Intoxicación voluntaria e involuntaria son ambas posibles defensas en casos penales en California. Si tienen éxito, las defensas pueden ayudar a reducir o incluso eliminar por completo un cargo criminal.
Sin embargo, la intoxicación involuntaria (como ser drogado sin tu conocimiento) es una defensa más fuerte que la intoxicación voluntaria (donde ingieres drogas o alcohol a propósito).
Dado que no puedes ser culpado por intoxicación involuntaria, sirve como defensa contra todo tipo de delitos. Dado que la intoxicación voluntaria es una elección, solo sirve como defensa para delitos que requieren una “intención específica” de violar la ley.
Nuestros abogados defensores penales de California destacarán los siguientes temas en este artículo:
La “intoxicación voluntaria” es una defensa solo para delitos de intención específica.
1. Intoxicación voluntaria
“Intoxicación voluntaria” significa que consumiste intencional y conscientemente sustancias intoxicantes como alcohol o drogas. No fuiste obligado y nadie te drogó.
La intoxicación voluntaria es una defensa solo para “delitos de intención específica” en lugar de “delitos de intención general”. Un delito de intención específica es aquel en el que tienes la intención específica de violar la ley. Ejemplos incluyen:
- robo, donde debes tener la intención de privar a un propietario de su propiedad,
- asesinato, donde debes tener la intención de matar a alguien, y
- falsificación, donde debes tener la intención de defraudar o engañar a otra persona.
Ejemplo: Después de beber demasiada cerveza en un bar, María toma la chaqueta de otro cliente pensando que es suya. Si María es acusada de robo, puede alegar “intoxicación voluntaria” como defensa ya que el robo es un delito de intención específica. María no tenía la intención específica de privar al dueño de la chaqueta de su propiedad ya que María estaba demasiado intoxicada para darse cuenta de que no era suya.
En contraste, un delito de intención general es aquel en el que haces algo ilegal y tu estado mental es irrelevante. Un ejemplo común de un delito de intención general es manejar bajo la influencia (DUI): El acto de conducir ebrio te hace culpable incluso si no tenías la intención de conducir ebrio.
Ejemplo: Después de beber demasiada cerveza en un bar, María golpea a otro cliente por reírse de ella. Si María es acusada de agresión, no puede alegar “intoxicación voluntaria” porque la agresión es un delito de intención general. Todo lo que el fiscal tiene que demostrar es que ella intencionalmente infligió fuerza física ilegal en el cliente; que María estaba demasiado borracha para darse cuenta de lo que estaba haciendo no importa en casos de agresión.1
No puedes ser declarado culpable de ningún delito que hayas cometido mientras estabas intoxicado involuntariamente.
2. Intoxicación involuntaria
“Intoxicación involuntaria” significa que estás ebrio o drogado sin culpa propia. Esto suele ocurrir cuando alguien droga tu bebida sin tu conocimiento o cuando alguien te obliga a consumir drogas o alcohol bajo coacción.
Según la ley penal de California, la intoxicación involuntaria es una “defensa completa”. Esto significa que no puedes ser declarado culpable de ningún delito que hayas cometido mientras estabas intoxicado involuntariamente.
Ejemplo: La novia de James pone LSD en su refresco sin decirle. Bajo la influencia de LSD, James se pelea con su vecino y termina apuñalándolo. Aquí, James puede ser capaz de vencer cualquier posible cargo de asesinato o homicidio involuntario porque estaba bajo la influencia de una droga que nunca tuvo la intención de consumir.
Ten en cuenta que la intoxicación involuntaria no funciona como defensa si pensabas que estabas consumiendo una droga ilegal (como la marihuana) pero en realidad estabas consumiendo otra (como la cocaína). En ese caso, sería intoxicación voluntaria.10
También, no es intoxicación involuntaria si te emborrachas o te drogas porque eres adicto y sientes que no tienes elección.2
La siguiente tabla resume las diferencias entre la intoxicación voluntaria e involuntaria como defensas criminales:
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Intoxicación Voluntaria |
Intoxicación Involuntaria |
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| Definición | Ingerir voluntariamente drogas o alcohol, sabiendo que puede causar intoxicación | Consumir sin saber una sustancia intoxicante o hacerlo por fuerza o engaño |
| Ejemplo | Beber intencionalmente vino con la cena | Tomar un refresco en una fiesta que no sabías que estaba adulterado |
| Disponibilidad como defensa criminal | Solo para crímenes de intención específica, como allanamiento de morada o falsificación | Para cualquier crimen, incluyendo DUI o agresión |
3. Defensas Relacionadas
Inconsciencia
La intoxicación involuntaria es un subconjunto de la defensa legal de la inconsciencia. Al igual que con la intoxicación involuntaria, la inconsciencia es una defensa completa a los cargos criminales.
Ten en cuenta que se te considera legalmente “inconsciente” incluso si puedes moverte. La defensa también se aplica si estás inconsciente mientras:
- duermes caminando,
- experimentas un apagón mental, o
- experimentas un ataque epiléptico.3
Error de Hecho
Error de hecho significa que no eres culpable de un crimen si cometiste un error razonable sobre ciertos hechos clave, y por lo tanto no tenías la intención criminal requerida para cometer un delito.4
Hay una conexión directa entre la defensa de error de hecho y la defensa de intoxicación involuntaria en ciertos casos. Normalmente, para que se aplique la defensa de error de hecho, tu error debe haber sido razonable. Sin embargo, un error irrazonable también puede ser una defensa legal válida si estabas intoxicado involuntariamente en ese momento.
Locura
La defensa de locura es una defensa válida siempre que estuvieras legalmente loco en el momento en que cometiste un crimen.5 Eres “legalmente loco” si tienes una enfermedad o defecto mental que hace que:
- no entiendas la naturaleza de tu acto criminal, o
- no puedas distinguir entre lo correcto y lo incorrecto.6
La intoxicación es legalmente distinta de la locura. No eres legalmente loco solo porque estabas bajo la influencia de drogas o alcohol.7
La adicción a las drogas o al alcohol tampoco cuenta como locura legal. Esto es cierto incluso si sufres daño cerebral o una enfermedad mental permanente como resultado de tu uso pasado de drogas o alcohol.8
Lectura Adicional
Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- Intoxicación y Responsabilidad Criminal – Harvard Law Review.
- Intoxicación Voluntaria: Una Defensa a los Crímenes de Intención Específica – University of Detroit Law Review.
- No Más Excusas: Cerrando la Puerta a la Defensa de Intoxicación Involuntaria – John Marshall Law Review.
- Solo Di No a las Excusas: El Auge y Caída de la Defensa de Intoxicación – Journal of Criminal Law and Criminology.
- Derecho Penal – Intoxicación como Defensa: El Modelo de Borracho y Peligroso – Montana v. Egelhoff – Land and Water Law Review.
Referencias Legales:
- Código Penal de California 29.4 PC. Ver también People v. Reyes (1997) 52 Cal.App.4th 975; y, People v. Mendoza (1998) 18 Cal.4th 1114. Ver también CALCRIM No. 3426 – Intoxicación Voluntaria, Instrucciones del Jurado Criminal del Consejo Judicial de California (edición 2024). Diccionario de Leyes de Black, Sexta Edición (“Delito de Intención Específica”). Ver también U.S. v. Birkenstock (1987) 823 F.2d 1026; People v. Atkins (2001) 25 Cal.4th 76.
- Código Penal de California 26 PC. Ver CALCRIM No. 3427 – Intoxicación Involuntaria, Instrucciones del Jurado Criminal del Consejo Judicial de California (edición 2024). Ver también People v. Velez (1985) 175 Cal.App.3d 785. Ver también People v. Saille (1991) 54 Cal.3d 1103; People v. Cruz (1978) 83 Cal.App.3d 308. Ver, por ejemplo, People v. Velez (1985) 175 Cal.App.3d 785; People v. Wyatt (1972) 22 Cal.App.3d 671; People v. Nieves (Cal.App. 2021) .
- CALCRIM No. 3425 – Inconsciencia, Instrucciones del Jurado Criminal del Consejo Judicial de California (edición 2024).
- CALCRIM No. 3406 – Error de Hecho. Instrucciones del Jurado Criminal del Consejo Judicial de California (edición 2024). Ver, por ejemplo, People v. Scott (1983) 146 Cal.App.3d 823.
- Código Penal de California 25 PC.
- CALCRIM No. 3450 – Locura: Determinación. Instrucciones del Jurado Criminal del Consejo Judicial de California (edición 2024).
- Ver lo mismo.
- Código Penal de California 25 PC.