16590 PC – ¿Qué armas están prohibidas en California?

Código Penal de California 16590 PC sirve como el índice maestro del estado de “armas generalmente prohibidas.”

Aunque es un error común pensar que el PC 16590 es la ley específica que criminaliza estos objetos, en realidad es solo un estatuto definitorio. Clasifica docenas de armas—desde nudillos de bronce y espadas bastón hasta escopetas de cañón corto—que la legislatura de California ha determinado que son demasiado peligrosas para el público en general.

Las leyes reales que hacen que sea un delito poseer estas armas específicas se encuentran en sus propias secciones del código. Sin embargo, la mayoría de estos delitos son “wobblers,” lo que significa que el fiscal puede optar por presentarlos como un delito menor o un delito grave, castigable con hasta tres años de cárcel.

Las armas prohibidas bajo PC 16590 incluyen:

1. Armas de fuego prohibidas:
   • escopetas y rifles de cañón corto, según el Código Penal 33215 PC
   • armas de fuego indetectables, según Código Penal 24610 PC
   • armas de fuego que no son inmediatamente reconocibles como armas de fuego, según Código Penal 24510
   • pistolas no convencionales, según Código Penal 31500
   • pistolas bastón, pistolas de cartera o pistolas caseras, según los Códigos Penales 24410 PC, 24710 PC y 33600
2. Equipamiento/munición de armas de fuego prohibidos:
   • contenedores de armas de fuego camuflados, según Código Penal 24310
   • balas que contienen agentes explosivos, según Código Penal 30210 PC
   • activadores de disparo múltiple – según Código Penal 32900 PC
3. Cuchillos/espadas prohibidos:
   • cuchillos balísticos – según Código Penal 21110 PC
   • cuchillos de hebilla de cinturón, según Código Penal 20410 PC
   • cuchillos en estuche de lápiz labial, según Código Penal 20610 PC
   • espadas bastón, según Código Penal 20510 PC
   • shobi-zues, según Código Penal 20710 PC
   • cuchillos medidores de aire, según Código Penal 20310 PC
   • cuchillos en forma de bolígrafo, según Código Penal 20910 PC
4. Armas de artes marciales prohibidas:
   • shurikens, según Código Penal 22410 PC
5. Otras armas prohibidas:
   • nudillos de bronce, según Código Penal 21810 PC
   • bastones con plomo, según Código Penal 22210 PC
   • granadas de práctica militar de metal o réplicas de granadas de metal, según Código Penal 19200
   • porras, blackjacks, slungshots, garrotes de arena o sacos de arena, según Código Penal 22210 PC

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Los Ángeles abordarán los siguientes temas clave sobre armas ilegales en California.

• 1. Delitos con armas
• 2. Defensas
• 3. Sanciones
• 4. Consecuencias migratorias
• 5. Expurgaciones
• 6. Derechos sobre armas de fuego
• 7. Delitos relacionados
• Texto completo del estatuto
• Preguntas frecuentes
• Lectura adicional

1. Delitos con armas

Para que seas condenado por poseer un arma prohibida según el Código Penal de California 16590, los fiscales tienen la carga de probar más allá de una duda razonable que sabías que el objeto era un arma o podía ser usado como arma.¹ No es necesario que el fiscal pruebe que tenías la intención de usar el objeto como arma.²

Ejemplo: Isabella va a un mercado de pulgas y compra un bastón antiguo que se ve muy bien. Sin embargo, no tiene idea de que contiene una espada. Más tarde intenta pasar por seguridad en el aeropuerto y la TSA descubre que tiene una hoja oculta dentro. Aquí, probablemente Isabella no sea culpable de poseer un arma generalmente prohibida porque no sabía que el bastón era una espada bastón ilegal, ni que podía ser usado como arma.

Mientras tanto, la posesión de un arma comprende ya sea:

• posesión real, como llevarla físicamente en tu cuerpo o en un bolso o mochila;³ o
• posesión constructiva, que es tener control sobre el arma (como guardarla en tu casa o en un depósito).⁴

Ejemplo: Tim trae un juego de nudillos de bronce al Estado de California. Los lleva y los pone en el garaje de su casa. La policía lo detiene y arresta al día siguiente bajo sospecha de tener un arma prohibida. Aquí, Tim es culpable tanto de poseer nudillos de bronce como de importarlos al estado. En cuanto a la posesión, aunque no los llevaba cuando fue arrestado, tenía control sobre ellos al tener acceso a su garaje.

Excepciones

Ciertas personas y situaciones están exentas de enjuiciamiento bajo el PC 16590.⁵ Algunas de ellas incluyen:

• cualquier arma vendida o transferida a, o poseída por, agencias de aplicación de la ley,⁶
• la posesión de armas o municiones reliquia por personas de antigüedad o curiosidad,⁷
• la posesión de estas armas por sociedades históricas, bibliotecas y museos,⁸
• el uso de armas descargadas en películas, televisión y/o producciones de video,⁹
• la entrega de un arma generalmente prohibida a las autoridades,¹⁰ y
• la posesión de estas armas por laboratorios forenses.¹¹

2. Defensas

Aquí en Shouse Law Group, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de delitos con armas, incluyendo la posesión de armas prohibidas. En nuestra experiencia, las siguientes tres defensas han demostrado ser muy persuasivas con fiscales, jurados y jueces para lograr que los cargos relacionados con PC 16590 se reduzcan o desestimen.

1. No había arma, o cualquier arma no estaba prohibida. Por ejemplo, no es un delito poseer cuchillos X-Acto o spray de pimienta bajo este estatuto.
2. No sabías que el arma estaba ahí. Por ejemplo, si alguien plantó el arma en tu bolsa sin tu conocimiento, no cometiste ningún delito.
3. La policía encontró el arma mediante una búsqueda y decomiso ilegal. En estas situaciones, el juez puede suprimir cualquier evidencia encontrada mediante la búsqueda ilegal, lo que puede dejar el caso del estado demasiado débil para sostener una condena.

La evidencia típica en estos casos incluye video de vigilancia, testimonios de testigos presenciales y peritos en armas.

3. Sanciones

La posesión de un arma prohibida bajo PC 16590 es típicamente un wobbler en California, lo que significa que los fiscales pueden acusarlo como un delito menor o un delito grave.

Como delito menor, poseer un arma prohibida conlleva hasta un año de cárcel y/o $1,000 en multas. Como delito grave, poseer un arma prohibida conlleva hasta $10,000 y/o una sentencia de cárcel de 16 meses, dos años o tres años.¹²

En algunos casos, podemos contactar a los fiscales después de tu arresto para tratar de persuadirlos de presentar cargos de delito menor en lugar de cargos de delito grave (o no presentar cargos en absoluto).

4. Consecuencias migratorias

Una condena en California por posesión de un arma prohibida bajo PC 16590 puede o no tener consecuencias migratorias negativas dependiendo de tu caso.¹³ Consulta con un abogado.

5. Expurgaciones

Puedes obtener una condena relacionada con PC 16590 expurgada siempre que hayas completado con éxito:

• la libertad condicional o
• tu condena en la cárcel (lo que se haya impuesto).

Una expurgación elimina muchas de las dificultades asociadas con una condena en California.

6. Derechos sobre armas de fuego

Una condena por delito grave por poseer armas prohibidas bajo PC 16590 te impedirá poseer o tener armas de fuego. Es posible que puedas recuperar tus derechos sobre armas mediante un indulto del gobernador de California.

Sin embargo, si tu cargo se reduce a un delito menor o a un delito relacionado con armas, los tribunales tienen una capacidad estrictamente limitada para privarte de tus derechos sobre armas. En el reciente caso de 2026 In re J.C., el Tribunal de Apelaciones de California dictaminó que los jueces de primera instancia no pueden imponer prohibiciones legales de armas para delitos con armas a menos que el delito específico esté explícitamente listado en los estatutos de prohibición de armas de California.¹⁴

7. Delitos relacionados

• llevar un arma cargada en público – PC 25850
• llevar un arma descargada en público – PC 26350
• blandir un arma – PC 417
• poseer una navaja automática – PC 21510
• llevar un puñal o daga oculta – PC 21310
• asalto con un arma mortal – PC 245(a)(1)

Texto completo del estatuto

El Código Penal de California 16590 PC dice lo siguiente:

Como se usa en esta parte, “arma generalmente prohibida” significa cualquiera de los siguientes:

(a) Un cuchillo medidor de aire, como se prohíbe en la Sección 20310.
(b) Munición que contiene o consiste en un dardo flechette, como se prohíbe en la Sección 30210.
(c) Un cuchillo balístico, como se prohíbe en la Sección 21110.
(d) Un cuchillo de hebilla de cinturón, como se prohíbe en la Sección 20410.
(e) Una bala que contiene o lleva un agente explosivo, como se prohíbe en la Sección 30210.
(f) Un contenedor de arma de fuego camuflado, como se prohíbe en la Sección 24310.
(g) Una pistola bastón, como se prohíbe en la Sección 24410.
(h) Una espada bastón, como se prohíbe en la Sección 20510.
(i) Un puñal o daga oculta, como se prohíbe en la Sección 21310.
(j) Una sustancia explosiva oculta, distinta de munición fija, como se prohíbe en la Sección 19100.
(k) Un arma de fuego que no es inmediatamente reconocible como arma de fuego, como se prohíbe en la Sección 24510.
(l) Un cargador de gran capacidad, como se prohíbe en la Sección 32310.
(m) Un bastón con plomo o un instrumento o arma del tipo comúnmente conocido como billy, blackjack, saco de arena, garrote de arena, sap o slungshot, como se prohíbe en la Sección 22210.
(n) Un cuchillo en estuche de lápiz labial, como se prohíbe en la Sección 20610.
(o) Nudillos de metal, como se prohíbe en la Sección 21810.
(p) Una granada de mano de práctica militar de metal o una réplica de granada de mano de metal, como se prohíbe en la Sección 19200.
(q) Un activador de disparo múltiple, como se prohíbe en la Sección 32900.
(r) Un shobi-zue, como se prohíbe en la Sección 20710.
(s) Un rifle de cañón corto o escopeta de cañón corto, como se prohíbe en la Sección 33215.
(t) Un shuriken, como se prohíbe en la Sección 22410.
(u) Una pistola no convencional, como se prohíbe en la Sección 31500.
(v) Un arma de fuego indetectable, como se prohíbe en la Sección 24610.
(w) Una pistola de cartera, como se prohíbe en la Sección 24710.
(x) Un cuchillo en forma de bolígrafo, como se prohíbe en la Sección 20910.
(y) Una pistola casera, como se prohíbe en la Sección 33600.

Preguntas frecuentes

¿Es la ignorancia de la ley una defensa válida para cargos relacionados con PC 16590?

No. No es una defensa legal alegar que no sabías que un arma específica era ilegal en California. Por ejemplo, si compras un shuriken (estrella arrojadiza) como recuerdo durante unas vacaciones en el extranjero y lo traes al estado, aún puedes ser arrestado y acusado aunque no supieras de la prohibición en California. La fiscalía solo debe probar que sabías que poseías el objeto y que sabías que podía ser usado como arma, no que supieras que estaba prohibido legalmente.

¿Puedo ser condenado si el arma está rota o le faltan partes?

Sí. Aún puedes ser condenado por poseer un arma generalmente prohibida aunque el objeto esté inoperable o no funcione. Por ejemplo, quitar el percutor o mecanismo de una escopeta de cañón recortado no la hace legal para poseer. La ley de California prohíbe estas armas en gran parte para proteger al público del miedo y la coerción que la mera vista de tales objetos puede causar, independientemente de si pueden dispararse o no.

¿Tengo que tener la intención de usar el objeto como arma para ser culpable?

No. Para obtener una condena bajo cargos relacionados con PC 16590, el fiscal no necesita probar que tenías la intención de usar el objeto para un propósito ilegal o para lastimar a alguien. Solo necesitan probar que sabías que el objeto podía ser usado de esa manera.

¿Los nunchakus todavía se consideran armas generalmente prohibidas?

No. Históricamente, California prohibió estrictamente los nunchakus bajo PC 22010 con una exención limitada para escuelas de artes marciales. Sin embargo, el Proyecto de Ley del Senado 827 derogó formalmente esta prohibición. Desde el 1 de enero de 2022, los nunchakus ya no se clasifican como armas generalmente prohibidas, y es completamente legal para el público en general comprarlos, venderlos y poseerlos.

¿Cuáles son las reglas para usar armas prohibidas como utilería en una película?

Aunque la ley de California provee una exención general para el uso de armas descargadas en películas, televisión y producciones de video, se aplican reglas estrictas para armas de fuego prohibidas. Bajo el Código Penal 17720, para usar legalmente objetos como rifles o escopetas de cañón corto como utilería de producción, debes tener más de 21 años y obtener un “permiso de armas para entretenimiento” oficial del Departamento de Justicia de California.

Lectura adicional

Para más información sobre leyes de armas, consulta lo siguiente:

• Leyes de armas de fuego de California – Lista compilada por la ATF.
• Pistolas certificadas para venta – Lista buscable en el sitio web del Fiscal General de California.
• Oficina de Armas de Fuego – Agencia del Departamento de Justicia de California.
• Leyes federales y de California sobre armas de asalto – Información compilada por el Fiscal General de California.
• California tiene más de 100 leyes de armas. ¿Por qué no detienen más tiroteos masivos? – Artículo en el New York Times.

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Referencias legales: