de dinero u otra propiedad de un anciano. Esta forma de fraude de ancianos se castiga en los artículos 368 (d) y 368 (e) del Código Penal de California.3
Si malgastas el dinero, la propiedad u otros activos de una persona mayor, los fiscales podrían acusarte de este delito. Ejemplos cotidianos de fraude de ancianos incluyen (pero no se limitan a):
- no pagar las facturas de un anciano que eres responsable de pagar,
- no comprar artículos necesarios para el anciano que eres responsable de comprar (comida, medicamentos, ropa, etc.),
- realizar retiros o compras no autorizados (o obtenidos fraudulentamente) utilizando la tarjeta de débito o de crédito del anciano, y
- realizar cambios no autorizados (o obtenidos fraudulentamente) en la voluntad o el poder notarial de un anciano.
Aunque cualquiera puede cometer fraude de ancianos y explotación financiera, la sucursal de Los Ángeles de Servicios Protectores para Adultos informa que alrededor del 90% de sus casos involucran alegaciones de que un miembro de la familia ha abusado financieramente de un anciano.
La historia de la ley de fraude de ancianos de California
A principios de la década de 1980, la Legislatura de California reconoció por primera vez que los ancianos y los “adultos dependientes” merecen una protección especial contra comportamientos abusivos. Los “adultos dependientes” incluyen aquellos cuyas habilidades físicas y mentales se han reducido debido a la edad.4
En 1983, la Legislatura promulgó el Código Penal 368. Este código fue escrito como respuesta directa a las agencias de aplicación de la ley que querían procesar a aquellos que abusaban o descuidaban a los adultos dependientes.5 Inicialmente, el código se limitaba a “adultos dependientes”.
Pero luego, en 1986, la Legislatura modificó el Código Penal de California 368 específicamente para proteger a los “ancianos” además de los “adultos dependientes”. Esta enmienda, que en gran parte se ha mantenido sin cambios, amplió el alcance de la protección para incluir a aquellos que tienen 65 años o más, independientemente de si son o no capaces de cuidarse a sí mismos.6
Los artículos (d) y (e) del Código Penal 368 abordan el abuso financiero de ancianos. Reconociendo que los adultos mayores a menudo no son tan astutos como el consumidor típico… y a menudo son aprovechados por aquellos en posiciones de confianza… estas secciones protegen a esta clase de personas vulnerables.7
Como medida adicional de protección, en 2007, la Legislatura exigió a los empleados de bancos y otras instituciones financieras que informen sobre el presunto abuso financiero de personas mayores. 8 Esta ley se basó en el hecho de que las instituciones financieras suelen tener la primera oportunidad de reconocer los signos de fraude de personas mayores. La falta de informar sobre el presunto abuso expone al infractor a una multa máxima de $ 5,000.
Y es este tipo de abuso de personas mayores, es decir, el abuso financiero o el fraude de personas mayores, el que resulta más difícil de investigar y perseguir. El Servicio de Protección para Adultos típicamente tarda alrededor de 30 días en resolver un caso de abuso de personas mayores. Sin embargo, sus casos de fraude de personas mayores a menudo permanecen abiertos de uno a dos años.
Esto se debe a que muchos casos de abuso financiero de personas mayores involucran a personas mayores que:
- están demasiado avergonzados para admitir que han caído víctimas de una estafa o de la influencia indebida de alguien,
- quieren proteger a un miembro de la familia culpable de las repercusiones legales, y/o
- han sufrido un aislamiento extremo en casa o en una instalación de atención a largo plazo hasta el punto de que o bien no pueden comunicarse con los demás o tienen miedo de hablar con los demás por temor a sufrir abuso físico si lo hacen.
Además, muchas veces el abuso financiero de personas mayores implica reclamos de fraude de Medi-Cal y/o alegaciones de abuso de personas mayores en hogares de ancianos de California. Estos tipos de casos inevitablemente conducen a investigaciones más largas.
En un esfuerzo por perseguir exitosamente y agresivamente los casos de fraude de personas mayores, muchas organizaciones de California participan en un enfoque de múltiples agencias.
El Fiscal General de California, las agencias locales de aplicación de la ley (incluyendo oficinas de fiscales y departamentos de policía), el Servicio de Protección para Adultos y el Departamento de Asuntos del Consumidor de California trabajan juntos en un esfuerzo por combatir esta forma de abuso de personas mayores que crece rápidamente.
2. ¿Cómo demuestra el fiscal que un caso de fraude de personas mayores?
Para condenarte por fraude de personas mayores, el fiscal debe probar los siguientes hechos (también conocidos como “elementos del delito”):
- que cometiste un delito “financiero” (es decir, uso indebido de dinero o bienes a través de robo, fraude, falsificación o apropiación indebida),
- que el bien involucrado en el delito pertenecía a una persona mayor, y
- que eras un cuidador de la persona mayor, o
- que sabías o razonablemente deberías haber sabido que la persona era mayor.
Básicamente, esto significa que el fiscal debe probar los elementos del delito específico de robo o apropiación indebida del que se te acusa… con el requisito adicional de que la presunta víctima fuera una persona mayor.
Si el fiscal no puede probar cada uno de los elementos de este delito, tienes derecho a una absolución de tus cargos de fraude de personas mayores de California.
Es importante entender que el abuso financiero de personas mayores puede dar lugar a cargos criminales y/o alegaciones civiles. Este artículo se centra exclusivamente en los cargos criminales de fraude de personas mayores. Sin embargo, si tú o un ser querido están siendo demandados por abuso financiero de personas mayores, también podemos ayudarte a resolver tu caso civil.
El fraude telefónico es uno de los ejemplos más comunes de abuso financiero de ancianos.
3. ¿Cuáles son algunos ejemplos de abuso financiero de ancianos?
El abuso financiero de ancianos en California puede tener lugar en un número infinito de circunstancias. No importa si robas dinero del billetero de un anciano, tomas propiedad del anciano sin permiso o le convences fraudulentamente para que firme todos sus derechos de propiedad y patrimonio a su nombre para evitar el proceso de sucesión.
Cualquier uso no autorizado (o obtenido fraudulentamente) del dinero o la propiedad de un anciano se considera una violación de la ley de abuso financiero de ancianos de California.
Dicho esto, algunos tipos de fraude de ancianos no son tan obvios o fáciles de detectar. De hecho, muchos ejemplos de fraude de ancianos involucran estafas… estafas que se dirigen a ancianos vulnerables. A pesar de que no son obvios para el anciano desprevenido, muchas de estas estafas son bastante comunes.
A continuación se presenta una breve descripción de algunas de las formas más frecuentemente procesadas de este tipo de abuso de ancianos.
Fraude de ancianos por teléfono / correo / internet
Esta es una de las formas más fáciles de cometer fraude de ancianos… lo que, tal vez, explica por qué es tan común. Solicitar a un anciano que:
- done a una organización benéfica fraudulenta,
- pague dinero para reclamar un premio de sorteo ilegítimo o
- proporcione su información personal con el fin de usar esa información para fines ilegales,
es una violación de las leyes de fraude de ancianos de California.
Como nota al margen, es importante saber que cualquiera puede llamar al registro nacional “No llamar” para ser eliminado de las listas de telemercadeo.
Seguro de tarjeta de crédito / reparación de crédito fraude de ancianos
Si contactas a un anciano y le prometes fraudulentamente reparar su crédito o ofreces un seguro fraudulento para proteger sus tarjetas de crédito contra cargos no autorizados, los fiscales podrían acusarte de fraude de ancianos de California.
Fraude de ancianos de reparación de hogar
Si llamas a la puerta de un anciano ofreciendo mejoras en el hogar… servicios de podado de árboles, reparación de techos, retoques de pintura, etc… y luego:
- tomas el dinero sin realizar el trabajo o
- no realizas el trabajo prometido (o haces un trabajo deficiente),
es posible que seas culpable de violar las leyes de abuso financiero de ancianos de California.
Fraude de ancianos de funerales y cementerios
Arreglos funerarios y de cementerio están regulados por el Bureau de Cementerios y Funerales del Departamento de Asuntos del Consumidor de California.
Si se te acusa de intentar estafar o defraudar a una persona mayor para que pague costos exorbitantes por estos arreglos… o incluso costos básicos por servicios que no vas a proporcionar… es importante buscar representación de un abogado de defensa penal de California con experiencia en casos de abuso financiero a personas mayores.
Abuso financiero de préstamos inmobiliarios a personas mayores
Por ejemplo, si ofreces a una persona mayor un préstamo sabiendo que no hay forma de que pueda pagarlo, o si bloqueas a una persona mayor en un préstamo con un pago final imposible de pagar… todo con el fin de aumentar tu comisión… los fiscales podrían presentar cargos de abuso financiero a personas mayores por prácticas poco éticas.
En el caso de que estés involucrado en alguna de las actividades anteriores… pero por cualquier motivo, no tengas éxito en apropiarse de la propiedad o el dinero de la persona mayor… los fiscales aún podrían acusarte de intento de fraude a personas mayores.
“El intento de abuso financiero a personas mayores” te expone a la mitad de la pena de prisión o cárcel y a la mitad de la multa que de otra forma enfrentarías si el delito se hubiera completado.
4. ¿Cuáles son las posibles consecuencias?
El abuso financiero a personas mayores en California se castiga de manera similar a los delitos de robo en California. Esto significa que tu pena depende en gran medida del valor del dinero, la propiedad o los servicios que se robaron.
Si el valor fue de $950 o menos, solo enfrentas un delito menor. Si el valor fue de más de $950, los fiscales podrían acusarte de un delito menor o un delito grave (esto se conoce como “wobbler”).9
Fraude a personas mayores como delito menor
Si te declaran culpable de abuso financiero a personas mayores bajo el Código Penal de California 368 PC, enfrentas las siguientes penas:
- probación informal (lo que se conoce como “probación resumida”),
- una sentencia máxima de un año en la cárcel del condado, y
- una multa máxima de $1,000.
Abuso financiero a personas mayores como delito grave
Si te declaran culpable de fraude a personas mayores como delito grave, enfrentas las siguientes penas:
- probación formal,
- dos, tres o cuatro años en la Prisión Estatal de California,
- una multa máxima de $10,00010, y
- un “golpe” en tu expediente bajo la Ley de Tres Golpes de California si te declaran culpable de robo bajo el Código Penal 459 PC en relación con tus cargos de abuso a personas mayores11.
5. ¿Cómo puede un abogado de defensa combatir los cargos?
Afortunadamente, hay una variedad de defensas para el fraude a personas mayores que un buen abogado de defensa penal de California podría presentar en tu nombre. A continuación se muestran algunos ejemplos de los más comunes.
Falta de intención criminal
El elemento más básico de cualquier delito de robo en California es la intención. Si no tienes la intención de privar permanentemente a un propietario de su propiedad, no eres culpable de robo o apropiación indebida.
Esto significa que si no tenías la intención de privar permanentemente a una persona mayor de su dinero o propiedad, no eres culpable de fraude a personas mayores. Por ejemplo, digamos que tomaste dinero de la cuenta bancaria de la persona mayor con la intención de comprarle ropa nueva. O tal vez tomaste alguna de las propiedades personales de una persona mayor para que la repararan.
Tal vez reinvirtiste algunos de los activos de la persona mayor porque te enteraste de una gran oportunidad que no resultó. Tus intenciones eran buenas, aunque la inversión no trajo más dinero.
Tal vez participaste en una de las actividades descritas anteriormente que las agencias de aplicación de la ley vigilan para los fraudes comunes a personas mayores. Pero tal vez realmente:
– Realizaste una honesta reparación en el hogar,
– Solicitaste una donación a una organización benéfica legítima (pero no tan conocida), o
– Pensaste que realmente podías ayudar a una persona mayor con sus inversiones o en la reparación de su crédito…
Si actuaste de buena fe, no has violado las leyes de fraude a personas mayores de California. Esto significa que incluso si todos los indicios apuntan al fraude… si no tenías la intención de privar permanentemente a la persona mayor de su propiedad, debes ser absuelto de abuso financiero a personas mayores.
Un Código Penal de California 484 PC “robo menor” tiene lugar cuando roban dinero, bienes o servicios cuyo valor es de $950 o menos.13 Si se le acusa de abuso financiero a personas mayores…y la cantidad en cuestión es de $950 o menos…puede ser acusado tanto de robo menor como de abuso a personas mayores.
Código Penal 487 PC robo mayor
De manera similar, si se le acusa de fraude a personas mayores y la cantidad en cuestión es superior a $950, los fiscales podrían acusarlo de abuso financiero a personas mayores y Código Penal de California 487 PC robo mayor14.
Código Penal 602 PC allanamiento de morada
Por ejemplo, si toma el dinero o los bienes de una persona mayor de su casa sin su permiso, también comete un allanamiento de morada15…incluso si de otra manera tiene permiso para estar en la propiedad. En estas circunstancias, los fiscales podrían acusarlo de Código Penal de California 602 PC allanamiento de morada y fraude a personas mayores.
Código Penal 503 PC apropiación indebida
Código Penal de California 503 PC apropiación indebida tiene lugar cuando se toma algo de otra persona que se le ha confiado.16 Supongamos, por ejemplo, que eres un cuidador que vive con su paciente mayor y ella te da $75 para pagar la factura de agua. Si, en lugar de pagar la factura, toma el dinero para sí mismo, ha apropiado indebidamente ese dinero.
Código Penal 470 PC falsificación
Código Penal de California 470 PC falsificación tiene lugar cuando se altera, crea o usa intencionalmente un documento escrito con el fin de cometer un fraude.17 Ejemplos de situaciones en las que el abuso financiero a personas mayores y la falsificación pueden ser acusados
- firma el nombre de la persona mayor en un cheque sin permiso para hacerlo,
- cobra un cheque para sí mismo cuando estaba destinado a otra persona, o
- firma el nombre de la persona mayor en un testamento u otro documento legal sin la autoridad para hacerlo.
Código Penal 459 PC robo con escalamiento
Código Penal de California 459 PC robo con escalamiento es un delito mal entendido. Muchas personas presuponen incorrectamente que un robo con escalamiento tiene lugar cuando “rompes” en una casa, robando dinero o bienes una vez dentro.
El robo con escalamiento en realidad tiene lugar cuando una persona entra en una casa o tienda con la intención de cometer un delito grave o un robo menor una vez dentro…incluso si el delito grave o el robo previsto no se lleva a cabo realmente.18
Esto significa que si, por ejemplo, entra en la casa de una persona mayor con la intención de robar o apropiarse indebidamente una vez dentro…y luego realmente roba o apropia indebidamente…los fiscales podrían acusarlo tanto de robo con escalamiento como de abuso financiero a personas mayores.
Código Penal 211 PC robo
El Código Penal de California 211 (robo) se define como el hecho de tomar la propiedad de otra persona de su persona, logrado por la fuerza o el miedo. 19 Si “robas” a una persona mayor en la calle… y sabías o deberías haber sabido que la persona era mayor… los fiscales podrían acusarte de robo y fraude a personas mayores.
Llámenos para obtener ayuda
Llame a nuestro bufete de abogados para obtener ayuda
Si usted o un ser querido está acusado de fraude a personas mayores y está buscando contratar a un abogado para la representación, le invitamos a contactar a nuestros abogados de defensa penal de abuso a personas mayores en Shouse Law Group. Podemos ofrecer una consulta gratuita en la oficina o por teléfono. Tenemos oficinas locales en Los Ángeles, el Valle de San Fernando, Pasadena, Long Beach, el Condado de Orange, Ventura, San Bernardino, Rancho Cucamonga, Riverside, San Diego, Sacramento, Oakland, San Francisco, San José y en toda California.
Para obtener información sobre la ley de fraude de Nevada, visite nuestra página sobre ley de fraude de Nevada.
Recursos en línea:
Guía de un ciudadano para prevenir y denunciar el abuso a personas mayores-
Escrito por la Oficina del Fiscal General de California, este folleto ofrece definiciones, recursos y consejos de prevención.
¿Qué debo saber sobre el abuso a personas mayores?–
Preguntas frecuentes sobre cada tipo de abuso a personas mayores respondidas por la Barra de Abogados de California
Servicios de Protección para Adultos (APS)
Iniciativa de Injusticia a Personas Mayores del Departamento de Justicia
Referencias legales:
- Código de Bienestar e Instituciones de California 15610.07 — Abuso a ancianos. ( “El abuso a un anciano o a un adulto dependiente” significa cualquiera de lo siguiente: (a) Abuso físico, negligencia, abuso financiero, abandono, aislamiento, secuestro u otro trato con resultado de daño físico o dolor o sufrimiento mental. (b) La privación por parte de un cuidador de bienes o servicios necesarios para evitar daño físico o sufrimiento mental.”) Véase también Código Penal de California 368 — Abuso a ancianos. (“(g) Como se usa en esta sección, “anciano” significa cualquier persona que tenga 65 años o más.”)
- Nuestros abogados de defensa penal de Los Ángeles tienen oficinas de derecho penal locales en Beverly Hills, Burbank, Glendale, Lancaster, Long Beach, Los Ángeles, Pasadena, Pomona, Torrance, Van Nuys, West Covina y Whittier.
- Código Penal de California 368 — Abuso financiero a ancianos.
- Sección 15600 del Código de Bienestar e Instituciones de California
- Gente v. Heitzman (1994) 9 Cal.4th 189, 202.
- Notas históricas y estatutarias del Código Penal de California 368.
- Vea el abuso financiero a ancianos del Código Penal de California 368, nota al pie 3, arriba.
- Código de Bienestar e Instituciones de California 15630.1
- Vea el abuso financiero a ancianos del Código Penal de California 368, nota al pie 3, arriba.
- Código Penal de California 672
- Código Penal de California 1192.7(c)
- El abogado de defensa penal de Rancho Cucamonga, John Murray, es un exitoso abogado de juicios penales que defiende a aquellos acusados de abuso a ancianos principalmente en las áreas del Valle de San Gabriel y el Imperio Interior.
- Código Penal de California 484 PC — Hurto menor.
- Código Penal de California 487 PC — Hurto mayor.
- Gente v. Brock (2006) 143 Cal.App.4th 1266, 1275.
- Código Penal de California 503 PC — Apropiación indebida.
- Código Penal de California 470 PC — Falsificación.
- Código Penal de California 459 PC — Hurto.
- Código Penal de California 211 PC — Robo.