Código Penal 597.5 PC – Leyes de “Peleas de Perros” de California

El Código Penal de California § 597.5 PC hace que sea un delito poseer, tener, mantener o entrenar a un perro con el propósito de hacerlo participar en peleas de perros. La ley también prohíbe estar presente en un lugar donde se esté llevando a cabo una pelea de perros.

Específicamente, el Código Penal 597.5 PC, la ley de peleas de perros del estado, establece sanciones penales por cualquiera de los siguientes comportamientos:

1. Poseer, tener, mantener o entrenar a cualquier perro, con la intención de que participe en una exhibición de pelea con otro perro;
2. Causar que un perro pelee con otro perro, o causar que los perros se lastimen entre sí, por diversión o ganancia;
3. Permitir cualquiera de los dos actos anteriores en cualquier propiedad bajo su control, o ayudar y alentar cualquiera de esos dos actos; o
4. Estar consciente e intencionalmente presente en una pelea de perros o en un lugar donde se estén haciendo preparativos para una pelea de perros.¹

El caso más famoso de peleas de perros en la historia reciente es probablemente el del jugador de la NFL Michael Vick.

Vick fue acusado de peleas de perros como un delito federal porque su operación cruzaba las fronteras estatales. Se declaró culpable y fue sentenciado a 23 meses en prisión federal.²

Ejemplos

Aquí hay algunos ejemplos de personas que podrían ser procesadas por peleas de perros en California:

• Un hombre gana dinero extra adoptando pit bulls de refugios de animales locales, entrenándolos para pelear con otros perros y vendiéndolos a organizadores de peleas de perros.
• Una mujer paga una tarifa de $10 para asistir a una pelea de perros en el patio de un bar.
• Un propietario alquila un espacio en un almacén a un grupo de personas que realizan peleas de perros allí todos los sábados por la noche.

Sanciones

Si eres un espectador en una pelea de perros, o estás consciente y presente en un lugar donde se están haciendo preparativos para una pelea de perros, se te acusará de peleas de perros según el PC 597.5 como un delito menor.³

Las sanciones por peleas de perros como delito menor son de hasta un (1) año en la cárcel del condado y/o una multa de hasta cinco mil dólares ($5,000).⁴

Todas las demás violaciones de la ley de peleas de perros de California son delitos graves según la ley de California. Una condena por peleas de perros como delito grave puede llevar a dieciséis (16) meses, dos (2) años o tres (3) años en la cárcel y/o una multa de hasta cincuenta mil dólares ($50,000).⁵

Defensas legales

Muchos acusados de peleas de perros se sorprenden cuando se enteran de lo seriamente que el estado de California toma este delito.

Pero este no es el tipo de cosa que desconcierta a un abogado experimentado en defensa criminal de California. Un abogado que ha defendido casos de peleas de perros antes probablemente ha visto muchos de los diferentes escenarios que pueden dar lugar a estos cargos, y sabrá las mejores defensas legales para tu caso.

Algunas de las defensas más comunes y efectivas incluyen demostrar que:

• La policía que realizó el arresto violó las leyes de registro y confiscación de California;
• No hay pruebas de propiedad de los perros involucrados; y/o
• No tenías intención criminal.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de California explican lo siguiente:

• 1. La definición legal de pelea de perros en California
• 2. Penas por la sección 597.5 del Código Penal de California sobre peleas de perros
  • 2.1. Peleas de perros como delito menor
  • 2.2. Peleas de perros como delito grave
  • 2.3. Confiscación de bienes
• 3. Defensas legales a los cargos de peleas de perros en California
• 4. La sección 597.5 del Código Penal de California sobre peleas de perros y delitos relacionados
  • 4.1. Crueldad animal según la sección 597 del Código Penal
  • 4.2. Dejar a un animal en un vehículo sin supervisión según la sección 597.7 del Código Penal
  • 4.3. Homicidio involuntario según la sección 192(b) del Código Penal
  • 4.4. Apuestas y juegos de azar según la sección 337a del Código Penal
  • 4.5. No controlar a un animal peligroso según la sección 399 del Código Penal
  • 4.6. Crear una molestia pública según las secciones 372 y 373a del Código Penal
  • 4.7. Atar ilegalmente a un perro según la sección 122335 del Código de Salud y Seguridad

Si, después de leer este artículo, desea obtener más información, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. La Definición Legal de Peleas de Perros en California

La definición legal de peleas de perros en California es complicada. Hay varios comportamientos distintos que pueden llevar a cargos bajo el Código Penal 597.5 PC de California.

Estos son:

Poseer, tener, mantener o entrenar cualquier perro para peleas de perros

La primera forma de violar la ley de peleas de perros de California es poseer, tener, mantener o entrenar cualquier perro, con la intención de que participe en una exhibición de peleas con otro perro (en otras palabras, una pelea de perros).⁶

Puedes violar esta sección de la ley de peleas de perros de California incluso si el perro en cuestión nunca participa en peleas de perros. Lo único que importa es que intentes que participe en una.⁷

Ejemplo: El amigo de Julio, Stanley, ha estado ganando buen dinero comprando cachorros de pitbull, criándolos en su casa, contratando entrenadores para entrenarlos para pelear con otros perros, y luego vendiéndolos a grupos que los usan en peleas de perros organizadas.

Julio piensa que esta podría ser una oportunidad de negocio prometedora para él también. Así que compra varios cachorros y los mantiene durante varios meses. Se pone en contacto con un entrenador que comenzará a entrenarlos para pelear una vez que sean lo suficientemente grandes.

Julio posee perros con la intención de que sean utilizados para peleas de perros eventualmente. Por lo tanto, ya es culpable de violar la ley de peleas de perros de California, aunque sus cachorros aún no hayan estado en una pelea real.

Además, no es necesario que realmente poseas los perros en cuestión para ser culpable de peleas de perros bajo esta sección de la ley.

Ejemplo: Digamos que Julio del ejemplo anterior necesita salir de la ciudad por varias semanas. Le pregunta a su novia Emma si puede quedarse con sus cachorros de pitbull en su casa mientras él está fuera.

A Emma no le gustan los perros y está renuente. Pero luego Julio le promete una parte del dinero que ganará al vender los perros al anillo de peleas de perros si los mantiene por él.

Si Emma acepta, puede ser culpable de peleas de perros bajo el Código Penal 597.5 PC, por “mantener” y/o “poseer” perros con la intención de que participen en peleas de perros.

Causar que los perros peleen o se lastimen entre sí por diversión o ganancia

También puedes violar la ley de peleas de perros de California al hacer que cualquier perro pelee con otro perro, o causar que los perros se lastimen entre sí, ya sea por:

• Diversión, o
• Ganancia.⁸

Esta sección de la ley de peleas de perros de California cubre el comportamiento que reconoceríamos más rápidamente como peleas de perros, es decir, hacer que los perros se enfrenten en una pelea.

Pero también es importante tener en cuenta que no todas las situaciones en las que dos perros pelean o se lastiman mutuamente son una base legítima para cargos de peleas de perros. Solo violas la ley de peleas de perros de California si estás motivado por diversión o ganancia.⁹

Ejemplo: Nina se ha ganado el desagrado de algunos de sus vecinos al denunciarlos a la policía por fiestas ruidosas hasta altas horas de la noche.

Un día, Nina es confrontada en su jardín por Rick, uno de los vecinos a los que ha ofendido. Rick tiene a Bouncer, su pastor alemán de aspecto peligroso, con él.

Rick le dice algunas cosas amenazantes a Nina. Luego suelta a Bouncer de su correa. Bouncer avanza hacia Nina, gruñendo.

Preocupada por su seguridad, Nina abre la puerta de su casa. Su propio perro Shiba Inu, Jackie, sale corriendo. Jackie percibe que Bouncer está amenazando a Nina y ataca a Bouncer.

Probablemente Nina no sea culpable de peleas de perros por hacer que Jackie pelee con Bouncer. No estaba actuando por diversión o ganancia, sino que estaba preocupada por su propia seguridad. (También podría usar la defensa legal de legítima defensa para defenderse de los cargos de peleas de perros).

Permitir o ayudar e instigar cualquiera de los actos mencionados anteriormente

También puedes ser condenado por peleas de perros si:

1. Permites que cualquiera de los actos mencionados anteriormente (es decir, poseer, mantener o entrenar perros para pelear, o causar peleas de perros reales) se realice en cualquier propiedad bajo tu cargo o control; o
2. Ayudas o instigas cualquiera de los actos mencionados anteriormente.¹⁰

La definición legal de “ayudar e instigar” es:

1. Ayudar, promover, alentar o instigar la comisión de un delito, ya sea por acto o consejo;
2. Con conocimiento del propósito ilegal del perpetrador; y
3. Con la intención o el propósito de cometer, alentar o facilitar el delito.¹¹

Ejemplo: Una pandilla criminal prominente dirige un anillo de peleas de perros que cría y entrena perros para pelear, organiza las peleas y gana dinero con las apuestas que hacen los espectadores en las peleas.

Patty es una experta en comportamiento animal. Los miembros del anillo de peleas de perros la consultan regularmente sobre cómo entrenar mejor a los perros para que sean campeones. Patty no trabaja directamente con los perros, pero regularmente ofrece a los miembros del anillo su consejo, por una tarifa considerable.

Charlie is not there to participate in the fight or to bet on it. He just wants to watch. But this is enough to make him guilty of dogfighting under California’s laws.

Patty puede ser procesada bajo la ley de peleas de perros de California por ayudar y alentar el crimen de las peleas de perros.

Una de las características más sorprendentes del Código Penal 597.5 PC es la disposición que establece que puedes ser culpable de peleas de perros simplemente por permitir que alguien más use un espacio que posees o controlas con fines de peleas de perros.¹²

Entonces, en otras palabras, puedes ser procesado bajo esta ley por alquilar una propiedad que posees a alguien que está criando perros para una pelea de perros, o por permitir que alguien use una propiedad que alquilas o administras con fines de peleas de perros.

Ejemplo: Dave es el administrador de una propiedad comercial que tiene un local vacante grande.

Un primo suyo le ofrece una gran suma de dinero si le permite a él y a un amigo usar ese espacio una noche para una pelea entre el Rottweiler del primo y el pitbull del amigo. Los dos han hecho una apuesta sobre qué perro ganará.

Dave acepta. Esto lo hace responsable penalmente por violar la ley de California contra las peleas de perros.

Presenciar o estar presente en preparativos para una pelea de perros

Finalmente, puedes ser culpable de peleas de perros si:

1. Estás consciente e intencionalmente presente en una pelea de perros; o
2. Estás presente como espectador en cualquier lugar donde se estén haciendo preparativos para una pelea de perros, con la intención de estar presente en la pelea.¹³

Ejemplo: Charlie escucha que va a haber una pelea de perros en el sótano de un club nocturno. Intrigado, va al club esa noche y paga una entrada para entrar al sótano.

Charlie no está allí para participar en la pelea ni para apostar en ella. Solo quiere ver. Pero esto es suficiente para hacerlo culpable de peleas de perros bajo las leyes de California.

Varias docenas de personas ya están allí, bebiendo y hablando. Antes de que comience la pelea de perros, la policía irrumpe y arresta a todos.

Charlie y los demás espectadores pueden ser procesados ​​bajo el Código Penal de California 597.5 por estar presentes en un lugar donde se estaban preparando para una pelea de perros, con la intención de presenciar la pelea.

2. Sanciones por el Código Penal 597.5 PC Pelea de perros

Las sanciones por violar la ley de peleas de perros de California varían según la forma del delito de pelea de perros con el que se le acuse.

2.1. Pelea de perros como delito menor

La pelea de perros es un delito menor, un delito menos grave, cuando el comportamiento por el que se le acusa es ser espectador en una pelea de perros, o estar presente en un lugar donde se estaban preparando para una pelea de perros.¹⁴

En este caso, las posibles sanciones son:

• Libertad condicional por delito menor (resumen);
• Hasta un (1) año en la cárcel del condado; y/o
• Una multa de hasta cinco mil dólares ($5,000).¹⁵

2.2. Pelea de perros como delito grave

Todos los demás actos que están prohibidos por el Código Penal 597.5 PC son delitos graves en California.¹⁶

Las posibles sanciones por pelea de perros como delito grave son:

• Libertad condicional por delito grave (formal);
• Dieciséis (16) meses, dos (2) años o tres (3) años en la cárcel del condado bajo el programa de reasignación de California; y/o
• Una multa de hasta cincuenta mil dólares ($50,000).¹⁷

2.3. Confiscación de bienes

La ley de California también prevé una sanción de confiscación de bienes para aquellos condenados por pelea de perros.

Si es condenado por cualquiera de los delitos menores de pelea de perros o delitos graves de pelea de perros, el fiscal puede iniciar un proceso para confiscar cualquier propiedad que haya adquirido a través del delito de pelea de perros. Esto podría incluir:

• Bienes inmuebles;
• Bienes personales;
• Ganancias y beneficios; y/o
• Cualquier equipo adquirido o utilizado en el curso de peleas de perros.¹⁸

Ejemplo: Alfonso es dueño y entrena pit bulls para participar en peleas de perros. Sus perros terminan siendo campeones repetidamente, y él gana varios cientos de miles de dólares en premios en efectivo cuando sus perros ganan sus peleas.

Finalmente, Alfonso es arrestado y acusado bajo el Código Penal 597.5. Es condenado por múltiples cargos de pelea de perros graves.

Alfonso recibe una sentencia de cárcel y una multa de $50,000.

Además, bajo la disposición de confiscación de activos de las leyes de pelea de perros de California, el gobierno incauta todo el dinero en las cuentas bancarias de Alfonso que se puede rastrear hasta sus ganancias de pelea de perros, y todo el equipo que utilizó para alojar y entrenar a sus perros.

3. Defensas legales a los cargos de pelea de perros en California

Las duras penas por pelea de perros en California son una sorpresa para muchos acusados.

Muchas personas ven la pelea de perros como un deporte serio y una actividad de ocio legítima basada en la tradición. Y, de hecho, la pelea de perros recreativa se remonta a la antigua Roma!¹⁹

Además, las leyes de pelea de perros de California están escritas de manera lo suficientemente amplia como para que las personas puedan enfrentar cargos por este delito incluso si solo estuvieron en las cercanías o periféricamente involucrados en una pelea de perros.

Si enfrenta cargos por este delito, una o más de las siguientes defensas legales comunes pueden ser útiles:

La policía violó las leyes de registro y decomiso de California

Los casos de pelea de perros se construyen a menudo sobre arrestos realizados y pruebas adquiridas en el lugar de una pelea de perros. Pero a veces la policía:

1. Entra al lugar de una pelea de perros sin una orden de registro de California;
2. Entra al lugar de una pelea de perros con una orden de registro de California inválida; y/o
3. Realiza una búsqueda fuera del área cubierta por una orden.

Si alguno de estos ocurrió en su caso, entonces las pruebas adquiridas en el lugar no serán admisibles en su contra.²⁰ En la práctica, esto puede llevar a que los cargos sean desestimados.

No hay pruebas de propiedad de los perros involucrados

Una forma de violar el Código Penal 597.5 PC es ser “dueño” de perros destinados a ser utilizados en peleas de perros.²¹

Pero la mayoría de los perros que participan en peleas de perros no están registrados. Como resultado, puede ser difícil para la fiscalía probar que eras la persona que “poseía” (o tenía, mantenía o entrenaba) un perro con fines de pelea de perros.

Como lo explica el abogado de defensa criminal de Long Beach, John Murray²²:

“A menos que haya pruebas claras que lo vinculen con el perro, es probable que el fiscal solo pueda probar que estuvo presente como espectador en una pelea de perros. Esto aún significará que eres culpable de peleas de perros, pero solo como un delito menor, no como un delito grave”.

No tenías intención criminal

A veces, las personas son acusadas de peleas de perros porque un vecino o conocido llama a la policía y denuncia que está entrenando perros para ser violentos y agresivos.

Esto es particularmente común con los dueños de pit bulls. Muchas personas tienen prejuicios contra esa raza, y si resulta que tienes pit bulls, tu vecino puede inventar afirmaciones de que estás involucrado en peleas de perros.

Pero solo eres culpable de peleas de perros si el fiscal puede probar, más allá de una duda razonable, que tenías la intención de que tus perros participaran en peleas de perros.²³

Hay muchas otras razones por las que una persona podría criar ciertas razas e incluso entrenarlas para ser selectivamente agresivas. Por ejemplo, es posible que hayas estado entrenando a un perro para que sea un perro guardián contra ladrones o coyotes.

De manera similar, no se puede ser condenado por ser espectador de una pelea de perros a menos que estuvieras allí intencionalmente. Muchas peleas de perros tienen lugar en bares o clubes. Puede que hayas ido al bar o club sin ningún conocimiento o interés en ver la pelea de perros, pero luego hayas sido arrestado porque tuviste la mala suerte de estar en la escena cuando llegó la policía.

4. PC 597.5 Peleas de perros y delitos relacionados

Algunos de los delitos relacionados más comunes con las peleas de perros en California incluyen:

4.1. PC 597 crueldad animal

Bajo el Código Penal 597 PC, “crueldad animal” se pueden presentar cargos contra alguien que haga cualquiera de las siguientes acciones:

1. Maliciosamente e intencionalmente mutila, tortura o hiere a un animal;
2. Maliciosamente e intencionalmente mata a un animal;
3. Privar a un animal de alimento, bebida o refugio necesario; o
4. Montar, conducir o sobrecargar a un animal que no está en condiciones de trabajar.²⁴

Es muy común que los acusados enfrenten cargos tanto por peleas de perros bajo el Código Penal 597.5 de California, como por crueldad animal bajo el Código Penal 597. Por ejemplo, el fiscal podría alegar que maltrataste a los perros que estabas criando o entrenando para peleas de perros.

Al igual que las peleas de perros bajo el Código Penal 597.5 PC, la crueldad animal es un delito mixto. Acusado como un delito grave, conlleva una sentencia de dieciséis (16) meses, dos (2) años o tres (3) años en la cárcel del condado.²⁵

La crueldad animal como delito menor conlleva una sentencia de un (1) año en la cárcel del condado. Y tanto la crueldad animal como el delito menor pueden llevar a una multa de hasta veinte mil dólares ($20,000).²⁶

4.2. PC 597.7 dejar a un animal en un vehículo sin vigilancia

La ley de California, Código Penal 597.7 PC, prohíbe dejar a un animal en un vehículo sin vigilancia. Violas esta ley si dejas a un animal en un vehículo motorizado sin vigilancia en condiciones que pongan en peligro su salud o bienestar (como el calor, el frío o la falta de ventilación).²⁷

Este crimen es un delito menor. Para una primera ofensa de dejar a un animal en un automóvil sin supervisión, donde el animal no sufre lesiones corporales graves, la única pena es una multa de hasta cien dólares ($100).²⁸

Pero si esta es su segunda o posterior condena por este delito, o el animal sufre lesiones corporales graves, entonces puede recibir hasta seis (6) meses en la cárcel del condado, y/o una multa de hasta quinientos dólares ($500).²⁹

4.3. Homicidio involuntario según el Código Penal 192(b)

A veces sucede que los acusados son acusados tanto de peleas de perros como de ambos homicidio involuntario según el Código Penal 192(b) PC.³⁰

El homicidio involuntario se acusa cuando se alega que un acusado mató involuntariamente a otra persona mientras cometía un delito.³¹

Si se le acusa de ser dueño o tener un perro peligroso para usar en peleas de perros, y ese perro ataca y mata a otra persona, entonces puede enfrentar cargos por homicidio involuntario, con las peleas de perros como delito subyacente.

El homicidio involuntario es un delito grave. Conlleva una posible sentencia de dos (2), tres (3) o cuatro (4) años.³²

4.4. Código Penal 337a apuestas/venta de acciones/apuestas

Todo el punto de las peleas de perros para muchas personas radica en apostar por los resultados de las peleas. Por lo tanto, es común que los acusados de peleas de perros también enfrenten cargos bajo el Código Penal 337a PC, la ley de apuestas/venta de acciones/apuestas de California.

La “venta de acciones” ilegal en California incluye una amplia gama de comportamientos asociados con las apuestas en eventos deportivos, incluyendo:

• Actuar como “corredor de apuestas”;
• Vender acciones en una piscina de apuestas;
• Permitir que otras personas usen su propiedad para estos fines;
• Registrar o registrar apuestas; y
• En algunos casos, simplemente apostar por el resultado de un evento.³³

Las violaciones de la ley de venta de acciones de California pueden ser acusadas como delitos menores o delitos graves.³⁴

4.5. Código Penal 399 no controlar un animal peligroso

Se acusa a una persona de no controlar un animal peligroso según el Código Penal 399 PC cuando un perro u otro animal mata a una persona o le causa lesiones corporales graves.

Para que un acusado sea declarado culpable de PC 399, debe haber sabido que el perro era peligroso. También debe haber dejado intencionalmente que el perro se escapara o no haber usado el cuidado ordinario para mantener al perro.³⁵

Por lo tanto, si un perro entrenado para peleas de perros muestra agresión hacia los humanos, y ese perro se escapa y lesiona a alguien, podría enfrentar cargos bajo esta ley.

No controlar a un animal peligroso es un delito menor si la víctima sufre solo lesiones corporales graves y un delito grave si la víctima es asesinada.³⁶

4.6. PC 372 y 373a creando una molestia pública

Crear o mantener una molestia pública bajo el Código Penal 372 y 373a PC es un delito menor.³⁷

Crear una molestia pública a veces tiene sentido como un acuerdo de culpabilidad de cargos de pelea de perros.

Digamos que se le acusa de pelear perros por mantener un número de perros potencialmente peligrosos, pero los fiscales no tienen pruebas sólidas que demuestren que usted tenía la intención de usar esos perros para pelear. En ese caso, los fiscales pueden aceptar reducir los cargos a crear una molestia pública, que conlleva penas más leves y menos estigma.

4.7. HS 122335 atar ilegalmente a un perro

Bajo el Código de Salud y Seguridad 122335 HS, “atar ilegalmente a un perro” es un delito. Según esta ley, no se le permite atar a un perro a un objeto estacionario en la mayoría de las circunstancias.³⁸

Atar ilegalmente a un perro puede ser acusado como una infracción o un delito menor.³⁹

En realidad, muchas personas atan o atan a sus perros. Por lo tanto, los acusados en casos de pelea de perros pueden encontrarse enfrentando cargos por este delito también, si la policía encuentra evidencia de que participaron en esta práctica.

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Referencias legales: